{"id":27437,"date":"2023-03-07T16:50:34","date_gmt":"2023-03-07T15:50:34","guid":{"rendered":"https:\/\/iconicriviera.com\/?p=27437"},"modified":"2026-08-03T20:31:21","modified_gmt":"2026-08-03T20:31:21","slug":"villa-am%c3%a9rique-murphys-fitzgerald","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/iconicriviera.com\/fr\/villa-america-murphys-fitzgerald\/","title":{"rendered":"La Villa America, la Jet Set et la naissance des \u00e9t\u00e9s sur la C\u00f4te d'Azur"},"content":{"rendered":"

La C\u00f4te d'Azur a \u00e9t\u00e9 \u201c d\u00e9couverte \u201d au 19e si\u00e8cle par la noblesse europ\u00e9enne<\/a> qui passaient leurs hivers ici, mais c'est dans les ann\u00e9es 1920 que la C\u00f4te d'Azur est devenue la destination estivale qu'on conna\u00eet aujourd'hui. Si tu visites la C\u00f4te d'Azur En juillet ou en ao\u00fbt, tu vas p'tet gal\u00e9rer \u00e0 trouver une place libre sur la plage<\/a> pour poser ta serviette. C\u2019est dur d\u2019imaginer qu\u2019jusqu\u2019aux ann\u00e9es 20 y avait pas de touristes en \u00e9t\u00e9 ici, pas d\u2019h\u00f4tels ouverts, et personne pour se baigner dans la mer.<\/p>\n\n\n\n

D'habitude, la haute soci\u00e9t\u00e9 d\u00e9sertait la C\u00f4te d'Azur pendant les mois chauds de l'\u00e9t\u00e9, et tous les grands h\u00f4tels fermaient leurs portes de mai \u00e0 septembre. \u00c7a, c'\u00e9tait avant que les Murphy, un couple de richissimes mondains new-yorkais branch\u00e9s, ne changent la donne \u00e0 eux seuls. Ils ont lanc\u00e9 une mode qui allait transformer \u00e0 jamais la fa\u00e7on dont les riches profitaient de la Riviera. <\/p>\n\n\n\n

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H\u00f4tel du Cap-Eden-Roc, MAINTENANT <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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L'H\u00f4tel du Cap-Eden-Roc en 1930<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Bien qu'ils se soient connus ados, le couple irlando-am\u00e9ricain form\u00e9 par Sara (32 ans) et Gerald Murphy (27 ans) s'est mari\u00e9 \u00e0 New York en 1915. Tous deux \u00e9taient n\u00e9s dans des familles richissimes \u2014 le p\u00e8re de Gerald \u00e9tait propri\u00e9taire d'une marque de maroquinerie de luxe, et celui de Sara \u00e9tait un magnat de l'encre devenu millionnaire. N'ayant pas besoin de gagner leur vie, les Murphy \u00e9taient libres de s'adonner \u00e0 leurs passions (l'art et l'alcool figurant en bonne place). C'est ainsi que le jeune couple a fui la prohibition, la pression familiale, le sectarisme et l'ambiance conservatrice des \u00c9tats-Unis pour la libert\u00e9 cr\u00e9ative et l'ivresse d\u00e9complex\u00e9e de Paris, o\u00f9 ils n'ont pas tard\u00e9 \u00e0 se lier avec les plus grands artistes, \u00e9crivains et intellos de l'\u00e9poque.<\/p>\n\n\n\n

En 1923, quand les Murphy (avec leurs trois enfants et leur singe de compagnie) ont d\u00e9barqu\u00e9 sur la C\u00f4te d'Azur, glander sur la plage juste pour kiffer le soleil, c'\u00e9tait pas du tout un truc courant. \u00c0 l'\u00e9poque, ni la chaleur ni le bronzage n'\u00e9taient \u00e0 la mode. D\u00e8s le mois de juin, la c\u00f4te m\u00e9diterran\u00e9enne se vidait de sa client\u00e8le hupp\u00e9e qui allait squatter les plages normandes.<\/p>\n\n\n\n

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Gerald (\u00e0 gauche) et Sara (\u00e0 droite) Murphy avec des amis<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Les Murphy ont \u00e9t\u00e9 bluff\u00e9s par \u00e7a et ont convaincu le proprio de l'H\u00f4tel du Cap (maintenant le H\u00f4tel du Cap-Eden-Roc<\/a>sur le Cap d\u2019Antibes<\/a> pour garder quelques chambres ouvertes pendant l'\u00e9t\u00e9. Leur pote de Paris, Pablo Picasso<\/a>, les a rejoints avec toute sa famille. Gertrude Stein a fait de m\u00eame, tout comme l'\u00e9crivain am\u00e9ricain John Dos Passos. Il a parl\u00e9 de cette mode in\u00e9dite pour la C\u00f4te d'Azur dans un livre au titre bien choisi La belle vie<\/em>: \u201cLes Fran\u00e7ais, et les Britanniques fortun\u00e9s, qui fr\u00e9quentaient la C\u00f4te d\u2019Azur en hiver, auraient pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 mourir plut\u00f4t que d\u2019\u00eatre vus l\u00e0-bas en \u00e9t\u00e9. Ils trouvaient qu\u2019il y faisait trop chaud, mais pour nous, les Am\u00e9ricains, la temp\u00e9rature \u00e9tait parfaite, les baignades \u00e9taient un vrai r\u00e9gal, et Antibes \u00e9tait ce petit port provincial intact qu\u2019on r\u00eavait de d\u00e9couvrir. Le culte du soleil commen\u00e7ait tout juste.<\/em>\u201c<\/p>\n\n\n\n

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G\u00e9rald et Picasso \u00e0 Antibes, 1923<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Picasso, 1923<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
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Leur charme solaire, leur \u00e9l\u00e9gance et leur sens inn\u00e9 des tendances faisaient d'eux des \u00ab Beautiful People \u00bb avant l'heure.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

C'\u00e9tait un \u00e9t\u00e9 fabuleux, pass\u00e9 \u00e0 nager dans les eaux cristallines qui bordent les plages encore sauvages, dans une ambiance de farniente h\u00e9doniste. Les Murphy, avec leurs longues escapades et leurs pique-niques \u00e0 La Garoupe, ont fait du bronzage \u00e0 la plage une activit\u00e9 \u00e0 la mode. Ils ont invit\u00e9 une foule ultra-branch\u00e9e \u00e0 passer des \u00e9t\u00e9s entre bains de soleil et baignades, pique-niques et concours de maillots de bain, o\u00f9 tout le monde se montre dans des tenues extravagantes, et \u00e0 des soir\u00e9es scintillantes sous les pins. <\/p>\n\n\n

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les Murphy<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Le mot s'est pass\u00e9, une tendance a \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9e, et passer l'\u00e9t\u00e9 sur la Riviera est devenu le <\/em>truc \u00e0 faire pour les influenceurs de la G\u00e9n\u00e9ration perdue. Cet \u00e9t\u00e9-l\u00e0, une jeune styliste branch\u00e9e nomm\u00e9e Coco Chanel a affich\u00e9 un bronzage pour la premi\u00e8re fois, d\u00e9fiant les normes de l'\u00e9poque. C'\u00e9tait scandaleux, mais \u00e7a a s\u00e9duit.<\/p>\n\n\n\n

D\u00e8s ce premier \u00e9t\u00e9 \u00e0 Antibes, Sara et Gerald ont d\u00e9cid\u00e9 de faire de la C\u00f4te d'Azur leur nouveau chez-eux. Ils ont achet\u00e9 une villa, cach\u00e9e dans la verdure juste en dessous du phare d'Antibes. Elle avait un jardin magnifique mais la maison a demand\u00e9 deux ans de travaux. Toujours \u00e0 l'avant-garde, Gerald et Sara ont ajout\u00e9 des trucs \u00e0 leur maison qu'on ne voyait nulle part ailleurs \u00e0 l'\u00e9poque, comme un toit-terrasse. L'int\u00e9rieur \u00e9tait super moderne avec des sols noirs, des murs blancs, des miroirs et de l'inox. Ils y ont emm\u00e9nag\u00e9 avec leurs trois enfants \u00e0 l'\u00e9t\u00e9 1924 et ont appel\u00e9 leur nouvelle maison Villa America <\/svg><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

C'\u00e9tait la \u201cVilla Diana\u201d du roman de Fitzgerald : \u201c Il y avait des petites lanternes accroch\u00e9es aux figuiers, une immense table, des chaises en osier et un grand parasol comme on en voit au march\u00e9, le tout regroup\u00e9 autour d'un \u00e9norme pin, l'arbre le plus impressionnant du jardin. \u201d<\/em> La somptueuse Villa America est devenue le <\/em>un endroit o\u00f9 toute une g\u00e9n\u00e9ration \u2018 perdue \u2019 d'artistes pouvait se retrouver pour transformer la vie en art. Comme beaucoup de la bande (Gerald Murphy et son vieux pote de Yale Cole Porter entre autres) \u00e9taient plut\u00f4t du genre \u2018 sexuellement fluides \u2019, disons-le, toutes sortes de liaisons, de drogues, d'alcool et de d\u00e9bauche s'en sont suivies. Sans oublier, sans aucun doute, des discussions rudement stimulantes.<\/p>\n\n\n

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un des portraits de Sara Murphy r\u00e9alis\u00e9s par Picasso<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Ils ont fait la f\u00eate avec des potes proches : des peintres Pablo Picasso<\/a> et Fernand L\u00e9ger, des \u00e9crivains am\u00e9ricains en exil comme John Dos Passos et Ernest Hemingway, mais aussi des auteurs fran\u00e7ais Jean Cocteau<\/a> et Raymond Radiguet, le compositeur Igor Stravinsky et l'impresario de ballets Serge de Diaghilev. Certains, comme Picasso et Fitzgerald, ont suivi les pas des Murphy et se sont install\u00e9s dans le sud de la France. D'autres de la sc\u00e8ne artistique parisienne ont commenc\u00e9 \u00e0 passer leurs vacances d'\u00e9t\u00e9 sur la Riviera. Les h\u00f4tels ont commenc\u00e9 \u00e0 rester ouverts en \u00e9t\u00e9 pour accueillir ces clients et les plages ont \u00e9t\u00e9 nettoy\u00e9es des algues et remplies d'adeptes du bronzage.<\/p>\n\n\n\n

G\u00e9rald s'est mis \u00e0 la peinture et a eu une carri\u00e8re courte mais r\u00e9ussie en tant qu'artiste, peignant 14 toiles dans sa vie, dont 8 existent encore. Lui et Sara ont pris des cours et, bien que Sara ait fini par abandonner, G\u00e9rald est devenu un peintre assez admir\u00e9. M\u00eame si sa carri\u00e8re a \u00e9t\u00e9 courte, il a produit des \u0153uvres impressionnantes.<\/p>\n\n\n\n

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Les Murphy \u00e9taient proches du grand buveur F. Scott Fitzgerald et de sa femme schizophr\u00e8ne, Zelda, et les ont fait conna\u00eetre la C\u00f4te d'Azur.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n

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Sara Murphy avec Coco Chanel<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

F. Scott Fitzgerald a \u00e9crit Tendre est la nuit<\/em> vu son passage dans Cap Ferrat<\/a>: un m\u00e9lange entre la vie sensuelle et magnifique des Murphy et ses propres probl\u00e8mes conjugaux qui ne cessaient de s'aggraver. Comme le personnage principal, Nicole Diver, Sara Murphy avait l'habitude de lire allong\u00e9e sur la plage, son long collier de perles tombant le long de son dos. Comme Dick Diver, Gerald avait \u201cun teint d\u00e9licatement rougi et bronz\u00e9 par le grand air<\/em>\u201c, des yeux d'un bleu intense\u201c<\/em>, et \u201cpersonne ne r\u00e9sistait longtemps \u00e0 leur exquise politesse\u201d<\/em>. Dans le roman, quand on lui demande s'ils aiment la C\u00f4te d'Azur, un pote intervient et r\u00e9pond : \u201cJ'y peux rien : c'est eux qui ont invent\u00e9 \u00e7a.\u201d<\/em><\/p>\n\n\n\n

En 1925, F. Scott Fitzgerald a \u00e9crit Gatsby le Magnifique<\/em>, son roman le plus c\u00e9l\u00e8bre, apr\u00e8s avoir s\u00e9journ\u00e9 \u00e0 Saint-Rapha\u00ebl<\/a>. Sa femme Zelda Fitzgerald et lui \u00e9taient des clients r\u00e9guliers de le casino de Monte-Carlo<\/a> et plusieurs h\u00f4tels et villas en location dans Saint-Paul-de-Vence<\/a>, Cannes<\/a>, Agr\u00e9able<\/a> et Juan-les-Pins<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Pendant les cinq \u00e9t\u00e9s que les Fitzgerald passent aux c\u00f4t\u00e9s des Murphy, le plus souvent dans une villa voisine qu\u2019ils louent, leurs frasques font sensation. Zelda s\u2019est jet\u00e9e du haut d\u2019un escalier lors d\u2019un d\u00eener \u00e0 Saint-Paul-de-Vence, furieuse d\u2019avoir vu Scott accapar\u00e9 par la danseuse Isadora Duncan. Un autre soir, les deux se sont endormis apr\u00e8s \u00eatre rentr\u00e9s d'une f\u00eate, sur une voie ferr\u00e9e dans leur Renault, avant d'\u00eatre sauv\u00e9s par un villageois juste avant l'arriv\u00e9e du train. Ils se sont fait exclure (pendant 3 semaines) de la Villa America, pour avoir jet\u00e9 une figue dans le d\u00e9collet\u00e9 d\u2019une comtesse lors d\u2019un d\u00eener chez les Murphy, au cours duquel, apr\u00e8s avoir cass\u00e9 quelques verres, Scott et Zelda, compl\u00e8tement bourr\u00e9s une fois de plus, se sont tra\u00een\u00e9s jusqu\u2019au potager avant de lancer des tomates sur les invit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

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Les Murphy et leurs potes styl\u00e9s en train de faire un pique-nique sur la plage \u00e0 Antibes<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Les Murphy et leur vie sociale de folie n'en finissent pas de fasciner, et leur chronique follement glamour \u2013 et, pour finir, tragique \u2013 est un aimant \u00e0 \u00e9crivains. Leur style de vie fait de repas (et de bibine !) dans le jardin, de farniente sur la plage costum\u00e9s et de balades le long de la c\u00f4te sur leur voilier de 30 m\u00e8tres, a inspir\u00e9 la litt\u00e9rature, l'art et le th\u00e9\u00e2tre, notamment :<\/p>\n\n\n\n