Jean Cocteau y buenos tiempos en Santo Sospir

Aquí, la alegría prácticamente salta de las paredes. “No tuve que vestir las paredes; Tuve que pintar sobre su piel, por eso traté los frescos linealmente, con pocos colores que realzaran los tatuajes. Santo Sospiro es una villa tatuada.” – Juan Cocteau

heredera de la alta sociedad Francine Weisweiller era una de las mujeres más bonitas, ricas y elegantes de París. John Richardson, el biógrafo de Picasso, describió a Francine como “una pequeña belleza exquisitamente vestida y excesivamente mimada”. Había algo de verdad en esto: para horror de sus padres, Francine se casó impulsivamente con un novio a la edad de 17 años, solo para divorciarse tres meses después. Fue repudiada momentáneamente; Mientras tanto, se mantuvo como maquilladora en Elizabeth Arden.

En agosto de 1943, uno de los amantes de Francine, un diplomático italiano, le advirtió que los alemanes estaban a punto de extender su ocupación de Francia hasta el Mediterráneo. Francine, su esposo Alec (ambos judíos) y su pequeña hija Carole huyeron a una granja cerca de Pau, Francia. Un día, durante una redada de la Gestapo, Alec y Francine se escondieron durante horas en un barranco, cubiertos de hojas. Si sobrevivían, prometió Alec, le compraría a Francine la casa de sus sueños.

La villa de alta bohemia Santo Sospir se construyó poco después de la guerra y Alec y Francine la compraron en 1946. Cumpliendo su promesa, se la compró a ella como premio por sobrevivir a la guerra. Alex pasó la mayor parte de su tiempo en París viviendo con su amante, la bella y temperamental actriz. simone simon, entonces Francine vivía sola en la villa. Después de su matrimonio con Weisweiller, Francine tuvo aventuras con Príncipe Aly Khan, quien la dejo por actriz Rita Hayworth, y con la prima de su marido, Guy de Rothschild. Después de que Aly Khan la dejara por Hayworth, Francine prohibió a su familia ver las películas de Hayworth.

picasso y su esposa Jacqueline visitaron Santo Sospir y asistieron a las corridas de toros con Cocteau y Francine. Marlene Dietrich y Greta Garbo vinieron a cenar. El director de orquesta Herbert von Karajan conoció a su esposa Eliette, modelo de Dior, en el Orfeo II, el yate de Francine con casco negro y vela blanca pintado por Cocteau. Francine fue vestida por los grandes modistos: Chanel, Dior, Yves Saint Laurent (quien la consideraba una musa tan importante que a menudo la vestía gratis), Givenchy y Balenciaga. Ellos también visitaron la villa.

En la primavera de 1950, conoció al poeta, dramaturgo, novelista, diseñador, cineasta, artista visual y crítico francés gay, Juan Cocteau. Ocurrió durante el rodaje de la Niños terribles película, basada en su famosa novela. Nicole de Rothschild, the main actress of the film, introduced them and Francine was instantly besotted with Cocteau. They began an intense period of close friendship and patronage.

Inmediatamente, Francine invitó a Jean Cocteau a pasar una semana en su casa de San Juan Cap Ferrat, que fue un enclave floreciente y una de las villas marineras más bonitas de Cap Ferrat. Cocteau y su joven novio llegaron por lo que iban a ser unos días y terminaron quedándose allí de forma intermitente durante doce años mientras él completaba otros encargos, entre ellos Capilla de San Pedro.

Vivía allí en un ménage-à-trois con Jean Cocteau y el apuesto amante bisexual de Cocteau, Édouard Dermit. Cocteau, Francine and Édouard were inseparable. Cocteau designed the Cartier ring with three colors of gold as a symbol of their threesome. They painted together in the atelier Francine built in the garden.

Their relationship was intense. Cocteau wrote a book about his own opium addiction. Through Cocteau, Francine too became addicted. Sweet, gentle Édouard procured opium for them in nightclubs. In the words of Frederick Brown, one of Cocteau’s biographers, he demanded of Francine “the undivided attention of a mother, the ready spirit of a playmate, and the devotion of a cultist” — which she provided, along with a seemingly bottomless fortune.

Francine era una devota del decorador parisino Madeleine Casting, whose touches are everywhere from furniture and walls fashioned out of reeds to leopard print carpets all around the house. Just enough whimsy to stay sophisticated, with fanciful accents throughout-a chair whose wooden frame is carved with lilies of the valley, a ceramic roast chicken and other eccentric touches.

Utilizada como casa de vacaciones, las paredes de la villa habían permanecido vacías hasta la estancia de Cocteau. A los pocos días de su llegada, dijo: “Estoy cansado de la ociosidad, me marchito aquí…”. La casa ya era un templo de un estilo parisino altísimo pero extravagante (piensa en un fumadero de opio que se encuentra con una cabaña en la playa de Tony), pero Cocteau estaba angustiado por las tristes paredes blancas en un derroche de diseño ecléctico. Le preguntó a Francine si podía dibujar la cabeza de Apolo sobre la chimenea de la sala de estar. Pulgada a pulgada, tatuó todas las paredes de la casa con frescos.

In Santo Sospir, there were no constraints to his creative genius, no fishermen to assuage, or religion to pay deference to, so he let the muses fly. He painted with abandon, and the walls are a triumph of his signature line drawings, some of which have words attached in his tidy penman-ship, giving the appearance of animated stories.

Como explica Cocteau en La Villa Santo Sospir, una película de montaje de 35 minutos que hizo de la casa en 1952, no se trataba de frescos sino de “tatuajes”. De hecho, la mayoría de ellos son contornos simples, representados en gruesas líneas negras. “No fue necesario vestir las paredes”, dice. “Era necesario dibujar en su piel”.

The drawings are partially based on the Greek mythology that had obsessed him for so much of his career. Over the mantelpiece, Apollo glares with his hair fanned towards two hulking priests of the sun, who both wear the typical fishing berets of Villefranche. The Mediterranean, just outside the villa, was his other source of inspiration, and there are ‘ bright suns, the echo of a perched village and a simple fisherman’s lunch.

There are gods, satyrs, unicorns and in Francine’s room, the story of the goddess Diana changing Actaeon into a stag when he happened upon her bathing. The longtime caretaker, Eric, shows visitors around the house, filled with photographs of Francine, her daughter Carole, Picasso and other illustrious guests, who were served gin cocktails prepared from the mirrored bar cabinet stocked with Angostura bitters and Aperol.

Cocteau se inspiró mucho en otros dos artistas de su círculo social que habían pintaron sus caminos a través de la Costa Azul, Matisse y Picasso, y sus dibujos ofrecieron algún que otro homenaje. La viñeta de la comida del pescador es de erizos de mar y fougasse, que Cocteau acuñó “manos de Picasso”, después de un fotografía de Robert Doisneau donde el artista se apoya en una mesa puesta con dedos gordos y pastosos del preciado pan local. Picasso puede haber sido igual de genial, pero La huella de Cocteau es igualmente imborrable en el sur de Francia.

Impulsadas por el dinero de Francine, las hazañas de esta inusual pareja —sus cenas, sus viajes, sus amigos— pronto se volvieron legendarias, y Santo Sospir fue el centro de la acción. Cocteau usó la casa como escenario para una serie de películas en las que aparecía Francine, y las dos fueron la comidilla de Francia y más allá.

Eventualmente, sin embargo, las relaciones entre los dos se enfriaron. Francine inició un romance con el joven escritor y guionista henri viard, lo que la distrajo de su relación con Cocteau. Viard detestaba al artista, quien a su vez etiquetó al nuevo amante de Weisweiller como “el mirliflore”, término que venía de la corte de Luis XIV y describía a un dandi pretencioso. Cuando Viard se mudó a Santo Sospir en 1961, Cocteau fue expulsado y profundamente herido por lo que vio como una traición. Se reconciliaron solo en octubre de 1963, como sucedió, solo unas horas antes de la muerte de Cocteau. Francine vino a visitarlo a su casa en Villefranche-sur-Mer. “Traes la muerte contigo”, le dijo bromeando mientras yacía en su cama.

Cuando Cocteau murió, en 1963, había transformado las paredes blancas y estériles de la villa en un verdadero espacio de ensueño, una fantasía psicodélica de mitos griegos dibujados y garabateados con pigmentos especiales que hizo con leche cruda. Un omnipotente Apolo frunce el ceño sobre la repisa de la chimenea; un Baco con resaca se duerme en un dormitorio de la planta baja.

Después de la muerte de Francine Weisweiller, en 2003, era posible visitar Santo Sospir, pero solo si escribías una carta a la fundación creada por su hija Carole y defendías tu caso. Lo que te encontraste al llegar, inevitablemente, fue que la magia residía no solo en los tatuajes de Cocteau, sino en el hecho de que se estaban pelando mientras los mirabas, que había platos sucios en el fregadero de la cocina, que algunas de las camas estaban deshecho

Pero eso fue entonces. La tierra en Cap Ferrat es ahora una de las más caras por pie cuadrado del planeta. Con el tiempo, Carole ya no pudo pagar los elevados impuestos, dice. En 2016 vendió Santo Sospir en su totalidad por 12 millones de euros a la promotora inmobiliaria rusa Ilia Melia, que vive en Mónaco.

Las baratijas aún estaban sobre las mesas, la ropa colgada en los armarios, las décadas de libros de bolsillo amarillentos pudriéndose en los estantes. Melia dice que había admirado durante mucho tiempo el trabajo de Jean Cocteau, pero que no conocía la historia completa de esta villa en particular antes de entrar por la puerta por primera vez. “Por lo general, tardo una eternidad en tomar decisiones como esa”, dice, refiriéndose a posibles compras. “Pero este lo hice al instante”.

Dice que Santo Sospir está ahora en medio de una restauración completa. Por un lado, seguirá siendo una villa privada, pero también seguirá permitiendo visitas con cita previa, como lo ha hecho desde la muerte de Francine. La casa y sus terrenos han sido clasificados desde hace mucho tiempo como un Monumento Histórico, lo que significa que el gobierno francés, en interés de preservar la autenticidad de la propiedad, debe aprobar cualquier renovación. El proyecto de Meliá pretende celebrar la historia de la casa, albergar conciertos, festivales y exposiciones relacionadas con Cocteau y el arte de la Costa Azul al menos dos o tres veces al año, dice. "Verdaderamente, no se cambiará nada sobre la historia".

Eric Marteau llegó a Santo Sospir hace más de 20 años para servir como cuidador de Weisweiller mientras ella luchaba con la edad. La primera vez que la conoció, recuerda, ella estaba fumando una pipa de opio e hizo a un lado sus formalidades con un rápido "Llámame Francine". Después de su muerte, Marteau se convirtió en el principal cuidador de la villa, cuidando su sutil miseria y contando su historia a los pocos que llegaban. Ahora, con 50 años, ha dado recorridos por la casa durante años, últimamente para los huéspedes del Four Seasons. “Estamos en la alta sociedad ahora. Todo es muy cinco estrellas. En el pasado, realmente no era así”.

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