En ond kung, hans tonårsprostituerade och de dyraste villorna i världen

Det här är historien bakom två av de största och dyraste villorna i världen – köpta med blodpengar, som gåvor till en prostituerad som vänder sig till älskarinna:

Den onde kungen

King Leopold II was the evil Belgian King who exploited the Congo. A pedophile and white supremacist extraordinaire, he was once dubbed “Satan and Mammon in one person.” The ambitious and greedy king kick-started Europe’s so-called “Scramble for Africa” in the 1880s.

He shrewdly convinced the world that his bloody and enormously lucrative land-grab in the Congo was for humanitarian reasons. Instead, it was pure greed and approximately 1.1 billion he stole from the Congo went to financing his lavish lifestyle and spoiling his mistresses with gifts. The atrocities he oversaw were unknown to the outside world for years. Leopold told European and American powers that he was only in Africa to save the natives from the Arab slavers and bring Christianity to what Stanley dubbed the “Dark Continent.”

På grund av brittiskt vapen och teknik kunde "några tusen vita män som arbetade för kungen dominera ett tjugotal miljoner afrikaner", enligtKung Leopolds spöke. They turned the Congo into a massive forced labor camp, mainly involving the harvesting of wild rubber. Whomever resisted was either murdered or had their hands and feet chopped off with a machete — including women and children.

Leopold döpte sin koloni till Kongo Free State, även om det var allt annat än.

Men de gjorde mer än att dominera. Deras grymhet – att slentrianmässigt bränna ner byar, skjuta afrikaner för idrott, tortera dem, amputera lemmar, tvinga dem att arbeta tills de kölade omkull eller slogs ihjäl – var bortom sadistisk. Ett av de valbara vapnen var chicotten, en ond piska gjord av flodhästskinn som lämnade permanenta ärr. Tjugo slag av det gjorde att offren blev medvetslösa, och 100 eller fler stroke var ofta dödliga.

Om allt detta inte var tillräckligt illa, hade Leopold en Jeffrey Epstein-liknande förkärlek för minderåriga, helst "oskulder" flickor...

Den tonåriga prostituerade

Kungen träffade sin älskarinna, Blanche Zélie Joséphine Delacroix (later known as Caroline Lacroix), when she was a 16-year-old Romanian-born prostitute 1899 (the King was 65 at the time). And as an even younger girl, instead of being in school, she was the mistress of Antoine-Emmanuel Durrieux, a former officer in the French army, who supported the two of them by betting on horse races. When his luck soured, he became a form of pimp, prostituting her to well-born clients to pay his gambling debts.

En dag år 1900, medan han bodde i Paris, shoppade Leopold II av Belgien efter ännu en älskarinna och hörde talas om hennes "attraktioner". Ett möte arrangerades för följande dag; Blanche gick till ett avskilt rum, dit Leopold kom med två medhjälpare som intervjuade henne. Leopold blev nöjd och bjöd med sig Blanche till Österrike; en stor summa pengar kom i vederbörlig ordning nästa dag, tillsammans med några tomma bagageutrymmen, eftersom Leopold var medveten om att hon älskade att köpa kläder.

Som bara sextonåring (jämfört med Leopolds ålder av 65) blev Carolines förhållande till den gamle kungen snabbt allmänt känt, vilket gjorde att Leopold blev stämplad som ljuga och förbannad. Även om Leopold tidigare hade inlett affärer med andra älskarinnor (vilket gav honom smeknamnet 'Kungen av belgare och skönheter'), var hans affär med Caroline unik, och särskilt den belgiska pressen njöt av att publicera deras affärer i flera år.

Leopold skänkte henne stora summor pengar, gods, gåvor och en adelstitel,baronne de Vaughan(Baronessan Vaughan), samt skänker henneVilla Leopolda1902. Hon reste ofta till Paris för att besöka sin klännings- och hattmakare, och skröt en gång om att hon vid ett tillfälle spenderade tre miljoner franc på klänningar i en enda butik. På grund av dessa presenter var hon djupt impopulär både bland det belgiska folket och internationellt.

Runt denna tid blev Leopold alltmer kritiserad för sina girighetsframkallade handlingar i Fristaten Kongo, som han behandlade som sin egen personliga koloni. Hennes impopularitet i Belgien ökade dramatiskt när dess folk började inse att alla Leopolds rikedomar från Kongo inte gynnade hans land, utan snarare honom själv och hans unga älskarinna. Eftersom hon till stor del tjänade på kungens inkomster från kolonin blev hon känd somLa reine du Congo("Drottningen av Kongo").

Hon födde senare kungens två utomäktenskapliga söner (en födsel hände vid villa Les Cèdres).

Hon och Leopold gifte sig i en religiös ceremoni när han var 74 år gammal. Han dog bara fem dagar senare.

Their failure to perform a civil ceremony rendered the marriage void under Belgian law. After the King’s death, it was soon discovered that he had left her numerous properties, items of high material value, Congolese bonds, and other valuable sources of income – all of which turned her into a multimillionaire.

Sju korta månader efter Leopolds död gifte hon sig med Durrieux, mannen som hade pimpat henne när hon var tonåring, och som hon hade varit otrogen mot Leopold med under hela deras förhållande. Durrieux hjälpte henne att stjäla nödvändiga papper för att säkra hennes ärvda förmögenhet och hålla den skyddad från Leopolds andra familjemedlemmar.

For years, the Belgian government and Leopold’s three estranged daughters attempted to recover some of this wealth, with varying success. Since most of Leopold’s wealth was hidden, his offspring from previous marriages received very little in the end, and she and Durrieux got the last laugh.

Caroline och Durrieux skilde sig strax efter, och hon kunde behålla huvuddelen av sin rikedom intakt (även om hon gjorde upp med Durrieux och gav honom en summa på en miljon dollar för att behålla vårdnaden om sina två söner). Olika friare som greve Boni de Castellane och Gaston Bonnefoy rapporterades vara förlovade eller intresserade av henne, särskilt efter hennes skilsmässa.

De extravaganta villorna på Franska Rivieran

Even before becoming King of the Belgians, Leopold II discovered the breathtaking beauty of the Côte d’Azur. In 1895, the king stayed at the Grand Hôtel de Nice, and purchased a big property in Villefranche.

Léopold II blev först intresserad av Saint Jean Cap Ferrat 1899. Han köpte först en liten villa (som idag kallas Ibéria) nära området Passable, med en privat hamn som gjorde det möjligt för honom att förtöja sin yacht Clementine under sina resor till Cote d'Azur.

From this time, his purchases became gigantic. He paid people to investigate the area and to find pieces of land for sale and the king used an intermediary to obtain the lowest price. To hide his extravagance from the citizens of Belgium, his purchases were not done in his name, but under companies.

Efter några år fann sig kungen av Belgien som ägare till hela västra sidan av Cap Ferrat - mer än 50 hektar. Lyckligtvis är Leopold bara en fotnot på dagens Cap Ferrat, där hans arv är begravt i det förflutna och där villornas skönhet lever kvar trots sin härkomst. Här är berättelserna bakom de två mest betydelsefulla villorna:

La Leopolda i Villefranche Sur Mer

Villa Leopolda köptes av kung Leopold II av Belgien 1902 och står på en 50 hektar stor egendom på några av de dyraste markerna på den franska rivieran. Beskrivs som det tredje största hemmet i världen, har den vidsträckta fastigheten 19 sovrum, 14 badrum, flera pooler, en bowlinghall, en biograf och en 20 hektar stor fruktträdgård med oliv- och fruktträd som kräver ett team på 50 personer. -Tid trädgårdsmästare bara för att ta hand om det. Villan är inte bara känd för att ha den bästa havsutsikten i södra Frankrike, utan den ligger också på 10 tunnland obefläckade tomter som går ända ner till semesterorten Villefranche-sur-Mer.

Senare ägdes villan av en kvinna som tjänade sina pengar genom arv från två män som mördades under mycket misstänkta omständigheter, vilket fick många att tro att hon dödade dem. Hon gick från att leva i fattigdom i Brasilien, till att leva i Monaco som en av världens rikaste kvinnor.

Här är den otroliga historien bakom denna villa: Villa Leopolda och mord i en takvåning i Monaco.

Les Cèdres i Cap Ferrat

Trots att han förvandlade Les Cèdres till ett paradis valde kung Leopold II att bo i Monaco istället, och Cap Ferrat blev hem till sin tonåriga älskarinna. Cap Ferrat var den idealiska platsen för en olaglig kärleksaffär, väl gömd för nyfikna ögon. Kungen satte upp Blanche i ex-villan Vial at Passable, döpte om till "Radiana" tills hans expansions- och renoveringsprojekt slutfördes och det döptes om till "Les Cèdres". Ett gyllene fängelse med panoramautsikt över havet förlorat mitt i frodig vegetation. Blanche tillbringade sina dagar på Les Cèdres ensam och väntade på sin kungliga älskare som förbjöd henne att gå ut eller ta emot andra besökare.

Later, the villa was sold for €200 million (it had been on the market for €1 billion) to the Ukraine’s most wealthy oligarch.

Här är hela historien bakom denna villa: Villa les Cèdres, a Controversial Oligarch, and a Cruel King.

Vill ha mer? Här är en lista över kända villor, kändisarna som ägde dem och de galna sakerna som hände där.