Sur la Côte d'Azur se trouve la ville ancienne et historique de Nice. Non seulement Nice est la plus grande ville de la région et sa capitale officieuse, mais c'est aussi le deuxième endroit le plus visité de toute la France (le premier étant, bien sûr, Paris).
Nice a une histoire riche et unique qu’on ne retrouve dans aucune autre ville européenne. Vers 350 av. J.-C., des guerriers grecs ont fondé ici une colonie permanente. Pour célébrer leur victoire, ils ont baptisé la nouvelle ville « Nikaia », du nom de la déesse de la victoire, Niké.
Si tu visites Nice, tu remarqueras que la ville regorge encore de nombreux monuments grecs. La place Masséna, par exemple, abrite une magnifique statue en marbre du dieu grec Apollon. De même, si tu montes les marches de la colline du château, tu te retrouveras à marcher sur 13 marches ornées de mosaïques qui résument l'Odyssée d'Homère.
Après les Grecs, ce sont les Romains qui se sont installés dans le quartier historique de Cimiez, à Nice : un endroit calme et isolé, caressé par une douce brise marine et offrant une vue incroyable. Monte jusqu’aux magnifiques Jardins de Cimiez et tu découvriras les ruines de ce qui fut autrefois un ancien Colisée romain, un monastère toujours en activité, un cimetière et un superbe oliveraie vieille de 500 ans. Tu peux te promener librement dans tout le complexe et t'immerger dans le riche passé de la ville.
Au IXe siècle, les Frères de la Abbaye de Saint-Pons (Les moines franciscains) ont construit le monastère de Cimiez. En 1543, le couvent des frères franciscains a été détruit pendant le siège de Nice. Trois ans plus tard, ils ont racheté le monastère à la confrérie des bénédictins.
Après la Révolution, l'armée en a fait une caserne puis un hôpital militaire. Il a ensuite retrouvé sa fonction d'origine sous la Restauration sarde et est devenu une église paroissiale gérée par des moines. Au XIXe siècle, l'ajout de façades et de porches néogothiques lui a donné son style actuel.
Dans cette église du XVe siècle, tu peux admirer trois tableaux majeurs du peintre primitif niçois Louis Bréa: une Pietà, la Crucifixion et la Déposition. À ne pas manquer non plus : l'imposant retable baroque en bois sculpté. Le musée retrace la vie des franciscains à Nice à partir du XIIIe siècle et abrite des fresques et des œuvres d'art fascinantes.
Le jardin du Monastère, avec sa roseraie et ses plantes méditerranéennes, est magnifique avec une vue qui englobe une grande partie de la ville, jusqu'à la mer. Henri Matisse, Roger Martin du Gard et Raoul Dufy sont enterrés dans le cimetière à côté.
Après la chute de l'Empire romain, Nice faisait toujours partie de l'Italie. Mais ça a changé en 1860. En guise de remerciement, la Provence italienne a offert à la France la ville de Nice pour l'aide qu'elle lui avait apportée pendant la deuxième guerre d'indépendance italienne.
Après être passée de la domination italienne à la domination française, la ville de Nice a développé sa propre langue. C'est ainsi qu'est né le niçan, un mélange de français et d'italien. Même si le niçan n'est plus couramment parlé à Nice aujourd'hui, tu remarqueras que tous les panneaux de signalisation de la vieille ville sont rédigés à la fois en français et en niçan.
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