Das Massif de l’Estérel ist ein ausgedehntes Naturgebiet aus rot gefärbten Felsgebirgen, das zwischen Cannes und St. Tropez, an der Westküste der Côte d'Azur. Die roten Klippen und Berge, die dieses Massiv ausmachen, ragen steil aus der Küste empor und zählen zu den atemberaubendsten Naturphänomenen der Welt.
Diese 32.000 Hektar große, niedrig gelegene Vulkankette mit roten Porphyrfelsen liegt an den Ufern des Mittelmeers. Sie erstreckt sich über den Südosten des Departements Var, wobei ein kleiner Teil in das Departement Alpes-Maritimes in Frankreich hineinragt. Das Gebirgsmassiv erstreckt sich über eine Fläche von 320 km², von denen 130 km² offiziell als Waldschutzgebiet ausgewiesen sind.
Die Landschaft mit ihren roten Felsen und die weiten Ausblicke machen diese Region zu einem besonders lohnenswerten Ausflugsziel.
L’Estérel wurde nach der Fee Esterelle benannt, die ihre leidenschaftlichen Liebhaber verzauberte und täuschte und sich daher passenderweise an der Küste der Illusion niederließ.
Zwischen Cannes und Fréjus, … Diese märchenhafte „Küste der Illusionen“ bietet eines der seltsamsten Naturschauspiele: ein wildes Massiv aus blutroten Klippen und Landzungen mit Sand- oder Kiesstränden inmitten zerklüfteter Porphyrfelsen, die steil ins tiefblaue Meer abfallen. Es ist jene Art romantischer Landschaft, in der heilige Einsiedler wie St. Honorat und gottlose Räuber wie Gaspard de Besse fühlten sich dort gleichermaßen zu Hause.
Der gutaussehende Gaspard, der aus einer bürgerlichen Familie aus Besse-sur-Issole stammte , war selbst eine Figur wie aus einem Liebesroman – ein großzügiger Wegelagerer mit höfischen Manieren, ein Liebhaber guten Essens und Weins, ein Gelehrter, der die Geschworenen bei seinem Prozess in Aix unterhielt, indem er Passagen aus Homer und Anacreon auf Griechisch. Als man ihn schließlich doch hinrichtete, vergossen viele Frauen bittere Tränen (andere fragten sich, wo er seine gesamte Beute versteckt hatte – sie wurde nie gefunden).
Leider wurden die unberührten Korkeichenwälder, in denen sich Gaspards Bande einst im Estérel versteckte, wiederholt durch Brände verwüstet. Diese Umweltkatastrophen wurden von „Räubern“ in Gestalt gieriger Bauträger und ihrer grotesken Betonmischer verursacht, die geschützte Bäume in Brand setzen, um Land für Bauvorhaben freizumachen. Sie liefern sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit den tapferen Bemühungen der Forstbehörde, den ausgedörrten Berg mit dürre- und krankheitsresistenten Kiefern und Steineichen wieder aufzuforsten.
Im Frühling erblühen Wildblumen und lassen dieses fauvistische, vulkanische Märchenland in voller Pracht erstrahlen. Im Sommer sind die Straßen und Wanderwege im Inneren häufig gesperrt, um die Gefahr von versehentlichen Bränden zu verringern.
Das Massif de l’Estérel zeichnet sich durch mehrere Merkmale aus:
Die Küstenstraße
Die Küstenstraße, die entlang der südlichen Grenze des Massif de l’Estérel verläuft, ist eine der landschaftlich reizvollsten Küstenstraßen Frankreichs. Zwischen Mandelieu-la-Napoule und Saint-Raphaël ist am schönsten, mit den roten Bergen des Massif de l’Estérel auf der einen Seite und Buchten und Stränden auf der anderen. (Der Straßenabschnitt östlich von Mandelieu in Richtung Cannes ist eher kommerziell.)
An vielen Stellen reichen die Klippen des Massivs bis zum Meer und bilden kleine, von roten Felsen umgebene Buchten, aus denen weitere zerklüftete Felsen dramatisch aus dem Meer ragen. Entlang der Küstenstraße liegen einige kleine Ferienorte und Strände (siehe unten für Informationen zu diesen Orten), doch die Naturlandschaft ist die eigentliche Hauptattraktion dieser Region.
Wanderungen im Hinterland des Estérel
Nehmen Sie sich auch abseits des Wassers unbedingt Zeit, um die Hügel im Landesinneren zu erkunden. Das Estérel-Massiv ist das perfekte Gebiet zum Wandern. Es gibt mehrere Ausgangspunkte, von denen aus Sie das Massiv betreten und die höchsten Gipfel erreichen können – um die höchsten Punkte zu erreichen, müssen Sie wandern –, und jeder davon hat seine eigenen Reize; die meisten bieten zudem beeindruckende Ausblicke, die weit entlang der Küste und über das Mittelmeer reichen.
Im Massif d’Estérel gibt es nur wenige Dörfer zu entdecken selbst, und ein Großteil der Wälder, die einst das Gebiet bedeckten, wurde durch von Menschen verursachte Brände zerstört (im Norden gibt es noch ein Waldgebiet), doch was übrig geblieben ist, ist nach wie vor sehr beeindruckend.
Es gibt mehrere ausgeschilderte Wanderwege und Mountainbike-Strecken im Massif d’Estérel, und diese Wanderungen bieten die beste Möglichkeit, die Region zu erkunden. Zu den beliebtesten zählen die Wanderungen zum Cap du Dramont, der Gipfel des Mont Vinaigre (der höchste Punkt des Massivs), die Wanderung zum Aussichtspunkt am Cap Roux (unser Lieblingsspaziergang unter all den, die wir hier unternommen haben) und die Blavet-Schluchten bei Bagnols-en-Forêt im Norden.
Der Mont San Peyre ist ein Vulkankegel in der Nähe von Mandelieu-la-Napoule und die Küste. Zum Gipfel führt ein gut begehbarer Weg (auf dem Gipfel des San Peyre befinden sich ein Aussichtspunkt und eine Orientierungstafel), während die offenen, bewaldeten Hänge des Mont Turney befinden sich ebenfalls in der Nähe.
Mont Vinaigre ist der höchste Punkt des Estérel-Massivs und eignet sich hervorragend für eine Wanderung. Es gibt viele Ausgangspunkte für Wanderungen in der Region Estérel, doch die Wanderung zum Mont Vinaigre wird von vielen Einheimischen empfohlen. Von dort aus haben Sie einen Ausblick über den Wald, aber auch über die Küste; Sie können den ganzen Weg von Cannes bis nach St. Tropez sehen! Sie können den Ausgangspunkt mit dem Auto erreichen und dann etwa 45 Minuten lang hinaufwandern. Hier finden Sie die Details zur Wanderung.
Im Sommer können einige Bereiche des Estérel-Gebirges aufgrund von Waldbränden gesperrt sein (da der Mensch die Hauptursache für Waldbrände ist). Im Herbst und Winter sollten Sie auf Querschläger von Jägern achten (was leider für die meisten unberührten Gebiete in Frankreich gilt, mit Ausnahme von Naturschutzgebieten). Informieren Sie sich vor Ihrer Reise, indem Sie diese Website.
Saint-Cassien-See
Saint-Cassien-See ist eine perfekte Alternative zu den (überfüllten) Stränden. Für etwa 70 € pro Person können Sie Elektrofahrräder mieten bei Moovbike in der nahegelegenen Stadt Les Adrets de l’Estérel und eine Radtour im Wald rund um den See unternehmen (ausschließlich auf Waldwegen, ohne auf gefährliche Straßen mit Autoverkehr ausweichen zu müssen).
Wenn Sie sich entschließen, das türkisfarbene Wasser des Sees zu genießen, können Sie auch schwimmen gehen, Tretboot fahren oder Stand-up-Paddling betreiben. Es gibt Verleihstellen für Tretboote, Kanus oder Kajaks. sowie mehrere ungezwungene Restaurants am See.
Naturschutzgebiet Fondurane
Im Naturschutzgebiet Fondurane Sie können viele verschiedene Vogel-, Frosch- und Schildkrötenarten beobachten. Tauschen Sie Ihre Handys doch einmal kurz gegen ein Fernglas ein und lassen Sie sich von der Natur verzaubern!
Mit der Reserve können Sie auf markierten Wegen spazieren gehen, in einem 43 Hektar großen Naturschutzgebiet im westlichen Teil von Saint-Cassien-See. Es gibt eine mobile App, die Sie dabei unterstützt (laden Sie die App namens “Pistes et Trésors” unter Apple Store und Google Play und begeben Sie sich auf die Wanderroute “Cap nature à Fondurane”. Achten Sie darauf, bequeme Schuhe zu tragen und einen Rucksack mitzunehmen, in dem umweltfreundliche Sonnencreme (ausschließlich Zinkoxid), einen wiederbefüllbaren Wasserbehälter, einen Snack, ein Fernglas (falls Sie die Tierwelt beobachten möchten) und eine Tüte für Ihren Müll. Das Rauchen ist verboten, da so viele Waldbrände von Rauchern ausgelöst werden.
Von einer Aussichtsplattform aus können Sie die Tier- und Pflanzenarten des Gebiets in aller Ruhe entdecken. Es wurden 175 Vogelarten erfasst, und es besteht die Möglichkeit, einige der am stärksten bedrohten Arten zu beobachten, wie beispielsweise die Stockente, die Krickente, den Graureiher und die Rohrweihe…
Die Calanques des Estérel
Die Calanques de l’Estérel sind felsige Buchten und Einschnitte, die sich von Saint-Raphaël bis Mandelieu-la-Napoule und fallen steil in die kristallklaren Gewässer des Mittelmeers ab.
Entdecken Sie imposante Felsklippen und zahlreiche unberührte Buchten, die sich durch den Kontrast zwischen der roten Farbe des Granitgesteins und dem türkisblauen Meer auszeichnen. Sie sind leicht erreichbar und bilden eine der bemerkenswertesten Landschaften der Côte d'Azur. In den seichten Gewässern nahe der Küste liegen zudem zahlreiche alte Schiffswracks.
Sie können entlang dieser beeindruckenden Felsformationen wandern und die atemberaubende Aussicht auf das Mittelmeer genießen oder eine Bootsfahrt buchen, um sie vom Meer aus zu betrachten. Vergessen Sie jedoch nicht Ihre Schnorchelausrüstung, denn dem türkisfarbenen Wasser werden Sie kaum widerstehen können.
Mini-Inseln und das Meeresschutzgebiet
Das Estérel-Gebirge ist einer der besten Orte weltweit zum Schnorcheln oder Tauchen. Das Meeresschutzgebiet Cap Roux erstreckt sich über 445 Hektar , liegt zwischen Saint-Raphaël und Cannes, am Fuße des Estérel-Gebirges. Dank des “Fischereiverbots”, das jegliche Art des Fischfangs untersagt, verfügt dieses Gebiet über eine außergewöhnliche Unterwasserflora und -fauna.
Das Cap-Roux-Schutzgebiet beherbergt zahlreiche Zackenbarsche, und mit etwas Glück können Schnorchler oder Taucher sogar Peitschenschwanz-Stachelrochen beobachten. Auf dem Programm für Ihre Unterwasserbegegnungen stehen: Barrakudas, Muränen, Zackenbarsche, Seeigel, Kraken und Hummer. Es ist problemlos möglich, bis in eine Tiefe von 30 Metern zu tauchen.
Die Orientierung ist einfach, da Sie um einen felsigen Unterwassergipfel herumschwimmen und fast keine Strömung herrscht. Der Blick vom Boot aus, wenn man vom Hafen von La Napoule aus in See sticht nach Cap Roux ist an sich schon bewundernswert, mit diesen unglaublichen roten Felsen des Estérel, die sich in das tiefe Blau des Mittelmeers stürzen.
In der Nähe von Saint-Raphaël befindet sich eine winzige Insel namens Île d’Or . Da sie nicht weit vor der Küste liegt, ist sie für jeden gut erreichbar und birgt zahlreiche Unterwasser-Schätze. Der Legende nach ließ sich Hergé beim Verfassen von „Tim und Struppi auf der schwarzen Insel“ von ihr inspirieren.
Im Jahr 1897 wurde ein Architekt zum ersten Eigentümer der Île d’Or, die er bei einer Auktion für nur 280 Francs erworben hatte (ein benzinbetriebener Peugeot war damals das 20-Fache dieser Summe wert!). Im Jahr 1909 ging die Insel in den Besitz von ein Arzt / Gynäkologe der es (für umgerechnet 200.000 € von heute) erworben hatte, nachdem der Vorbesitzer bei einem Kartenspiel eine große Geldsumme an ihn verloren hatte.
Anschließend erklärte er sich selbst zum Herrscher König der goldenen Insel, schuf eine Hymne, eine Währung und Briefmarken für die Insel und errichtete sogleich (mit großem finanziellen Aufwand) einen 18 x 8 Meter großen quadratischen Turm aus rotem Estérel-Stein. Der Turm stach hervor, da er im sarazenischen Baustil errichtet wurde, was in der Region ungewöhnlich war (Türme waren dort üblicherweise rund). In den folgenden Jahren (vor Kriegsausbruch) veranstaltete er zahlreiche prunkvolle Feste auf der Insel.
Bitte beachten Sie, dass die Ile d’Or in Privatbesitz ist und die Familie, der sie gehört, dort nach wie vor im Sommer ihren Urlaub verbringt. Wenn Sie eine Flagge auf der Spitze des Turms wehen sehen, bedeutet dies, dass das Anwesen derzeit bewohnt ist.
In der Nähe (nur etwas weiter westlich) finden Sie weitere dieser kleinen Felseninseln. Diese Fathoms vom feinen Sandstrand in Saint-Raphaël entfernt, sind ein unglaublicher Unterwasser-Spielplatz. Die Hälfte der Tauchplätze rund um die Seelöweninsel Sie befinden sich in relativ flachem (etwa 40 Meter tiefem) und klarem Wasser über einem weißen Sandboden. Neben einem besonders schönen Unterwasserbogen befinden sich dort in 10 Metern Tiefe auch zwei Statuen, eine der Jungfrau Maria und eine Meerjungfrau.
Ortschaften des Estérel
Entlang der Küste gibt es mehrere malerische Städte. Sehen Sie sich die Reiseführer von „Iconic Riviera“ zu den einzelnen Städten an:
Östlich der Region Estérel liegt Cannes, und im Westen liegt St. Tropez.
Fragen Sie sich, wie Sie zum Estérel und zu den Küstenorten gelangen können? Sehen Sie sich das an Unser Reiseführer: Anreisemöglichkeiten in die Region Estérel sowie unser empfohlener Abstecher.
