Villa Ephrussi de Rothschild au Cap Ferrat

Les images de la Belle Époque (1871-1914) sur la Côte d'Azur donnent l'impression d'une époque dorée fantasque, débordante de plaisirs et de plaisirs. C'était une époque de pure fantaisie, de ce dont les petites filles pouvaient rêver : châteaux, demeures somptueuses, robes de bal et pantoufles de verre.

La baronne

Baronne Charlotte Béatrice Ephrussi de Rothschild est née (en 1864) fabuleusement riche - une fille de la famille multigénérationnelle fondatrice de la banque RothschildElle a été exposée dès son plus jeune âge aux produits de luxe et aux œuvres d’art fabuleuses et, comme ses parents, elle avait une passion pour la collection de belles choses.

À l'âge de 19 ans, elle a été poussée à se marier avec Maurice Ephrussi, qui avait 15 ans son aîné. Les Ephrussi étaient une famille juive russe qui a fait fortune en contrôlant la distribution des céréales, puis a gagné encore plus d'argent dans le pétrole, et plus tard a fondé une chaîne de banques appelée Ephrussi & Co. C'était un coup de force pour son père leur promettre sa fille sophistiquée mais virginale.

Sans surprise, le mariage tourna rapidement au vinaigre pour Béatrice. Maurice était un homme faible de caractère et un mari infidèle. Peu de temps après leur mariage, elle découvrit qu'il lui avait transmis une grave maladie sexuellement transmissible, qui l'empêcherait d'avoir des enfants.

En 1902, Théodore Reinach (qui s'est également marié dans la famille Ephrussi) a commencé à construire une villa à Beaulieu sur Mer. Visiter son Villa Kérylos (qui est désormais également disponible à la visite), Béatrice est tombée amoureuse du quartier.

Maurice, lui aussi, était attiré par le sud de la France, à cause de le Casino de Monte-Carlo, et lui et Béatrice ont maintenu leur résidence en franchise d'impôt Monaco. C'était un joueur compulsif (à la fois aux cartes et aux courses de chevaux) et, en 1904, il avait poussé ses parents dans un gouffre de dettes de jeu colossales s'élevant à 12 millions de francs-or (l'équivalent de 30 millions d'euros aujourd'hui).

Inquiet pour l'avenir financier de la famille et ne voulant pas que le nom Rothschild soit associé à Maurice ou à ses dettes qui s'accumulent, le père de Béatrice accepte finalement de le traduire en justice afin de demander le divorce. Ils obtiennent gain de cause et en juin 1904, après 21 ans de mariage, leur divorce est officiellement prononcé et leur mariage sans amour est enfin terminé.

La villa

Le père de Béatrice décède en 1905 (heureusement après son divorce) et elle hérite d'une partie de son immense fortune. Cette même année, maintenant âgée de 40 ans, elle a décidé qu'elle voulait commencer une nouvelle vie fraîche et indépendante, et que la façon d'y parvenir était de construire la maison de ses rêves à Cap-Ferrat.

Lorsqu'elle a découvert ce terrain de 17 acres (69 000 m²) terrain au Cap Ferrat, elle a tout de suite été séduite par la beauté des environs. A l'époque le terrain était plutôt inaccessible ; ce n'était guère plus qu'une zone rocheuse aride traversée par un chemin muletier. Lorsqu'elle a appris que la propriété était à vendre et que Roi des Belges, Léopold II, s'y intéresse également, elle l'achète sans hésitation et entreprend la construction d'une luxueuse villa dans ce qui deviendra plus tard le Goût Rothschild style.

Le projet, qui comprenait de magnifiques jardins, a duré sept ans (1905 à 1912) pour être achevé. Béatrice a été particulièrement pointilleuse dans le choix d'un architecte. Elle refuse les plans soumis par une dizaine d'architectes de premier plan, dont les projets proposés par Claude Girault (architecte du Petit Palais) et Henri-Paul Nénot (lauréat du Grand Prix de Rome et concepteur de la nouvelle Sorbonne). Architecte Jacques-Marcel Auburtin se voit finalement confier la conception de la villa, ayant scrupuleusement répondu à toutes les exigences de Béatrice. Il était assisté d'Aaron Messiah, un architecte de Nice qui allait construire plusieurs villas pour l'aristocratie.

La Villa Ile-de-France (comme on l'appelait à l'époque) est un pastiche de marbre de Véronèse, de mobilier Louis XV, et de milliers et de milliers de soupières de Sèvres.

Béatrice était une si bonne cliente que les vendeurs étaient prêts à charger leurs œuvres d'art et leurs meubles dans des trains et à lui apporter leurs boutiques. Elle a meublé sa villa directement à la gare de Beaulieu; un train arriverait de Paris chargé de meubles et d'oeuvres d'art et Béatrice sélectionnerait l'oeuvre qu'elle voulait pour sa villa sur le quai de la gare ! Une grande partie de l'art et du mobilier non sélectionnés pour cette villa meubleraient plutôt sa villa à Monaco.

Béatrice aimait l'art et utilisa sa fortune pour voyager dans le monde entier et acquérir une collection de tableaux comprenant des tableaux de maîtres anciens, des sculptures, des porcelaines rares et des meubles anciens. Elle aimait remplir la villa de ses collections d'art toujours plus nombreuses. Elle a également créé son propre zoo privé avec des oiseaux et des animaux exotiques, dont des flamants roses, des perroquets, des singes, des mangoustes, des antilopes et des gazelles. Elle en a fait un centre d'art de toutes sortes : soirées littéraires, musicales, rassemblements de collectionneurs d'art et conversations captivantes.

Les jardins

La villa est surtout connue pour ses neuf jardins thématiques, ainsi que pour le festival des roses et des plantes qui a lieu chaque mois de mai. Béatrice a fait appel aux talents de plusieurs designers de renom dont Harold Peto et Achille Duchêne — des architectes paysagistes très appréciés en Europe et aux États-Unis à l’époque.

Le site choisi pour la villa n'était pas particulièrement propice à la création d'un jardin. En effet, créer un parc sur un promontoire rocheux couvert d'arbres et exposé aux vents violents était tout un tour de force. Béatrice fait dynamiter le sol et de grandes quantités de terre sont apportées pour niveler la surface. Des centaines de travailleurs italiens ont été embauchés pour ces travaux de nivellement à grande échelle. Il n'était pas rare de voir ses employés cachés dans des pyramides de carton vert, représentant des cyprès, ou manœuvrant de longues bandes de tissu argenté, gris et vert pour tenter de déterminer l'emplacement exact des bassins, allées et parterres de fleurs...

Béatrice s'est inspirée de ses voyages pour créer neuf jardins distincts conçus autour de thèmes internationaux. Espagnol, florentin ou japonais… jardin des Muses, jardin du Lapidaire, roseraie… Des allées impeccables, des statues classiques, des palmiers et des parfums floraux rares entourent ce paradis. Comme à son époque, toutes les vingt minutes, la fameuse « fontaine musicale » se met encore en branle en jouant Mozart.

La profanation

Béatrice fit de la villa sa résidence d'hiver et y vint régulièrement pendant une dizaine d'années, partageant son temps entre Paris, Monaco et Deauville. Étant né dans le Hôtel Talleyrand à Paris le 14 septembre 1864, elle mourut à Davos, en Suisse, le 7 avril 1934, de tuberculose. A sa mort, la baronne fit don de la propriété et de ses collections au Académie des Beaux-Arts division de la Institut de France et il est désormais ouvert au public.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la France (sous le régime collaborationniste de Vichy) a participé au pillage systématique et à la liquidation de la villa et des collections du Cap Ferrat. Pendant la guerre, le Cap Ferrat a été déserté par ses habitants et la zone a été minée et pillée. La villa est restée sans surveillance et les jardins abandonnés pendant deux ans.

Renaissance et déshonneur

Après la guerre, le Académie des Beaux-Arts à prédominance masculine embauché Louis Marchand travailler sur les jardins mal négligés et leur redonner leur splendeur d'avant-guerre. Le bâtiment est réparé et une nouvelle palette de couleurs est choisie pour les façades : alors que Béatrice avait choisi le jaune ocre, l'Académie repeint la villa en rose. Béatrice était une femme qui savait ce qu'elle voulait et a choisi avec soin chaque détail de la villa, ce qui en a fait une décision surprenante.

Dans un geste tout aussi choquant (lire : profondément sexiste), la villa a été renommée du nom choisi par Béatrice, « Ile de France », en « Villa Éphrussi de Rothschild'. Le nom de l'horrible ex-mari de Béatrice a été ajouté avant le sien, mêlant à jamais leur histoire aux yeux du public et lui donnant injustement le crédit d'une villa avec laquelle il n'avait rien à voir - en fait, il n'y avait jamais mis les pieds ! Cela aurait dégoûté Béatrice, qui était féministe et a dû composer avec le sexisme toute sa vie. Nous gardons espoir que l'Académie supprimera "Ephrussi" du nom dans un proche avenir.

Aujourd'hui, la villa et une grande partie des jardins subsistent (bien qu'une grande partie du terrain ait été vendue) et, grâce à Béatrice, ce domaine est une attraction touristique majeure et une source de revenus pour la Côte d'Azur. Il n'est pas en très bon état, mais mérite quand même d'être visité pour voir les jardins et les trésors conservés par la baronne.

Événements auxquels assister

De nombreux événements sont organisés à la villa. Vérifiez ce post et notre Calendrier des événements pour les mises à jour.

Soirées Cocktail d'Été : 'Nocturnes de la Villa'

En juillet et août, la Villa Ephrussi de Rothschild reste ouverte certains soirs pour vous faire découvrir la villa et ses jardins lors de soirées événementielles qui feront revivre la magie des beaux jours de la Riviera. De la musique live, des fontaines, un bar et des bougies tout autour des jardins créeront le cadre d'une visite romantique et glamour de la villa. Le patio et les bassins du Jardin à la Française seront illuminés par des centaines de bougies.

La saison 2023 des « Nocturnes de la Villa » est prévue tous les lundis et mardis soirs du 3 juillet au 22 août 2023. Les soirées seront placées sous le signe de la musique sous toutes ses formes, de l'Amérique latine au jazz, et la programmation accueillera une programmation musicale talentueuse. des artistes aux parcours également internationaux, comme le chanteur brésilien Márcio Faraco lors de la soirée de lancement, la grande canadienne de l'opéra Marie-Nicole Lemieux le 11 juillet et la star française du swing Liane Foly le 18 juillet 2023.

Certaines soirées seront (en plus de la musique) accompagnées de lectures de poésie, d'autres de spectacles de cirque (13 juillet et 1er août 2023) et de récitals de danse. Le programme complet est à retrouverici.

Avec le cadre spectaculaire des jardins de la Villa Ephrussi de Rothschild et les différentes offres gastronomiques proposées, comme le forfait dîner au restaurant de l'établissement à 105 € et le repas pique-nique « Panier Fraîcheur » sur les pelouses à 60 €, cette série de 16 concerts sera un véritable régal pour les sens.

Le prix d'entrée standard est de 35 € par personne et de 80 € pour une famille de quatre personnes. Il faut réserver. Chacun des concerts commence à 20h et se poursuit jusqu'à minuit.

Concerts en soirée et dîners

De décembre à mars, la Villa Rothschild ouvre ses portes après 18h pour des concerts et des dîners occasionnels. Ces soirées mémorables sont proposées avec concerts intimistes, jardins illuminés et champagne. Les concerts sont suivis d'un dîner aux chandelles optionnel face à la rade de Villefranche. Voir horaires, détails et obtenir des billets ici.

Détails de la visite

La villa (y compris les jardins) est ouverte à la visite et vaut le détour. Un salon de thé/restaurant a été aménagé dans l'ancienne salle à manger. Vous pourrez y déguster un délicieux en-cas dans ce havre de paix avec une vue imprenable sur la rade de Villefranche. A l'heure du déjeuner, le salon de thé propose des plats légers (salades, quiches ou plat du jour).

Site Internet: Site officiel de la Villa Ephrussi de Rothschild

Proche: Si vous avez envie d'en faire une journée, envisagez également de vous rendre au restaurant grec Villa Kérylos , qui est une agréable promenade le long de la côte en Beaulieu, avec une vue imprenable.

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