La storia pazzesca dietro Cap Moderne

Dall'altra parte della baia rispetto a Monaco, c'è un sito culturale e naturale straordinario che oggi si chiama Cap Moderne. Questo museo fuori dal comune è composto da Eileen Gray’la villa E-1027 di, Le Corbusier’il Cabanon, le baite per le vacanze e il bar-ristorante Etoile de Mer (che ha chiuso i battenti nel 1984) — tutte icone architettoniche leggendarie immerse in un paesaggio di straordinaria bellezza naturale. La collezione di edifici leggendari che ne costituisce il cuore è stata rinominata Cap Moderne quando ha accolto i primi visitatori nel 2015.

La vera protagonista è la E-1027, la casa che la geniale designer irlandese Eileen Gray ha costruito nei ruggenti anni Venti. Tutto, dal suo nome enigmatico – che usa la posizione nell’alfabeto delle prime lettere del nome di Eileen Gray (E, 7) e del suo allora compagno Jean Badovici (10, 2) – fino alla sua storia, segnata dai murales che Le Corbusier dipinse (mentre era nudo) sulle sue pareti, da un omicidio e da un abbandono prolungato, tutto questo la rende la più enigmatica tra le tante case moderniste francesi.

Eccolo qui, protagonista della campagna 2023 di Louis Vuitton:

La storia dietro la casa E-1027 di Cap Modern

Nel 2009, una poltrona “Dragon” in pelle color cioccolato della designer di mobili irlandese Eileen Gray è stata venduta da Christie’s a Parigi per $28,3 milioni, battendo il record per l’arte decorativa del XX secolo. Gli addetti ai lavori hanno sempre saputo del suo enorme talento, anche se un po’ sottovalutato, ma l’asta ha ufficialmente – e finalmente – consacrato Gray come una delle figure immortali del design moderno.

Si trasferì a Parigi nel 1902 e si distinse come pioniera nell’uso della lacca, elemento fondamentale per il movimento Art Déco. Negli anni ’20, proprio come i suoi colleghi, iniziò a usare cromo, acciaio e vetro nei suoi progetti Marcel Breuer e Mies van der Rohe. Ma è Le Corbusier, sua coetanea ed ex amica, con cui la storia di Gray in Costa Azzurra è più strettamente intrecciata.

Gray e il suo compagno, un critico rumeno Jean Badovici, volevano costruirsi un nido d’amore sulla spiaggia in Costa Azzurra, e qui Gray trovò il posto appartato perfetto. Dal 1926 al 1929 — senza avere la minima idea di stare creando un capolavoro in anticipo sui tempi — Gray supervisionò ogni dettaglio della costruzione della casa, compresa la gestione dei muli che trasportavano i materiali su e giù per le colline fino al cantiere.

Adagiata su un dolce pendio inondato dal sole del Mediterraneo e ricoperto da una fitta pineta, la casa era il fiore all’occhiello del modernismo: caratterizzata da piani squadrati di colore bianco, finestre a tutta altezza, porte scorrevoli e spazi aperti che sfruttavano appieno il mare e il cielo. È un capolavoro di eleganza e semplicità, con tetti ad angolo retto e pareti in cemento bianco: il tipo di casa che ormai potremmo aver già visto, ma che nel 1929 nessuno, tranne Gray, avrebbe potuto nemmeno immaginare.

L'ha chiamato E-1027, un codice numerico: E come Eileen, IO come J di Jean, 2 come B di Badovici e 7 come G di Gray, ideato come omaggio alle loro vite intrecciate.

C’è un precipizio a strapiombo che, passando tra ulivi e cespugli di rosmarino, porta alle scogliere sottostanti. Gray l’ha arredata con i suoi progetti personali, aggiungendo tocchi ingegnosi come una piscina piastrellata di nero che ha riempito di sabbia e dove si rilassava all’ora dell’aperitivo.

Inserisci Charles-Édouard Jeanneret (noto come Le Corbusier), che andava spesso a trovare Badovici e Gray nel loro idilliaco rifugio al mare. Che si sentisse o meno minacciato dal suo talento, la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che Le Corbusier fosse ossessionato da Gray e dalla sua trionfale E-1027.

Era talmente geloso, infatti, che nel 1938, dopo che Gray – bisessuale – si era separata da Badovici ed era tornata ad amare le donne, Le Corbusier si prese la briga di dipingere – alcuni direbbero “profanare” – le pareti interne con otto murales sgargianti che raffiguravano immagini lesbiche provocatorie. Come se non bastasse, si fece anche delle foto mentre lo faceva, indossando nient’altro che i suoi occhiali caratteristici. Quando venne a sapere di questo sfacciato atto di mancanza di rispetto, Gray rimase inorridita e giurò di non tornare mai più.

Ma Le Corbusier continuò a venire da queste parti. Nel 1951, Le Corbusier si accordò con i proprietari del caffè L’Etoile de Mer (nel terreno adiacente all’E-1027) per costruire una capanna sulla spiaggia collegata al loro ristorante.

Poco dopo, aggiunse una pensione super efficiente proprio accanto alla proprietà. All’E-1027, la storia si trasformò in tragedia. I soldati nazisti saccheggiarono la casa e la usarono come poligono di tiro durante la Seconda Guerra Mondiale; nel 1996, il proprietario, dipendente dalla morfina, vi fu assassinato. La casa è stata abbandonata e lasciata a se stessa, malridotta dal degrado, occupata abusivamente e danneggiata da squatter, tossici e vagabondi.

Alla fine, nel 2000, un gruppo di ambientalisti preoccupati e la commissione locale per i beni culturali sono intervenuti per salvare dalla demolizione uno dei tesori architettonici più caratteristici del Paese.

La storia dietro Cabanon le Corbusier

Qualunque sia la tua teoria sul ruolo di Le Corbusier nel fatto che Eileen Gray sia scomparsa per decenni nell’oscurità, il suo piccolo Cabanon è geniale, un capolavoro di grande stile e facile manutenzione, immerso tra gli agrumi come se la casa e gli alberi fossero uniti alle radici.

Corbu pensava che una casa dovesse essere una “macchina per abitare”, e questa è un vero capolavoro di efficienza: la camera da letto, il tavolo da pranzo, le sedie che fungono anche da contenitori, il bagno e gli armadietti hanno tutti il loro angolo dedicato oppure scompaiono nelle pareti di questo minuscolo spazio in legno.

Ovunque ci sono murales dai colori vivaci – blu, verde elettrico e giallo – in stile cubista che Corbu amava realizzare, l’architetto che si sentiva più a suo agio con un altro mezzo espressivo. Il ristorantino, collegato alla casa tramite una porta, è davvero chic, e ogni angolo della sala, dal bancone arrotondato con le caraffe vintage e i pesci dipinti, al tavolino nell’angolo, ha quella patina di usura e stile che lo caratterizza.

Le Corbusier ha trascorso tante vacanze tranquille a Le Cabanon, e ogni volta che scendeva i gradini per tuffarsi tra le onde, o risaliva per riprendere a dipingere, passava proprio davanti all’E-1027, a un paio di bracci di distanza. Viene da chiedersi quali fossero i suoi ricordi di quel posto, o di Eileen Gray, o se abbia mai scelto di riviverli. Si dice che Le Corbusier ammirasse davvero il lavoro della sua ex vicina, ma è difficile immaginare cosa lo abbia spinto a appropriarsi delle pareti di una villa che non gli apparteneva.

C’è chi dice che, in seguito, Corbu si sia forse attribuito il merito di alcuni dei progetti di Gray. Lanie Goodman non usa mezzi termini. “I murales di Corbu sono un innegabile atto di sabotaggio, che lui ne fosse consapevole o meno’, dice. ”In quanto ex amico e mentore di Gray, di certo non era molto interessato al suo successo.“

Di sicuro le doveva un po’ di gratitudine per averlo portato in questo angolo lussureggiante della Costa Azzurra, almeno finché era in vita. Nell’agosto del 1965 annegò mentre nuotava nelle acque ai piedi della collina, sulla spiaggia proprio sotto Le Cabanon e E-1027.

Tour video di Cap Moderne

Informazioni per i visitatori di Cap Moderne

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