La Mauresque din Cap Ferrat

Pe la 1900, fostul misionar și capelan la Regele Leopold al II-lea, Félix Charmettant, a achiziționat o parcelă de teren (4 hectare / 10 acri) pe peninsula proaspăt subdivizată de Cap Ferrat. Here he had a villa constructed in the Moorish style by an unknown architect.

Vila La Mauresque ocupă două adrese – bulevardul 52 du General-de-Gaulle și 48 Bellevue Avenue, Cap Ferrat.

În 1927, romancier britanic Somerset Maugham (care a numit Riviera Franceză „un loc însorit pentru oamenii umbriți” – destul de profetic, având în vedere vila în care locuia) a cumpărat proprietatea. A fost cel mai bogat autor al timpului său. El l-a comandat pe tânărul arhitect american Barry Dierks pentru a elimina elementele neo-orientale originale ale vilei, pentru a clasiciza fațadele și terasa și pentru a moderniza amenajarea. A fost construită o extindere și capela transformată în birou. A mai instalat o piscină și un teren de tenis, pe care s-a jucat cu secretara personală.

Înconjurată de grădini și terase, această vilă a primit numeroși scriitori și vedete. O invitație de a vizita conacul lui Somerset Maughaum de pe Cap a fost considerată o lovitură de stat de către înalta societate din Riviera și un flux constant de luminate a venit în vizită. Devenind o oprire aproape obligatorie pentru societatea literară și Riviera, a primit majoritatea celebrităților care au vizitat Riviera: Winston Churchill, cel Duce și Ducesă de Windsor, Lordul Beaverbrook si Aga Khan amestecat cu asemenea figuri literare ca TS Eliot, HG Wells, Rudyard Kipling, Ian Fleming, Noël Coward și chiar Virginia woolf. Povestea acestui timp în istoria vilei a fost transformată într-o piesă de teatru live.

Maugham și partenerul lui Gerald Haxton (who died in 1944) lived together at the villa. Maugham was a target for the Nazi regime, who condemned the morals of his work. He fled to England for refuge but returned to the villa in 1946. German, Italian and French occupation had looted the villa and left it very badly damaged. Bullets riddled the facade, his cars were gone, the wine cellar had been emptied, and it was extensively damaged by the Royal Navy as they shelled Cap Ferrat in an attempt to destroy the lighthouse. In fact, when he moved back in, he found an unexploded bomb resting on his bedroom floor, and said the villa ‘looks like a patient who has barely survived a deadly disease.’

Dar colecția sa de artă neprețuită era în siguranță, ascunsă și neatinsă. Din fericire, avea bogăția necesară pentru a-și redă dragul pacient la o sănătate mare. Maugham a chemat un arhitect american Barry Dierks, care era obișnuit cu astfel de proprietăți, să renoveze vila. Scriitorul plănuia să vândă proprietatea la începutul anilor 1960, dar fosta soție și fiica lui au pretins că aceasta împiedică vânzarea.

A vâlvă fără milă cu fiica lui peste moștenirea ei, proiectată de gelosul său secretar-iubit, Alan Searle, a stricat ultimii ani ai lui Maugham. Vila a fost reședința principală a lui Maugham până la moartea sa în 1965, când, spun unii, el a murit ca un bătrân amar, singuratic și aproape nebun, care se bătea împotriva lumii și a corupției ei ca un Lear din zilele noastre. În cele din urmă, ultimul partener al lui Maugham, tânărul Alan Searle, a moștenit moșia lui Maugham și vila, apoi s-a mutat la Monte Carlo.

În 1967, vila a fost achiziționată de o socialită texană și fiica unor antreprenori ruso-americani, Lynn Wyatt. She is a prominent figure in international society, with many accolades to her name. She had the façades and the interior layout modified – while retaining the classic style – this time by the French architect Marcel Guilgot.

Interiorul, la parter, care a fost modificat în timpul renovării din 1967, includea un foaier semicircular mai mare (fostul sufragerie), living, bucătărie și camere de serviciu și spații pentru personal. Turnul adăpostește biblioteca. La primul etaj, care este deservit de un lift, sunt șapte dormitoare și patru băi, precum și camere de serviciu, spălătorie și lenjerie. O scară duce la terasă și există un teren de tenis pe proprietate.

In 2005, co-owners David Brown and Robert Shelter-Jones purchased the Villa La Mauresque for €50 million.

De atunci, Dmytro Firtash, un oligarh ucrainean cu legături strânse cu Vladamir Putin și mafia rusă, a cumparat vila. Oligarhul miliardar este „în centrul mort al celei mai mari operațiuni de corupție din istoria Ucrainei”. a spus un fost diplomat american de rang înalt. Ucraina l-a pus la conducerea uneia dintre cele mai mari bănci ale lor de stat (numită Banca Nadra), și aproape imediat a primit împrumuturi de stat în valoare de 190 de milioane de dolari pe care le-a făcut atunci sifonat pentru uzul său privat, paralizând banca în timp ce îl îmbogăți pe magnat. Banca a fost declarată în insolvență și lichidată la scurt timp după aceea.

Dar scandalul bancar nu a fost nici măcar cea mai mare transgresiune a lui împotriva poporului Ucrainei. A făcut atât de multe fapte murdare încât activiștii ucraineni îl numesc cel mai periculos oligarh al lor. Departamentul de Justiție al SUA a identificat Firtash drept „un eșalon superior [asociat] al crimei organizate rusești”. Firtash a fost prins de atunci într-un nou scandal politic american masiv cu Donald Trump și Rudi Giuliani.

Localnicii spun că nu îl văd niciodată pe Firtash pe stradă, iar locuitorii casei sunt secreti, nu prietenoși. Așa cum face în toate casele sale, ori de câte ori părăsește proprietatea, un SUV Mercedes iese mai întâi pentru a bloca strada care duce la casa lui. Mercedes-ul său negru Maybach iese apoi din incintă. Paznicii săi corpulnici urcă în SUV-ul și acesta decolează, urmând aproape vehiculul lui Firtash. În niciun moment în timpul ieșirii coregrafiate nu este vizibil Firtash.

În ciuda faptului că este adesea confundat cu un hotel de tip boutique din Saint-Raphael care poartă același nume in fotografii vila nu se vede de pe sosea, si nu exista fotografii publice (in afara de cele publicate aici) ale acesteia.

Vreau mai mult? Iată un lista de vile celebre, vedetele care le-au deținut și nebunile care s-au întâmplat acolo.