Menton Reisgids

De laatste stop aan de Côte d'Azur voor Italië is de badplaats Menton. Hier krijgt u een idee van hoe het luxeleven in de grote steden aan de Rivièra eruit moet hebben gezien voordat de projectontwikkelaars zich er vestigden.

Met zijn pastelkleurige herenhuizen en mooie oude haven is het een van de meest aantrekkelijke steden aan de hele kust. De oude binnenstad van Menton is een waterval van pastelkleurige gebouwen. Voeg een fantastisch museum toe gewijd aan de grote kunstenaar en filmregisseur Jean Cocteau, en ook diverse uitstekende restaurants. Menton is echt een aanrader.

Beroemd om zijn 355 dagen zonneschijn en bloeiende vegetatie het hele jaar door, zeggen velen dat Menton de meest Italiaanse van alle steden aan de Franse Rivièra is. Gezien de nabijheid van de Italiaanse grens, kunnen we zien waarom.

Menton: de basis

De ligging van de stad Menton ligt in Frankrijk, net over de grens met Italië, vlakbij de Italiaanse stad Ventimiglia. Het ligt tussen de grillige uitlopers van de Alpen en de Middellandse Zee.

De ideale locatie van Menton – in een vallei op de Italiaanse grens tussen de Alpen en de Middellandse Zee – profiteert van een uniek microklimaat dat een paar graden warmer is dan de rest van de Côte d'Azur. Het weer is zelfs een van de beste ter wereld, met 355 dagen zon. Hete en vochtige zomers maken plaats voor milde winters. De zomertemperaturen stijgen zelden boven de 30 graden Celsius, wat relatief gematigd is. Zie onze gids over het weer en wanneer te bezoeken.

Het gebied is zo betoverend dat Eve hier de eerste citroen zou hebben geplant, en Menton, genesteld op dat laatste steile stuk kustlijn voordat Frankrijk plaats maakt voor Italië, wordt algemeen 'De Parel van Frankrijk' genoemd.

Mentons geschiedenis

Het klinkt misschien gek, maar het is waar: Piraten stichtten het middeleeuwse oude centrum van Menton. Zes eeuwen lang, vanaf 1346, stond de stad onder het bewind van de prinsen van Monaco. Het werd pas een deel van Frankrijk toen het tijdens de annexatie ervan werd geannexeerd Franse Revolutie van 1860, wanneer de Grimaldi's waren het daarmee eens om de steden Menton en Roquebrune voor vier miljoen frank aan Frankrijk te verkopen.

Menton staat bekend als de warmste stad aan de Franse Rivièra. Dat was de reden voor de populariteit van de stad tijdens de Belle Époque, toen de Britse aristocratie zich naar de stad vestigde en er luxe hotels en villa's werden gebouwd in een magische omgeving.

De glorieuze mooie badplaats Menton is misschien minder bekend dan haar buren aan de Rivièra, maar het was in Menton dat de Franse Rivièra zoals wij die kennen echt begon, toen de weduwe koningin Victoria er in 1882 kwam logeren, en zo de sluizen opende voor royals en de high society om te volgen. Er werden spoorwegen aangelegd, grote villa's vervingen stenen boerderijen en rijk versierde rijtuigen met hertogen en prinsen reden langzaam over hoge kustwegen boven de glinsterende zee.

Bekijk meer over Menton's interessante geschiedenis.

Het oude stadsgedeelte (Vielle Ville)

De oude stad, oorspronkelijk gesticht door piraten, is de plek waar je pastelkleurige gebouwen, barokke kerken en de Basilique St-Michel Archange met zijn 35 meter hoge klokkentoren en 53 meter hoge toren kunt zien. Op het beschilderde plafond is Sint-Michiel afgebeeld die de draak doodt. Zwart-witte kiezelmozaïeken sieren het mooie plein voor de kerk. Rue St-Michel verbindt de oude binnenstad en het moderne gedeelte met boetieks, winkels en restaurants langs de straat.

Een standbeeld van Sint-Michiel bewaakt de haven en vanaf hier kun je de basiliek op de heuveltop zien. Ten zuiden van de haven ligt een rotsachtig strand met de mooie Promenade de Soleil als grens. Als u op zoek bent naar een meer traditioneel strand, ga dan naar het strand van Les Sablettes, dat zanderig is in vergelijking met de zuidkust.

De hoofdtuin van Menton is een mooie promenade en tuin in het centrum van de stad. Palm- en sinaasappelbomen sieren het. Het is waar de lokale bevolking feest viert de jaarlijkse Feest van de Citroen, of het Citrusfestival. Citroenen, het symbool van Menton, zijn er in overvloed, evenals andere citrusvruchten vanwege het gunstige klimaat. Mooie bogen van rozen en houten banken maken het een aangename plek om te ontspannen. Het ligt recht tegenover het Palais de l'Europe.

Op de heuveltoppen voorbij de oude wijk ligt het Cimetière du Vieux Château. Het bevindt zich op de plaats van een oud kasteel dat al lang verdwenen is, vandaar de naam oud kasteel. Het is een geweldige plek om te bezoeken voor rugbyliefhebbers, omdat het de laatste rustplaats is van de uitvinder van het spel, William Ebb Ellis. Het uitzicht op de oude stad en de haven is vanaf hier fantastisch.

Wat te zien in Menton

Paleis van Europa: Een theater- en evenementenlocatie in Menton met verschillende programma's en concerten afhankelijk van het seizoen. Het is ook de thuisbasis van het VVV-kantoor, de gemeentelijke bibliotheek en een galerie voor hedendaagse kunst.

Fresco's van Jean Cocteau: Deze uiterst unieke trouwzaal in het stadhuis van Menton heeft muur- en plafondschilderingen van Jean Cocteau. De muren hebben wervelende symbolische fresco's en je ziet een tapijt met luipaardprint, rode Spaanse fauteuils en lampenkappen met een ongebruikelijke vorm.

Museum voor Schone Kunsten / Palais Carnolès: Dit is het belangrijkste museum van Menton en het kunstcentrum van de stad. Het paleis aan zee was ooit de residentie van de Grimaldi-heersers uit Monaco. Het heeft een uitgebreide collectie schilderijen, van Italiaanse primitieven uit de 12e eeuw tot de 18e eeuw en moderne kunst. Het paleis heeft prachtige houten panelen, gouden deuren en delicate versieringen op de plafonds. Het heeft ook een opmerkelijke tuin met citrusbomen en palmen.

Het Bastion: In 1957, terwijl hij bezig was met de decoraties in de trouwzaal van Menton, merkte Jean Cocteau een verlaten 17e-eeuws fort op: het Bastion. De burgemeester bood destijds aan om er een muùsee van zijn werken van te maken, en de kunstenaar accepteerde dit. Dit museum herbergt nu een wisselende collectie van meer dan 2000 werken van Jean Cocteau.

Severin Wunderman: Dit is een zustermuseum van Le Bastion dat ook de collectie van werken van Jean Cocteau herbergt. De collectie bestaat uit zeven delen, met 1000 kunstwerken, van avant-garde graphics tot films en fotografische prints.

Regionaal Prehistorisch Museum: Dit museum heeft een tentoonstelling over het prehistorische tijdperk van de mens in de regio, die een miljoen jaar teruggaat tot het einde van de bronstijd. Er is ook een permanente tentoonstelling voor “Wrakschatten” van archeologische onderwatervondsten uit de Côte d'Azur.

Botanische tuin Val Rahmeh: Deze 19e-eeuwse tuin is rijk aan exotische fruitbomen. Het is het laatste heiligdom van het overgebleven exemplaar, Sophora toromino. De boom komt van Paaseiland maar is uitgestorven. Er kan worden gezegd dat de tuin het bewijs is van het feit dat alles kan groeien in de Franse Rivièra.

Serre de la Madone: Dit is een onlangs gerestaureerde tuin die bekend staat om zijn uitstekende selectie subtropische planten. Het heeft terrassen omgeven door olijfbomen, en lage muren en heggen verdelen de tuin in verschillende gebieden. Zwembaden, fonteinen en standbeelden dragen bij aan de romantiek van de plaats.

Zondagen

Even pauze nemen van het zuchten? Gedurende de zomer, de kust wordt voetgangersgebied (afgesloten voor verkeer) elke 2e en 4e zondag van de maand. Het is de ideale plek om te voet, per fiets, op de step of op rolschaatsen te genieten van ontspannende momenten aan zee in de open lucht.

Ga naar Menton voor eenvoudige genoegens, zoals genieten van een Aperol Spritz in een café aan zee, of het proeven van een verfrissende en vers gemaakte Italiaanse sorbetgelato tijdens een wandeling over het strand.