La Corsica vanta una storia lunga, movimentata e travagliata. Raramente si è governata da sola, spesso è stata oggetto di contese. Le numerose potenze che l’hanno conquistata l’hanno governata senza particolare riguardo per la sua gente o la sua prosperità. È stata spesso trascurata, considerata un angolo sperduto del Mediterraneo e trattata con indifferenza. La sua storia variegata e sfaccettata le ha però lasciato un patrimonio ricchissimo, tra cui siti archeologici megalitici, fortezze inespugnabili, cittadine pittoresche, delizie gastronomiche e una ricca identità culturale. I suoi abitanti sono orgogliosi delle loro origini, a proprio agio con se stessi e ferocemente protettivi nei confronti della loro isola, che considerano la loro casa unica.
Storia della Corsica
La bellissima isola mediterranea della Corsica vanta una lunga storia che la rende una destinazione affascinante, con tantissime cose da vedere e da fare per chi viaggia. Dagli antichi Greci alla nascita di Napoleone Bonaparte, fino agli eventi della Seconda Guerra Mondiale, il passato dell’isola è al tempo stesso intrigante e commovente.
I primi coloni
Come molte isole del Mediterraneo, l’era preistorica della Corsica risale a millenni fa ed è avvolta nel mistero. Si pensa che i primi abitanti della regione si siano stabiliti sull’isola durante il Mesolitico, quando alcuni viaggiatori provenienti dalla Sardegna attraversarono lo Stretto di Bonifacio intorno al 9000 a.C. Questi primi insediamenti rimasero indisturbati fino all’arrivo degli antichi Greci ad Aleria, sulla costa orientale dell’isola, nel 566 a.C.
Questo dominio sull’isola fu solo temporaneo. La costante espansione del potente Impero Romano annesse la Corsica al proprio territorio dopo la Prima Guerra Punica, nel 260 a.C. Da quel momento in poi, l’isola fece parte dell’Impero fino al Medioevo, quando il crollo definitivo del dominio romano portò a successive invasioni da parte dei Vandali e degli Ostrogoti.
Durante il Medioevo
Dopo il breve dominio bizantino, la Corsica entrò a far parte del Regno dei Longobardi, prima che il controllo passasse a papa Stefano II. Nei secoli successivi, grazie anche all’influenza della Repubblica di Pisa, la Corsica conobbe un periodo di grande prosperità, e molti dei suoi monumenti – in particolare le chiese – sono rimasti fino ad oggi.
Ben presto, però, i conflitti tornarono a imperversare sull'isola, con i genovesi e gli aragonesi che si scontrarono per il controllo del territorio dopo la fine del dominio pisano. La successiva cessione del potere da parte dei genovesi alla Banca di San Giorgio diede il via a un periodo di pace che durò fino alla rivoluzione indipendentista corsa del 1729.
La Rivoluzione e l'ascesa di Napoleone
Dopo 26 anni, la lotta per l’indipendenza da Genova si concluse finalmente con successo nel 1755 e la Repubblica Corsica fu guidata da Pasquale Paoli. Più tardi, nel 1769, la Corsica ha dato alla luce il suo figlio più famoso: Napoleone Bonaparte, nato proprio nella capitale, Ajaccio. È stato negli anni successivi all’ascesa al potere di Napoleone che il legame della Corsica con la Francia si è consolidato.
La Corsica è diventata una colonia francese nel 1768. Aveva una delle prime democrazie funzionanti d’Europa, ma la Francia l’ha brutalmente abolita, ha chiuso l’università e ha vietato la lingua autoctona.
L'era moderna
Nei due secoli successivi l’isola è stata annessa alla Francia. Ma il risentimento continuava a covare sotto la cenere. La convinzione diffusa che il governo francese ignorasse la Corsica perché era una colonia “insignificante” portò alle prime manifestazioni del movimento separatista negli anni ‘70, quando scoppiò una rivolta armata contro quello che veniva percepito come il ’governatore coloniale» della Corsica.
I combattenti hanno lasciato il segno e hanno logorato lo Stato francese. Nel maggio 1988 è stata dichiarata una tregua con il governo centrale. Oltre a elaborare riforme volte a garantire alla Corsica una maggiore autonomia politica ed economica, il governo francese ha rilasciato circa 50 presunti terroristi del FLNC detenuti nelle carceri francesi e, in seguito, ha esteso l’amnistia del Giorno della Bastiglia a tutti i terroristi corsi condannati. Il FLNC ha approfittato della tregua per ricostruire il proprio apparato militare clandestino.
All’inizio degli anni ’90, si formarono due movimenti nazionalisti chiave dopo la scissione del Front national de libération de la Corse (FLNC), dovuta (in parte) alle difficoltà nel dividere tra i membri i proventi delle attività di estorsione. Ogni nuova formazione aveva una sua ala militare e una sua facciata legittima: l’ex FLNC-Canal Historique con la sua A Cuncolta Naziunalista e l’ex FLNC-Canal Habituel con il suo Mouvement pour l’autodétermination (MPA). L’ex FLNC-Canal Historique aveva anche una serie di organizzazioni legittime satellite attorno a sé: come il Sindacato dei contadini corsi, la Federazione dei lavoratori indipendenti, l’Unione dei lavoratori corsi, ecc. I movimenti nazionalisti ricorrono inoltre in misura significativa alle società per ottenere sostegno logistico e come mezzo per riciclare i proventi illeciti o i fondi raccolti.
L'isola è ancora nota per essere afflitta da crimini violenti commessi da bande criminali organizzate coinvolte in attività illegali che hanno avuto un impatto enorme sul settore edile, sullo sviluppo e sui progetti infrastrutturali dell'isola. Nonostante ciò, la Corsica è diventata una meta turistica molto gettonata, con oltre 4 milioni di viaggiatori che la visitano ogni estate.
La cronologia della Corsica
6.000 a.C. – Il sito archeologico megalitico di Filitosa testimonia la presenza di insediamenti in Corsica già almeno 8.000 anni fa.
circa 1.900 a.C. – La civiltà torreana fondò insediamenti a sud di Ajaccio. Chiamata così per la sua propensione a costruire torri, finì per scomparire intorno al 600 a.C.
566 a.C. – La storia documentata della Corsica ha inizio quando i coloni greci provenienti da Focea, in Asia Minore, fondarono la città di Alalia sulla costa orientale. I Cartaginesi e gli Etruschi mantennero il controllo sulla maggior parte dell’isola.
260 a.C. – Con la fine della prima guerra punica, la Corsica diventa una provincia romana, insieme alla vicina Sardegna. I Romani sfruttano l’isola per il ferro e il legno, piantano viti e ampliano le saline. La città greca di Alalia diventa un’importante colonia romana con il nome di Aléria.
430 d.C. – Con l’Impero Romano ormai in declino irreversibile, i Vandali attaccano e conquistano l’isola.
522 d.C. – La Corsica entra a far parte dell’Impero bizantino per un breve periodo, ma viene ripetutamente attaccata dai Vandali, dagli Ostrogoti e dai Longobardi. Regna il caos.
circa 725 d.C. – I Longobardi riescono finalmente a conquistare la Corsica, ma non per molto.
774 d.C. – Carlo Magno conquista la Corsica e la annette al Sacro Romano Impero. L’isola rimane sotto il controllo dei Franchi, con brevi periodi di dominio longobardo, fino alla fine dell’XI secolo.
1077 – Dopo anni di anarchia, lotte intestine tra le famiglie nobili dell’isola e guerre tra genovesi e pisani, la Corsica passa sotto il controllo dello Stato Pontificio.
1090 – Il Papa affida l’amministrazione della Corsica a Pisa e così iniziano quasi due secoli di influenza toscana, i cui effetti si vedono ancora oggi nella lingua, nella cucina e nello stile di vita. La Corsica si divide tra la parte orientale, che si affaccia sulla Toscana, la cosiddetta Banda di Dentro (o Cismonte), e la parte occidentale, la Banda di Fuori (o Pomonte). Mentre la parte orientale dell’isola prospera, quella occidentale rimane isolata e relativamente arretrata.
1282 – anche se la Corsica era sotto il controllo dei pisani, i genovesi hanno continuato ad attaccare l’isola regolarmente. Infine, nel 1282, i genovesi infliggono ai pisani un colpo fatale nella battaglia di Meloria e prendono il controllo dell’isola. Il loro dominio continua fino al 1450, anche se la legittimità del loro potere viene contestata dai successivi re d’Aragona.
1450 – Con una mossa senza precedenti, Genova cede la Corsica al suo principale creditore, la Banca di San Giorgio.
1553 – La Corsica viene invasa da una flotta mista franco-ottomana, ma il grande ammiraglio genovese Andrea Doria riconquista l’isola. Con i termini della Pace di Cateau-Cambrésis del 1559, la Corsica viene restituita a Genova. È proprio dopo questo evento che i genovesi costruiscono un gran numero di torri lungo la costa per difendere l’isola dalle incursioni dei pirati.
1729 – I corsi si ribellano ai loro signori genovesi, una lotta che durerà circa 40 anni prima di essere risolta definitivamente.
1755 – Viene proclamata la Repubblica Corsica, guidata da Pasquale Paoli. Alcune zone dell’isola, tra cui le città-fortezza di Calvi e Bonifacio, rimangono però sotto il controllo genovese.
1769 – La Corsica viene conquistata dalla Francia, che aveva acquistato l’isola dai genovesi nel 1767. Questo acquisto, considerato illegittimo dalla Repubblica Corsica, viene ratificato nel Trattato di Versailles del 1768.
1769 – Nasce Napoleone Bonaparte ad Ajaccio.
1789 – La Corsica viene ufficialmente annessa alla Francia
1794 – Pasquale Paoli, ex leader della Repubblica Corsica, torna dall’esilio in Gran Bretagna e viene fondato il Regno anglo-corsico. Dopo due anni, però, gli inglesi si ritirano e torna il dominio francese.
1797 – Napoleone Bonaparte diventa Primo Console della Repubblica Francese (tecnicamente il capo della Francia). Sembra però che non provi molta nostalgia o affetto per l’isola dove è nato e, durante il suo regno, la Corsica viene in gran parte trascurata.
1814 – Con la fine delle guerre napoleoniche, la Corsica viene occupata dalle truppe britanniche, ma torna alla Francia una volta restaurata la monarchia.
1920 – Nasce un movimento separatista che chiede l’autonomia della Corsica. A complicare le cose, un altro movimento chiede l’annessione all’Italia, una posizione che prende piede dopo che Mussolini sale al potere in Italia.
1940 – La Corsica viene annessa alla Francia di Vichy
1942 – La Corsica è occupata dalle forze italiane e tedesche
1943 – Le forze della Francia libera liberano la Corsica in ottobre e gli Stati Uniti vi istituiscono numerose basi aeree militari.
1958 – Operazione Corsica: i paracadutisti francesi del corpo algerino sbarcano in Corsica nell’ambito di un colpo di Stato militare che chiede il ritorno di Charles de Gaulle alla presidenza della Francia. Non ci sono scontri, ma il governo francese si dimette in blocco e De Gaulle diventa così presidente di una nuova Repubblica.
1962 – L’Algeria ottiene l’indipendenza dalla Francia e centinaia di migliaia di “pieds-noirs” (persone di origini francesi ed europee le cui famiglie vivevano in Algeria da generazioni) tornano in Francia. Circa 18.000 si stabiliscono in Corsica, un fatto che alimenta il risentimento latente di molti isolani nei confronti del governo francese.
1070 e poi – Le presunte offese nei confronti del popolo corso portano alla nascita di un movimento nazionalista sempre più popolare e di un’organizzazione criminale chiamata FLNC, la cui ala militare si scontra ripetutamente con la polizia e le forze armate francesi. Questo segna l'inizio di un'era di violenza che continua ancora oggi.
Filitosa, il tesoro neolitico della Corsica
Pensa al moai, quelle famose statue dell’Isola di Pasqua, e ti farai un’idea di cosa ti aspetta se visiti l’affascinante sito megalitico di Filitosa, nel sud-est della Corsica. Scoperto solo nel 1948, il sito continua a porre a archeologi e storici moltissime domande senza risposta sulla preistoria della Corsica.
Quello che si sa è che Filitosa è stata abitata più o meno ininterrottamente dal IX millennio a.C. fino al III secolo a.C., quando la Corsica passò sotto il dominio romano. Questa lunga storia di insediamenti è testimoniata da una grande varietà di reperti archeologici appartenenti a un numero incredibile di epoche diverse: semplici utensili in legno del Mesolitico, strumenti in selce, ceramiche, megaliti e macine del Neolitico, nonché asce, torri in pietra e statue-menhir scolpite dell’Età del Bronzo (solo per citarne alcuni).
I reperti più significativi e misteriosi sono 16 statue-menhir scolpite nel granito, tre torri preistoriche e un insediamento di case in pietra.
Le statue-menhir hanno avuto una doppia vita. I megaliti originali, privi di decorazioni, risalgono a circa il 4.000 a.C. Il loro significato è un mistero, ma intorno al 1.200 a.C. molti di essi sono stati sottoposti a un restyling. Sulle loro facciate di granito sono stati scolpiti tratti umani (volti, spalle, braccia, ecc.) e armi (spade, pugnali ed elmi), trasformandoli in eroi guerrieri o forse in divinità. Incontrare queste figure mentre passeggi per il sito è un’esperienza indimenticabile.
Anche le torri e le case in pietra, nel frattempo, risalgono all’incirca al 1200 a.C. e contengono frammenti di menhir frantumati. Gli archeologi stanno ancora cercando di capire a cosa servissero esattamente queste torri, ma la maggior parte pensa che fossero semplici torri di guardia, fortezze per custodire oggetti di valore o raccolti, oppure luoghi di ritrovo per riti religiosi.
Un museo, inaugurato nel 2016, ospita una vasta collezione di reperti archeologici e informazioni sul sito, mentre una brasserie-bar in loco offre spuntini e bevande a chi ha accumulato un appetito o una sete “megalitici”.
Ti consiglio vivamente di visitare Filitosa, non solo per il suo unico valore storico – i bambini adoreranno le statue-menhir e gli adulti rimarranno stupiti dall’antichità di questi luoghi – ma anche per la bellezza naturale del paesaggio che la circonda, tra le verdi colline ondulate della Corsica sud-orientale.
