Cannes ist heute ein traumhaft glamouröses Reiseziel für den Jet-Set. Dort findet das gleichnamige Filmfestival, dazu Bootsmessen, Automobilausstellungen, Immobilienkongresse, Segelregatten – die Liste ließe sich endlos fortsetzen. Es gibt Dior- und Prada-Geschäfte, Chanel und Louis Vuitton … gehobene Gastronomie … Superyachten und Supersportwagen … Anwesen in den Hügeln mit atemberaubenden Preisangaben.
Doch Cannes war nicht immer der Inbegriff europäischen Glamours. Bevor es zum Schauplatz des weltweit angesagtesten Festivals mit rotem Teppich wurde, war es lediglich ein bescheidenes Fischerdorf. Bis Lord Brougham auftauchte.
Henry Peter Brougham gilt als einer der berühmtesten, zukunftsorientiertesten, bedeutendsten und beeindruckendsten britischen Politiker der Geschichte. Als gebürtiger Schotte und ausgebildeter Jurist begann er im Alter von 14 Jahren sein Studium an der Universität Edinburgh, wo er Geisteswissenschaften und Philosophie studierte. Dort entwickelte er sein Interesse und sein Talent für das öffentliche Reden und war an der Gründung der Die Edinburgh Review. Er galt als schillernde Persönlichkeit mit einem ausgeprägten Charakter.
Im Jahr 1810 zog er ins Parlament ein und setzte sich fast unverzüglich für ein Gesetz ein, das eine der größten Ungerechtigkeiten jener Zeit verbot: den Sklavenhandel. Als gebildeter, leidenschaftlicher und äußerst redegewandter Mann wurde er häufig in Zeitungen zitiert und erlangte Berühmtheit als einer der größten Verfechter seiner Zeit.
Seine Bekanntheit wurde durch seine außergewöhnliche Leistung weiter gestärkt, als es ihm gelang, die Königin Caroline von Braunschweig, gegen eine falsche Anschuldigung des Ehebruchs, die von ihrem schrecklichen Ehemann erfunden worden war, König Georg IV.. Brougham wurde zu einer der größten Berühmtheiten jener Zeit, weil seine charismatischen Reden sowie sein Eintreten für Caroline. Er war sehr bekannt, und oft versammelten sich große Menschenmengen, wenn er Städte außerhalb der Hauptstadt besuchte.
Politische Karikaturisten jener Zeit hatten großes Vergnügen daran, den freimütigen Abgeordneten und Rechtsanwalt mit seiner langen Nase und seiner charakteristischen karierten Hose zu karikieren.
Kurz darauf wirkte er an der Gründung der Universität London und der Gesellschaft zur Verbreitung nützlichen Wissens, dessen Ziel es war, der Arbeiterklasse gute Bücher zu niedrigen Preisen zugänglich zu machen. Er war maßgeblich an der Einrichtung des Zentralen Strafgerichts in London und des Justizausschusses der Geheimrat. Er beschleunigte den Prozess erheblich Eigenkapital Gerichtsverfahren, ein Kreisgerichtssystem, und spielte eine führende Rolle dabei, das Parlament dazu zu zwingen, Reformgesetz von 1832 durch die Oberhaus, eine entscheidende Etappe auf dem Weg zum allgemeinen Wahlrecht.
Als ob all das noch nicht beeindruckend genug wäre, vertrat er in der Folge zahlreiche wegweisende Fälle jener Zeit. Damals wurden britische Seeleute und Soldaten bei Verstößen noch ausgepeitscht, und als eine Zeitung einen Artikel veröffentlichte, der diese barbarische Praxis kritisierte, wurden ihre Herausgeber von der Krone wegen Verleumdung verklagt. Brougham verteidigte sie erfolgreich. Zudem erwirkte er einen Freispruch für 38 Weber aus Manchester, einem bedeutenden Textilzentrum, denen vorgeworfen wurde, versucht zu haben, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Weitere Bewunderung erlangte er durch seinen Vorschlag, die Pressefreiheit zu garantieren.
In seinem Privatleben war Brougham weniger erfolgreich. Im Sommer 1819 erfuhr er, dass er eine Frau schwanger gemacht hatte, und so heiratete er sie heimlich – Mary Anne Spalding, eine Witwe mit zwei Kindern –, und das Paar bekam eine Tochter, die im November desselben Jahres zur Welt kam. Ihr zweites Kind wurde kurz darauf geboren.
Leider war ihre Ehe aufgrund einer geistigen Unvereinbarkeit unglücklich, und beide Töchter waren dazu verdammt, früh zu sterben. Erschöpft trat Brougham 1834 von seinem Amt zurück, um nie wieder zurückzukehren. Sein Bruder war gerade verstorben, und er war von jahrelanger Überarbeitung erschöpft.
Im Winter des Jahres 1834 traf seine von sechs Pferden gezogene Kutsche in Cannes ein. An Bord: Großkanzler Henry Brougham und seine kranke Tochter Eléonore-Louise. Sie waren auf dem Weg nach Italien, wo sie hofften, ihre Atemwegserkrankungen heilen zu können (damals wusste man noch nicht, was die Ursache der ‘Schwindsucht’ war: Tuberkulose). Doch die Kutsche musste anhalten, und Brougham wurde gewarnt, dass sie nicht nach Italien einreisen dürften. Ein Cholera-Ausbruch versperrte ihm den Weg, und er musste in Cannes warten, bis die Quarantäneanordnung aufgehoben wurde.
Dies war nicht der Empfang, den Brougham erwartet hatte: Er war es gewohnt, seinen Willen durchzusetzen, und da der der Historiker Macaulay sagte:, “Es gibt keinen anderen Mann, dessen Einzug in eine Stadt mit solcher Gewissheit mit Jubelrufen begrüßt würde.” Doch obwohl Brougham lautstark protestierte, blieb der Grenzbeamte standhaft. Aus solchen Vorfällen wird Geschichte geschrieben.
Also kehrten sie um und machten Halt in dem Dorf, in dem sie die Nacht zuvor verbracht hatten, und mieteten ein Zimmer in der ‘Auberge Pinchinat’ – dem einzigen Gasthaus des Ortes. Es lag an der Spitze der Bucht und bot einen Blick auf die Lérins-Inseln, im Westen, Norden und Süden durch Anhöhen geschützt, Cannes war damals ein Fischerdorf namens Le Suquet mit nicht mehr als dreihundert Einwohnern und zwei Straßen mit sehr bescheidenen provenzalischen Häusern.
In den folgenden Tagen verliebte sich Brougham in diesen kleinen Hafen am Fuße des Suquet-Turms. Er erkundete die Gegend, und der rote Felsen des Esterel hat sein Herz erobert. Er war hin und weg. “In dieser zauberhaften Atmosphäre ist es für mich, die ich Träume liebe, eine wahre Freude, für einige Augenblicke die Hässlichkeit und das Elend des Lebens zu vergessen.”, schrieb er an einen Freund, der in London geblieben war. Ein Tag, zwei Tage und dann noch mehr … Während er die Umgebung erkundete, malte sich Brougham aus, wie das Leben aussehen könnte, das er und seine Tochter führen würden, wenn sie sich dort niederließen.
Einer der Gäste der Auberge Pinchinat sagte: “Dort wurden zehn Wohnungen eingerichtet, ebenso wie eine kleine Villa in den ehemaligen Stallungen. Weitere kleine Häuser wurden im Park errichtet. Dieser war zu Broughams Zeiten sowohl in Richtung Croix des Garde als auch in Richtung La Bocca wesentlich weitläufiger … Wir leben hier gut. Die Villa ist nach wie vor wunderschön gestaltet, und die Lage ist angenehm”,” sagte einer der Anwohner. “Vielleicht könnten wir in Erwägung ziehen, am Eingang eine Gedenktafel anzubringen, die uns daran erinnert, dass sich Brougham hier niedergelassen hat”,” schlug sie vor. Diese Gedenktafel ist noch heute in der kleinen Rue du Port zu sehen, die den Boulevard Jean-Hibert mit der Rue Georges-Clemenceau verbindet.
Brougham war von der winterlichen Wärme, dem Licht und der Landschaft verzaubert. Er genoss auch die lokale Bouillabaisse und sogar die leichten Weine der Region. Nachdem sein Versuch, ein Haus zu mieten, das einst Napoleon bewohnt hatte, gescheitert war (die Franzosen hatten Einwände gegen die Belegung durch einen Engländer), erwarb er innerhalb einer Woche ein Grundstück mit Blick auf das Meer und begann mit den Planungen für den Bau Villa Éléonore-Louise . Er benannte die Villa, die einige Jahre später fertiggestellt wurde, nach seiner Tochter, für die er sie erbaut hatte. Das Schicksal hatte jedoch andere Pläne: Seine Tochter starb im Jahr 1839, und er beschloss, das Schloss für sich selbst zu nutzen.
Er schrieb an seine Angehörigen zu Hause, dass er “Wir genossen das herrliche Klima der Provence, ihren klaren Himmel und die erfrischende Brise, während sich das tiefe Blau des Mittelmeers vor uns ausbreitete. Die Orangenhaine und Kassia-Plantagen erfüllten die Luft um uns herum mit ihrem Duft, und die dahinter liegenden Wälder, gekrönt von Kiefern und immergrünen Eichen, die bis in die Alpen reichten, schützten uns mit ihrem ewigen Granit vor den kalten Winden des Nordens.”
Dann kam es zu einem Phänomen, das sich so häufig wiederholte, dass es zu einem entscheidenden Faktor für die Entwicklung der Küste wurde: Lord Brougham selbst wurde zu einer Attraktion. Seine Begeisterung für Cannes und dessen milde Winter zog die Reichen und Mächtigen aus ganz Europa an. Auch sie errichteten geräumige Villen. Seine Förderung der Stadt machte sie zum Gesprächsthema in ganz Europa; Königshäuser und Adelige, von Königin Victoria bis zum Zaren von Russland, legten Wert darauf, dort Urlaub zu machen, und die Stadt nutzte ihren neu gewonnenen Ruhm in vollem Umfang. Als sich diese Mund-zu-Mund-Propaganda ausbreitete, wurden Hotels errichtet. Allmählich ging das Fischerdorf in die Geschichte ein, und das glamouröse Cannes, wie wir es heute kennen, entstand.
“Irgendwann einmal”,” schrieb Broughams Biograf G. T. Garratt, “Alle bedeutenden Persönlichkeiten scheinen sich nach Südfrankreich begeben zu haben, um ihn zu besuchen.” Brougham war, wenn schon nichts anderes, ein Mann, der die Fäden zog. Nachdem er sich in Cannes niedergelassen hatte, nutzte er seine Freundschaft mit König Louis-Philippe um Cannes zu verbessern.
Die örtlichen Straßen waren in einem so schlechten Zustand, dass der beste Weg, die Stadt zu erreichen, auf dem Seeweg führte. Die Bucht, die bei Nordwind zwar gut befahrbar war, konnte von Küstenschiffen bei Südwind nicht genutzt werden. Cannes benötigte einen künstlichen Hafen: Dies würde nicht nur Brougham und seinen Freunden ermöglichen, ihr privates Paradies bequemer zu erreichen, sondern auch den Export der Erzeugnisse aus Grasse wesentlich einfacher und kostengünstiger gestalten, als sie auf dem Landweg nach Marseille zu transportieren.
Im Jahr 1838 entwarf er die ‘Brougham-Kutsche’, die erste vierrädrige Kutsche, die dafür vorgesehen war, von nur einem Pferd gezogen zu werden. Die Brougham-Kutsche erfreute sich bei dem damaligen Adel und den Königshäusern großer Beliebtheit. Die Brüder Studebaker übernahmen das Kutschdesign in den Vereinigten Staaten und verkauften es an die Reichen und Berühmten, darunter Präsidenten wie Benjamin Harrison, William McKinley und Theodore Roosevelt. Später wurde eine motorisierte Version entwickelt, die sich großer Beliebtheit erfreute. General Motors und Ford übernahmen den Namen „Brougham“ für ihre Fahrzeuge, da er zum Synonym für Qualität und Eleganz geworden war.
Etwa zur gleichen Zeit überzeugte er Louis-Philippe, fast zwei Millionen Francs für einen Wellenbrecher an der Westseite der Bucht bereitzustellen, und die Arbeiten begannen im Jahr 1838. Im Jahr 1847 Murrays Handbuch beschrieb Cannes als ein “ein gepflegtes und lebhaftes Städtchen”. Dank Brougham war Cannes nun in aller Munde.
In Cannes war Broughams Villa die erste von vielen. Einer seiner Freunde, Thomas Robinson Woolfield, wurde de facto zum ersten des Dorfes Immobilienmakler: Er erwarb Baugrundstücke von den Einheimischen und verkaufte sie an seine adeligen englischen Bekannten weiter. Am Villa Victoria, Woolfield führte an der Küste Pflanzen ein, die schließlich als typisch für die Region galten und von vielen für heimisch gehalten wurden: Stachelbeere, Süßkartoffel, Eukalyptus und Akazie. Bald kamen Mimosen und Palmen hinzu.
Da ihm diese landschaftlichen Verschönerungen nicht ausreichten, war es Brougham selbst, der die Initiative ergriff, Rasen aus England importieren zu lassen, um einen ‘englischen Landgarten’ anzulegen – obwohl dieser aufgrund der sommerlichen Temperaturen jedes Jahr erneuert werden musste.
Als Mann mit vielen Meinungen schrieb er unermüdlich, darunter seine zahlreichen Gedanken, Bücher und seine Autobiografie. Er empfing häufig Gäste in seiner Villa in Cannes und lud hochrangige Persönlichkeiten wie König Louis-Philippe von Frankreich nach Cannes ein.
Brougham heiratete nie wieder und verbrachte einen Großteil der letzten 30 Jahre seines Lebens in Cannes, bis zu seinem Tod im Frühjahr 1868 (im Alter von 89 Jahren). Er wurde auf dem Friedhof Grand Jas in Cannes beigesetzt. , sowie ein Statue von Lord Brougham befindet sich in der Allée de la Liberté , direkt neben dem Palais des Festivals. Außerdem gibt es einen Boulevard Lord Brougham zu seinem Gedenken. Seine Villa steht noch immer, wurde jedoch inzwischen umgebaut und in Wohnwohnungen aufgeteilt. Das Gasthaus „Auberge Pinchinat“ dient heute als Privatwohnsitz. Exemplare der ursprünglichen Brougham-Kutsche sind nach wie vor Teil der Sammlungen im Buckingham Palace, in Castle Howard in Yorkshire und in Littlecote in Berkshire.
War das ordnungsgemäß anglisierte Cannes das Werk von Henry Brougham, so war Menton das Kind von Dr. James Henry Bennet. Cannes war für die Lebenden, während Menton war für Sterbende bestimmt. Erfahren Sie mehr über Die Entstehung der Côte d'Azur und Mentons Werbekampagne für kranke Briten.
