Villa les Cèdres, un oligarca controvertido y un rey cruel

A mediados del siglo XIX, la Costa Azul todavía era una tierra salvaje cubierta de matorrales, pinares y olivares.

Villa Les Cèdres Fue construido en 1830 por los Pollonnais, una familia judía que se dedicaba al comercio de alfombras en Nice. Llamada entonces la villa "Les Oiseaux", fue comprada en 1850 por el alcalde judío de Villefranche-sur-Mer (De 1872 a 1900), David-Désiré Pollonnais, quien amplió la villa. En aquel entonces, la propiedad de 14 hectáreas contaba con un olivar en funcionamiento, y muchos de esos árboles aún se conservan en el terreno.

Los descendientes del alcalde vendieron la propiedad al rey Leopoldo II, quien amplió los jardines que aún rodean la casa. El rey transformó este paraíso bucólico en una magnífica propiedad llamada "Les Cèdres".

Fue en 1904 cuando el Rey compró Villa Pollonnais. En ese momento, los lugareños estaban preocupados por la cantidad de tierra que compraba el rey, especialmente porque tendía a cerrar las propiedades con alambre de púas, lo que impedía que las personas ingresaran libremente a los terrenos.

Tras comprar la villa y sus 15 hectáreas de terreno, el rey recurrió a su arquitecto favorito, Aaron Messiah, para ampliarla. Esto incluyó la ampliación del ala oeste original y la creación de un edificio completamente nuevo de tres plantas, rematado con un gran peristilo con imponentes pilares. Una vez finalizada la ampliación y repintada la propiedad, la rebautizó como "Les Cèdres".

Una estatua de bronce de Atenea, cubierta con una túnica de mármol, montaba guardia en la entrada principal. En el interior, el ambiente era decadente y ligeramente desgastado, en consonancia con el apogeo de la Belle Epoque de la propiedad: grandes salas de estar, candelabros, puertas francesas y retratos del siglo XIX del piso al techo en marcos ornamentados. Su biblioteca con paneles de madera albergaba 3000 libros sobre flora y naturalismo, incluida una edición de 1640 de un códice botánico, que ahora vale varios cientos de miles de euros.

Si bien se realizaron grandes cambios en el interior de la propiedad, también se realizaron grandes cambios en los jardines. Bajo la supervisión de Harold Peto y Jules Vacherot (responsable del arreglo de los jardines de la Torre Eiffel y de los Campos Elíseos en París) se hizo una franja de 2 km para que el rey cabalgara sin mirones. Junto a este, también se excavó en las rocas una poza de 50 metros de longitud.

Después de todas las renovaciones, la lujosa villa de 18,000 pies cuadrados contaba con 14 habitaciones, un salón de fiestas, un jardín de invierno, una capilla, establos y acres de jardines botánicos donde se cultivaban y aún se cultivan 20,000 especies de plantas. De hecho, la finca de Villa Les Cèdres sigue siendo el jardín botánico privado más grande del mundo. “Es un verdadero tesoro, lo llamo el Louvre de la botánica”, dijo Franklin Picard quien, en 1999, publicóun libro de culto sobre Les Cèdres.

El jardín se centra en una avenida principal que culmina en una rotonda florida al pie de una escalera simétrica que conduce a la entrada de la villa. La zona noroeste del edificio alberga cuatro terrazas adornadas con parterres y estatuas. En la parte sureste de la propiedad hay un estanque rectangular poco profundo rodeado de parterres con el escudo del rey y pequeños jardines de rosas y naranjos. La entrada al sendero que conduce a los establos está enmarcada por un arco esculpido, columnas corintias y enrejados cubiertos de parras.

Por increíbles que fueran sus propiedades, el rey Leopoldo II eligió vivir en Mónaco En cambio, Cap Ferrat se convirtió en el hogar de su amante adolescente. Cap Ferrat era el lugar ideal para una aventura amorosa ilícita, bien escondida de miradas indiscretas. El rey instaló a Blanca en la antigua villa Vial en Passable, rebautizada como «Radiana» hasta que se completó la ampliación de la villa Les Cèdres.

Para ella, Les Cèdres debió de parecerle una prisión dorada con vistas panorámicas, perdida en medio de una exuberante vegetación. Blanca pasaba sus días sola en la villa, esperando a su amante real, quien le prohibía salir o recibir visitas. Dio a luz a uno de sus dos hijos ilegítimos en la villa Les Cèdres.

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Tras la muerte de Leopoldo, Blanche Delacroix fue desalojada de la villa Les Cèdres, y su sobrino, el rey Alberto I, pasó a ser su nuevo propietario. En 1924 fue adquirida por Alexandre Marnier-Lapostolle, el creador de Grand Marnier.

La venta de la licorería Grand Marnier al Grupo Campari incluyó esta villa. A pesar de las noticias engañosas que afirman que se trata de una propiedad de mil millones de euros, la villa en realidad solo representaba una pequeña parte de la compra total de Grand Marnier.

En 2019, el Grupo Campari vendió la villa al hombre más rico de Ucrania, el multimillonario Rinat Ajmetov, por 200 millones de euros (había sido en el mercado durante años a 1.000 millones de euros). Después recibir una demandaHemos eliminado el contenido sobre este oligarca, pero puedes Lea sobre sus negocios, dinero y conexiones en Wikipedia. (¡ciertamente es una lectura interesante!)

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