La localidad de Mandelieu-la-Napoule Está situada entre Théoule-sur-Mer y Cannes. Se encuentra en un lugar precioso, con el Mediterráneo delante y las colinas detrás del pueblo. La ciudad se divide en dos partes: el paseo marítimo de La Napoule propiamente dicho (que es la única zona que merece la pena visitar) y la moderna y comercial localidad de Mandalieu, un poco más hacia el interior.
El golf es lo que hace famoso a Mandelieu. Elige entre el Old Course y el Riviera Golf: el primero lo diseñó hace cien años el sobrino del zar, y el segundo, un estadounidense. Los folletos hablan de ‘paisajes que te dejan sin aliento’. Si recuperas el aliento, dirígete a la costa, donde te espera La Napoule.
La Napoule tiene las típicas playas y hoteles, y la locura más descabellada que jamás haya construido un extranjero en esta costa: la Fundación de Arte de La Napoule, ubicado en el Château de Napoule — un castillo de fantasía pseudomedieval situado en un entorno precioso cerca de la Pointe des Pendus (El «Punto de los Ahorcados»), construido por un artista pseudomedieval, Henry Clews Jr.
Castillo de Napoule
El Château de la Napoule lo construyó en el siglo XIV la condesa de Villeneuve. A lo largo de los siglos se reconstruyó varias veces. En el siglo XIX se convirtió en una fábrica de cristal. En 1918 lo compró el heredero estadounidense Henry Clews Jr.
Nacido en 1876 en el seno de una acaudalada familia de banqueros estadounidenses, Clews era un escultor y diseñador que se veía a sí mismo como un Don Quijote de nuestros días. La hermana mayor de Clews, la Dra. Elsie Clews Parsons Se convirtió en una reconocida antropóloga, escritora y activista, con tres títulos universitarios, entre ellos un máster y un doctorado de Universidad de Columbia. Durante ese mismo periodo, suspendió en tres universidades seguidas (todas antes de cumplir los 20 años), tras haber sido expulsado de Amherst College, y dejé la carrera de filosofía en Columbia y luego te echaron de Universidad Leibniz de Hannover en Alemania. en Alemania.
Después de dejar el negocio familiar, decidió dedicarse al arte y estudió escultura con Auguste Rodin (a quien pagó para que le diera clases), pero —una vez más— no tuvo éxito. Tras divorciarse de su mujer, una mujer de la alta sociedad, empezó a reinventarse la vida cuando Se casó con la guapísima divorciada Elsie Whelen Goelet (a la que él rebautizó como Marie porque le recordaba a la Virgen María —¡sí, eso pasó de verdad!). Tuvieron un hijo y se mudaron a París, dejando atrás a dos hijos pequeños de su primer matrimonio, pero acabaron teniendo que marcharse por culpa del ruido de los bombardeos en 1917.
Los Clew se mudaron a la costa, compraron el fuerte en ruinas que construyeron originalmente los sarracenos y que se conoce como el Château de la Napoule, y lo convirtieron en un castillo de cuento de hadas con almenas al que Henry llamó La Mancha, su refugio del mundo moderno, los científicos, los reformistas, la clase media, los demócratas y todo lo demás (aunque todo el mundo se dio cuenta de que no extendía su odio a los teléfonos ni al resto de comodidades modernas de la época).
Aunque una pequeña parte del castillo (la Torre Sarracena) data del siglo XI, la mayor parte del castillo que puedes ver es una reconstrucción del siglo XX de un castillo del siglo XIV que quedó destruido durante la Revolución. Los Clew tenían su propia visión del castillo y no querían consultar con historiadores; en su lugar, trabajaron directamente con albañiles locales para construir lo que querían.
Sobre la puerta talló el lema de su vida: ‘Érase una vez’. Una vez instalados, los Clew casi nunca salían del mundo de cuento de hadas que habían creado. Henry diseñaba trajes de época medieval, no solo para él y Marie, sino también para las criadas y el mayordomo senegalés, que los llevaban puestos todos los días. Durante las dos décadas que vivieron juntos en el castillo, además de la reconstrucción y la creación artística, también organizaban fastuosas fiestas para la alta sociedad europea y los expatriados estadounidenses. Llenaron el castillo y el jardín de pavos reales, flamencos y otras aves exóticas, y les encantaba organizar cenas espectaculares y elaboradas que, a los atónitos invitados, les parecían sacadas directamente de una película de Hollywood.
Lo que más perdura de todo es la mitología personal de Henry, dedicada a algo que él llamaba ‘Humormystics’, ampliamente representada en piedra por todo el castillo, en los capiteles del claustro y en los jardines: extraños monstruos y figuras grotescas, figuras humanas y animales, muchos con formas de huevo y fálicas, con inscripciones crípticas y la mayoría tallados en piedra procedente de su cantera privada en el Esterel con la ayuda de 12 canteros.
Los Clew no se olvidaron de los vecinos del pueblo, ya que construyeron un puerto pesquero y organizaron servicios religiosos y otros eventos en los terrenos del castillo para la gente del pueblo. Cuando Henry murió en 1937, en el cortejo fúnebre participó prácticamente todo el pueblo.
Aquí también está la tumba y el epitafio diseñados por el propio Clews (’Gran Caballero de La Mancha, Maestro Supremo, Humormístico, Castellano de Érase una vez, Chevalier de Marie‘), que completó Marie, quien vivió hasta 1959 y se aseguró de que todo se conservara intacto al fundar la organización benéfica Fundación Artística de La Napoule, donde artistas y escritores estadounidenses y franceses puedan trabajar inmersos en la fantasmagoría de Clews.
Hoy en día, todavía puedes ver las obras de Henry Clews Jr. expuestas en el interior. No te olvides de hacer una parada para tomarte una taza de té en la cafetería con vistas al mar.
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Los puertos, la playa y los mercados
Aquí hay varios puertos a lo largo del paseo marítimo, desde el pequeño puerto de Riou de l’Argentière hasta los mucho más grandes de Port de la Rague y Port La Napoule. te cuento que... Desde la zona del puerto de Mandelieu-la-Napoule se pueden organizar varias excursiones en barco para ver la costa cercana y las islas de Lérins, mientras que el sendero que va hacia el suroeste por la costa lo puedes seguir unos dos kilómetros hasta llegar a Théoule-sur-Mer.
El zonas de playa, aunque no son muy extensas, son de arena y muy populares, y han recibido la ‘bandera azul’ por su limpieza y sus instalaciones.
Mercados locales, una buena oportunidad para probar muchos productos locales, se celebran en Mandelieu cuatro veces a la semana, aunque no siempre en el mismo sitio. Los miércoles y viernes por la mañana, el mercado está en la Place des Combattants, en el centro de la ciudad; los jueves, en La Napoule, en la Place Saint-Fainéant; y los sábados por la mañana, en la Place Jeanne d’Arc. .
Además, hay varios parques grandes en la ciudad, famosos por sus mimosas (cada año, a finales de febrero, se organizan varios eventos para celebrar las mimosas).
¿Te preguntas cómo llegar a Mandelieu-la-Napoule? Echa un vistazo a Nuestra guía: Cómo llegar a la zona del Esterel.
