La Turbie et son Incroyable Trophée

De loin, il est difficile de rater les ruines massives de calcaire blanc crème qui s'élèvent de La Turbie. . Si vous ne connaissez pas la ville, La Turbie est le petit village local perché sur la montagne surplombant Monaco, le long de la Grande Corniche. Contrairement à la ville voisine de Èze, c'est un peu graveleux et offre peu d'excitation aux touristes. Mais il n’en a pas toujours été ainsi…

En 14 avant JC, Romain Empereur Auguste" Les forces avaient affirmé leur pouvoir et conquis tous les nombreux Ligurien tribus dans une série d’âpres escarmouches. Le Sénat romain ont voté pour célébrer cela en construisant le monument de la victoire qui est devenu l'un des plus grands artefacts du monde romain : le Tropée Augusti (Trophée d'Auguste).

Ce monument-trophée a été construit au centre d'un village qui sera rebaptisé La Turbie (nom dérivé de Tropaea, signifiant « trophée »). Le monument a été achevé en moins d'un an. Au moment de la construction du trophée, il n'y avait ni maisons ni murs autour du trophée pour empêcher la tâche difficile de transporter le calcaire vers le site depuis la carrière romaine située à seulement 800 mètres, mais on se demande encore comment ils ont réussi à accomplir un tel travail. tâche.

Le monument triomphal avait une base carrée, chaque côté mesurant plus de 130 pieds de large. Situé dans une enceinte fortifiée, le monument était une magnifique tour d'environ 160 pieds de haut, revêtue d'un blanc éclatant. Marbre de Carrare, surmontée d'une statue héroïque d'Auguste. Vingt-quatre colonnes doriques portaient des statues de la famille impériale, et sur la face ouest du podium rectangulaire, les noms des quarante-cinq tribus conquises Les noms des peuples qui peuplèrent les Alpes sont inscrits sur une plaque avec des figures de « barbares » réduits en esclavage de chaque côté — comme pour les mettre au défi de faire une autre tentative pour résister à l'occupation romaine.

Même aujourd’hui, il n’est pas difficile d’imaginer la peur que cela a inspirée.

Son impact n’a pas été immédiatement efficace. La résistance de ces tribus était le résultat de l’intimidation de la domination romaine pendant plus de cent ans. Malgré cela, la marée romaine affluait inexorablement. Rome était une force finalement irrésistible, et le Trophée en était le symbole.

C'est un témoignage de l'intégrité de la construction romaine et de la compétence de son exécution que le Trophée d'Auguste à La Turbie ait survécu longtemps à l'effondrement de l'empire dont il symbolisait la réussite. Comme le Temps sombres a cédé la place au Moyen-âge, il a vu d'autres utilisations. Dans époque sarrasine c'était un fort, dans la Renaissance un donjon et une tour de guet.

Il a survécu jusqu'à l'illumination et l'arrivée de la civilisation moderne lorsque, sous l'impulsion du prince de Monaco, en 1705 Maréchal Louis d'Aubusson de La Feuillade il l'a fait exploser avec de la poudre à canon. Les pierres furent ensuite utilisées pour construire des maisons à La Turbie et au XVIIIème siècle. église Saint-Michel.

Plus tard, lorsque les troupes françaises envahirent le comté de Nice, le Tropaeum Alpium fut encore démantelé sur ordre de Louis XIV, tout comme d'autres châteaux et forteresses de la région (Nice, Èze, Sainte-Agnès), pour effacer les traces de l'occupation romaine. Napoléon III l'a visité et a ordonné que tous les fragments restants portant des inscriptions soient retirés et exposés dans le Musée de Saint-Germain-en-Laye.

La Riviera – au début, comme le disait James Pope-Hennessy, « un couloir plutôt inconfortable vers l'Italie » – était si riche en vestiges romains qu'au XVIIIe siècle, elle devint progressivement un objet d'intérêt à part entière. Lorsque les premiers voyageurs modernes sont apparus au lendemain de la Guerre de Sept Ans en 1763, ils ne virent guère plus que les fondations du Trophée. Ils furent fascinés par cet emblème en ruine de la Rome impériale, car ils voyaient leur pays comme le successeur de Rome.

Beaucoup des premiers visiteurs modernes sont venus à La Turbie, puis se sont émerveillés à Cimiez et Fréjus aux aqueducs, amphithéâtres, temples et bains en ruine. Ils étaient fascinés par ces témoignages d’une grande civilisation et par son destin.

En 1873, CB Noir chantait les louanges de la vue depuis La Turbie dans son guide de la côte – une perspective qui n’a guère changé depuis qu’Auguste est venu inspecter le grand symbole de son exploit, vers l’époque de la naissance du Christ : « Tout le littoral s'ouvre devant nous… jusqu'aux collines au-dessus de San Remo, promontoire après promontoire se jetant dans l'eau bleue, petites villes blanches nichées au fond des baies ensoleillées ou accrochées aux flancs bruns des collines, villas surgissant des masses d'oliviers sombres. , voiles scintillant sur la mer pourpre.

En 1865, le trophée est classé monument historique. En 1929, il fut partiellement restauré grâce au financier et philanthrope américain Edward Tuck. Il a fait don des fonds qui ont permis de démolir 32 maisons pour récupérer les pierres du monument. Ils ont récupéré 3 000 fragments et ont reconstruit le monument autant que possible à partir de ces fragments. De nombreuses pierres du monument subsistent encore dans la vieille ville et dans l'église.

Le musée Edward Tuck a été construit à côté du Trophée et comprend des fragments, des moules en plâtre, des photographies anciennes documentant le monument et sa reconstruction. Il comprend également une maquette à l'échelle 1:20 du Trophée reconstitué. Un autre modèle à l'échelle 1:20 se trouve dans Salle IX du Musée de la Civiltà Romanaà Rome.

Aujourd'hui, c'est la principale attraction touristique de La Turbie et le petit musée ainsi que les vestiges en pierre du monument peuvent être visités (consultez ceci informations aux visiteurs). Du point culminant du monument, vous pourrez voir toute la Côte d'Azur, depuis Estérel jusqu'à la côte italienne.

La Turbie a aussi un restaurant deux étoiles Michelin situé dans la L'Hostellerie Jérôme. L'auberge mêle le caractère des vieilles pierres (d'un réfectoire cistercien du 13e s.), la décoration soignée à l'italienne de l'espace restaurant (avec une voûte peinte à la manière de Pompéi) et la cuisine du sud revisitée à base de produits remarquables (poissons locaux, légumes). auprès de producteurs locaux). Il dispose également d'une cave à vins de 30 000 bouteilles. A l'étage, il y a trois chambres d'hôtes haut de gamme avec des meubles upcyclés, des douches italiennes et (bien sûr) un excellent petit-déjeuner.

Cela vaut la peine de prendre une heure pour visiter La Turbie, voir les vestiges et parcourir les ruelles étroites de la vieille ville (qui n'est pas accessible en voiture, il faudra donc se garer sur le parking du centre-ville et entrer à pied dans le quartier ancien). Cela dit, si le monument ne vous intéresse pas, vous feriez mieux de passer votre temps ailleurs car La Turbie est une ville par ailleurs sans intérêt et mal entretenue.