Un fraudeur et son petit château

Le Grande Jardin is the only private residence on the Lerins Islands. The site is one of the last jewels of the Côte d’Azur that is protected from urbanization. 

The Property & The Castle

The existing property is made up of a vast green space called the King’s Garden where the Governor’s House, the House of Métayers and La Tour stand. The palatial island home boasts 17 bedrooms, a cinema, private helipad and even its own nightclub. It also has several villas, a large swimming pool, gardens, and a small castle on the property. The whole is protected by a surrounding wall built on the orders of Cardinal Richelieu.

The various buildings were built between the 12th and the 17th century and, until recently, had only historical owners, from the monks of Lérins to the King of France, Louis the 14th, through the Duke of Guise ou le Gouverneur de Provence mais aussi le maire de Marseille, après la Révolution.

More recently, it was the property of the boss of Presses de la Cité, then, in 1983, it was purchased by Claude Muller, who had not stayed there since 1991.

The Fraudster

In 2008 it was purchased for around €40 million euros, via a bank loan which he defaulted on, by Indian business magnate Vijay MallyaMallya a fait fortune dans les spiritueux (United Breweries) et le transport aérien (société Kingfisher), et est aujourd'hui propriétaire d'une équipe de cricket et de Formule 1.

Depuis lors, Mallya est devenu un fugitif et fait l'objet d'une demande d'extradition de la part du gouvernement indien pour le renvoyer du Royaume-Uni afin qu'il soit accusé de crimes financiers en Inde.

Mallya, connu en Inde comme le « roi des bons moments », a été arrêté à Londres en avril 2017 pour avoir escroqué au moins 17 banques indiennes de plusieurs milliards de dollars, en utilisant comme garantie sa compagnie aérienne, aujourd’hui disparue, pour obtenir des prêts qu’il avait l’intention de rembourser. Il aurait utilisé cet argent pour investir dans des actifs personnels et pour acquérir des participations totales ou partielles dans une quarantaine de sociétés à l’étranger.

He is set to face trial for offenses of cheating, criminal conspiracy, money laundering, and abuse of official position by public servants, wherein Mallya faced allegations of conspiring with public servants and dishonestly defrauding banks.

By September 2015, the 1.3 hectare property on the French island Ile Sainte Marguerite « L'immeuble était tombé en désuétude », a déclaré l'avocat de la banque, Gideon Shirazi, dans des documents judiciaires. Des architectes d'intérieur et des constructeurs incompétents engagés pour effectuer les réparations de l'immeuble l'ont laissé dans un état encore pire, a-t-il déclaré.

On Mallya’s request to extend the loan, the bank instructed Knight Frank to inspect the property, and the real estate agents estimated that the value had fallen by €10 million to €30 million. By January 2018, the work on the property was still incomplete, according to the bank.

La vente

Ten years later after the fraudster bought it, in 2018, the property was once again put on the market, asking €45 million euros. The sale to Ultima Collection (un hôtelier 5 étoiles) a été finalisée le 1er juillet 2020. Elle a été vendue discrètement « à la barre du tribunal de commerce dans le cadre d'un règlement judiciaire » et à l'insu de la municipalité, selon la mairie de Cannes. Même DVF n'a pas publié le prix de vente.

"C'est la énième cession de ce site et (il) a toujours été fermé au public", a indiqué le maire LR David Lisnard. "Il n'y aura pas d'hôtel !", a-t-il assuré, rappelant que le plan d'urbanisme local l'interdisait.

En fin de compte, la propriété est restée privée et est être loué comme location de vacances privée. Major renovations ont été réalisés et la villa compte désormais 12 chambres au total, avec des suites dans la Maison du Gouverneur et dans la Tour, ainsi que de multiples salles à manger intérieures et extérieures servant des plats de la ferme à la table, une piscine extérieure chauffée et filtrée biologiquement, une piscine ouverte. -un cinéma aérien et un spa.

Par ailleurs, la propriété accueillera des événements privés glamour en marge des événements les plus emblématiques de la Croisette comme le festival du film de Cannes et Cannes Yachting Festival.

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