L'incredibile storia dietro la coppia più potente del secolo:
Il piano per salvare Monaco
È difficile da immaginare, diamo un'occhiata a Monaco adesso, che questa magnifica città arroccata sulla scogliera, con i suoi casinò sfarzosi e i suoi grandi hotel, negli anni ’50 era sull’orlo della rovina finanziaria e non aveva praticamente nessuna influenza né fama sulla scena mondiale. Essendo uno dei paesi più piccoli d’Europa, a poco più di un decennio dalla fine della Seconda guerra mondiale, il paese aveva pochissimo territorio e solo il suo casinò famoso nella sua unica città piena di colori, Monte Carlo, su cui contare per riempire le proprie casse.
Entra in scena il magnate delle spedizioni e proprietario di superyacht Aristotele Onassis, che acquistò numerosi immobili a Monaco e prese il controllo della banca monegasca in difficoltà. Incoraggiò il principe Ranieri III a sposare un’attrice americana per portare un po“ di fascino da star nel Principato. Più era famosa, meglio era. ”La sposa giusta potrebbe fare per il turismo di Monaco ciò che l’incoronazione della regina Elisabetta ha fatto per la Gran Bretagna», disse Onassis a Ranieri, socio del consorzio proprietario di un casinò a Monaco.
Se la storia fosse andata diversamente, Rainier avrebbe potuto corteggiare un’altra famosa bionda di Hollywood: Marilyn Monroe. Secondo Vogue, Aristotele Onassis, amico di Rainier (e futuro secondo marito di Jacqueline Kennedy), suggerì al principe playboy di provarci con la Monroe. Anche se, a quanto pare, la Monroe non aveva alcun interesse sentimentale per il principe, Vogue significa che avrebbe potuto comunque portare avanti la relazione per lo status che le avrebbe garantito.
Grace Kelly: il suo percorso verso il titolo di principessa
A quel tempo, Grace Kelly era già un’icona e una star di fama mondiale. Era una ragazza americana il cui padre era nato da genitori immigrati, poveri e di fede cattolica irlandese; la loro casa era una angusta villetta a schiera sulle rive del fiume Schuylkill a Filadelfia, in Pennsylvania. Suo padre, Jack Kelly, era riuscito a superare le difficoltà della sua infanzia per diventare un ricco uomo d’affari e tre volte medaglia d’oro olimpica nel canottaggio. Anche sua madre fu la prima allenatrice di squadre femminili all’Università della Pennsylvania e organizzò alcune delle prime competizioni sportive universitarie per donne. Anche il loro figlio maggiore, Jack, fratello di Kelly, vinse diverse medaglie olimpiche nel canottaggio.
Grace, essendo una delle donne più belle del mondo, partì presto per New York per intraprendere la carriera di modella. Dopo il liceo, Grace lasciò casa per trasferirsi a New York e frequentare l’American Academy of Dramatic Arts. Lì iniziò una relazione con uno dei suoi insegnanti. Tuttavia, quando lo portò a casa per presentarlo ai suoi genitori, questi non ne furono affatto entusiasti e la costrinsero a chiudere la relazione. La sua famiglia considerava la recitazione una professione di scarso valore morale. Suo padre, in particolare, aveva un’opinione molto negativa della decisione di Grace di dedicarsi a tempo pieno a una carriera nel mondo dello spettacolo.
Uno dei fratelli di suo padre, Walter Kelly, è diventato un famoso vaudeville era una star, guadagnava una bella fortuna, eppure è morto senza un soldo in un dormitorio per senzatetto. Un altro dei suoi fratelli, George Kelly, era un famoso drammaturgo che nel 1926 aveva vinto il Premio Pulitzer per “Craig’s Wife”. Ciononostante, era stato praticamente messo al bando dalla sua generazione di famiglia perché era gay. George era lo zio preferito di Grace, e lei andava spesso a stare da lui quando aveva appena iniziato la sua carriera in California.
Hollywood se ne accorse subito e lei si avviò verso una brillante carriera cinematografica. Nel 1954 vinse l’Oscar come migliore attrice per La ragazza di campagna. Ha girato solo 11 film nella sua breve carriera di attrice, durata 5 anni, ed è stata spesso accostata sentimentalmente ai suoi famosi coprotagonisti. “Avevo avuto diverse storie d’amore infelici”, avrebbe detto. “Anche se ero diventata una star, mi sentivo persa e confusa. Non volevo arrivare ai trent’anni senza sapere dove stavo andando nella mia vita privata”.”
Il viaggio in treno che ha cambiato tutto
Nella primavera del 1955, alcuni dei nomi più importanti della storia del cinema stavano salendo su un treno notturno da Parigi a Cannes per partecipare al Festival di Cannes, una tradizione annuale che risale al 1946. Il due volte vincitore dell'Oscar e Via col vento attrice Olivia de Havilland era a bordo del lussuoso Le Train Bleu in partenza dalla Gare du Lyon insieme al marito, con cui si era appena sposata, Pierre Galante, redattore presso Paris Match rivista quando hanno scoperto che anche Kelly faceva parte del cast.
Durante il viaggio, Nizza- Galante, che è nato lì, pensava forse che Paris Match avrebbe dovuto organizzare un incontro tra Kelly e il Principe. Durante la cena sul treno, propose l’idea al suo caporedattore Gaston Bonheur — e subito tutti si entusiasmarono all’idea. “Era un’idea che era venuta in mente a [Pierre] per la prima volta mentre cenava sul treno, dopo aver saputo che Grace Kelly era una passeggera come lui”, racconta Olivia ha detto Persone.
A Olivia era stato affidato il compito di rintracciare Kelly durante il viaggio in treno — e alla fine l’ha trovata “sulla piccola piattaforma tra il vagone ristorante e la carrozza successiva, quando l’ho raggiunta per chiederle se fosse disposta a incontrare il principe Ranieri”, ha raccontato Persone. “Fin dal primo incontro, Grace mi ha fatto l’impressione di essere una ragazza piuttosto riservata, padrona di sé e ben educata.”
Il servizio fotografico che è quasi finito in un disastro
E fu così che la dea del cinema Grace Kelly accettò di incontrare il Principe a palazzo nel 1955 Festival di Cannes, dove hanno posato per delle foto in una scena romantica studiata nei minimi dettagli davanti alla gabbia di un leone nei giardini del palazzo (guarda tutte le foto qui).
Quella giornata è stata una vera e propria commedia degli errori: da un’interruzione di corrente nel suo hotel, che le ha impedito di sistemarsi i capelli appena lavati, a un piccolo incidente stradale in cui un’auto piena di fotografi ha urtato quella su cui viaggiava lei, fino al fatto che il Principe Ranieri non c’era nemmeno quando è arrivata per l’appuntamento delle 15:00. Ha continuato a visitare il palazzo e, quando lui si è fatto vivo e le ha proposto di accompagnarla in un giro, gli ha detto che aveva già aveva Il tour, grazie.
Allora Rainier le ha chiesto se le andasse di vedere il suo zoo privato. Un fotografo di Paris Match Li seguiva docilmente mentre passeggiavano nei giardini del palazzo, che risale al XII secolo e fu conquistato dai Grimaldi nel 1297. In seguito, Grace fu riaccompagnata in auto a Cannes e quella sera, quando rivide Ranieri a un cocktail, invece di tendere la mano per una stretta di mano, Grace la porse come se volesse che lui la baciasse.
Il fidanzamento
La giovane attrice non si innamorò subito. Ma il Principe iniziò a scriverle delle lettere e fu proprio grazie a questa corrispondenza che, a poco a poco, lei cominciò a cedere al fascino del Principe. Poco dopo, lui andò a trovare Grace nella casa dove era cresciuta, a Filadelfia, durante le vacanze di Natale. Sua sorella, Lizanne Kelly DeVine, ricorda che la coppia trascorreva il tempo “passeggiando nei boschi, guidando tra le montagne e parlando della vita e dei valori: si sono innamorati”.
“Era tutto perfetto”, disse Grace parlando del loro soggiorno a Filadelfia. “Quando ero con lui, ero felice ovunque fossimo e qualunque cosa facessimo”. Prima della fine del viaggio, Rainier le chiese di sposarlo e Grace accettò. Il loro fidanzamento fu annunciato il 5 gennaio 1956.
La coppia, appena fidanzata, ha tenuto una conferenza stampa a casa della ragazza e l’attrice ha mostrato per la prima volta il suo anello di fidanzamento… ma non era proprio quello che probabilmente pensi. Un dettaglio meno noto del loro fidanzamento è che Rainier le ha regalato una fedina “eternità” con rubini e diamanti incastonati. L’anello, disegnato da Cartier, sarebbe stato realizzato con pietre provenienti da cimeli di famiglia e i colori erano pensati come omaggio alla bandiera di Monaco (rossa e bianca).
Secondo Judith Balaban Quine, un’amica di Grace, l’attrice era come incantata dopo aver passato un po“ di tempo con il principe Ranieri. ”Lui era il suo principe azzurro e l’avrebbe salvata da tutto questo. Non poteva certo sapere che proprio ciò da cui la stava allontanando era ciò che la rendeva la persona che lui amava. E nemmeno lei lo sapeva.»
L'ex fidanzata
Grace Kelly ha rotto il fidanzamento con lo stilista Oleg Cassini a causa del principe Ranieri. “Uno dei motivi per cui credo che tu stia per sposare quest’uomo è che questa è la migliore sceneggiatura che tu abbia mai ricevuto in vita tua. Sarai una star per molti anni a venire”, le disse il deluso Oleg Cassini in quella famosa frase. Ma Oleg non sarebbe mai stato un marito adatto, dato che era un uomo molto geloso, come risulta evidente da questa lettera che Grace gli inviò nel 1954, in cui si accenna a come lui si sentisse minacciato dal suo coprotagonista e amico, Bing Crosby:
“Mi hai fatto così male che potrei morire”, scrive in tono drammatico. “Proprio non capisco il tuo atteggiamento”. Paragona il suo comportamento a quello di uno “scolaretto”, affermando che una cena di gruppo con gli amici non è nulla per cui provare gelosia. “Non mi interessa nessun altro tranne te, ma questo non dovrei nemmeno doverlo spiegare”, dice, aggiungendo che ha pochi amici a Hollywood, quindi non ci si dovrebbe aspettare che metta fine alla sua amicizia con Bing Crosby. Kelly ammette anche che Bing fosse innamorato di lei, “ma ci sono molte persone per cui prova lo stesso”.
Dopo che si erano innamorati, Oleg chiese aiuto a Joe Kennedy, che era diventato suo amico, per convincerla a sposarlo. Invece di aiutare l’amico, però, Joe si intromise e le disse, davanti a Oleg: “Conosco bene quell’asino. È un bravo ragazzo, ma commetteresti un errore terribile a sposarlo”. Quella storia non mancava mai di divertire John F. Kennedy, che era diventato anche lui un buon amico.
“Ho creato il look di Grace Kelly”, ha scritto nella sua biografia. “Si vestiva come una maestra. Le ho fatto indossare abiti eleganti e sobri”. Anche se sicuramente si è attribuito troppo merito, aver contribuito a creare lo stile intramontabile di Grace non è bastato a conquistare i suoi genitori. “Ti rendi conto che se mia madre non fosse stata così ostile nei confronti di Oleg Cassini, probabilmente l’avrei sposato?” ha detto poi. “Quanti ruoli meravigliosi avrei potuto interpretare ormai? Come sarebbe potuta andare la mia vita? Quella singola decisione [di sposare il principe Ranieri nel 1956] ha cambiato tutto il mio futuro.”
Alta società
Il film musicale del 1956 Alta società, con i suoi amici Bing Crosby e Frank Sinatra, è stato il suo ultimo film. Quando il Principe venne a sapere che la costumista del film avrebbe procurato un anello finto per il personaggio di Grace, si offrì di comprargliene uno lui, come secondo anello di fidanzamento. Ovviamente, tutti i coinvolti accettarono subito.
L'anello di fidanzamento Cartier da 10,48 carati con smeraldo da taglio era affiancato da due pietre laterali a taglio baguette, creando uno dei gioielli più straordinari che molti abbiano mai visto. Vale la pena guardare il film anche solo per dare un’occhiata a quell’anello.
Il matrimonio del secolo
Come era consuetudine nell’aristocrazia europea, per il matrimonio di Grace con il principe Ranieri III fu fissata una dote molto consistente. Suo padre inizialmente si oppose alla richiesta di $2 milioni, ma alla fine acconsentì quando sembrò che il matrimonio fosse a rischio. Metà della somma fu prelevata dalla sua eredità, mentre Grace coprì la metà restante di tasca propria con i guadagni ottenuti come attrice.
Il matrimonio di Grace Kelly con il Principe Ranieri prevedeva due cerimonie: una civile e una religiosa. La prima includeva un ricevimento a cui hanno partecipato circa 3.000 cittadini di Monaco, mentre la seconda contava 700 invitati, tra cui Conrad Hilton, Cary Grant e Ava Gardner. Come dice uno Boston Globe scrittore osservazione acuta All’epoca si diceva: “Mai così tante donne avevano portato così tanti bagagli in un paese così piccolo per così pochi giorni”. Lo stesso si poteva dire della futura sposa, che per l’occasione era arrivata a Monaco in nave da New York con 80 bagagli e il suo amato barboncino, Oliver, al seguito. Quando arrivò, 1.800 fotografi e giornalisti la aspettavano al porto per immortalare Grace Kelly mentre scendeva dalla nave e, ovviamente, si gettava tra le braccia del suo principe.
Ci sono volute sei settimane e un team di 36 sarte per realizzare il suo splendido abito da sposa, che è stato un regalo degli studi Metro-Goldwyn-Mayer. Come altri matrimoni reali, le loro nozze sono state trasmesse in TV in tutto il mondo e seguite da 30 milioni di fan sia in patria che all’estero. Dopo che Grace Kelly e il principe Ranieri si sono sposati, Marilyn Monroe ha mandato a Grace un telegramma che diceva: “Sono quindi ”Sono contento che tu abbia trovato un modo per uscire da questo mondo", probabilmente felice di avere meno concorrenza per i ruoli da attore.
Una coppia di potere che resterà nella storia
Hanno trascorso la luna di miele a bordo dello yacht di Rainier, il Deo Juvante II, navigando per il Mediterraneo. Fu proprio durante la loro luna di miele che lei rimase incinta del loro primo figlio, e la principessa Caroline nacque il 23 gennaio 1957. Mentre era incinta di Caroline, la neo-incoronata principessa Grace teneva spesso la sua borsa Hermès davanti alla pancia per nasconderla ai paparazzi. La borsa divenne talmente sinonimo di Grace Kelly e del suo stile che alla fine fu soprannominata «borsa Kelly».
La principessa Grace ha portato in poco tempo grande prosperità a Monaco e alla famiglia Grimaldi grazie alla sua visibilità, alla sua fama, al suo fascino e alla sua eleganza.
Lavorare a Hollywood era considerato poco consono a una principessa, quindi Grace dovette rinunciare alla sua carriera in ascesa per diventare una figura di spicco della famiglia reale monegasca. Avrebbe dovuto recitare in film acclamati dalla critica Marnie e Gli uccelli, ma ha dovuto rifiutarli. Suo marito era talmente contrario alla sua precedente carriera che ha vietato la proiezione dei suoi film a Monaco. Ironia della sorte, è stata proprio la sua fama a Hollywood ad attirare il Principe Ranieri III e a spingerlo a sposarla, perché sapeva che avrebbe aiutato a dare una spinta al turismo di Monaco. Infatti, il Principe Ranieri era stato spesso scoraggiato dal sposare la sua precedente fidanzata, Gisele Pascal, proprio perché era un'attrice. Anche se Grace era felice di prendersi cura della sua famiglia, non ha mai rinunciato alla sua passione per la recitazione né al sogno di tornare a recitare nei film.
Il principe Alberto II è nato il 14 marzo 1958 (visto che a Monaco vige un sistema patriarcale, ora è lui il monarca regnante) e la principessa Stéphanie è arrivata in famiglia il 1° febbraio 1965. “È difficile ricordarsi no ”Essere incinta a quei tempi», ha commentato Grace in seguito.
Quel matrimonio da favola riuscì a rilanciare le sorti di Monaco proprio come previsto. Nel 1961, cinque anni dopo il matrimonio del secolo, il fatturato di Monaco aveva raggiunto $128 milioni, con un aumento del 400% in dieci anni.
Charles de Gaulle, l’ex presidente della Francia, aveva da tempo espresso il desiderio di annettere il Principato di Monaco, ma nel 1962 decise di non andare fino in fondo, in parte perché non sarebbe stato per niente bello dare l’impressione di voler ferire la beniamina d’America, la principessa Grace. De Gaulle, anti-americano per natura, era affascinato dal fatto che lei insistesse a parlargli solo in francese e trovava “affascinanti” i suoi errori di grammatica e pronuncia.
Una fine tragica
Purtroppo, la principessa Grace perse la vita in un incidente stradale nel 1982, mentre guidava proprio su quella stessa strada alta e bellissima La strada della Corniche lungo la costa che ha recitato al fianco di Cary Grant in ‘Caccia al ladro’ di Hitchcock, quando era l’attrice più famosa del mondo. In macchina c’era anche sua figlia Stéphanie, di 17 anni. Anche se ha riportato una microfrattura a una vertebra, è riuscita a riprendersi completamente.
Al momento della sua morte, l’ex attrice non aveva mai smesso di voler recitare, e suo marito alla fine aveva accettato di aiutarla a realizzare un cortometraggio. Stavano lavorando a un cortometraggio indipendente, intitolato Riorganizzato, che alla fine ha ricevuto delle offerte da alcuni dirigenti televisivi. Tuttavia, prima che si potessero girare le riprese aggiuntive necessarie, la principessa Grace è venuta a mancare.
Nel 1981, in occasione del primo evento pubblico della principessa Diana a Buckingham Palace, si dice che Diana fosse sopraffatta dai media e a disagio nel suo abito. Diana definì quella serata un“”occasione orribile“. La principessa Grace notò il disagio di Diana e le offrì alcune parole di incoraggiamento, scherzando: ”Non preoccuparti, cara. Vedrai, andrà solo peggio“. Quando la principessa Grace morì, la principessa Diana insistette per andare al funerale, dove, a quanto si dice, disse alla figlia di Grace, la principessa Caroline, che si sentiva ”legata spiritualmente» alla principessa Grace.
Quasi 100 milioni di persone hanno seguito in TV il funerale della principessa Grace, al quale hanno partecipato Cary Grant, il pilota di Formula 1 Jackie Stewart, la first lady degli Stati Uniti Nancy Reagan e altre personalità di spicco provenienti da tutto il mondo.
L'eredità di Grace
“Era la sua personalità e il modo in cui interagiva con le persone: ha lasciato un segno nella vita di tantissime persone in tutto il mondo, e non solo grazie alla sua recitazione”, ha detto il Principe Alberto a USA Today. “Quando è venuta a mancare, abbiamo ricevuto telefonate da ogni parte del mondo, anche da paesi che lei non aveva mai visitato. È stato incredibile, e lo è ancora oggi.”
La sua eredità e i cambiamenti che ha portato a Monaco continuano a vivere. Uno dei motivi per cui il nome di Grace rimane vivo, dice Alberto, è La Fondazione Principessa Grace, che in oltre tre decenni ha erogato milioni di dollari in borse di studio, borse di ricerca e sovvenzioni a circa 900 giovani talenti emergenti nel campo del cinema, della danza e della musica.
La casa in cui è cresciuta è stata costruita dal padre di Grace a Filadelfia alla fine degli anni “20. La famiglia Kelly ha venduto la casa nel 1974, ma il principe Alberto, suo figlio, ha acquistato l’edificio nel 2012 per $754.000 e l’ha trasformato in un bene storico. L’edificio è ora la sede americana della Fondazione Principessa Grace, aperta al pubblico ”di tanto in tanto“. Albert — che ha trascorso molti Natali della sua infanzia in quella casa insieme alle sue sorelle, le principesse Caroline e Stéphanie — ha definito il luogo ”molto speciale per la nostra famiglia“, aggiungendo di essere felice di averlo salvato ”da una morte quasi certa o dalla speculazione immobiliare». Sulla proprietà è ora affissa una targa ufficiale del Comune, che rende omaggio ai successi della famiglia Kelly.
E che dire dell’intrigante Aristotele Onassis? Negli anni ’50, lui e il Principe entrarono in conflitto sul futuro di Monaco e, dopo che il Principe riuscì a strappare il controllo della banca a Onassis, quest’ultimo salpò da Port Hercule sul suo yacht, Christina O: il superyacht che ha dato il tono a tutti gli yacht che sarebbero seguiti.
