De Chemin de Nietzsche in Eze

De Chemin de Nietzsche in Èze is great if you want an easy but tiring uphill hike while you enjoy beautiful seaside views from above. The round-trip trek of the 427-meter-high former mule path will take about three hours, and at moments it is rocky and quite strenuous, though not for a reasonably fit person. But what really leaves you breathless is the emotional sweep that seems to carry and lift you, especially on the descent, when the coast reveals itself and leaps straight up from the limestone rock formations.

De wandeling

Èze Village ligt ongeveer 430 meter boven de zeespiegel, wat ongeveer een uur duurt om bergopwaarts te komen (of 40 minuten bergafwaarts) als u een meer vastberaden wandelaar bent, of ongeveer anderhalf uur als u voor een ontspannen tempo kiest. Als je snel bent, is de snelste tijd om op te staan 30 minuten. Het is zeker een van de zwaarste wandelingen in de omgeving met zijn steile helling en veel trappen, maar al dat werk maakt de uitzichten op de top nog mooier.

The trail connects Èze-sur-Mer (on the main road above the beach) to the picturesque hilltop Èze Village. You can start your route straight opposite the train station in Èze-sur-Mer, where there are plenty of places to park your car, or start in Èze Village and work your way down to the beach (to get to the beach you must take the tunnel under the road, accessible from the north side of the road by the real estate agency).

If you start in Èze Village, the first part of the trail through Le Vallon du Due-the Duke’s Valley-has remnants of paving, and without the correct footwear, the loose gravel renders this the most perilous part of the journey (you can do the walk in sturdy sneakers, but I always bring hiking shoes when traveling)•

The trail soon becomes stone and dirt, and as you descend, the path plays tricks, turning sharply and vanishing, while a seemingly new one opens to expose a fresh slice of sky and a sliver of the Mediterranean. The air is a perfume of rosemary, rock rose blossoms, olive trees, and myrtle, all of which cluster here and there near the path. Butterflies flit about as they have for thousands of years. And then there are the crags that rear and loom to form the twisted walls of the valleys, some of which also disappear sideways. At times, the sheer grandeur of the rock faces seems almost on the scale of Yosemite. Soon, the sea appears in full, jutting out from the valley in a perfect V, and the trail extends to the main road, crossing over to a white stretch of sand.

Zorg ervoor dat je het kleine pad neemt dat wordt gemarkeerd door twee vierkante reservoirs die op ruïnes lijken om de verborgen waterval te zien (het water is schoon als je wilt afkoelen). Het is een klein pad dat je van het Nietzsche-pad afleidt, maar het is gemakkelijk om de weg terug te vinden en het avontuur waard.

As mentioned above, you may also do this walk in reverse; start at the beach and work your way up, but if you’re not feeling adventurous enough for a round-trip, you can catch a bus in either direction from Èze Village back to the train station and the coast.

If you’ve walked down, it’s a good idea at least in summer to bring a bathing suit, because you’ll want to cool off in the gentle surf. The trek back up is steep in parts, and the cliffs that seemed like friendly giants on the way down now seem a tad forbidding.

Remember to look up, because the stone facades of Èze Village begin to emerge like characters out of a fairy tale through the leaf cover. The path zigs and zags, and soon, the bell tower of Notre-Dame de l’Assomption seems to rise straight out of a giant spur. Behind you, and off to the right, is the sea again, a soothing wash of blue.

Friedrich Nietzsche

Het pad is vernoemd naar Friedrich Nietzsche, een beroemde Duitse filosoof die dol was op de uitdagingen van het vermijden van de gemakkelijkere paden van het leven. Zijn werken vormen een relevante basis van de moderne westerse morele waarden.

“En toen hij de top van de bergrug had bereikt, zie, daar lag de andere zee voor hem uitgestrekt; en hij stond stil en was lange tijd stil.” schreef Friedrich Nietzche in een van zijn meesterwerken, bedacht op dit Èze-pad.

It was the early 1880s, and for a time he was ensconced on the sunny coast between Nice and Genoa, suffering from failing eyesight, melancholy, and burgeoning madness. If he had been able to find joy at all in his tormented life, he found it here.

This walk may inspire you to bone up on your Nietzche. Maybe you skipped most of your Philosophy IOI lectures or never quite got acquainted with the man most famously known (and misunderstood) for the declaration that “God is dead.” It’s worth it. Thus Spoke Zsirathustra is about a prophet who descends from a mountain to offer his wisdom to the world, and it’s not a stretch to see how this climb, these boulders, this ascent from the sea to the Eagle’s Nest inspired the philosopher to produce his greatest work.

‘Mijn spiertonus was altijd het grootst toen mijn creatieve energie het meest overvloedig stroomde’, schreef hij over zijn dagelijkse bergopwaartse uitstapjes vanaf het treinstation. “Het lichaam is bezield – laten we de 'ziel' buiten beschouwing laten. Vaak had je mij kunnen zien dansen.” Of stop gewoon om de rozemarijn te ruiken.

Video

Bruikbare tips

Draag de juiste schoenen voor een betere grip en om uitglijden te voorkomen. Ga niet als het regent, want de stenen worden dan glad. Neem voldoende water en zonnebrandcrème mee, want het pad staat op veel plekken bloot aan de felle zomerzon. Begin vroeg of later op de dag om het sterkste middagzonlicht te voorkomen (van ongeveer 10.30 uur tot 16.30 uur in de zomer).

How to Get There

Train from Nice to Eze: If you arrive by train, it will let you off near the bottom of the Nietzsche Path. The cost of the train is €3.50 each way. You can either hike back down to return by train or catch the bus at the base of the village to return to Nice.

Bus from Nice to Eze: Bus #100 from Nice will drop you off near the train station, near the Nietzsche Path.

Bus tussen Eze-sur-Mer en Eze Village: Bus #82 of #112 zet je af aan de voet van het dorp. Het is een beetje een klim naar het dorp vanuit de stad, maar niet overdreven inspannend. Dit is het dichtst dat u met het openbaar vervoer bij het dorp Eze kunt komen. Hier bevindt zich ook de openbare parkeerplaats. De kosten bedragen € 1,50 per enkele reis of € 10 voor een pas van 10 kaartjes die geldig is voor zowel bussen als trams.

Please note that the buses do not run frequently. Take a picture of the schedule, so you know when to be back at the bus stop.

If you’re not feeling adventurous, take bus #82 to Eze then walk down the Nietzsche Path after you have visited the village. This will allow you to explore the beach area before hopping on bus #100 for a ride back to Nice.

Best Time to Visit

De winter is een geweldige tijd om Eze te bezoeken. Het dorp zal niet overvol zijn met toeristen en je zult het gevoel hebben dat je het hele dorp voor jezelf hebt. De meeste winkels, galeries en restaurants zijn echter tijdens het winterseizoen gesloten. Eén luxe hotel blijft wel open, dus je kunt nog steeds iets drinken of eten met uitzicht op zee. Als u geïnteresseerd bent in winkelen in het dorp, kunt u overwegen een andere tijd van het jaar te bezoeken. De lente of herfst zijn niet te warm, perfect om te winkelen, en de bloemen staan volop in bloei. De zomer is het drukke seizoen en kan erg druk zijn.

Nuttige lezersrecensies

• “Do not attempt this walk unless you’re in the full of your health and at least 30 years younger than us! Having visited Vieux Eze we decided that walking to Eze-sur-Mer to catch the train would be a pleasant alternative to queuing for a packed bus. Big mistake. We expected rough terrain but this path is really quite difficult to negotiate in parts unless you are an experienced hill walker. The sign at the start of the path said it was a 45 minute walk but it took us an hour and a half and there were times when we thought we would end up spending the night on the mountain. We had to have a restorative drink at a local hostelry before we could summon up the strength to catch the train. Definitely not for pensioners!”
• “We parked at the train station at Eze Sur Mer and the hike was only a few steps away. Make sure to take water and sturdy shoes. I didn’t have sneakers but wore sturdy sandals. Was a bit tricky at times as it rocky and slippery. Views are gorgeous. They said it would take about 1 1/2 hours, we climbed it in 50 mins. It depends on your pace and ability. Highly recommend. When up in the village take time to get a coffee or glass of rose in Chèvre D’Or patio. Walk the small streets of this miedeval town. Views are gorgeous. Walk around maybe by a few things. You come out right near the Garmund perfume store. Then hike back down to car. Overall great 1/2 day activity.”