Villa Leopolda och mord i en takvåning i Monaco

Villa La Leopolda, som byggdes för över ett sekel sedan, ligger på en 22 hektar stor egendom i Villefranche-sur-Mer, på några av de dyraste markerna på den franska rivieran. Den vidsträckta fastigheten, som beskrivs som världens tredje största hus, har 19 sovrum, 14 badrum, flera pooler, en bowlinghall, en biograf och en tjugo hektar stor fruktträdgård med oliv- och fruktträd som kräver ett team på 50 heltidsträdgårdsmästare bara för att ta hand om den. Villan är inte bara känd för att ha den bästa havsutsikten i södra Frankrike, utan den ligger också på 4 hektar obefläckad tomt.

Villan köptes av kung Leopold II av Belgien år 1902, och han använde den tillsammans med sin tonåriga prostituerade älskarinna. Leopold slösade på henne stora summor pengar, egendomar, gåvor och en adlig titel.baronne de Vaughan(Baronessan Vaughan), samt att hon skänkte sin Villa Leopolda till en gåva år 1902. Här är deras smutsiga historia.

Under första världskriget fungerade La Leopolda som militärsjukhus. På 1930-talet utökades villan avsevärt av den nya ägaren – den amerikanske miljonären Ogden Codman – och är fortfarande den största i området. År 1955 filmade Alfred Hitchcock sin ironiska detektiv. Fånga en tjuv, med Cary Grant och Grace Kelly i villan.

Vid Codmans död 1951 såldes egendomen till Izaak Walton Killam, vars fru ärvde platsen efter hans död. I slutet av 1950-talet sålde hon den till Fiats president Gianni Agnelli (1921–2003) och Marella Agnelli. Familjen Agnelli sålde Villa Leopolda till den kanadensiska filantropen Dorothy J. Killam 1963. Killam bodde i villan fram till sin död där 1965.

På 1980-talet gick fastigheten från Fiats och Ferraris VD:ar till en förmögen libanesisk-monegaskisk bankir. Edmond Safra och hans brasilianska fru Lily SafraDe bodde i Monaco och använde fastigheten för att hålla otroligt påkostade fester.

Förläggaren John Fairchild skrev senare om en av Safras överdådiga fester i sin bokChic Savagesoch beskrev tillfället som "det ultimata inom iögonfallande konsumtion". Vid en av deras fester fick kvinnliga gäster enligt uppgift utsmyckade emaljerade lådor med ett porträtt av villan. USA:s president Ronald Reagan, Frank Sinatra, prins Charles och prins Rainier III besökte familjen Safra i villan.

Lily och Edmond Safras historia är nästan för galen att tro på. År 1969 dog Lilys andra make, den förmögne brasilianske entreprenören Alfredo Monteverde, av två skott i bröstet efter att ha återvänt från en lunch med Lily, där de hade... diskuterade skilsmässoförfarandenUtredarna hittade vid den tidpunkten bara en kula och inget krut på hans händer på platsen. Detektiverna "tappade" snabbt de två huvudbevisen (pistolen och den enda kulan) och dömde det som ett "självmord", vilket Lily inte bestred.

Till stor frustration för hans barn, som hävdar att deras far mördades och att testamentet förfalskades, menade Lily behöll sin hel förmögenhet, alla hans tillgångar och hans företag (som hon sålde för mer än 350 miljoner dollar), med hjälp av Edmond Safra, som var hennes avlidne makes (och nu hennes) bankir. Det var så hon och Edmond träffades.

Safras bröder (som också var hans affärspartners) ville inte att han skulle gifta sig med henne. Hon var inte bara för barnafödande, utan hon var också misstänkt för sin mans död. Edmond lyssnade på sina bröder och avbröt förhållandet och återvände till New York.

Edmond var Lilys fjärde make (alla mycket förmögna) och andra gången blev hon änka.

Men något klickade inom Edmond och han och Lily var tillsammans igen vintern 1972. De flesta tillskriver förändringen i sinnet att han upptäckte Lilys tredje äktenskap med den marockanska affärsmannen Samuel H. Bendahan, vilket inträffade inte långt efter deras första uppbrott. Även om äktenskapet bara varade i två månader, var det tillräckligt för att fånga Edmonds uppmärksamhet och de två gifte sig formellt 1976. Deras äktenskapsförord var 600 sidor långt.

Edmond Safra var mördad i en brand (under mystiska omständigheter — vars fullständiga sanning fortfarande är okänd) i deras tvåvånings takvåning vid vattnet i Monte Carlo år 1999, och Lily Safra (som flydde genom ett fönster och vars nettoförmögenhet nu uppskattas till 1,2 miljarder dollar) äger fortfarande villan. Rykten cirkulerar fortfarande om vem som dödade hennes man, där vissa misstänker Lily och andra misstänker den ryska maffian (som härrör från ryktena som American Express spred, vilket du kan läsa om i den här boken).

Strax före sin död tjänade han miljarder genom att sälja sin Trade Development Bank och New Yorks Republic National Bank till HSBC. Detta var Lilys fjärde äktenskap och hon ärvde mer än 4 miljarder euro när Edmond dog.

Du kan läsa hela historien i denna biografiBiografin om Lily Safra, som skrevs av en professionell grävande journalist under loppet av fem års forskning i Brasilien, varblockerad från att säljas i Brasilien.

Rysk miljardäroligarkMichail Prokhorovgjorde flera försök att köpa Villa Leopolda från Lily Safra innan hon slutligen accepterade hans erbjudande på 370 miljoner euro (plus 19,5 miljoner euro för villans möbler) sommaren 2008.

Prokhorov försökte dra sig ur försäljningen i kölvattnet av finanskrisen 2008, vilket ledde till en rättegång mellan Prokhorov och Safra angående den handpenning på 39 miljoner euro som han hade betalat för villan. En fransk domstol dömde mot Prokhorov i november 2012, och Safra meddelade därefter att hon skulle donera hans handpenning till olika globala välgörenhetsorganisationer.

Prokhorov förnekade senare att han hade köpt fastigheten, och hans talesperson sa att han hade vägrat att göra affärer i Frankrike efter att han 2007 gripits av fransk polis för att ha försett gäster med prostituerade på Courchevel, skidorten i de franska Alperna.

Senast hade Lily fortfarande bosättning i Monaco men tillbringade enligt uppgift större delen av sin tid i London. Enligt hennes biografi hade hon inte kontakt med något av sina fyra barn. Miljardären dog ensam år 2022, vid 87 års ålder.

Vill ha mer? Här är en lista över kända villor, kändisarna som ägde dem och de galna sakerna som hände där.