Знаменитая «королева воров» Французской Ривьеры

Чуть больше века назад одной из самых известных личностей в мире была очаровательная и красивая воровка, которая охотилась на богатых людей на Французской Ривьере. Ее арест стал мировой сенсацией.

For a jewel thief and con artist, the atmosphere of the French Riviera at the time would have been irresistible, full of wealthy marks attracted by the area’s popularity with royals and the nearby Казино Монте-Карло.

The Comtesse was a master of disguise and deception, and she often changed her appearance and identity to avoid detection. She would frequently attend lavish parties and events on the French Riviera, where she would mix and mingle with the rich and famous. Once she had gained the trust of her victims, she would steal their valuables, including jewelry, cash, and other valuable items, often without them realizing it until it was too late.

По сообщениям, она контролировала группу воров, которые брали на себя такие же грандиозные обличья, выдавая себя за итальянского дипломата или сына богатого судовладельца. Останавливаясь в отеле или путешествуя на пароходе, она наблюдала за попутчиками и подсчитывала их ценность как целей — блокнот с подробными оценками был обнаружен при обыске ее парижской квартиры после ее ареста.

The Comtesse was widely admired and respected by those who knew her. She was known for her beauty, intelligence, and wit, and many people were drawn to her charismatic personality.

For two decades, the Comtesse de Monteil had targeted wealthy individuals on the French Riviera, stealing jewelry, cash, and other valuable items such as paintings and antiques.

What makes her exploits extra-impressive is that, at the time, French nobility was a very closed society. The pseudo-comtesse risked giving herself away just by not knowing how to pronounce a particular name correctly.

К 1892 году графиня де Монтейль попала в поле зрения французской полиции из-за 4 лет странных совпадений краж в отелях, где она останавливалась. Несмотря на это, эта стильная мошенница продолжала действовать по всему Средиземноморью еще 16 лет до своего ареста.

In the wee hours of the morning, she would break into her target’s hotel room, pocket their valuables, and then slip out again, entirely undetected. At trial, none of the jewels in her possession were identified as stolen, suggesting that she and her network of thieves worked with underground jewelers who would either buy the stolen goods or place the gems in new settings unrecognizable to their owners.

Одно из самых известных ограблений графини произошло на вечеринке в Монако, где ей удалось украсть ожерелье стоимостью более миллиона долларов. Она также украла крупную сумму денег у богатого бизнесмена в казино в Nice и очень ценную картину у коллекционера в Каннах.

Газеты подчеркивали ее отвагу и смелость, например, когда она трижды ограбила одного и того же швейцарского банкира. В третий раз он проснулся и поднял тревогу, но она убежала обратно в свою комнату, где притворилась спящей и не вызвала никаких подозрений.

On another occasion, a hotel accused her and an accomplice of theft; the pair fought the accusation in court and won a defamation suit against the hotel. While she was a criminal conning the wealthy, she was also portrayed as a woman of the people. Le Petit Parisien noted that her maid liked and respected her, and that she was a generous tipper.

После нескольких лет преследования французская полиция собиралась поймать так называемую графиню де Монтей с поличным. В предрассветные часы 8 марта 1908 года на знаменитой Английской набережной Nice, оживленной в течение дня, было тихо. То же самое можно сказать и о коридорах Отель Impérial пользователя Nice. Down one plush hallway, a woman in black moved noiselessly in felt-soled shoes, melting into the shadows. She wore a black veil that shrouded her features, and carried a set of silver lock-picks. But this time, she was followed by the police, who caught her upon her escape and arrested her on the banks of the Bay of Angels.

Поимка графини де Монтей стала немедленной сенсацией в СМИ, попав в заголовки международных газет. Репортажи подчеркивали ее красоту и хитрость, называя ее «Мышью отеля» и «Королевой воров». Исчерпывающее освещение по всему миру подробно описывало ее роскошные кружевные вечерние платья и дорогой багажный шкаф.

After her arrest, the comtesse became something of a folk-hero in the media. Income inequality in turn-of-the-century France may have colored her image. “It seems like every time society is in a state of economic crisis and flux, the burglar suddenly becomes this iconic, glamorous villain character,” says historian Eloise Moss. “I think it acts as a really important political commentary, a dissatisfaction with economic inequality, and also a way of imagining yourself into a different, more illicit, adventurous lifestyle.”

The story of the Comtesse de Monteil spread through the news as a cautionary tale about the dangers of trusting strangers, especially those who appear to be charming and charismatic. It was a salacious story that highlighted the greed and excess of the wealthy elite on the French Riviera at that time. It was shocking that they were willing to let their guard down in the face of such a skilled and cunning thief.

Гламур Лазурного берега был далек от того места, где выросла будущая королева воров, урожденная Амели Кондемин. Ее отец был мясником в сельском городке Макон, в регионе Сона и Луара в Центральной Франции, который в основном известен своими виноградниками. В возрасте 18 лет она вышла замуж за Улисса Порталя, виноторговца на 14 лет старше ее, и пара переехала в Париж.

Об этом периоде ее жизни известно немного, но пресса сообщала, что после десяти лет брака пара рассталась, и она переехала в Соединенные Штаты. Единственными зацепками о ее деятельности там являются фотографии, которые полиция позже нашла среди ее вещей, на которых она была запечатлена в компании элиты Нью-Йорка — и даже на воздушном шаре — согласно новостным сообщениям.

В 1888 году она вернулась во Францию, назвавшись графиней де Монтей, и начала свой двадцатилетний криминальный виток. Однако в конце концов ее удача отвернулась от нее, и ее арестовали и приговорили к 10 годам каторжных работ за ее преступления. Она обжаловала решение, но ее ходатайство было отклонено.

Псевдографиня так и не призналась в своих преступлениях, настаивая на протяжении всего суда, что ее драгоценности и деньги были подарками от испанского вельможи и египетского паши, а также от других лиц.

After being convicted and sentenced, she slipped out of public consciousness and back into the shadows. Although records confirm that she was released from prison in 1918, her fate is unknown…