Villa America, Glitterati & The Birth of Summers στη Ριβιέρα

«Ανακαλύφθηκε» η Γαλλική Ριβιέρα το 1800 από τους ευρωπαίους ευγενείς που περνούσαν τους χειμώνες τους εδώ, αλλά ήταν στη δεκαετία του 1920 που η Γαλλική Ριβιέρα έγινε ο καλοκαιρινός προορισμός που γνωρίζουμε σήμερα. Αν επισκεφτείτε τη Γαλλική Ριβιέρα τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο, μπορεί να δυσκολευτείτε να βρείτε έναν ανοιχτό χώρο στην παραλία να βάλεις την πετσέτα σου. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι μέχρι τη δεκαετία του 1920 δεν υπήρχαν καλοκαιρινοί τουρίστες εδώ, κανένα ξενοδοχείο δεν ήταν ανοιχτό και κανείς δεν κολυμπούσε στη θάλασσα.

Normally, high society deserted the French Riviera in the hot summer months, with all the grand hotels shuttering their doors from May to September. That is, until the Murphys, a wealthy and trendsetting socialite couple from New York single-handedly changed that. They began a trend which would forever change the way the wealthy enjoyed the Riviera.

Αν και γνωρίστηκαν όταν ήταν έφηβοι, το ιρλανδοαμερικανικό ζευγάρι Sara (32) και Gerald Murphy (27) παντρεύτηκαν στη Νέα Υόρκη το 1915. Και οι δύο είχαν γεννηθεί σε υπέροχα πλούσιες οικογένειες — ο πατέρας του Gerald, ιδιοκτήτης μιας εταιρείας δερμάτινων ειδών πολυτελείας, Η Σάρα είναι εκατομμυριούχος που παράγει μελάνι. Χωρίς να χρειάζεται να κερδίσουν τα προς το ζην, οι Murphy ήταν ελεύθεροι να κυνηγήσουν τα πάθη τους (η τέχνη και το αλκοόλ ήταν βασικά μεταξύ αυτών). Έτσι, το νεαρό ζευγάρι διέφυγε από την απαγόρευση, τις οικογενειακές πιέσεις, τον φανατισμό και τη συντηρητική ατμόσφαιρα στις ΗΠΑ για τη δημιουργική ελευθερία και την απρόσκοπτη μέθη του Παρισιού, όπου σύντομα έπεσε σε επαφή με τις κορυφαίες καλλιτεχνικές, λογοτεχνικές και πνευματικές μορφές της εποχής.

Το 1923, όταν οι Μέρφι (μαζί με τα τρία τους παιδιά και τον πίθηκο τους) έφτασαν στη Γαλλική Ριβιέρα, το να ξαπλώνουν στην παραλία απλώς για να απολαύσουν τον ήλιο δεν ήταν μια συνηθισμένη δραστηριότητα. Ούτε η ζέστη ούτε το μαύρισμα ήταν της μόδας τότε. Από τον Ιούνιο, η ακτή της Μεσογείου άδειασε από την πολυτελή πελατεία της που μετανάστευσε στις παραλίες της Νορμανδίας.

Οι Murphy έμειναν έκπληκτοι από αυτό και έπεισαν τον ιδιοκτήτη του Hôtel du Cap (τώρα το Hôtel du Cap-Eden-Roc) στο Cap d'Αντίμπες για να κρατήσει μερικά δωμάτια ανοιχτά το καλοκαίρι. Ο φίλος τους από το Παρίσι, Πάμπλο Πικάσο, ενώθηκε μαζί τους, μαζί με την οικογένειά του. Ακολούθησε η Gertrude Stein, όπως και ο Αμερικανός συγγραφέας John Dos Passos. Ανέφερε αυτή την άνευ προηγουμένου τρέλα για την Κυανή Ακτή σε ένα βιβλίο, με τον κατάλληλο τίτλοΗ όμορφη ζωή:"Οι Γάλλοι και οι πλούσιοι Βρετανοί, που σύχναζαν στη Ριβιέρα το χειμώνα θα είχαν πεθάνει αντί να τους δουν εκεί το καλοκαίρι. Το μέρος τους φαινόταν πολύ ζεστό, αλλά σε εμάς τους Αμερικάνους, η θερμοκρασία μας φαινόταν τέλεια, τα υπέροχα μπάνια και η Αντίμπ ήταν το μικρό παρθένο επαρχιακό λιμάνι που είχαμε ονειρευτεί να ανακαλύψουμε. Η λατρεία του ήλιου μόλις άρχιζε."

Η ηλιόλουστη γοητεία τους, η κομψή εμφάνιση και η λαμπρότητα που καθορίζει τις τάσεις τους έκαναν Όμορφους ανθρώπους πριν επινοηθεί ο όρος.

It was a fabulous summer, spent swimming in the crystal clear waters bordering the still wild beaches, in an atmosphere of hedonistic idleness. The Murphys, with their long forays and picnics at La Garoupe, introduced sunbathing on the beach as a fashionable activity. They invited an ultra-fashionable crowd for summers of sunbathing and swimming, picnics and bathing costume competitions, where everyone appears in extravagant clothes, and glittering parties under the pines.

Η είδηση διαδόθηκε, μια τάση πυροδότησε και το καλοκαίρι στη Ριβιέρα έγινε ο πράγμα που πρέπει να κάνετε για τους γευσιγνώστες της Lost Generation. Εκείνο το καλοκαίρι, μια μοντέρνα νεαρή στυλίστρια ονόματι Coco Chanel έδειξε για πρώτη φορά μαύρισμα, αμφισβητώντας τους κανόνες της εποχής. Ήταν σκανδαλώδες, αλλά σαγήνευσε.

Από εκείνο το πρώτο καλοκαίρι στην Αντίμπ, η Σάρα και ο Τζέραλντ αποφάσισαν να κάνουν τη Γαλλική Ριβιέρα το νέο τους σπίτι. Αγόρασαν μια βίλα, φωλιασμένη στο καταπράσινο τοπίο ακριβώς κάτω από τον φάρο Αντίμπ. Είχε έναν υπέροχο κήπο αλλά το σπίτι χρειάστηκε δύο χρόνια ανακαίνισης. Πάντα trendsetters, ο Gerald και η Sara πρόσθεσαν χαρακτηριστικά στο σπίτι τους που ήταν πρωτόγνωρα εκείνη την εποχή, όπως μια επίπεδη οροφή που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως βεράντα. Το εσωτερικό ήταν πολύ μοντέρνο με μαύρα πατώματα, λευκούς τοίχους, καθρέφτες και ανοξείδωτο ατσάλι. Μετακόμισαν με τα τρία τους παιδιά το καλοκαίρι του 1924 και ονόμασαν το νέο τους σπίτι Villa America .

Ήταν η «Βίλα Νταϊάνα» του μυθιστορήματος του Φιτζέραλντ: «Υπήρχαν μικρά φαναράκια κρεμασμένα στις συκιές, ένα απέραντο τραπέζι, ψάθινες καρέκλες και μια μεγάλη ομπρέλα όπως βλέπει κανείς στην αγορά, όλα ομαδοποιημένα γύρω από ένα τεράστιο πεύκο, το πιο εντυπωσιακό δέντρο του κήπου». Η πολυτελής Villa America, έγινε ο μέρος όπου μια ολόκληρη «χαμένη γενιά» καλλιτεχνών θα μπορούσε να συγκεντρωθεί για να μετατρέψει τη ζωή σε τέχνη. Με πολλούς από το πλήρωμα (ο Τζέραλντ Μέρφι και ο παλιός του από το Γέιλ, Κόουλ Πόρτερ) να είναι μάλλον «σεξουαλικά ρευστοί» ας πούμε, ακολούθησαν κάθε είδους σύνδεσμοι, ναρκωτικά, ποτό και ασέβεια. Μαζί, αναμφίβολα, με κάποια σοβαρά διεγερτική συζήτηση.

Έκαναν πάρτι με στενούς φίλους: ζωγράφους Πάμπλο Πικάσο και Fernand Léger, Αμερικανοί συγγραφείς στην εξορία, όπως ο John Dos Passos και ο Ernest Hemingway, αλλά και Γάλλοι συγγραφείς Ζαν Κοκτώ και ο Raymond Radiguet, ο συνθέτης Igor Stravinsky και ο ιμπρεσάριος μπαλέτου Serge de Diaghilev. Μερικοί, όπως ο Πικάσο και ο Φιτζέραλντ, ακολούθησαν τα βήματα του Μέρφυ και εγκαταστάθηκαν στη Νότια Γαλλία. Άλλοι από την καλλιτεχνική σκηνή του Παρισιού άρχισαν να περνούν τις καλοκαιρινές διακοπές στη Ριβιέρα. Τα ξενοδοχεία άρχισαν να παραμένουν ανοιχτά το καλοκαίρι για να φιλοξενήσουν αυτούς τους επισκέπτες και οι παραλίες καθαρίστηκαν από φύκια και γέμισαν με ηλιόλουστες.

Ο Τζέραλντ ασχολήθηκε με τη ζωγραφική και είχε μια σύντομη αλλά επιτυχημένη καριέρα ως καλλιτέχνης, ζωγραφίζοντας 14 καμβάδες στη ζωή του, εκ των οποίων οι 8 υπάρχουν ακόμα. Αυτός και η Σάρα έκαναν μαθήματα και ενώ η Σάρα τελικά τα παράτησε, ο Τζέραλντ έγινε κάπως θαυμαστής ζωγράφος. Αν και η καριέρα του ήταν σύντομη, δημιούργησε μερικά εντυπωσιακά έργα.

Οι Μέρφι ήταν στενοί με τον σκληροτράχηλο F.Scott Fitzgerald και τη σχιζοφρενή σύζυγό του, Zelda, και τους μύησαν στη Γαλλική Ριβιέρα.

Έγραψε ο F.Scott FitzgeraldΤρυφερό είναι η Νύχταμε βάση τον χρόνο του Καπάκι Ferrat: ένα κράμα της αισθησιακής και όμορφης ζωής των Murphys και των δικών του σπειροειδών προβλημάτων γάμου. Όπως ο κύριος χαρακτήρας, η Nicole Diver, η Sara Murphy συνήθιζε να διαβάζει ξαπλωμένη στην παραλία, με το μακρύ μαργαριταρένιο κολιέ της να κρύβεται στην πλάτη της. Όπως ο Ντικ Ντάιβερ, ο Τζέραλντ είχε «Μια απαλά κόκκινη επιδερμίδα μαυρισμένη από την υπέροχη ύπαιθρο", “έντονα μπλε μάτια”, και «Κανείς δεν αντιστάθηκε στην εξαίσια ευγένειά τους για πολύ καιρό». Στο μυθιστόρημα, όταν τους ρωτούν αν τους αρέσει η Γαλλική Ριβιέρα, ένας φίλος μπαίνει μέσα και απαντά: «Δεν μπορώ να το βοηθήσω: το επινόησαν».

Το 1925, ο F.Scott Fitzgerald έγραψεΟ Μεγάλος Γκάτσμπι, το πιο διάσημο μυθιστόρημά του, αφού έμεινε στο Άγιος Ραφαήλ. Η σύζυγός του Ζέλντα Φιτζέραλντ και εκείνος ήταν τακτικοί πελάτες του το καζίνο του Μόντε Κάρλο και πολλά ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενες βίλες σε Saint-Paul-de-Vence, Κάννες, Nice και Juan-les-Pins.

Τα πέντε καλοκαίρια που περνούν οι Φιτζέραλντ στο πλευρό των Μέρφι, νοικιάζοντας τις περισσότερες φορές μια γειτονική βίλα, οι εκδρομές τους προκαλούν αίσθηση. Η Zelda πετάχτηκε από την κορυφή μιας σκάλας κατά τη διάρκεια ενός δείπνου στο Saint-Paul-de-Vence, έξαλλη αφού είδε τον Scott να μονοπωλείται από τη χορεύτρια Isadora Duncan. Ένα άλλο βράδυ, οι δυο τους αποκοιμήθηκαν αφού επέστρεψαν από ένα πάρτι, σε μια σιδηροδρομική γραμμή με το Renault τους, πριν σωθούν από έναν χωρικό λίγο πριν φτάσει το τρένο. Τους απαγόρευσαν (για 3 εβδομάδες) από τη Villa America, επειδή πέταξαν ένα σύκο στο λαιμό μιας κοντέσας κατά τη διάρκεια ενός δείπνου στο Murphys, κατά το οποίο, αφού έσπασαν μερικά ποτήρια, αυτός και η Zelda, εντελώς μεθυσμένοι για άλλη μια φορά, σύρθηκαν στο λαχανόκηπος πριν ρίξει ντομάτες στους καλεσμένους.

Οι Murphys και η καταπληκτική κοινωνική τους ζωή δεν παραλείπουν ποτέ να συναρπάσουν, και το υπέροχα λαμπερό –και, τέλος, τραγικό– χρονικό τους είναι γοητευτικό για τους συγγραφείς. Ο τρόπος ζωής τους να δειπνούν (και να πίνουν!) στον κήπο, να χαλαρώνουν στην παραλία με φορεσιές και να πλέουν κατά μήκος της ακτής με το ιστιοφόρο τους 100 ποδιών, απεικονίστηκαν στη λογοτεχνία, την τέχνη και το θέατρο, όπως:

• Pablo Picasso, a friend of Sara, painted her in several of his 1923 works:
  • Femme assise les bras croisés
  • Πορτρέτο της Σάρα Μέρφι
  • Buste de Femme (Σάρα Μέρφι)
  • Femme assise en bleu et rose
  • Γυναίκα που κάθεται σε μια πολυθρόνα
• Nicole και Dick Diver του Tender Is the Night με Φ. Σκοτ Φιτζέραλντ αναγνωρίζεται ευρέως ότι έχουν βασιστεί στους Murphys. Το βιβλίο ήταν αφιερωμένο σε αυτούς ("Για τον Τζέραλντ και τη Σάρα τόσα πάρτι…»), και παρόλο που οι χαρακτήρες περιγράφηκαν ως σωματικά παρόμοιοι με τους Murphys, πολλοί από τους φίλους τους είδαν τόσες ή περισσότερες από τη σχέση και τις προσωπικότητες της Zelda και του Scott Fitzgerald στο ζευγάρι από εκείνες των Murphys. (Το μυθιστόρημα, που δυσαρέστησε τους Μέρφι, δημιούργησε εντάσεις μεταξύ τους και του συγγραφέα, αν και συνέχισαν να υποστηρίζουν τον Φιτζέραλντ στα χρόνια της κατάθλιψης, του αλκοολισμού και της παρακμής του. Ο Χέμινγουεϊ έγραψε ακόμη και ένα γκρινιάρικο γράμμα στον Φιτζέραλντ επικρίνοντας την απεικόνιση των Μέρφι στο Tender Is the Night. «Μου άρεσε και δεν μου άρεσε», αρχίζει το γράμμα).
• Ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ, ένας άλλος φίλος προς τον οποίο ήταν πάντα εξαιρετικά γενναιόδωροι (τόσο προσωπικά όσο και οικονομικά), τους άγριε αργότερα Κινητή γιορτή, τα πικρά του απομνημονεύματα των πρώτων ημερών του στο Παρίσι. Το ζευγάρι του Χέμινγουεϊ μέσα ο ΚΗΠΟΣ ΤΗΣ ΕΔΕΜ δεν βασίζεται ρητά σε αυτό το ζεύγος, αλλά δεδομένων των ομοιοτήτων του σκηνικού (Nice) και του τύπου της κοινωνικής ομάδας που απεικονίζεται, υπάρχει σαφώς κάποια βάση για μια τέτοια υπόθεση.
• κριτικός τέχνης Κάλβιν Τόμκινς έσωσε αρχικά το ζευγάρι από την αφάνεια στο προφίλ του στο περιοδικό New Yorker το 1962 και στη συνέχεια στο βιβλίο του το 1971, Το να ζεις καλά είναι η καλύτερη εκδίκηση.
• Amanda Vaill κατέγραψε τις ζωές του Μέρφι στο βιβλίο του 1995 Όλοι ήταν τόσο νέοι και μετά, το 1988, Ήταν Τόσο νέος, τα περίφημα διπλά βιογραφικά της.
• Το 1982, η κόρη του Murphys (και μόνο επιζών παιδί) απελευθερώθηκε Sara & Gerald: Villa America and After. Η παιδική ηλικία της Ονόρια ήταν ένα είδος φαντασίας ενηλίκων: «Ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ της έμαθε να κάνει σκι και να καθαρίζει ψάρια — και να μην φοράει ψηλοτάκουνα ενώ κάνει μπόουλινγκ. Η Ντόροθι Πάρκερ της έδειξε πώς να ρίχνει τεκίλα και λάιμ. Ο Πικάσο παρείχε κριτική τέχνης, ο Κόουλ Πόρτερ πρόσθεσε τη μουσική και ο Φ. Σκοτ Φιτζέραλντ τη μαγεία». Ήταν η μοναχοκόρη της Σάρα και του Τζέραλντ Μέρφι, του χρυσού Αμερικανού που, μεταξύ των πολέμων, δημιούργησε τον παράδεισο των μεταναστών καλλιτεχνών στη νότια Γαλλία». Το βιβλίο είναι από την οπτική γωνία της κόρης τους, Honoria Murphy, αλλά προφανώς γράφτηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Richard N. Billings.
• Το 2007, ένα θεατρικό έργο του Crispin Whittell τιτλούχος Βίλα Αμέρικα, έκανε πρεμιέρα. Βασίστηκε εξ ολοκλήρου στη Σάρα και τον Τζέραλντ Μέρφι και τις σχέσεις τους με τον Πάμπλο Πικάσο, τον Φ. Σκοτ Φιτζέραλντ και τον Έρνεστ Χέμινγουεϊ.
• Πολλά άλλα βιβλία, συμπεριλαμβανομένων Making It New: The Art and Style of Sara and Gerald Murphy της Ντέμπορα Ρότσιλντ.

Ο Φιτζέραλντ δεν ήταν ο μόνος συγγραφέας που έπεσε στα πολλά γοητεία της Αντίμπ, με τον Ιούλιο Βερν, τον «πατέρα της επιστημονικής φαντασίας» να αγκυροβολεί το γιοτ του.Le Saint Michel IIαπό το Cap d'Antibes και ενοικίαση της Villa Les Chenes για δουλειάΟ γύρος του κόσμου σε 80 ημέρες,20.000 λεύγες κάτω από τη θάλασσα, καιΤαξίδι στη Σελήνη. Graham Greene, συγγραφέας τουΟ ήσυχος ΑμερικανόςκαιΤο τέλος της σχέσης(και πρώην κατάσκοπος της MI5!) θα περνούσε 24 χρόνια Αντίμπες αφού διέφυγαν από τη Βρετανία για φορολογική απάτη το 1956. Και πολλοί άλλοι συγγραφείς τους ακολούθησαν, ελπίζοντας –και βρίσκοντας– έμπνευση.

Despite their seemingly-carefree life on the French Riviera, it did not end well for the Murphys. In the end, it turned out that the Murphys lost both of their teenage sons (before their 16th birthday) to disease, and most of their money in the stock market crash of the Great Depression. Gerald was either bisexual or gay, but closeted, and that combined with the loss of their sons lead to depression and the end of his art career.

Αλλά, για λίγο, η ζωή ήταν μαγική στο Cap d'Antibes...

Ενημέρωση Villa America: Russians bought Villa America, and hired muscular security staff, who were known to be rather threatening to onlookers, along with several large guard dogs. Unfortunately there is now a massive metal door at the beginning of the driveway and a very tall hedge/fence so it is really only possible to see the white rooftop of Villa America.

Το Castle Garoupe, όπου ο Cole Porter υποδέχθηκε τους Murphys για πρώτη φορά, είναι επίσης πλέον ανήκει από έναν Ρώσο ολιγάρχη (Μπορίς Μπερεζόφσκι). Μάθε περισσότερα για Οι Ρώσοι και τα ακίνητά τους στη Γαλλική Ριβιέρα.