Nașterea „Rivierei Franceze”

Orașul de pe litoral extrem de instagramabil Menton may well be lesser known than its Riviera neighbors, but it –along with Nice– was instrumental in establishing the French Riviera as possibly the oldest winter vacation spot in the world. Jean Cocteau și-a pictat faimoasele fresce de dragoste aici, și Nobilii englezi au plantat grădini exotice în jurul vilelor italiene umbrite de palmieri.

Triburi și romani

Urmele ocupației datează de aproximativ 3000 de ani, dar până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, zona cunoscută mai târziu sub numele de Coasta de Azur a fost o regiune îndepărtată și săracă, cunoscută în principal pentru pescuit, plantații de măslini și flori folosite în parfumuri. Oamenii tribali numiți acum „Ligurieni” au fost primii locuitori cunoscuți ai Rivierei Franceze în vremuri istorice.

Not much is known of these aboriginals, only that they built fortified villages, notably on the site of modern Nice. Some centuries later, Greeks from overcrowded Foceea mutat, mai întâi în Massilia (Marsilia), apoi spre Hyères și Nice, așa cum tindeau să facă oriunde existau șanse de industrie sau comerț.

Grecii au adus vița (informând cu atenție locuitorii dinainte ce putea fi extras din stocul sălbatic indigen din zonă), precum și măsline și alte produse ale civilizației lor avansate. Celții, care în același timp își puneau rădăcini până la sud, până la Riviera, preferau țara de deal mai sălbatică sus de pe coastă - și să facă raid în loc de comerț.

Locuitorii terenului de-a lungul acestei fâșii de coastă fuseseră obișnuiți să opereze independent de controlul „central”. Ocuparea forțată a romanului – așa cum este comemorată de trofeul din La Turbie— a fost o excepție importantă, dar chiar și atunci numărul ocupanților era mic și aceștia aveau o sarcină specifică, apărarea căilor romane de acces și comerț, cu puțină preocupare pentru locuitorii locali.

După retragerea romană și înainte de secolul al XVIII-lea, buzunarele de pământ locuit erau minuscule în comparație cu întinderile largi de dealuri stâncoase și stâncoase și estuarele râurilor mlaștine. Comunitățile au fost izolate. Tantarii i-au innebunit pe toti, iar deplasarea era periculoasa si lenta (s-au schimbat putine).

Mai presus de toate, era un loc plictisitor, sărac și necult, dărăpănat și neglijat de lumea exterioară. Așteaptă să fie „salvat”. Împărțită între sferele de influență franceză și „italiană”, nu era o societate coerentă nici măcar în limitele ei controversate. Apoi au venit britanicii să transforme zona și să creeze „Riviera Franceză” așa cum o știm noi...

Cum au transformat britanicii Riviera Franceză

În secolul al XVIII-lea, în rândul aristocrației engleze s-a dezvoltat un gust pentru călătorii, în special petrecând iarna pe Riviera Franceză. Privit ca o grădină a Edenului, sudul Franței a fost și „calea” naturală către Italia și cultura ei, care era un loc la modă de experimentat, printre elite.

Această migrație sezonieră a claselor superioare engleze a fost rapid copiată de alte elite europene, toate în căutarea unei ierni blânde. La începutul secolului al XIX-lea a apărut argumentul sănătății – oamenii mergeau în aceste stațiuni de iarnă ca tratament medical.

Secolul al XVIII-lea a creat stațiunea de iarnă, iar secolul al XIX-lea a sigilat-o.

Primul călător britanic care a descris beneficiile pentru sănătate ale zonei a fost romancierul Tobias Smollett, who visited Nice in 1763 when it was still an Italian city within the Regatul Sardiniei. He brought Nice and its warm winter climate to the attention of the British aristocracy with ‘Călătorește prin Franța și Italia (particularly Nice)‘, written in 1766. It’s a highly-amusing travel diary in the form of letters, in which he fell in love with Nice, foresaw the merits of Cannes (then a small village) as a health-resort, and envisioned the possibilities of the Drumuri Corniche. La scurt timp după ce a fost publicată, britanicii bolnavi au început să călătorească pe Riviera Franceză, devenind astfel prima zonă de stațiune de iarnă din lume.

Aproape imediat, doctor scoțian John Brown a preluat această idee și a devenit faimos pentru că a prescris ceea ce el a numit „climatoterapie”: o schimbare a climei, pentru a vindeca o varietate de boli. În 1780, și-a publicat „Elemente de Medicină', care pentru o vreme a fost un text influent. Ea a expus teoriile sale, adesea numite „sistemul brunonian de medicină”, care a înțeles în esență toate bolile ca o chestiune de suprastimulare sau substimulare. Controversatul și simplist așa-numitul „teoria brunoniană' a dictat că toate bolile se încadrează în una din două categorii: cele cauzate de absența stimulului și cele cauzate de prea mult stimul. El și contemporanii săi au considerat clima mediteraneană ca oferind o varietate considerabilă de medii tonice și sedative.

Păstrând impulsul, doctor britanic John Bunnell Davis și-a scris cartea din 1807, "The Ancient and Modern History of Nice'. A devenit încă o altă voce care a pledat pentru efectul curativ al Rivierei Franceze asupra bolilor. El a scris, „Cine se poate îndoi pentru o clipă de faptul că sănătatea este mai probabil să revină atunci când calea spre dobândirea ei este presărată cu flori; când povara dureroasă care copleșește sufletul este ușurată prin ocupații agreabile și când anxietatea este schimbată cu răbdare și resemnare?

This theory dominated European medical thought for roughly one century, until the late 1800’s, and the entire Mediterranean coast became something of a winter health resort for sufferers from all sorts of diseases (especially tuberculosis, which was killing one in six in England). Once Napoleon had been defeated in 1815 and peace prevailed on the continent, the British in particular began to flock to Nice, mostly for their health, and always in winter.

François-Joseph-Victor Broussais, un renumit medic francez, a devenit foarte popular la începutul anilor 1820; teoria sa medicinală se baza pe teoria brunoniană. Istoricul francez Paul Gonnet a remarcat că medicii au trimis „Pe țărmurile noastre, o colonie de englezoaice palide și neașteptate și fii abătuți ai nobilimii aproape de moarte”.

Popularitatea Rivierei Franceze a explodat și mai mult când doctorul britanic James Henry Bennet a început să promoveze climatul din Menton ca un remediu pentru sănătate. Bennet a studiat medicina la Paris și, după ce a lucrat ca medic timp de 25 de ani, a contractat ceea ce s-a autodiagnosticat ca tuberculoză (acest lucru a fost înainte să știe că cauza sunt bacterii). În 1859, el a susținut că s-a dus la Menton pentru „... să moară într-un colț liniștit, ca un locuitor rănit al pădurii” (dar este mai probabil că era familiarizat cu teoria brunoniană și a mers să se vindece). Dar, în schimb, sănătatea lui s-a îmbunătățit foarte mult și a vizitat Italia în anul următor, dar a constatat că „starea neigienică a marilor orașe din acel ținut clasic nu a făcut binele obținut anterior”. Neimpresionat de Italia, s-a întors la Menton și a început un cabinet medical.

Când s-a vindecat complet, s-a întors în Anglia pentru a-și anunța pacienții despre Menton. Vestea s-a răspândit rapid, printre care și pacienții noti ai lui Bennet Robert Louis Stevenson și Regina Victoria. De atunci, a petrecut fiecare iarnă la Menton.

Cartea sa din 1861Iarnă și primăvară pe țărmurile Mediteranei' a sporit rapid popularitatea orașului Menton (numit pe atunci „Mentone”) ca destinație. Bennet a considerat că clima caldă și uscată a Rivierei Franceze, precum și o dietă adecvată, vindecă persoanele care suferă de tuberculoză. Mai târziu a fost tradus în alte limbi și publicat în alte țări, aducând pe toți de la germani la americani la Menton. Alți medici s-au alăturat în curând corului.

In timp ce Lordul Brougham pusese recent Cannes pe hartă pentru membrii atent selecționați ai societății superioare din Londra, cititorii cărții lui Bennet au fost larg răspândite și au creat un aflux copleșitor de turism. Mulți aristocrați, majoritatea cu diverse afecțiuni de sănătate, s-au înghesuit pe Riviera Franceză cu speranța de a se vindeca. Fără îndoială, mai mult de o victimă a „consumului” avea mai degrabă astm bronșic decât tuberculoză, iar scăparea de orașele britanice reci, umede și foarte pline de smog ar fi fost tot „tratamentul” de care aveau nevoie.

În 1882, Regina Victoria a urmat sfatul lui Bennet și a venit pentru o vacanță prelungită, deschizând porțile pentru ca membrii regali și înalta societate să le urmeze. Ea a vizitat de opt ori după aceea și le-a spus prietenilor ei cât de mult iubește zona.

La propunerea reginei, Winston Churchill a ales să-și picteze peisajele și mulți scriitori de călătorii celebri din secolul al XIX-lea (cum ar fi Robert Louis Stevenson, Somerset Maugham, Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, HG Wells, Edith Wharton, Louisa May Alcott și Aldous Huxley) au început să scrie despre asta.

Au fost construite căi ferate, vile mărețe au înlocuit fermele din piatră, iar vagoane ornamentate care transportau duci și prinți au început să apară de-a lungul drumurilor de coastă înaltă deasupra mării strălucitoare. Curând după aceea, Riviera Franceză a devenit faimoasă în SUA ca un loc de vacanță de lux și plin de farmec pentru celebrități și jet-setters.

De-a lungul secolului al XX-lea, americanii au transformat și mai mult Riviera Franceză, mulți dintre cei mai faimoși autori americani și vedete de film petrecându-se sau mutându-se aici. Superstar Grace Kelly s-a căsătorit cu Prințul de Monaco, Rita Hayworth a cunoscut și s-a căsătorit cu un prinț aici, Sean Connery bought a villa in Nice și au filmat scene din „Never Say Never” în orașul vechi din Menton, iar americanii cu bogăție sau faimă au plecat în vacanță aici.

Fără influența britanicilor și americanilor bogați, Riviera Franceză nu ar fi ceea ce este astăzi.

Francezii au descoperit în cele din urmă zona ca un loc de vacanță mult după cei vorbitori de engleză și, în cele din urmă, au început să construiască case de vacanță mai mici și blocuri de apartamente în sus și în josul coastei. Acum, Riviera Franceză este un amestec aglomerat de turiști, expați vorbitori de limba engleză și francezi.