O Maciço do Estérel é uma vasta área natural de montanhas rochosas de cor vermelha, situada entre Cannes e Saint-Tropez, na parte ocidental da Riviera Francesa. As falésias vermelhas e as montanhas que compõem o maciço erguem-se abruptamente da costa e constituem um dos fenómenos naturais mais deslumbrantes do mundo.
Esta cordilheira vulcânica de baixa altitude, com 32 000 hectares e falésias de pórfiro vermelho, fica nas margens do Mar Mediterrâneo. Abrange o sudeste do departamento do Var, com uma pequena parte situada no departamento dos Alpes-Marítimos, em França. O macíço ocupa uma área de 320 km², dos quais 130 km² são floresta oficialmente protegida.
A paisagem de rochas vermelhas e as vistas que se estendem até ao horizonte tornam esta região particularmente interessante para explorar.
O Estérel recebeu o nome da fada Esterelle, que enfeitiçava e enganava os seus apaixonados e, por isso, escolheu, muito apropriadamente, a Costa da Ilusão como o seu lar.
Entre Cannes e Fréjus, esta encantadora Costa da Ilusão oferece um dos cenários mais estranhos da natureza: um maciço selvagem de falésias e promontórios vermelho-sangue, com praias de areia ou de seixos entre rochas de pórfiro desordenadas que caem no mar azul, azul. É o tipo de paisagem romântica onde eremitas sagrados como São Honorat e bandidos sem escrúpulos como Gaspard de Besse sentiam-se igualmente em casa.
O belo Gaspard, de uma família burguesa de Besse-sur-Issole , era ele próprio digno de um romance — um salteador de estradas generoso com maneiras cavalheirescas, um apreciador de boa comida e bom vinho, um erudito que entreteve o júri no seu julgamento em Aix recitando passagens de Homero e Anacreonte em grego. Quando o enforcaram na mesma, muitas mulheres choraram lágrimas amargas (outras perguntavam-se onde é que ele tinha escondido todo o seu tesouro (que nunca foi encontrado)).
Infelizmente, os pinhais virgens que outrora deram abrigo ao bando do Gaspard no Estérel foram repetidamente devastados pelo fogo. Estas tragédias ambientais foram causadas por bandidos na forma de promotores imobiliários gananciosos e das suas grotescas betoneiras, que ateiam fogo a árvores protegidas para limpar terrenos para a construção. Eles correm lado a lado com as tentativas corajosas do serviço florestal de reflorestar a montanha árida com pinheiros e azinheiras resistentes à seca e às doenças.
Na primavera, as flores silvestres dão vida a este mundo mágico e vulcânico ao estilo fauvista. No verão, as estradas internas e os trilhos pedestres costumam estar fechados para reduzir o risco de incêndios acidentais.
Existem várias características que definem o Maciço do Estérel:
A Estrada Costeira
A estrada costeira que acompanha a fronteira sul do Maciço do Estérel é uma das estradas costeiras mais pitorescas de França. Entre Mandelieu-la-Napoule e Saint-Raphael é a mais bonita, com as montanhas vermelhas do Maciço do Estérel de um lado e enseadas e praias do outro. (O troço de estrada a leste de Mandelieu, em direção a Cannes (é um pouco comercial.)
Em muitos sítios, as falésias do maciço chegam até ao mar, formando pequenas enseadas rodeadas por rochas vermelhas, com rochas mais recortadas a emergirem de forma espetacular do mar. Ao longo da estrada costeira, há algumas pequenas cidades turísticas e praias (vê mais abaixo os guias sobre estas cidades), mas é a paisagem natural que constitui a grande atração da região.
Caminhadas no interior do Estérel
Longe da água, não te esqueças de reservar tempo para explorar as colinas do interior. O maciço do Estérel é a zona perfeita para fazer caminhadas. Existem vários pontos de acesso ao maciço que te permitem chegar aos picos mais altos — terás de fazer caminhadas para alcançar os pontos mais altos — e cada um tem as suas próprias atrações; a maioria oferece vistas impressionantes que se estendem ao longo da costa e sobre o Mediterrâneo.
Não há muitas aldeias para descobrir no Maciço de Estérel em si, e grande parte das florestas que outrora cobriam a zona foram destruídas por incêndios causados pelo homem (ainda há uma área de floresta mais a norte), mas o que resta continua a ser muito impressionante.
Existem vários trilhos sinalizados para caminhantes e ciclismo todo-o-terreno no Maciço de Estérel e são a melhor forma de explorar a região. Entre as mais populares estão as que vão até ao Cap du Dramont, o cume do Monte Vinaigre (o ponto mais alto do Maciço), o passeio até ao miradouro do Cap Roux (a nossa caminhada preferida de todas as que já fizemos por aqui) e as Gargantas do Blavet em Bagnols-en-Forêt, a norte.
O Monte San Peyre é uma cúpula vulcânica perto de Mandelieu-la-Napoule e a costa. Tem um trilho fácil de seguir até ao cume (há um miradouro e uma ‘mesa de orientação’ no topo de San Peyre), enquanto as encostas arborizadas e abertas do Mont Turney também ficam por perto. estão por perto.
Mont Vinaigre É o ponto mais alto do maciço do Estérel e é perfeito para uma caminhada. Há muitos locais de onde podes começar uma caminhada na região do Estérel, mas a caminhada até ao Mont Vinaigre é recomendada por muitos habitantes locais. De lá, vais ter uma vista sobre a floresta, mas também sobre a costa; dá para ver tudo, desde Cannes até Saint-Tropez! Podes chegar ao ponto de partida de carro e, depois, subir a pé durante cerca de 45 minutos. Aqui estão os detalhes da caminhada.
No verão, algumas zonas do Estérel podem estar fechadas por causa dos incêndios (já que as pessoas são a principal causa dos incêndios florestais). No outono e no inverno, tens de ter cuidado com balas perdidas dos caçadores (o que, infelizmente, acontece na maioria dos locais selvagens em França, com exceção das reservas). Informa-te antes de ires, consultando este site.
Lago de Saint-Cassien
Lago de Saint-Cassien é uma alternativa perfeita às praias (lotadas). Por cerca de 70 € por pessoa, podes alugar bicicletas elétricas em Moovbike na cidade vizinha de Les Adrets de l’Estérel e dar um passeio pela floresta à volta do lago (só por trilhos na floresta, não há necessidade de andar em estradas perigosas com carros).
Se decidires aproveitar as águas turquesa do lago, também podes optar por dar um mergulho, andar de gaivota ou praticar stand up paddle. Há locais onde podes alugar gaivotas, canoas ou caiaques e vários restaurantes informais à beira do lago.
Reserva Ecológica de Fondurane
Na Reserva Ecológica de Fondurane Podes observar muitas espécies diferentes de aves, rãs e tartarugas. Troca os teus telemóveis por binóculos por um momento e deixa-te surpreender pela natureza!
A reserva permite-te dar um passeio por trilhos sinalizados, numa área natural protegida de 43 hectares, na parte ocidental de Lago de Saint-Cassien. Há uma aplicação móvel que te vai ajudar (descarrega a aplicação chamada “Pistes et Trésors” em Apple Store e Google Play e percorremos o circuito “Cap nature à Fondurane”.) Não te esqueças de usar sapatos confortáveis e de trazer uma mochila com protetor solar ecológico (apenas óxido de zinco), um recipiente de água que se possa encher de novo, um lanche, binóculos (se quiseres observar a vida selvagem) e um saco para o teu lixo. É proibido fumar, porque muitos incêndios florestais são provocados por fumadores.
Um observatório permite-te descobrir as espécies animais e vegetais do local com toda a tranquilidade. Foram registadas 175 espécies de aves e é possível observar algumas das espécies mais ameaçadas, como o pato-real, a marreca, a garça-real e o tartaranhão-ruivo-dos-pântanos…
As Calanques do Estérel
As Calanques de l’Estérel são enseadas e baías rochosas que se estendem a partir de Saint Raphaël para Mandelieu-la-Napoule e descem abruptamente até às águas límpidas do Mediterrâneo.
Descobre imponentes falésias rochosas e inúmeras enseadas selvagens, caracterizadas pelo contraste entre a cor vermelha da rocha de granito e o azul turquesa do mar. De fácil acesso, formam uma das paisagens mais notáveis da Riviera Francesa. Muitos navios naufragados antigos também repousam nas águas pouco profundas perto da costa.
Podes fazer caminhadas por estas formações impressionantes e desfrutar das vistas deslumbrantes sobre o mar Mediterrâneo, ou reservar um passeio de barco e observá-las a partir do mar. Mas não te esqueças do teu equipamento de mergulho com snorkel, porque não vais conseguir resistir às águas turquesa.
Mini-ilhas e a Reserva Marinha
O Estérel é um dos melhores sítios do mundo para fazer snorkeling ou mergulho. A reserva marinha do Cap Roux, com 445 hectares , fica entre Saint-Raphaël e Cannes, no sopé da cordilheira do Estérel. Graças à “restrição à pesca”, que proíbe todos os tipos de pesca, esta zona tem uma flora e fauna subaquáticas excecionais.
A Reserva de Cap Roux abriga muitos garoupas, e quem tiver sorte a fazer snorkeling ou mergulho pode até ver raias-chicote. No programa dos teus encontros subaquáticos: barracudas, moreias, garoupas, ouriços-do-mar, polvos e lagostas. É fácil mergulhar até uma profundidade de 30 metros.
A navegação é simples, já que estás a nadar à volta de um pico rochoso subaquático e quase não há corrente. A vista do barco ao sair do porto de La Napoule para Cap Roux já por si só é digno de admiração, com estas incríveis rochas vermelhas do Estérel que mergulham no azul profundo do Mediterrâneo.
Perto de Saint-Raphaël, vais encontrar uma ilhota chamada Ile d’Or . Não fica muito longe da costa, por isso está ao alcance de toda a gente e tem imensas maravilhas subaquáticas. Reza a lenda que o Hergé se inspirou nela quando escreveu «Tintim e a Ilha Negra».
Em 1897, um arquiteto tornou-se o primeiro dono da Ile d’Or, comprada num leilão por apenas 280 francos (um carro Peugeot a gasolina valia 20 vezes essa quantia!). Em 1909, a ilha passou a ser propriedade de um médico / ginecologista que a comprou (pelo equivalente a 200 000 € de hoje) depois de o dono anterior ter perdido uma grande quantia de dinheiro com ele num jogo de cartas.
Depois, proclamou-se soberano rei da ilha dourada, criou um hino, uma moeda e selos para a ilha e mandou construir logo (a um custo avultado) uma torre quadrada de 18 x 8 metros em pedra vermelha do Estérel. A torre chamava a atenção, pois foi construída no estilo sarraceno, o que era invulgar na região (as torres eram normalmente redondas). Nos anos seguintes (antes do início da guerra), ele organizou muitas festas sumptuosas na ilha.
Repara que a Ile d’Or é privada e que a família proprietária ainda passa lá as férias de verão. Na verdade, se vires uma bandeira hasteada no topo da torre, isso significa que a ilha está habitada neste momento.
Nas proximidades (um pouco mais a oeste), vais encontrar mais destas pequenas ilhas rochosas. A algumas fathoms da praia de areia fina de Saint-Raphaël, são um incrível parque de diversões subaquático. Metade dos locais de mergulho à volta da Ilha do Leão-marinho estão numa água bastante rasa (cerca de 40 metros) e límpida, sobre um leito de areia branca. Além de um arco subaquático especialmente bonito, há também duas estátuas, uma da Virgem Maria e outra de uma sereia, situadas a 10 metros de profundidade.
Cidades do Estérel
Existem várias vilas pitorescas ao longo da costa. Dá uma vista de olhos nos guias da Iconic Riviera sobre cada uma delas:
A leste da região do Estérel fica Cannes, e a oeste fica St. Tropez.
Queres saber como chegar ao Estérel e às suas cidades costeiras? Dá uma olhadela em o nosso guia: Formas de chegar à região do Estérel e a nossa sugestão de passeio extra.
