Pablo Picassos sagenumwobene Zeit an der Riviera

Über 30 Jahre hat Pablo Picasso einen spektakulären Weg durch die Riviera gebahnt. Er war brillant, grausam und fesselnd. Als er 1973 in seiner Villa in New York starb Mougins, fünf Meilen landeinwärts von CannesPicasso hatte fast drei Jahrzehnte an der französischen Riviera und in der Provence gelebt, nachdem er 1904 aus seiner spanischen Heimat Paris für einen halb dauerhaften Aufenthalt hierhergezogen war.

Die Cote d'Azurmit seinen Mimosenblüten, Olivenhainen und sonnendurchfluteten Hügeln war seinem Heimatland, aus dem er nach seinem Kampf gegen den faschistischen Diktator Francisco Franco ins Exil gegangen war, geografisch und vielleicht auch geistig näher.

Picasso geriet bei seinem ersten Besuch in Avignon im Jahr 1912 in den Zauber der Provence und der französischen Riviera (sein Meisterwerk Les Demoiselles d'Avignon aus dem Jahr 1907 bezieht sich auf eine Straße gleichen Namens in Barcelona) und besuchte die Stadt in den 1920er und 1930er Jahren häufig. 1945, als er bereits über 60 Jahre alt war und Paris zwar befreit war, sich aber kaum vom Krieg erholt hatte, begann er, regelmäßiger dorthin zu reisen.

Immer ruhelos fuhr er durch Menerbes, wo er ein Haus für seine frühere Geliebte Dora Maar gekauft hatte, und durch Golfe-Juan, wo er in der Villa eines Freundes übernachtete. Er verbrachte Zeit in Arles, Aix-en-Provence, Cannes, Vallauris und Antibes, von denen die beiden letzteren Picasso-Museen gewidmet sind.

Musée Picasso in Antibes

Die Musée Picasso in Antibes steht in gleißendem Sonnenlicht am Rande des Mittelmeers, in einem Schloss aus dem 17. Jahrhundert, dessen Wälle bis in die Felsen reichen. Die Zeit, die er im Herbst 1946 dort verbrachte, stellt einen winzigen, aber entscheidenden Abschnitt im Leben des Künstlers dar. Wie so oft bei Picasso war er von der Energie einer neuen Muse und Liebe getragen, der Malerin Françoise Gilot, die er drei Jahre zuvor im besetzten Paris kennengelernt hatte.

In ihren Memoiren von 1964 Leben mit PicassoGilot schreibt über ihren ersten Besuch im damals als Chateau Grimaldi bekannten Antibes: „Sie werden hier schwören, dass Sie mich für immer lieben“, erinnert sie sich an seine Worte, und sie gehorchte pflichtgemäß, obwohl Gilot ihn 1953 verlassen sollte. Doch ihre Anwesenheit in Antibes war entscheidend für das Gefühl der Erneuerung als Mann und als Künstler, das Picasso während seines Aufenthalts empfand. Während ihres Aufenthalts erfuhr sie, dass sie schwanger war, und im darauffolgenden Mai wurde ihr Sohn Claude geboren.

Das Schloss war damals ein schwächelndes Museum mit Sammlungen aus der Zeit Napoleons, und Picasso hatte zufällig zwei Jahrzehnte zuvor versucht, das Gebäude zu kaufen. Als 1946 viel leerer Raum zu füllen war, erlaubte der Kurator Picasso, den zweiten Stock als Atelier zu nutzen.

Picasso war noch immer so produktiv wie in seiner Jugend und begann mit erstaunlicher Energie und Begeisterung auf allen im Nachkriegs-Antibes verfügbaren Materialien zu malen: Sperrholz, Faserzementplatten, Bootsfarbe und Ripolin, das billig und fertig gemischt war.

Als er das Schloss Ende November verließ (als sein Name offiziell in „Musée Picasso“ geändert wurde), spendete er 23 Gemälde und 44 Zeichnungen aus seinem Aufenthalt dort und später eine außergewöhnliche Sammlung einzigartiger Keramiken, die er im nahe gelegenen Vallauris angefertigt hatte. In dieser Sammlung wird Françoises kurvenreicher Körper oft in Töpfe verwandelt, die an ein antikes Erbe erinnern.

Das Museum, das mit den Werken Picassos gefüllt ist, die er dort und kurz danach schuf, stellt eine nahezu perfekte Zeitkapsel dar. Die Zeit in Antibes zeigt ein spürbares Gefühl der Erneuerung, gekennzeichnet durch eine tiefgreifende visuelle Reaktion auf das Licht, die Atmosphäre und die Rituale der mediterranen Umgebung (Seeigel, Fische, Fischer); sie strotzt auch vor Begeisterung für Françoise, die Frau, mit der er die nächsten Jahre verbringen sollte.

Am meisterhaftesten wird dies in „Joie de Vivre“ (1946) verkörpert, dem größten Gemälde der Sammlung. „Es vermittelt Picassos Freude nach dem Zweiten Weltkrieg, als er in der Gesellschaft von Françoise Gilot an der Küste des Mittelmeers war“, sagt Marilyn McCully, führende Picasso-Expertin, die zuletzt über seine Besuche an der Côte d'Azur in den 1920er und 1930er Jahren geschrieben hat. „Die Mischung aus ihrer Präsenz – der tanzenden Nymphe in der Mitte – und mythologischen Kreaturen, die in der Komposition um sie herumtanzen, zeigt deutlich, wie Picasso in seinem Werk persönliche und antike Assoziationen zusammenbrachte.“

Draußen auf der Terrasse des Museums bildet der lapislazulifarbene Wasserhintergrund eine ideale Kulisse für die Skulpturen von Germaine Richier, die sowohl an die mit dem Mittelmeerraum verbundene Antike als auch an die Moderne erinnern, die Picasso so kühn in Innenräumen darstellt. Angesichts seines unglücklichen Rufs bei Frauen, den Gilot selbst so eindringlich dokumentiert hat, ist es eine Art karmische Ironie, diese Bronzen hier wie Wachposten hoch über dem Wasser stehen zu lassen. Noch köstlicher ist es, dass sie von Graham Greene verewigt wurden, der 25 Jahre in Antibes lebte – die Verschmelzung von Kunst, Literatur und Geschichte, die an der Côte d'Azur eine Selbstverständlichkeit ist.

„Regenböen wehten an den Wällen entlang, und die ausgemergelten Statuen auf der Terrasse des Schlosses Grimaldi tropften vor Nässe“, schreibt er in den ersten Zeilen von Leid in drei Teilen„Und da war ein Geräusch, das während dieser flachen, blauen Sommertage fehlte: das ständige Rascheln unterhalb der Wälle der kleinen Brandung.“

Germaine Richier, geboren 1902, begann ihre künstlerische Laufbahn in einer Zeit, in der die Kunst noch von den Zerstörungen zweier Weltkriege geprägt und gezeichnet war. Sie gehörte zudem einer Generation an, in der die künstlerischen Talente von Frauen wie Camille Claudel weitgehend ignoriert wurden und die Skulptur sich noch immer hauptsächlich in Gestalten präsentierte, die heroische, machohafte Darstellungen der Beständigkeit des Menschen waren.

„Wir stammen aus derselben Familie“, soll Picasso zu Richier in einem der Salons de Mai in Paris gesagt haben, wo die Arbeiten der Bildhauerin 1947 zum ersten Mal gezeigt wurden.

Die beiden Künstler trafen sich in Antibes erneut, in dem Museum, das noch nicht seinen Namen trug, in dem jedoch seit 1947 Picassos Werke in Antibes der Öffentlichkeit präsentiert wurden. Richier reagierte begeistert, als man ihr im Sommer 1959 anbot, ihre Skulpturen auszustellen – ein Grund dafür war sicherlich, dass die aus Arles stammende Künstlerin sich über den Empfang durch den aus Malaga stammenden Maler freute.

Sie starb 1959 beim Aufbau einer Ausstellung im Musée Picasso. Die hier gezeigten Stücke sind sowohl die umfangreichsten als auch die größte Ansammlung ihrer Arbeiten. Sie verkörpern eine Zeit, in der die heroische Selbstwahrnehmung des Mannes (und der Frau) durch die schrecklichen Taten des Zweiten Weltkriegs getrübt und in Frage gestellt wurde. Sie porträtieren die Menschheit als reduzierte, verletzliche Hybridhülle – hier vor einem tiefblauen mediterranen Hintergrund.

Nichts ist französischer: existenzielle Fragen, gewalttätige Geschichte, vor einer wunderschönen, kultivierten Kulisse, auf den Wällen einer ehemaligen Festung, außerhalb eines ehemaligen Ateliers, in dem Liebe, Leben und Schöpfung Einzug hielten.

Picassos Villa in Cannes: Villa California

Die Villa La Californie wurde 1920 in Cannes erbaut. Pablo Picasso kaufte die Villa La Californie 1955 und lebte dort mit seiner letzten Frau und Muse,Jaqueline Roque bis 1961, als sie es aufgaben, weil ein anderes Gebäude errichtet wurde, das ihm den Blick aufs Meer versperrte. Hier schuf der spanische Künstler sein Meisterwerk „Die Bucht von Cannes“.

Seine Enkelin Marina Picasso erbte das Haus im Alter von 22 Jahren. Seitdem Frau Picasso die Villa geerbt hat, renovierte sie sie 1987 und benannte sie in „Pavillon de Flore“ um. Seitdem dient es als Museum und Galerie, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist. 2015 bot sie das Haus zum Verkauf an und erklärte der Presse, dass es mit weniger guten Erinnerungen an einen „gleichgültigen“ Großvater verbunden sei.

Marina Picassos Vater war Picassos Sohn von seiner ersten Frau, Olga Khokhlova, einer russisch-ukrainischen Ballerina. Er wurde gedemütigt, indem er gezwungen wurde, als Chauffeur des Künstlers zu arbeiten. Marina Picasso erinnert sich, wie sie von ihrem verarmten Vater Paulo vor die Tore des großen dreistöckigen Hauses La Californie gebracht wurde, um von einem gleichgültigen Picasso Almosen zu erbetteln.

„Es ist kein Haus, an das ich viele gute Erinnerungen habe“, sagte sie. „Ich habe dort sehr wenig von meinem Großvater gesehen. Im Nachhinein verstehe ich, dass er vielleicht von der Malerei fasziniert war und ihm nichts anderes wichtiger war. Außer als Kind erlebt man das nicht so.“ Fünfzehn Jahre Therapie halfen Marina Picasso, die bitteren Erinnerungen zu verarbeiten. 2001 machte sie ihrer Wut in ihren Memoiren „Picasso, My Grandfather“ Luft.

Der Verkauf „wird für mich eine Möglichkeit sein, eine ziemlich schmerzhafte Geschichte abzuschließen“, sagte sie der Zeitung Nice-Matin. Berichten zufolge hat sie ein Angebot von fast 110 Millionen Pfund für die Villa sowie eine umfangreiche Sammlung seiner Werke erhalten.

Picassos Villa in Mougins: Notre-Dame-de-Vie

Nach der Villa La Californie kauften Pablo Picasso und seine Frau Jacqueline eine weitere Villa, diesmal in Mougins, wo Picasso 12 Jahre lang lebte, bis er 1973 im Alter von 91 Jahren starb. Während dieser Zeit arbeitete der Maler, der sich mehr auf sich selbst konzentrierte, unermüdlich und verwandelte das Haus von Notre-Dame-de-Vie in eine riesige Künstlerwerkstatt.

Die lange Geschichte des Anwesens mit 15 Schlafzimmern und drei Hektar Grund begann lange bevor der spanische Maler es kaufte, als es jahrzehntelang der anglo-irischen Guinness-Brauerfamilie gehörte. Benjamin Seymour Guinness entdeckte das spektakuläre Anwesen Mas de Notre Dame de Vie erstmals im Jahr 1925.

Gelegen in Mougins – eine 15-minütige Autofahrt landeinwärts von Cannes an der französischen Riviera – das Anwesen war damals ein „Mas“ (ein traditionelles Bauernhaus), aber Guinness, ein Bankier und Philanthrop, der aus dem Bankwesen der Familie Guinness stammte, und seine Frau, die Künstlerin Bridget, bauten es in eine luxuriöse Villa um.

Das ganzjährig warme Klima und das wunderschöne Licht der Umgebung machten Mougins bald zu einem begehrten Ziel für Künstler, sowohl für Amateure als auch für Profis. Illustre Berühmtheiten waren häufige Besucher, darunter Winston Churchill, der gerne auf dem Gelände der weitläufigen Villa malte. Churchill war ein guter Freund von Benjamin und Bridget und wurde ein regelmäßiger Besucher ihres Mougins-Hauses, wo sie viele Sommertage und -nächte damit verbrachte, in ihrem Garten zu malen.

Ein Künstler einer ganz anderen Kategorie, Pablo Picasso, war ebenfalls ein Freund der Guinness und wurde wie Churchill ein regelmäßiger Besucher ihres Hauses. Picasso war von Mas de Notre Dame de Vie so angetan, dass er das Haus schließlich von Benjamins und Bridgets Sohn Loel kaufte.

Das Anwesen stammt aus dem 18. Jahrhundert und bietet einen weiten Blick auf das Massiv von Estérel und die Bucht von Cannes. Es besteht aus verschiedenen Wohneinheiten und wurde während des letzten Umbaus mit einer Reihe raffinierter Ergänzungen wie neuen Glasfenstern, einem Poolhaus, einem Swimmingpool, einem Aufzug, einer Klimaanlage, einem Spa, Garagen, einem Haus für Hausmeister und verschiedenen anderen Nebengebäuden bis zur Finanzierung erweitert Schwierigkeiten und Ehekonflikte des Eigentümers stoppten die unvollendet gebliebenen Arbeiten.

Nach dem Tod des Meisters in dieser Villa im Jahr 1973 behielt seine Witwe Jacqueline Roque das Erbe zurück und stritt sich mit Picassos Kindern. Roque war eine boshafte Frau und schloss auch die Enkelkinder aus Picassos erster Ehe, Marina Picasso und ihren Bruder Pablito, von der Beerdigung des Künstlers aus. Pablito Picasso beging einige Tage später Selbstmord. Jacqueline lebte bis 1986 in der Villa, als sie dort ebenfalls Selbstmord beging (indem sie sich erschoss).

Es war Jacquelines Tochter aus einer früheren Ehe, Catherine Hutin-Blay, die das Anwesen erbte. Es blieb fast 30 Jahre lang verlassen und sie verkaufte es 2007 für 12 Millionen Euro an den niederländischen Unternehmer. Er hatte sich in das Haus verliebt, versprach umfangreiche Renovierungsarbeiten im Wert von 10 Millionen Euro und benannte es in „Höhle des Minotaurus“ um, zu Ehren von Picassos Obsession mit dem mythischen Tier.

Der einzige originale Raum aus der Picasso-Zeit ist das Atelier im Haupthaus, das der legendäre Künstler durch Öffnung mehrerer Räume geschaffen hatte und das noch Farbspuren, aber keine seiner Werke trägt.

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