La Costa Azul, un auténtico paraíso, es conocida en todo el mundo como uno de los destinos más lujosos del planeta. Durante décadas, la élite mundial ha acudido en masa a la Costa Azul, inspirándose tanto en sus fascinantes vistas al Mediterráneo como en la realeza, los diplomáticos, los actores, los artistas y los empresarios con los que se codean allí.
El sur de Francia lleva más de un siglo siendo un lugar al que acuden sin parar los superricos. A medida que sus fortunas crecían, industriales, príncipes y banqueros construían palacios a orillas del Mediterráneo, y cuando les tocaba pasar por tiempos difíciles —primero la aristocracia rusa, luego los estadounidenses tras el crack bursátil de 1929 y, más tarde, gran parte de la clase alta europea después de la Segunda Guerra Mundial—, los vendían a la siguiente generación de nuevos ricos del mundo.
A continuación encontrarás una serie de breves avances sobre las villas de la Costa Azul que esconden las historias más increíbles o locas. Cada uno de ellos te lleva a otro artículo con la historia completa y más fotos.
Los Rolling Stones y la Villa Nellcôte en Villefranche-sur-Mer
Construida en 1899, esta villa ha pasado a la historia como un templo del rock’n’roll. La villa tiene una historia fascinante, que incluye un pequeño papel en la Segunda Guerra Mundial. En 1971, Villa Nellcôte fue la residencia temporal de los miembros del grupo The Rolling Stones, alquilada por el guitarrista Keith Richards. En la planta de arriba, un grupo de gente guay se reunía, a menudo de forma un poco ilegal. En el sótano de Nellcôte, con sus numerosas habitaciones, los Rolling Stones grabaron el material de lo que se convertiría en su álbum más legendario.
Aquí tienes toda la historia del desenfreno lo que pasó mientras los Rolling Stones estaban grabando en la villa, y quién es el dueño de la famosa villa ahora.
Las villas del rey Leopoldo
El rey Leopoldo II estaba obsesionado con la Costa Azul. Tras unos años comprando en secreto, el rey de Bélgica se convirtió en propietario de toda la parte oeste del Cap Ferrat —más de 50 hectáreas— y cerró el terreno al público con alambre de púas.
Compró muchas propiedades a lo largo de la Costa Azul, entre ellas la Villa Radiana, la Villa Ibéria, que está al lado de Les Cèdres, y la Villa Léopolda, que compró como regalo para su amante adolescente (una prostituta). Su ostentoso estilo de vida la hizo famosa en todo el mundo, y se casaron cuando él tenía 74 años. Ella heredó una gran fortuna cuando él murió solo cinco días después.
Aquí tienes el texto completo, una historia de locos sobre las villas, Leopold y la joven prostituta y amante a la que se las regaló.
Le Lepolda, en Villefranche-sur-Mer
Esta villa, que en su día fue propiedad del rey Leopoldo II de Bélgica, pasó posteriormente a manos de Lily Safra, una mujer sospechosa de haber matado a dos de sus cuatro muchísimo maridos adinerados, que organizaban fiestas fastuosas en la villa. El editor John Fairchild escribió más tarde sobre una de las fiestas de los Safra en su libro Chic Savages y describió el evento como “lo más alto en consumo ostentoso”. El presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, Frank Sinatra, el príncipe Carlos y el príncipe Rainiero III visitaron a los Safra en la villa.
La historia de Lily y Edmond Safra es tan alucinante que casi cuesta creerla. Aquí tienes toda la alocada historia de La Leopolda, las fiestas por todo lo alto, el asesinato en un ático de Mónaco y un escándalo mortal.
Les Cèdres, en Cap Ferrat
El rey Leopoldo II instaló a su amante en Les Cèdres: una prisión dorada con vistas panorámicas al mar, en medio de una vegetación exuberante. Blanche se pasaba los días sola en Les Cèdres, esperando a su amante real, que le había prohibido salir o recibir a otros visitantes.
La villa pasó después a manos de otro rey, la empresa Grand Marnier, y luego se vendió a un oligarca ucraniano con antecedentes penales —que estaba siendo investigado por asesinato— por 200 millones de euros (había estado a la venta por 1.000 millones de euros).
Aquí tienes toda la historia sobre Les Cèdres y sus propietarios delincuentes.
La villa «Le Roc Fleuri» de Sean Connery en Niza
Esta villa fue durante mucho tiempo la residencia del actor Sean Connery en la Costa Azul. Esta villa de seis plantas, de estilo Belle Époque (que data de 1928), está situada en un entorno precioso con vistas a la ciudad de Niza y al mar. Connery compró la mansión, conocida como Le Roc Fleuri, en 1970 y vivió allí durante “una docena de años más o menos”. Los vecinos siguen llamándola “la casa de Sean Connery”.
Connery fue el primer actor en interpretar a James Bond, y esta villa tuvo un papel importante en la última película del actor como James Bond, la de 1983 Nunca digas nunca jamás, que se rodó por toda Niza y en las localidades vecinas de Villefranche y Mónaco, incluso en la propia villa.
Echa un vistazo a nuestra publicación sobre la famosa villa de Sean Connery Para más detalles, un vídeo y muchas más fotos.
La villa «Les Rose» de Bono en Èze
Bono, el cantante de U2, compró esta lujosa propiedad en Èze junto con el guitarrista principal del grupo ’allá por 1993‘. Se rumorea que en aquel momento costó solo 3,8 millones de euros, ya que necesitaba muchas reformas. Hoy en día valdría unos 20 millones de euros. La lujosa mansión rosa de cuatro plantas frente al mar se llama Villa Les Rose y fue el escenario del videoclip de la canción ’Electrical Storm» de U2.
Bono también es vecino de Adam Clayton (el bajista de U2) y Larry Mullen Jr. (el batería de U2). Se reúnen con él en la villa para ensayar en su estudio de grabación y para descansar y ensayar entre concierto y concierto. Al parecer, algunos fans grababan y filtraban algunas de sus canciones inéditas cuando subían demasiado el volumen.
Echa un vistazo a nuestro Guía sobre la vida y la villa de Bono en Èze y sus alrededores.
Villa Ephrussi de Rothschild en Cap Ferrat
La heredera del imperio bancario Beatrice Rothschild mandó construir esta villa en 1905 para celebrar su divorcio de su exmarido (Maurice Ephrussi), que la engañaba, jugaba y mentía, y para dar cabida a su colección de arte, que no paraba de crecer. La convirtió en un punto de encuentro para todo tipo de arte: fiestas literarias, música, reuniones de coleccionistas de arte y conversaciones fascinantes.
Decorada con las joyas de las colecciones de la baronesa, ahora está abierta al público para visitas y eventos. Se exponen más de 5.000 obras de arte, junto con una impresionante colección de muebles, lámparas y alfombras. La villa es famosa sobre todo por sus nueve jardines temáticos.
En una decisión profundamente sexista, la asociación francesa a la que donó la villa tras su muerte le cambió el nombre que Béatrice había elegido, ‘Île-de-France’, por el de ‘Villa Ephrussi de Rothschild’. El nombre del horrible exmarido de Béatrice se añadió antes que el de ella, entrelazando para siempre su historia ante la opinión pública y atribuyéndole injustamente el mérito de una villa con la que no tenía nada que ver; de hecho, ¡nunca había puesto un pie en ella!
Echa un vistazo a nuestra guía de la villa, la extraordinaria vida de Beatrice y cómo visitarla.
E-1027 y Le Corbusier en Cap Martin
La E-1027 es el tipo de casa que a estas alturas quizá ya hayamos visto antes, pero que nadie, salvo Eileen Gray, podría haber soñado en 1926. Sin tener ni idea de que estaba creando una obra maestra que se adelantaba años a su tiempo, Gray supervisó cada detalle de la construcción de la casa.
Ahí entra Le Corbusier, que solía visitar a Eileen Gray y a su pareja en su idílico refugio junto al mar. Tanto si se sentía amenazado por su talento como si no, la mayoría de los expertos coinciden en que estaba obsesionado con Gray y su triunfante E-1027. Tanto es así que en 1938, después de que Gray, que era bisexual, rompiera con su pareja y volviera a enamorarse de mujeres, Le Corbusier, con el consentimiento de su antigua pareja, se encargó de pintar —algunos dicen que de profanar— las paredes interiores con ocho murales chillones que representaban imágenes lésbicas muy sugerentes. Para colmo, se hizo fotos mientras lo hacía, vestido solo con sus características gafas.
Cuando se enteró de este descarado acto de falta de respeto, Gray se quedó horrorizada y juró que nunca volvería. En la E-1027, el drama se convirtió en tragedia. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados nazis saquearon la casa y la usaron para practicar tiro al blanco. En 1996, su dueño, adicto a la morfina, fue asesinado allí. La villa quedó abandonada y dada por perdida, destrozada por el deterioro, ocupada por okupas, yonquis y vagabundos. Hasta que…
Lee la historia completa, que es una locura sobre la relación entre Le Corbusier y Eileen Gray… y lo que ha pasado con la propiedad desde entonces.
Las villas de Picasso
Pablo Picasso compró la Villa La Californie en Cannes en 1955 y vivió allí con su última esposa hasta 1961, cuando la abandonaron porque se construyó otro edificio que le tapaba las vistas al mar. Fue aquí donde el artista español creó su obra maestra ‘La bahía de Cannes’. Después de Villa La Californie, Pablo Picasso y su mujer compraron otra villa, esta vez en Mougins, donde Picasso vivió durante 12 años, hasta su muerte en 1973 a los 91 años.
Aquí tienes la historia completa (y las fotos) de las villas de Picasso y su estancia en la Costa Azul, y la leyenda —y el lío— que dejó tras de sí.
Santo Sospir en Cap Ferrat
La heredera y miembro de la alta sociedad Francine Weisweiller era una de las mujeres más guapas, ricas y con más estilo de París. La villa Santo Sospir, de estilo bohemio de lujo, se construyó poco después de la guerra y la compró Alex, el marido de Francine, en 1946, como recompensa por haber sobrevivido a la guerra. Alex se pasaba la mayor parte del tiempo en París viviendo con su amante, así que Francine vivía sola en la villa y se entretenía organizando animadas fiestas repletas de famosos y miembros de la realeza.
Sus amigos y amantes, Jean Cocteau y su joven novio, llegaron con la idea de quedarse unos días, pero acabaron pasando por allí de forma intermitente durante doce años mientras él terminaba otros encargos, como la capilla de Saint-Pierre. Cocteau diseñó el anillo de Cartier con tres colores de oro como símbolo de su trío. Juntos se volvieron adictos al opio, y Cocteau acabó tatuando casi todas las paredes de la villa.
Aquí tienes La historia completa de la Villa Santo Sospir y los sucesos de locos que se vivieron allí.
Le Grande Jardin, en la isla de Santa Margarita
Le Grande Jardin es la única residencia privada de las Islas de Lérins. En 2008, la compró (con un préstamo bancario que luego dejó de pagar) el magnate indio conocido como el “Rey de la Diversión”. Desde entonces, se ha convertido en un fugitivo y el Gobierno indio está tratando de extraditarlo desde el Reino Unido para que responda ante la justicia por delitos financieros en la India. Ahora es propiedad de un grupo hotelero que la está renovando y convirtiendo en un hotel de lujo y un espacio para eventos.
Aquí tienes toda la historia sobre esta increíble propiedad y el estafador que lo compró.
La Fleur Du Cap / Plaza David Niven en Cap Ferrat
La Fleur Du Cap, una magnífica obra arquitectónica en un vibrante tono rosa caramelo, fue construida en 1880 por el hijo de un traficante de armas. Esta villa ha tenido muchos inquilinos famosos, entre ellos el rey Leopoldo III de Bélgica y su sucesor, sobrino de Leopoldo II. Después la compró David Niven, el famoso actor. Desde al menos 1999, ha sido el hogar de los padres de unos multimillonarios nacidos en Nueva Zelanda que compraron la casa para su madre, como regalo en una conmovedora historia de cuento de hadas.
Aquí tienes la historia completa de esta villa, las fiestas en las que ha estado y las personas que lo han tenido.
El castillo de Napoule, en el Esterel
El Château de la Napoule lo construyó la condesa de Villeneuve en el siglo XIV. A lo largo de los siglos se ha reconstruido varias veces. En el siglo XIX se convirtió en una fábrica de cristal. En 1918, lo compró el heredero estadounidense Henry Clews Jr., quien lo renovó con su estilo personal y único.
Los Clew casi nunca salían del mundo de cuento de hadas que habían creado en este castillo. Henry diseñaba trajes de época medieval, no solo para él y su mujer Marie, sino también para las criadas y el mayordomo senegalés, que los llevaban puestos todos los días. Llenaron el castillo y el jardín de pavos reales, flamencos y otras aves exóticas, y organizaban fastuosas fiestas para la alta sociedad europea y los expatriados estadounidenses. Les encantaba organizar cenas espectaculares y elaboradas que, a los atónitos invitados, les parecían sacadas directamente de una película de Hollywood.
Aquí tienes la historia completa y desenfrenada.
La Mauresque en Cap Ferrat
Hacia 1900, Félix Charmettant, antiguo misionero y capellán del rey Leopoldo II de Bélgica, compró una parcela de terreno en Cap Ferrat y mandó construir esta villa. En 1927, el novelista británico Somerset Maugham (quien, como es bien sabido, describió la Costa Azul como un “lugar soleado para gente turbia” —un comentario profético, teniendo en cuenta la historia reciente de la villa—) compró la propiedad. Era el escritor más rico de su época.
Rodeada de jardines y terrazas, esta villa ha acogido a un sinfín de escritores y famosos. Recibir una invitación a la mansión de Somerset Maugham en el Cap se consideraba todo un logro entre la alta sociedad de la Riviera, y no paraban de llegar personalidades de todo tipo a visitarla. Sus hazañas en esta villa han pasado a la historia.
Desde entonces, Dmytro Firtash, un oligarca ucraniano con estrechos vínculos con Vladamir Putin, ha comprado la villa.
Aquí tienes el full, la increíble historia de esta villa y sus propietarios tan especiales.
El «Bubble Palace» de Pierre Cardin en Théoule-sur-Mer
Más que una historia alocada, es una propiedad alocada: el Palais Bulles (“Palacio de las Burbujas”) era propiedad de Pierre Cardin, el diseñador de moda francés nacido en Italia. Se convirtió en el segundo dueño de la casa después de que el primero falleciera durante su construcción. A lo largo de los años, el Palacio de las Burbujas ha acogido muchas fiestas y eventos de lujo; MTV organizó allí la fiesta de cumpleaños de James Bond, Dior celebró un desfile de moda y Assouline publicó un libro repleto de preciosas fotos de la mansión y la finca.
Aquí tienes más fotos y detalles sobre este palacio tan alocado.
Villa Les Camélias en Cap d’Ail
Esta villa ya no es una residencia privada, sino que ahora es un museo que te ofrece la oportunidad de explorar los archivos de Cap d’Ail, desde la fundación de la localidad en 1908 y a lo largo del siglo XXth siglo.
La fascinante planta del jardín de Les Camélias está dedicada por completo a la historia de Cap d’Ail. Las fotos y otras piezas expuestas evocan las vidas de quienes vivieron en Cap d’Ail: la mayoría de los lugareños eran emigrantes italianos, pero también pasaban aquí el invierno miembros de la alta sociedad internacional, a los que siguieron numerosas celebridades del mundo del arte, la política y la literatura.
El museo nos habla de los “hôtels de passe” (burdeles para estancias cortas) de la ciudad. En el famoso “Loup Blanc”, los servicios sexuales se pagaban con fichas en las que ponía “bon pour le paradis”, que significa “billete al paraíso”.
