Guide de voyage à Menton

Dernière étape sur la Côte d'Azur avant l'Italie, la station balnéaire de Menton offre un aperçu de ce à quoi devait ressembler la vie mondaine des grandes villes de la Riviera avant l'arrivée des promoteurs.

Avec ses demeures pastel et son joli vieux port, c'est l'une des villes les plus attractives de toute la côte. La vieille ville de Menton est une cascade de bâtiments aux couleurs pastel. Ajoutez un fantastique musée dédié au grand artiste et réalisateur Jean Cocteau, ainsi que plusieurs excellents restaurants, et Menton est vraiment un incontournable.

Célèbre pour ses 355 jours de soleil toute l'année et sa végétation fleurie, beaucoup disent que Menton est la plus italienne de toutes les villes de la Côte d'Azur. Compte tenu de sa proximité avec la frontière italienne, on comprend pourquoi.

Menton : les bases

La ville de Menton se trouve en France, juste de l'autre côté de la frontière italienne, à proximité de la ville italienne de Vintimille. C'est entre les contreforts déchiquetés des Alpes et la mer Méditerranée.

La situation idéale de Menton, dans une vallée à la frontière italienne entre les Alpes et la Méditerranée, bénéficie d'un microclimat unique, quelques degrés plus chaud que le reste de la Côte d'Azur. En fait, le climat est parmi les meilleurs au monde, avec 355 jours de soleil. Les étés chauds et humides cèdent la place aux hivers doux. Les températures estivales dépassent rarement 30 degrés Celsius, ce qui est relativement modéré. Voir notre guide de la météo et quand visiter.

La région est si enchanteresse qu'Eve y aurait planté le premier citron, et Menton, nichée sur cette dernière partie escarpée du littoral avant que la France ne cède la place à l'Italie, est largement surnommée « la Perle de la France ».

L'histoire de Menton

Cela peut paraître fou, mais c'est vrai : des pirates ont fondé la vieille ville médiévale de Menton. Pendant six siècles, à partir de 1346, la ville fut sous la domination des Princes de Monaco. Elle n'est devenue une partie de la France qu'après son annexion au cours de la Révolution française en 1860, quand les Grimaldi sont d'accord vendre les villes de Menton et Roquebrune à la France pour quatre millions de francs.

Menton est réputée pour être la ville la plus chaleureuse de la Côte d'Azur, ce qui explique sa popularité à la Belle Époque, lorsque l'aristocratie britannique affluait dans la ville et que des hôtels et villas de luxe étaient construits dans un cadre magique.

La jolie ville balnéaire de Menton est peut-être moins connue que ses voisines de la Riviera, mais c'est à Menton que la Riviera française telle que nous la connaissons a véritablement commencé, lorsque la reine Victoria, veuve, est venue s'y installer en 1882, ouvrant ainsi la voie à la royauté et à la haute société. Des chemins de fer ont été construits, de grandes villas ont remplacé les fermes en pierre et des calèches ornées transportant des ducs et des princes ont lentement parcouru les hautes routes côtières au-dessus de la mer étincelante.

En savoir plus sur L'histoire intéressante de Menton.

Le quartier de la Vieille Ville (Vielle Ville)

Fondée à l'origine par des pirates, la vieille ville est l'endroit idéal pour admirer des bâtiments peints au pastel, des églises baroques, la basilique Saint-Michel Archange avec sa tour de l'horloge de 35 mètres de haut et son clocher de 53 mètres de haut. Le plafond peint représente Saint Michel terrassant le dragon. Des mosaïques de galets noirs et blancs décorent la jolie place devant l'église. La rue St-Michel relie la vieille ville et la partie moderne avec les boutiques, magasins et restaurants bordant la rue.

Une statue de Saint Michel garde le port et d'ici, vous pouvez voir la basilique au sommet de la colline. Au sud du port se trouve une plage rocheuse bordée par la jolie Promenade du Soleil. Si vous recherchez une plage plus traditionnelle, direction la plage des Sablettes, qui est plus sablonneuse que la côte sud.

Le jardin principal de Menton est une jolie promenade et un jardin au centre de la ville. Des palmiers et des orangers l'agrémentent. C'est là que les locaux célèbrent L'annuaire Fête du Citron, ou la Fête des Agrumes. Les citrons, symbole de Menton, y sont abondants, ainsi que d'autres agrumes du fait du climat favorable. De jolies arches faites de roses et des bancs en bois en font un endroit agréable pour se détendre. C'est juste en face du Palais de l'Europe.

Au sommet des collines après le vieux quartier se trouve le Cimetière du Vieux Château. C'est sur le site d'un ancien château disparu depuis longtemps, d'où le nom vieux château. C'est un endroit formidable à visiter pour les amateurs de rugby, car c'est la dernière demeure de l'inventeur du jeu, William Ebb Ellis. La vue sur la vieille ville et le port est superbe vue d'ici.

Que voir à Menton

Palais de l'Europe : Lieu de théâtre et d'événements de Menton avec différentes programmations et concerts selon les saisons. Il abrite également l'Office de Tourisme, la bibliothèque municipale et une galerie d'art contemporain.

Les Fresques de Jean Cocteau : Cette salle de mariage tout à fait unique de l'hôtel de ville de Menton présente des peintures sur les murs et les plafonds de Jean Cocteau. Les murs sont ornés de fresques symboliques tourbillonnantes et on peut voir un tapis à imprimé léopard, des fauteuils espagnols rouges et des abat-jour à la forme inhabituelle.

Musée des Beaux-Arts / Palais Carnolès : C'est le principal musée de Menton et le centre artistique de la ville. Le palais en bord de mer était autrefois la résidence des dirigeants Grimaldi de Monaco. Il possède une vaste collection de peintures, allant des primitifs italiens du XIIe au XVIIIe siècle et aux arts modernes. Le palais possède de magnifiques panneaux de bois, des portes dorées et des décorations délicates aux plafonds. Elle possède également un jardin remarquable composé d'agrumes et de palmiers.

Le Bastion : En 1957, alors qu'il travaillait aux décorations de la salle des mariages de Menton, Jean Cocteau remarque un fort abandonné du XVIIème siècle : le Bastion. Le maire de l'époque propose d'en faire une muùsée de ses œuvres et l'artiste accepte. Ce musée abrite aujourd'hui une collection tournante de plus de 2000 pièces d'œuvres de Jean Cocteau.

Séverin Wunderman : Musée frère du Bastion, il abrite également la collection d'œuvres de Jean Cocteau. La collection se compose de sept parties, avec 1000 pièces d'art, allant du graphisme d'avant-garde aux films et aux tirages photographiques.

Musée Préhistorique Régional : Ce musée présente une exposition sur l'ère préhistorique de l'homme dans la région remontant à un million d'années jusqu'à la fin de l'âge du bronze. Il existe également une exposition permanente des « Trésors d'épaves » issus des découvertes archéologiques sous-marines de la Côte d'Azur.

Jardin Botanique Val Rahmeh : Ce jardin du XIXe siècle regorge d'arbres fruitiers exotiques. C'est le dernier sanctuaire du spécimen restant, Sophora Toromino. L'arbre vient de l'île de Pâques mais a disparu. On peut dire que le jardin est la preuve que tout peut pousser sur la Côte d'Azur.

Serre de la Madone : Il s'agit d'un jardin récemment restauré, connu pour sa superbe sélection de plantes subtropicales. Il dispose de terrasses entourées d'oliviers, et de murets et haies divisent le jardin en différentes zones. Bassins, fontaines et statues ajoutent au romantisme du lieu.

les dimanches

Vous faites une pause dans vos soupirs ? Pendant l'été, le bord de mer devient piéton (bloquée à la circulation) tous les 2ème et 4ème dimanches du mois, c'est l'endroit idéal pour profiter de moments de détente en bord de mer, en plein air, à pied, à vélo, en trottinette ou en rollers.

Rendez-vous à Menton pour des plaisirs simples comme déguster un Aperol Spritz dans un café en bord de mer, ou déguster une glace au sorbet italien rafraîchissante et fraîchement préparée tout en vous promenant sur la plage.