La Mauresque em Cap Ferrat

Por volta de 1900, o ex-missionário e capelão de Rei Leopoldo II, Félix Charmettant, comprou um terreno (4 hectares / 10 acres) na recém-subdividida península de Cabo Ferrat. Here he had a villa constructed in the Moorish style by an unknown architect.

Villa La Mauresque ocupa dois endereços – Avenida 52 du Général-de Gaulle e Avenida Bellevue 48, Cap Ferrat.

Em 1927, o romancista britânico Somerset Maugham (que ficou famoso por chamar a Riviera Francesa de “lugar ensolarado para pessoas obscuras” - bastante profético, dada a vila em que morava) comprou a propriedade. Ele foi o autor mais rico de seu tempo. Ele encomendou ao jovem arquiteto americano Barry Dierks eliminar os elementos neoorientais originais da villa, classicizar as fachadas e pátio e modernizar o traçado. Foi construída uma ampliação e a capela transformada em escritório. Instalou também uma piscina e uma quadra de tênis, onde jogava com sua secretária pessoal.

Rodeada de jardins e terraços, esta moradia já recebeu inúmeros escritores e celebridades. Um convite para visitar a mansão de Somerset Maughaum no Cap foi considerado uma grande conquista pela alta sociedade da Riviera, e um fluxo constante de luminares veio visitá-lo. Tornando-se parada quase obrigatória da sociedade literária e da Riviera, recebeu grande parte das celebridades que visitaram a Riviera: Winston Churchill, o Duque e Duquesa de Windsor, Lorde Beaverbrook e a Aga Khan misturado com figuras literárias como TS Eliot, Poços HG, Rudyard Kipling, Ian Fleming, Noel Coward e até mesmo Virgínia Woolf. A história desta época da história da vila foi virou peça de teatro ao vivo.

Maugham e seu parceiro Gerald Haxton (who died in 1944) lived together at the villa. Maugham was a target for the Nazi regime, who condemned the morals of his work. He fled to England for refuge but returned to the villa in 1946. German, Italian and French occupation had looted the villa and left it very badly damaged. Bullets riddled the facade, his cars were gone, the wine cellar had been emptied, and it was extensively damaged by the Royal Navy as they shelled Cap Ferrat in an attempt to destroy the lighthouse. In fact, when he moved back in, he found an unexploded bomb resting on his bedroom floor, and said the villa ‘looks like a patient who has barely survived a deadly disease.’

Mas a sua inestimável coleção de arte estava segura, escondida e intocada. Felizmente, ele tinha a riqueza necessária para restaurar a saúde de seu querido paciente. Maugham convocou arquiteto americano Barry Dierks, que estava habituado a este tipo de propriedades, para renovar a moradia. O escritor planejava vender a propriedade no início dos anos 1960, mas sua ex-esposa e filha reivindicaram a propriedade impedindo a venda.

A rivalidade impiedosa com sua filha sobre sua herança, arquitetada por sua ciumenta amante-secretária, Alan Searle, prejudicou os últimos anos de Maugham. A vila foi a residência principal de Maugham até sua morte em 1965, quando, dizem alguns, ele morreu como um velho amargo, solitário e quase insano, protestando contra o mundo e sua corrupção como um Lear moderno. No final, o último parceiro de Maugham, o jovem Alan Searle, herdou a propriedade e a villa de Maugham, depois mudou-se para Monte Carlo.

Em 1967 a villa foi comprada por uma socialite texana filha de empresários russo-americanos Lynn Wyatt. She is a prominent figure in international society, with many accolades to her name. She had the façades and the interior layout modified – while retaining the classic style – this time by the French architect Marcel Guilgot.

O interior, no rés-do-chão, modificado durante a remodelação de 1967, incluía um hall de entrada semicircular maior (antiga sala de jantar), sala de estar, cozinha, salas de serviço e alojamentos de funcionários. A torre abrigava a biblioteca. No primeiro andar, servido por elevador, encontram-se sete quartos e quatro casas de banho, bem como salas de serviço, lavandaria e rouparia. Uma escada leva ao terraço e há uma quadra de tênis na propriedade.

In 2005, co-owners David Brown and Robert Shelter-Jones purchased the Villa La Mauresque for €50 million.

Desde então, Dmytro Firtash, um oligarca ucraniano com laços estreitos com Vladamir Putin e a máfia russa, comprou a villa. O oligarca bilionário está “no centro da maior operação de corrupção da história da Ucrânia”, disse um ex-diplomata sênior dos EUA. A Ucrânia colocou-o no comando daquele que era um dos seus maiores bancos estatais (chamado Banco Nadra), e ele quase imediatamente recebeu US$ 190 milhões em empréstimos de resgate do Estado, que então desviado para seu uso privado, paralisando o banco e enriquecendo o magnata. O banco foi declarado insolvente e liquidado pouco depois.

Mas o escândalo bancário nem sequer foi a sua pior transgressão contra o povo da Ucrânia. Ele cometeu tantos atos sujos que os ativistas ucranianos o chamam de oligarca mais perigoso. O Departamento de Justiça dos EUA identificou Firtash como um “[associado] de alto escalão do crime organizado russo”. Firtash desde então, foi envolvido em um novo e massivo escândalo político americano com Donald Trump e Rudi Giuliani.

Os moradores locais dizem que nunca veem Firtash na rua e os moradores da casa são reservados, nada amigáveis. Como faz em todas as suas casas, sempre que sai da propriedade, um Mercedes SUV sai primeiro para bloquear a rua que leva até sua casa. Sua Mercedes Maybach preta então sai do local. Seus corpulentos guardas de segurança entram no SUV e ele sai atrás do veículo de Firtash. Em nenhum momento durante a saída coreografada Firtash fica visível.

Apesar de muitas vezes ser confundido com um hotel boutique em Saint-Raphael que leva o mesmo nome nas fotos, a vila não é visível da estrada e não existem fotos públicas (além das aqui publicadas).

Quer mais? Aqui está um lista de vilas famosas, as celebridades que os possuíam e as coisas malucas que aconteceram lá.