El Macizo del Estérel es una gran zona natural de montañas rocosas de color rojo situada entre Cannes y Saint-Tropez, en la parte occidental de la Costa Azul. Los acantilados rojos y las montañas que conforman el macizo se alzan abruptamente desde la costa y constituyen uno de los fenómenos naturales más impresionantes del mundo.
Esta cordillera volcánica de baja altitud, de 32 000 hectáreas y con acantilados de pórfido rojo, está situada a orillas del mar Mediterráneo. Abarca el sureste del Var, y una pequeña parte se encuentra en los Alpes Marítimos, en Francia. El macizo tiene una superficie de 320 km², de los cuales 130 km² son bosque protegido oficialmente.
El paisaje de rocas rojas y las vistas que se extienden hasta el horizonte hacen que sea una región especialmente interesante para explorar.
El Estérel debe su nombre a la hada Esterelle, que embriagaba y engañaba a sus apasionados amantes y, por eso, se instaló, como no podía ser de otra manera, en la Costa de la Ilusión.
Entre Cannes y Fréjus, esta mágica «Costa de la Ilusión» te ofrece uno de los espectáculos más extraños de la naturaleza: un macizo salvaje de acantilados y promontorios de color rojo sangre, con playas de arena o de guijarros entre rocas de pórfido desordenadas que se precipitan hacia el mar azul, azul. Es el tipo de paisaje romántico donde ermitaños sagrados como San Honorato y bandidos sin escrúpulos como Gaspard de Besse se sentía igual de a gusto.
El guapo Gaspard, de una familia burguesa de Besse-sur-Issole , era como un personaje de novela romántica: un generoso salteador de caminos con modales corteses, amante de la buena comida y el buen vino, un erudito que entretuvo al jurado durante su juicio en Aix recitando pasajes de Homero y Anacreonte en griego. Cuando al final lo ahorcaron, muchas mujeres lloraron a lágrima viva (otras se preguntaban dónde había escondido todo su botín, que nunca se ha encontrado).
Por desgracia, los bosques vírgenes de alcornoques que en su día dieron cobijo a la banda de Gaspard en el Estérel han sido devastados una y otra vez por los incendios. Estas tragedias medioambientales las han provocado unos bandidos en forma de promotores inmobiliarios codiciosos y sus grotescas hormigoneras, que prenden fuego a los árboles protegidos para despejar el terreno y poder construir. Compiten codo con codo con los valientes intentos del servicio forestal por reforestar la árida montaña con pinos y encinas resistentes a la sequía y a las enfermedades.
Ven en primavera, cuando las flores silvestres dan vida a este país de las hadas volcánico al estilo fauvista. En verano, las carreteras internas y las rutas de senderismo suelen estar cerradas para reducir el riesgo de incendios accidentales.
Hay varias características que definen el Macizo del Estérel:
La carretera de la costa
La carretera costera que bordea el límite sur del Macizo del Estérel es una de las más pintorescas de Francia. Entre Mandelieu-la-Napoule y Saint-Raphaël es la más bonita, con las montañas rojas del Macizo del Estérel a un lado y calas y playas al otro. (El tramo de carretera al este de Mandelieu, en dirección a Cannes (es bastante comercial.)
En muchos sitios, los acantilados del macizo llegan hasta el mar, formando pequeñas calas rodeadas de rocas rojas, con otras rocas más escarpadas que sobresalen de forma espectacular del mar. A lo largo de la carretera de la costa hay algunos pueblecitos turísticos y playas (más abajo encontrarás guías sobre estos pueblos), pero lo que más atrae de la zona es el paisaje natural.
Rutas de senderismo por el interior del Estérel
Lejos del mar, asegúrate de reservar tiempo para explorar las colinas del interior. El macizo del Estérel es la zona perfecta para hacer senderismo. Hay varios puntos desde los que puedes acceder al macizo y llegar a los picos más altos —tendrás que caminar para alcanzar los puntos más elevados—; cada uno tiene sus propios atractivos y la mayoría ofrece unas vistas impresionantes que se extienden a lo largo de la costa y sobre el Mediterráneo.
No hay muchos pueblos que descubrir en el Macizo de Estérel en sí misma, y gran parte de los bosques que antes cubrían la zona han sido destruidos por incendios provocados por el ser humano (aún queda una zona de bosque hacia el norte), pero lo que queda sigue siendo muy impresionante.
Hay varios rutas señalizadas para senderistas y ciclistas de montaña en el Macizo de Estérel, y son la mejor forma de explorar la región. Entre las más populares están las que van al Cap du Dramont, la cima del Mont Vinaigre (el punto más alto del macizo), la ruta hasta el mirador de Cap Roux (nuestro paseo favorito de todos los que hemos hecho por aquí) y las gargantas del Blavet en Bagnols-en-Forêt, al norte.
El Monte San Peyre es un domo volcánico cerca de Mandelieu-la-Napoule y la costa. Tiene un sendero fácil de seguir hasta la cima (hay un mirador y una ‘mesa de orientación’ en la cima de San Peyre), mientras que las laderas boscosas y despejadas del Mont Turney también están cerca. te informo de que...
Mont Vinaigre Es el punto más alto del macizo del Estérel y es perfecto para hacer senderismo. Hay muchos sitios desde donde puedes empezar una ruta por la región del Estérel, pero muchos lugareños recomiendan la ruta al Mont Vinaigre. Desde allí tendrás vistas al bosque, pero también a la costa; ¡se ve todo el trayecto desde Cannes hasta Saint-Tropez! Puedes llegar al punto de partida en coche y luego subir a pie durante unos 45 minutos. Aquí tienes los detalles de la ruta de senderismo.
En verano, algunas zonas del Estérel pueden estar cerradas por riesgo de incendio (ya que los humanos son la causa principal de los incendios forestales). En otoño e invierno, tendrás que tener cuidado con las balas perdidas de los cazadores (lo cual, por desgracia, ocurre en la mayoría de los parajes naturales de Francia, salvo en las reservas). Infórmate antes de ir consultando esta página web.
Lago de Saint-Cassien
El lago de Saint-Cassien es una alternativa perfecta a las playas (abarrotadas). Por unos 70 € por persona, puedes alquilar bicicletas eléctricas en Moovbike en el pueblo cercano de Les Adrets de l’Estérel y dar un paseo por el bosque que rodea el lago (solo por senderos forestales, sin necesidad de ir por carreteras peligrosas con coches).
Si decides disfrutar de las aguas turquesas del lago, también puedes optar por darte un baño, montar en hidropedal o practicar paddle surf. Hay sitios donde puedes alquilar barcas a pedales, canoas o kayaks y varios restaurantes informales a orillas del lago.
Reserva Ecológica de Fondurane
En la Reserva Ecológica de Fondurane Puedes ver muchas especies diferentes de pájaros, ranas y tortugas. ¡Deja el móvil a un lado por un momento y coge los prismáticos para dejarte sorprender por la naturaleza!
La reserva te permite dar un paseo por los senderos señalizados, en un espacio natural protegido de 43 hectáreas, en la parte occidental de El lago de Saint-Cassien. Hay una app para el móvil que te guiará (descarga la app llamada “Pistes et Trésors” en Apple Store y Google Play y recorre el circuito “Cap nature à Fondurane”.) No olvides ponerte un calzado cómodo y llevarte una mochila con protector solar ecológico (solo óxido de zinc), una botella de agua rellenable, algo para picar, unos prismáticos (si te apetece observar la fauna) y una bolsa para la basura. Está prohibido fumar, ya que muchos incendios forestales son provocados por fumadores.
Desde un observatorio podrás descubrir las especies animales y vegetales del lugar con total tranquilidad. Se han registrado 175 especies de aves y es posible observar algunas de las más amenazadas, como el ánade real, la cerceta, la garza real y el aguilucho lagunero…
Las Calanques del Estérel
Las Calanques de l’Estérel son ensenadas y calas rocosas que se extienden desde Saint Raphaël a Mandelieu-la-Napoule y caen en picado hacia las aguas cristalinas del Mediterráneo.
Descubre imponentes acantilados rocosos y numerosas calas salvajes que destacan por el contraste entre el color rojo de la roca de granito y el azul turquesa del mar. Son de fácil acceso y conforman uno de los paisajes más impresionantes de la Costa Azul. Además, en las aguas poco profundas cercanas a la costa yacen muchos pecios antiguos.
Puedes hacer senderismo por estas impresionantes formaciones y disfrutar de las impresionantes vistas del mar Mediterráneo, o reservar una excursión en barco y contemplarlas desde el mar. Pero no te olvides del equipo de buceo, porque no podrás resistirte a esas aguas turquesas.
Las mini-islas y la reserva marina
El Estérel es uno de los mejores sitios del mundo para practicar snorkel o buceo. La reserva marina de Cap Roux, que abarca 445 hectáreas , está situado entre Saint-Raphaël y Cannes, a los pies de la cordillera del Estérel. Gracias a la “restricción de pesca” que prohíbe todo tipo de pesca, esta zona cuenta con una flora y fauna submarinas excepcionales.
La reserva de Cap Roux alberga un montón de meros, y los buceadores con tubo o con botella que tengan suerte pueden incluso ver rayas de cola de látigo. En el programa de tus encuentros submarinos: barracudas, morenas, meros, erizos de mar, pulpos y langostas. Es fácil bucear hasta una profundidad de 30 metros.
Navegar es muy fácil, ya que nadas alrededor de un pico rocoso submarino y casi no hay corriente. La vista desde el barco al salir del puerto de La Napoule a Cap Roux merece la pena admirarlo por sí mismo, con esas increíbles rocas rojas del Estérel que se sumergen en el azul intenso del Mediterráneo.
Cerca de Saint-Raphaël hay una islita llamada Île d’Or . No está muy lejos de la costa, así que cualquiera puede llegar hasta allí y está lleno de maravillas submarinas. Cuenta la leyenda que Hergé se inspiró en ella para escribir «Tintín y la isla negra».
En 1897, un arquitecto se convirtió en el primer dueño de la Ile d’Or, que compró en una subasta por solo 280 francos (¡un coche Peugeot de gasolina valía 20 veces esa cantidad!). En 1909, la isla pasó a ser propiedad de un médico / ginecólogo que lo compró (por el equivalente a 200.000 € de hoy) después de que el dueño anterior perdiera una gran suma de dinero jugando a las cartas con él.
A continuación, se autoproclamó soberano el rey de la isla dorada, creó un himno, una moneda y sellos para la isla, y enseguida mandó construir (a un gran coste) una torre cuadrada de 18 x 8 metros con piedra roja del Estérel. La torre llamaba la atención, ya que estaba construida al estilo sarraceno, algo poco habitual en la región (las torres solían ser redondas). Durante los años siguientes (antes de que empezara la guerra), organizó muchas fiestas fastuosas en la isla.
Ten en cuenta que la Ile d’Or es privada, y la familia propietaria sigue pasando allí las vacaciones de verano. De hecho, si ves una bandera ondeando en lo alto de la torre, significa que ahora mismo hay gente viviendo allí.
Cerca de ahí (un poco más al oeste), encontrarás más de estas pequeñas islas rocosas. A unas brazas de la playa de arena fina de Saint-Raphaël, son un increíble parque de atracciones submarino. La mitad de los sitios de buceo que hay alrededor de la isla del León Marino Se encuentran en aguas bastante poco profundas (unos 40 metros) y cristalinas, sobre un lecho de arena blanca. Además de un arco submarino especialmente bonito, también hay dos estatuas, una de la Virgen María y otra de una sirena, situadas a 10 metros de profundidad.
Pueblos del Estérel
Hay varios pueblos pintorescos a lo largo de la costa. Echa un vistazo a las guías de Iconic Riviera sobre cada uno de ellos:
Al este de la región del Estérel está Cannes, y al oeste está Saint-Tropez.
¿Te preguntas cómo llegar al Estérel y a sus pueblos costeros? Echa un vistazo a Nuestra guía: Cómo llegar a la zona del Estérel y nuestra excursión recomendada.
