Fin dai primi anni ’90, la comunità russa in Costa Azzurra è sempre stata molto eterogenea: dagli oligarchi russi super ricchi e i loro collaboratori, ai russi di nuova ricchezza che hanno guadagnato i propri soldi in modo legittimo, ai russi della classe media, fino a… un nutrito gruppo di criminali / mafiosi.
Le sanzioni di guerra del 2022 e le restrizioni di viaggio imposte ai russi hanno fatto scappare molti oligarchi e nuovi ricchi russi, insieme a tanti turisti russi, la maggior parte dei quali ora è bloccata in Russia. I russi che riescono a lasciare il Paese continuano a non potendo volare in Europa, la maggior parte è andata a Dubai o a Istanbul. I superyacht russi che di solito si vedono solcare le acque blu e scintillanti della Costa Azzurra sono spariti dalla circolazione.
La Costa Azzurra ospita 20.000 russi — un quarto degli 80.000 russi che vivono in Francia. Monaco ha 750 Residenti russi (no compresi quelli che sono cresciuti in Russia ma che poi hanno sostituito il passaporto russo con quello di altri paesi, come Cipro — come hanno fatto in molti). Eppure, nel 2017, un banchiere di Nizza mi è stato chiesto quanti super ricchi I russi che vivono in Costa Azzurra — secondo le sue stime sarebbero 20.000. Ovviamente si tratta di una stima esagerata, ma dimostra che... una reputazione fuori dal comune che i russi più ricchi hanno creato in Costa Azzurra. Ha detto: “Portano i loro soldi [sporchi] dalla Russia, passando per Cipro, fino in Costa Azzurra. Sono loro che tengono in movimento il mercato [immobiliare] da 10 anni”.”
