Een oplichter en zijn kleine kasteel

Le Grande Jardin is de enige privéwoning op the Lerins Islands. De site is een van de laatste juwelen van de Côte d'Azur die beschermd is tegen verstedelijking.

Het pand en het kasteel

Het bestaande pand bestaat uit een uitgestrekte groene ruimte genaamd de Koningstuin, waar het Gouverneurshuis, het Huis van Métayers en La Tour staan. Het paleisachtige eilandhuis beschikt over 17 slaapkamers, een bioscoop, een privéhelikopterplatform en zelfs een eigen nachtclub. Het heeft ook verschillende villa's, een groot zwembad, tuinen en een klein kasteel op het terrein. Het geheel wordt beschermd door een omringende muur gebouwd in opdracht van Kardinaal Richelieu.

De verschillende gebouwen werden gebouwd tussen de 12e en de 17e eeuw en kenden tot voor kort uitsluitend historische eigenaren, van de monniken van Lérins aan de koning van Frankrijk, Lodewijk de 14e, door het Hertog van Guise of de gouverneur van de Provence, maar ook de burgemeester van Marseille, na de Revolutie.

Meer recentelijk was het eigendom van de baas van Presses de la Cité, vervolgens, in 1983, het is gekocht door Claude Muller, die daar sinds 1991 niet meer verbleef.

De fraudeur

In 2008 werd het voor ongeveer € 40 miljoen euro gekocht, via een banklening waarop hij in gebreke bleef, door de Indiase zakenmagnaat Vijay MallyaMallya verdiende zijn fortuin in de drankindustrie (United Breweries) en de luchtvaart (Kingfisher Company) en is nu eigenaar van een cricket- en Formule 1-team.

Sindsdien is Mallya voortvluchtig en is hij het onderwerp van een uitleveringspoging van de Indiase overheid. Hij wil vanuit het Verenigd Koninkrijk worden teruggestuurd, zodat hij terecht kan staan voor aanklachten van financiële misdrijven in India.

Mallya, die in India bekend stond als de "Koning van de Goede Tijden", werd in april 2017 in Londen gearresteerd voor het oplichten van minstens 17 Indiase banken voor miljarden dollars. Hij nam leningen aan die hij niet meer wilde afbetalen en gebruikte zijn inmiddels ter ziele gegane luchtvaartmaatschappij als onderpand. Hij zou dit geld hebben gebruikt voor persoonlijke bezittingen en om een volledig of gedeeltelijk belang te verwerven in zo'n 40 buitenlandse bedrijven.

Hij zal terechtstaan wegens misdrijven als bedrog, criminele samenzwering, het witwassen van geld en misbruik van officiële posities door ambtenaren, waarbij Mallya te maken krijgt met beschuldigingen van samenzwering met ambtenaren en het oneerlijk oplichten van banken.

In september 2015 was het 1,3 hectare grote landgoed op het Franse eiland beschikbaar Ile Sainte Marguerite "was in verval geraakt", aldus de advocaat van de bank, Gideon Shirazi, in de rechtbankdocumenten. Ongeschikte interieurontwerpers en aannemers die waren ingehuurd om de reparaties aan het pand uit te voeren, hebben het in een nog slechtere staat achtergelaten, zei hij.

Op Mallya's verzoek om de lening te verlengen, gaf de bank Knight Frank de opdracht het onroerend goed te inspecteren, en de makelaars schatten dat de waarde met € 10 miljoen tot € 30 miljoen was gedaald. Volgens de bank waren de werkzaamheden aan het pand in januari 2018 nog steeds niet voltooid.

The Sale

Tien jaar later, nadat de fraudeur het had gekocht, in 2018, werd het pand opnieuw op de markt gezet voor € 45 miljoen. De verkoop aan Ultima-collectie (a 5-star hotelier) was finalized on July 1, 2020. It was sold discreetly “at the bar of the commercial court as part of a legal settlement” and without the knowledge of the municipality, according to the town hall of Cannes. Even DVF didn’t publish the sale price.

“This is the umpteenth cession of this site and (it) has always been closed to the public,” Mayor LR David Lisnard said. “There will be no hotel!”, he assured, recalling that the local urban plan prohibited it.

In the end, the property was kept private and is being rented as a private vacation rental. Grote renovaties were carried out and the villa now has 12 bedrooms in total, with suites in the Governor’s House and The Tower, as well multiple indoor and outdoor dining areas serving farm-to-table dishes, an organically-filtered, heated outdoor pool, an open-air cinema and a spa. 

In addition, the property will host glamorous private events on the sidelines of the most iconic events on the Croisette such as the Filmfestival van Cannes En Cannes Yachting Festival.

Meer willen? Hier is een lijst met beroemde villa's, de beroemdheden die ze bezaten en de gekke dingen die daar gebeurden.