Saint Paul de Vence reseguide

Perched on a rocky spur about 20 km northwest of Nice, Saint-Paul-de-Vence is routinely listed among the prettiest villages on the Côte d’Azur. For a community of barely 300 residents in the walled village, it draws an eye-popping 2.5 million visitors a year—close to the numbers for Versailles or Mont-Saint-Michel—which means the cobbled lanes inside its 16th-century walls can feel jam-packed in high season.

Art is the main magnet. Around forty or fifty galleries and studios line Rue Grande and its side streets, and the Fondation Maeght sits just above the village. The artistic buzz dates back to the 20th-century masters who lived or lingered here—Chagall (who is buried in the village cemetery), Picasso, Matisse, Braque, Léger, Calder—many of whom traded canvases for room and board at the famed Colombe d’Or .

A reality check, though: much of today’s gallery scene chases quick sales to day-trippers. Window after window is crammed with bright, decorative pieces that look like variations on the same formula—“step-and-repeat” art designed to be attractive to tourists.

The walls exist in a spade-like shape surrounding the town, housing the 300 locals that reside inside. The remaining population lives in the valleys and heights, many residing in luxurious villas. Gardens, orchards, villas and far-off mountains adorn the picture-perfect views from the heights of the village.

Place du Géneral da Gaulle välkomnar besökarna innan porten till byn som endast är för fotgängare. Stora träd ger skugga för området där du kan bevittna en omgång boule eller boule, en traditionell fransk bollmatch eller hämta några souvenirer och ett mellanmål. Inuti täcker kullerstenar de smala gränderna, med gamla stenstugor på båda sidor, många inhyser konststudior, gallerier, ateljéer, restauranger och butiker.

Budget several hours to explore the town, and wear comfortable walking shoes. While you can speed-walk through the old town in 30 minutes, you’ll want to take it slow and have a look in the many art galleries and churches, and saver a croissant or cocktail on a terrace overlooking the hills and sea.

Don’t miss the vackra skogspromenader och kända konstmuseer. Innan du besöker, se till att kolla in vår guide till de bästa (och värsta!) tiderna att besöka.

Vad att se

Här är de viktigaste sevärdheterna i St Paul de Vence:

Väggen

For a millennium, the walls of St-Paul de Vence have surrounded the now cobbled streets, giving unfailing protection to the heritage that stood the test of time. It is still under siege, not by those who seek to conquer, but by those who want to fill their aesthetic longing.

Forntidens kungadömen förlitade sig på murar för skydd och försvar. I hundratals, och till och med tusentals år, stod de som vittnen till olika belägringar och attacker som gjordes för maktens och maktens skull. De starka överlevde och de svaga föll sönder. Nu står många av dessa väggar som bevis för dessa ögonblick i historien. Men vissa är inte bara övergivna monumentala strukturer och ruiner. De hyser inom och omkring dem skönhet och underverk för moderna nyfikna själar att se.

During the Middle Ages, St-Paul de Vence occupied a strategic location. Initially, it was built as a protection from Saracen pirate raids. It became an important strategic location as Nice shifted its allegiance from Provence to Savoy in the 14th century. The ramparts were erected then to fortify the stronghold, and two of the original towers are still standing; Porte de Vence and Tour de l’Esperon.

By the 16th century, consecutive attacks prompted François I to reinforce the defenses. In 1524 the King of Spain Charles V occupied St-Paul and besieged it again in 1536 because of its importance on the play of powers in Europe. François I made a treaty with Nice and had the Commander of Artillery Jean de Renaud de Saint-Remy work on the fortifications between 1543 and 1547. They put French spurs on the bastions (called orilloner) för att skydda de två grindarna, tillsammans med gardinväggar för att skydda flankerna.

Grande Fontaine

Fontänen byggdes 1615 av Melchior Martin, en lokal stenhuggare. Detta torg var en gång en marknad och ett viktigt landmärke under medeltiden. Det har listats som ett historiskt monument på den franska rivieran sedan 1850. Det har haft en stadig tillgång på dricksvatten till byn sedan den byggdes.

Stadshuset

Det äldsta av monumenten i St-Paul, Mairie har en klocka på toppen av sitt torn med en latinsk inskription, "hora est jam de sommo suggere”, vilket betyder "timmarna inbjuder oss att drömma."

Hembygdsmuseet

"Museé de l'Histoire Locale de St-Paul de Vence" is a must-see. Wax figures of historical persons like King François I and Queen Jeanne gather in this ancient village house to commemorate the history of St-Paul de Vence. Kids will enjoy the dioramas in costumes.

Chapelle des Pénitents Blancs

"Chapelle des Pénitents Blancs" från 1600-talet är känd av lokalbefolkningen som Folon kapell, efter Jean-Michel Folon, den belgiske konstnären som dekorerade interiören med sin konst. På gatan är det en anspråkslös gammal kyrka, men utsmyckningen inuti är nästan självlysande. Folon arbetade med hantverkare för att skapa målade glasfönster och dekorerade kapellet med målningar, skulpturer och levande mosaiker. Kapellet är en extraordinär inkörsport till Folons värld och kommunicerar hans fascination för ljuset och det andliga. Du kommer också att se hur många discipliner Folon behärskade, från måleri och skulptur till keramik, gobelänger och glas.

Eglise Collégiale

Byns kyrka byggdes på 1300-talet. Den bevarar sin kor och fyra pelare som går tillbaka till den romanska kyrkan. Biskopen av Vence höjde den till kollegial status 1666. Huvudattraktionen är relikerna från katakomberna i Rom, fresker och barockkonst.

Fondation Maeght konstmuseum

Ensconced in a pine forest on the Colline des Gardettes hill above St Paul de Vence, the Fondation Maeght is a modern art museum of a caliber that you won’t come across very often, which is why the museum attracts over 200,000 visitors each year.

Museet ligger utanför St-Paul de Vences murar. . You’ll need to take a 10 to 20-minute walk from the town on the wooded hills among the dark pines to reach it. From the bus stop, you can see the signs that point to the way. Coming from the lower lot, a shortcut on a steep dirt path through the trees leads directly to the green gate in front of the ticket booth.

Kolla in vår guide till Fondation Maeght Art Museum.

The Ancient Cemetery & St-Michel Chapel

Inte ett särskilt turistiskt ställe att besöka, men ändå viktigt eftersom det är platsen där Marc Chagall läggs till vila . Han dog 1985 efter att ha bott i St-Paul i 19 år. Det är också hemmet för den äldsta kyrkan i staden, daterad 1100-talet.

Where to Stay

Trädhusen

St Paul de Vence är hem för ett av de mest unika boendealternativen du hittar någonstans: den Orion trädkojor . Med fyra mycket privata rustika lyxiga trädkojor, en bastu i nordisk stil och en naturlig pool (komplett med ett litet vattenfall och några mycket bedårande grodor), det är en naturälskares himmel som ligger på gångavstånd till gamla stan. Detta lilla bed and breakfast drivs av ett charmigt mor-dotter-team och gourmetfrukosten, 100 % ekologisk, är tillräckligt med mat för att räcka till middag.

Att ta sig till St-Paul de Vence

De Nice airport is a 25-minute drive away. Bus #400 runs between St-Paul and Nice once or twice per hour. Car parking is only available at the Fondation Maeght museum and a couple of other car parks around the town, and no cars or bikes are allowed in the old town itself.

Practical tip: parking is the village’s weak spot. The main municipal lots at the base of the ramparts often fill by late morning, and the steep upper car parks overflow soon after. Arrive early, consider taking an Uber, or be ready for a wait and a walk uphill. Once you’re through the stone gate, though, the terracotta rooftops, panoramas over the coastal plains, and lingering scent of jasmine usually make the hassle fade quickly.

Nearby towns are Cages-sur-Mer (a 20-minute drive), Nice (a 30-minute drive), Antibes (a 35-minute drive) and Cannes (a 40-minute drive).

Videorundtur i St Paul de Vence

Med den typiska kombinationen av konst, arv och natur är St Paul de Vence en sann bastion för rotad kultur och häpnadsväckande landskap.