![\"-\"](\"\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/leopold-ii-history2-1-412x555.jpg\" "\\"\\"")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\nHij wist de wereld op slinkse wijze ervan te overtuigen dat zijn bloedige en enorm lucratieve landroof in Congo om humanitaire redenen plaatsvond. In werkelijkheid was het pure hebzucht en de ongeveer 1,1 miljard die hij uit Congo stal, ging naar het financieren van zijn extravagante levensstijl en het verwennen van zijn minnaressen met cadeaus. De gruweldaden die hij liet begaan, waren jarenlang onbekend bij de buitenwereld. Leopold vertelde Europese en Amerikaanse mogendheden dat hij alleen in Afrika was om de inboorlingen te redden van de Arabische slavenhandelaars en het christendom te brengen naar wat Stanley het \u201cDonkere Continent\u201d noemde.\u201d <\/p>\n\n\n\n
Dankzij Britse wapens en technologie konden \u201ceen paar duizend blanke mannen die voor de koning werkten zo\u2019n twintig miljoen Afrikanen onder de duim houden\u201d, aldus De geest van koning Leopold<\/em>. Ze maakten van Congo een gigantisch dwangarbeidskamp, waar vooral wild rubber werd geoogst. Wie zich verzette, werd ofwel vermoord ofwel werden zijn of haar handen en voeten met een machete afgehakt \u2014 ook vrouwen en kinderen. <\/p>\n\n\n\n Leopold noemde zijn kolonie de Vrijstaat Congo, hoewel het allesbehalve dat was.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Maar ze deden meer dan alleen maar domineren. Hun wreedheid \u2013 zomaar dorpen in brand steken, Afrikanen voor de lol neerschieten, ze martelen, ledematen amputeren, ze dwingen te werken tot ze omvielen of doodgeslagen werden \u2013 ging veel verder dan sadisme. Een van de favoriete wapens was de chicotte, een wrede zweep gemaakt van nijlpaardenhuid die blijvende littekens achterliet. Twintig slagen daarmee maakten slachtoffers bewusteloos, en honderd of meer slagen waren vaak fataal.<\/p>\n\n\n\n Alsof dat nog niet erg genoeg was, had Leopold een voorliefde, net als Jeffrey Epstein, voor minderjarige, bij voorkeur \u2018maagdelijke\u2019 meisjes\u2026.<\/p>\n\n\n\n De koning ontmoette zijn minnares, Blanche Z\u00e9lie Jos\u00e9phine Delacroix<\/a> (later bekend als Caroline Lacroix), toen ze in 1899 een 16-jarige, in Roemeni\u00eb geboren prostituee was (de koning was toen 65). En toen ze nog jonger was, ging ze niet naar school, maar was ze de minnares van Antoine-Emmanuel Durrieux, een voormalige officier in het Franse leger, die hen beiden onderhield door op paardenraces te wedden. Toen zijn geluk keerde, werd hij een soort pooier en liet hij haar zich prostitueren aan welgestelde klanten om zijn gokschulden af te betalen. <\/p>\n\n\n\n Op een dag in 1900, toen hij in Parijs verbleef, was Leopold II van Belgi\u00eb weer eens op zoek naar een nieuwe minnares en hoorde hij over haar \u201ccharmes\u201d. Er werd een afspraak geregeld voor de volgende dag; Blanche ging naar een afgezonderde kamer, waar Leopold aankwam met twee assistenten die haar ondervroegen.\u00a0Leopold was tevreden en nodigde Blanche uit om met hem mee te gaan naar Oostenrijk; de volgende dag kwam er keurig een flinke som geld binnen, samen met een paar lege koffers, want Leopold wist dat ze dol was op kleding kopen.<\/p>\n\n\n\n Hoewel Caroline nog maar zestien was (terwijl Leopold 65 was), werd haar relatie met de oude koning al snel algemeen bekend, waardoor Leopold het stempel \u2018wellustig\u2019 en \u2018verliefd\u2019 kreeg.\u00a0Hoewel Leopold al eerder affaires had gehad met andere minnaressen (wat hem de bijnaam \u2018De koning van de Belgen en de schoonheden\u2019 opleverde), was zijn affaire met Caroline uniek, en vooral de Belgische pers vond het jarenlang heerlijk om hun affaire breed uit te meten.<\/p>\n\n\n\n Leopold overlaadde haar met grote sommen geld, landgoederen, geschenken en een adellijke titel, barones van Vaughan<\/em> (barones Vaughan), en haar ook nog eens een cadeau gegeven Villa Leopolda<\/a> in 1902. Ze ging vaak naar Parijs om haar kleermaker en hoedenmaker te bezoeken, en schepte er eens over op dat ze in \u00e9\u00e9n keer drie miljoen frank aan jurken had uitgegeven in \u00e9\u00e9n winkel. Door al die cadeaus was ze enorm impopulair, zowel bij het Belgische volk als in het buitenland.<\/p>\n\n\n\n Rond die tijd kreeg Leopold steeds meer kritiek vanwege zijn door hebzucht ingegeven daden in de Vrijstaat Congo, die hij als zijn eigen persoonlijke kolonie behandelde. Zijn impopulariteit in Belgi\u00eb nam drastisch toe toen de mensen zich begonnen te realiseren dat alle rijkdommen die Leopold uit de Congo haalde niet ten goede kwamen aan zijn land, maar aan hemzelf en zijn jonge minnares. Omdat ze grotendeels profiteerde van de inkomsten die de koning uit de kolonie haalde, stond ze bekend als De koningin van Congo<\/em> (\u201cDe koningin van Congo\u201d).<\/p>\n\n\n\n Later beviel ze van de twee buitenechtelijke zonen van de koning (\u00e9\u00e9n bevalling vond plaats in het villa Les C\u00e8dres<\/a>). <\/p>\n\n\n\n Zij en Leopold trouwden in een kerkelijke ceremonie toen hij 74 jaar oud was. Hij stierf slechts vijf dagen later.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Omdat ze geen burgerlijke huwelijksceremonie hadden gehouden, was het huwelijk volgens de Belgische wet nietig. Na de dood van de koning kwam al snel aan het licht dat hij haar talrijke eigendommen, voorwerpen van grote materi\u00eble waarde, Congolese obligaties en andere waardevolle inkomstenbronnen had nagelaten \u2013 waardoor ze in \u00e9\u00e9n klap multimiljonair werd. <\/p>\n\n\n\n Slechts zeven maanden na Leopolds dood trouwde ze met Durrieux, de man die haar als tiener had uitgebuit en met wie ze Leopold tijdens hun hele relatie had bedrogen. Durrieux hielp haar de benodigde papieren te stelen om haar ge\u00ebrfde fortuin veilig te stellen en het af te schermen voor de andere familieleden van Leopold.<\/p>\n\n\n\n Jarenlang hebben de Belgische regering en de drie vervreemde dochters van Leopold geprobeerd een deel van dit vermogen terug te krijgen, met wisselend succes. Omdat het grootste deel van Leopolds vermogen verborgen was, kregen zijn kinderen uit eerdere huwelijken uiteindelijk maar heel weinig, en zij en Durrieux hadden uiteindelijk het laatste woord. <\/p>\n\n\n\n Caroline en Durrieux zijn kort daarna gescheiden, en ze wist het grootste deel van haar vermogen te behouden (hoewel ze een schikking trof met Durrieux en hem een bedrag van een miljoen dollar gaf om de voogdij over haar twee zoons te behouden).\u00a0Verschillende vrijers, zoals graaf Boni de Castellane en Gaston Bonnefoy, zouden met haar verloofd zijn geweest of interesse in haar hebben gehad, vooral na haar scheiding.<\/p>\n\n\n\n Nog voordat hij koning der Belgen werd, ontdekte Leopold II de adembenemende schoonheid van de C\u00f4te d\u2019Azur. In 1895 verbleef de koning in het Grand H\u00f4tel de Nice en kocht hij een groot landgoed in Villefranche. <\/p>\n\n\n\n L\u00e9opold II raakte in 1899 voor het eerst ge\u00efnteresseerd in Saint-Jean-Cap-Ferrat. Hij kocht aanvankelijk een kleine villa (die tegenwoordig Ib\u00e9ria heet) vlak bij de wijk Passable, met een eigen aanlegplaats waar hij zijn jacht Clementine kon aanmeren tijdens zijn reizen naar de C\u00f4te d\u2019Azur.<\/p>\n\n\n\n Vanaf dat moment werden zijn aankopen gigantisch. Hij betaalde mensen om de omgeving te verkennen en stukken grond te vinden die te koop stonden, en de koning schakelde een tussenpersoon in om de laagste prijs te bedingen. Om zijn extravagantie voor de Belgische burgers te verbergen, gebeurden zijn aankopen niet op zijn eigen naam, maar via bedrijven. <\/p>\n\n\n\n Na een paar jaar was de koning van Belgi\u00eb ineens eigenaar van de hele westkant van Cap Ferrat \u2014 meer dan 50 hectare. Gelukkig is Leopold tegenwoordig niet meer dan een voetnoot op Cap Ferrat, waar zijn nalatenschap in het verleden is begraven en waar de schoonheid van de villa\u2019s voortleeft, ongeacht hun herkomst. Hier zijn de verhalen achter de twee belangrijkste villa\u2019s:<\/p>\n\n\n\n Villa Leopolda, in 1902 gekocht door koning Leopold II van Belgi\u00eb, staat op een landgoed van 50 acre op een van de duurste stukken grond aan de Franse Rivi\u00e8ra.\u00a0Dit uitgestrekte landgoed, dat wordt beschreven als het op twee na grootste huis ter wereld, heeft 19 slaapkamers, 14 badkamers, meerdere zwembaden, een bowlingbaan, een bioscoop en een boomgaard van twintig acre met olijf- en fruitbomen, waarvoor een team van 50 fulltime tuinmannen nodig is om het te onderhouden. De villa staat niet alleen bekend om het mooiste uitzicht op zee in Zuid-Frankrijk, maar ligt ook op 10 acre prachtig onderhouden terrein dat helemaal doorloopt tot aan de badplaats Villefranche-sur-Mer.<\/p>\n\n\n\n Later kwam de villa in handen van een vrouw die haar fortuin had vergaard via erfenissen van twee echtgenoten die onder zeer verdachte omstandigheden waren vermoord, waardoor velen dachten dat zij ze had vermoord. Ze ging van een leven in armoede in Brazili\u00eb naar een leven in Monaco als een van de rijkste vrouwen ter wereld.<\/p>\n\n\n\n Dit is het ongelooflijke verhaal achter deze villa:<\/strong> Villa Leopolda en Moord in een penthouse in Monaco<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Hoewel hij van Les C\u00e8dres een paradijs had gemaakt, koos koning Leopold II ervoor om te wonen in Monaco<\/a> In plaats daarvan werd Cap Ferrat de thuisbasis van zijn tienerminnares. Cap Ferrat was de ideale plek voor een verboden liefdesaffaire, goed verborgen voor nieuwsgierige blikken. De koning liet Blanche intrekken in de voormalige villa Vial in Passable, die hij omdoopte tot \u201cRadiana\u201d, totdat zijn uitbreidings- en renovatieproject klaar was en het vervolgens \u201cLes C\u00e8dres\u201d werd genoemd. Een gouden gevangenis met een panoramisch uitzicht op zee, verscholen te midden van weelderige begroeiing. Blanche bracht haar dagen alleen door in Les C\u00e8dres, wachtend op haar koninklijke minnaar, die haar verbood om naar buiten te gaan of andere bezoekers te ontvangen.<\/p>\n\n\n\n Later werd de villa voor 200 miljoen euro verkocht (hij stond te koop voor 1 miljard euro) aan de rijkste oligarch van Oekra\u00efne.<\/p>\n\n\n\n Dit is het hele verhaal achter deze villa: <\/strong>Villa les C\u00e8dres, een omstreden oligarch en een wrede koning<\/a>.<\/p>\n\n\n\n\n
De tienerprostituee<\/h3>\n\n\n\n
![\"-\"](\"\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/La_baronne_Vaughan-1-800x534.jpg\" "\\"\\"")
<\/figure>\n\n\n\n\n
De extravagante villa\u2019s aan de Franse Rivi\u00e8ra<\/h3>\n\n\n\n
![\"-\"](\"\/wp-content\/uploads\/2020\/09\/famous-villas-french-riviera-leopold-celebrities-1-800x507.jpg\" "\\"\\"")
<\/figure>\n\n\n\nLa Leopolda in Villefranche-sur-Mer<\/h4>\n\n\n\n
![\"-\"](\"\/wp-content\/uploads\/2020\/02\/famour-villas-riviera-leopolda-1-800x534.jpg\" "\\"\\"")
<\/figure>\n\n\n\nLes C\u00e8dres in Cap Ferrat<\/h4>\n\n\n\n
![\"-\"](\"\/wp-content\/uploads\/2020\/11\/villa-les-cedres-famous-villas-french-riviera-1-800x450.jpg\" "\\"\\"")
<\/figure>\n\n\n\n