Korsika har en lång, händelserik och turbulent historia. Ön har sällan styrt sig själv, utan har ofta varit föremål för strider. De många makter som erövrade Korsika styrde ön utan särskild hänsyn till dess befolkning eller dess välstånd. Ön har ofta försummats, betraktats som ett avlägset hörn av Medelhavet och behandlats med likgiltighet. Dess varierade och mångfacetterade historia har dock lämnat efter sig en rikedom av skatter, däribland megalitiska arkeologiska platser, ointagliga fästningar, pittoreska städer, gastronomiska läckerheter och en rik kulturell identitet. Invånarna är stolta över sitt ursprung, trivs med vilka de är och värnar med näbbar och klor om sin unika hemö.
Korsikas historia
Den vackra Medelhavsön Korsika har en lång historia som gör den till ett spännande resmål med mycket att se och uppleva för resenären. Från de antika grekerna till Napoleon Bonapartes födelse och händelserna under andra världskriget – öns historia är både fascinerande och gripande.
De första nybyggarna
Precis som många öar i Medelhavet sträcker sig Korsikas förhistoriska tid flera årtusenden tillbaka och är höljd i dunkel. Man tror att regionens första invånare bosatte sig på ön under mesolitikum, då resande från Sardinien korsade Bonifaciosundet omkring 9000 f.Kr. Dessa tidiga bosättningar bestod ostörda fram till de antika grekernas ankomst till Aleria på öns östkust år 566 f.Kr.
Denna herravälde över ön var endast tillfällig. Det mäktiga romerska rikets stadiga expansion innebar att Korsika införlivades i dess rike efter det första puniska kriget år 260 f.Kr. Från och med då ingick ön i riket fram till medeltiden, då det romerska herraväldets slutliga sammanbrott ledde till en rad invasioner av vandalerna och ostgoterna.
Under medeltiden
Efter den korta bysantinska ockupationen ingick Korsika i Lombardernas rike, innan makten överlämnades till påven Stefan II. Under de följande århundradena, och under inflytande av republiken Pisa, blomstrade Korsika, och många sevärdheter – framför allt kyrkorna – finns kvar än i dag.
Konflikterna återkom dock snart på ön, då genueserna och aragonierna drabbade samman om territoriet efter det att Pisas herravälde upphört. Genuesernas slutliga överlämnande av makten till Sankt Georgsbanken inledde en fredsperiod som varade fram till den korsikanska självständighetsrevolutionen år 1729.
Revolutionen och Napoleons uppgång
Kampen för självständighet från Genua, som pågick i 26 år, krönades slutligen med framgång 1755, och den korsikanska republiken leddes därefter av Pasquale Paoli. Senare, år 1769, välkomnade Korsika sin mest berömda son till världen: Napoleon Bonaparte, som föddes i huvudstaden Ajaccio. Det var under åren efter Napoleons maktövertagande som Korsikas förbindelser med Frankrike befästes.
Korsika blev en fransk koloni år 1768. Ön hade en av Europas tidigaste fungerande demokratier, men Frankrike avskaffade den på ett brutalt sätt, stängde universitetet och förbjöd det inhemska språket.
Den moderna tiden
Under de följande två århundradena införlivades ön som en region i Frankrike. Men missnöjet fortsatte att glöda. En utbredd uppfattning om att den franska regeringen ignorerade Korsika eftersom det var en “obetydlig” koloni ledde till de första tecknen på separatiströrelsen på 1970-talet, då ett väpnat uppror bröt ut mot Korsikas upplevda ‘koloniala härskare’.
Gerillakämparna gjorde avtryck och tärde på den franska staten. I maj 1988 ingicks en vapenvila med centralregeringen. Förutom att utforma reformer som syftade till att ge Korsika större politisk och ekonomisk självständighet, frigav den franska regeringen cirka 50 misstänkta FLNC-terrorister som satt i franska fängelser och utvidgade senare amnestin på Bastilledagen till att omfatta alla dömda korsikanska terrorister. FLNC utnyttjade vapenvilan för att återuppbygga sin hemliga militära organisation.
I början av 1990-talet bildades två viktiga nationalistiska rörelser efter att Front national de libération de la Corse (FLNC) splittrats, delvis på grund av svårigheter att fördela intäkterna från utpressning och brottslig verksamhet mellan medlemmarna. Varje ny gruppering hade sin egen militära gren och sin legitima front: den tidigare FLNC-Canal Historique med sin A Cuncolta Naziunalista och den tidigare FLNC-Canal Habituel med sin Mouvement pour l’autodétermination (MPA). Den tidigare FLNC-Canal Historique hade också ett antal legitima satellitorganisationer kring sig: till exempel Korsikanska böndernas fackförening, Federationen för oberoende arbetare, Korsikanska arbetarnas fackförening etc. Nationalistiska rörelser utnyttjar också i stor utsträckning företag för att få logistiskt stöd och som ett sätt att tvätta vinningar från brottslig verksamhet eller insamlade medel.
Ön är fortfarande känd för att plågas av våldsbrott begångna av organiserade gangsters som har varit inblandade i olaglig verksamhet som har haft en enorm inverkan på öns byggbransch, utveckling och infrastrukturprojekt. Trots detta har Korsika blivit ett populärt turistmål, med över 4 miljoner besökare varje sommar.
Korsikas tidslinje
6 000 f.Kr. – Den megalitiska arkeologiska utgrävningsplatsen i Filitosa vittnar om att det fanns bosättningar på Korsika för minst 8 000 år sedan.
ca 1 900 f.Kr. – Den torreanska civilisationen grundade bosättningar söder om Ajaccio. De fick sitt namn efter sin förkärlek för att bygga torn och försvann så småningom omkring 600 f.Kr.
566 f.Kr. – Korsikas dokumenterade historia inleds när grekiska kolonister från Fokäa i Mindre Asien grundade staden Alalia på östkusten. Kartagerna och etruskerna behöll kontrollen över större delen av ön.
260 f.Kr. – I och med slutet på det första puniska kriget blir Korsika en romersk provins, tillsammans med grannön Sardinien. Romarna utvinner järn och timmer på ön, anlägger vingårdar och utvidgar saltmarkerna. Den grekiska staden Alalia blir en viktig romersk koloni under namnet Aléria.
430 e.Kr. – När det romerska riket befann sig i sin sista nedgångsfas anföll vandalerna och erövrade ön.
522 e.Kr. – Korsika blir under en kort tid en del av det bysantinska riket, men utsätts upprepade gånger för angrepp från vandalerna, ostgoterna och langobarderna. Kaos råder.
ca 725 e.Kr. – Langobarderna tar till slut kontrollen över Korsika, men inte för länge.
774 e.Kr. – Karl den store erövrar Korsika och införlivar ön i det heliga romerska riket. Ön förblir under frankiskt styre, med korta perioder av langobardiskt styre, fram till slutet av 1000-talet.
1077 – Efter år av anarki, inbördes stridigheter mellan öns adelsfamilj och krig mellan genueserna och pisarna övergår Korsika till påvestaten.
1090 – Påven överlämnar förvaltningen av Korsika till Pisa, och därmed inleds nästan två århundraden av toskanskt inflytande, vars spår fortfarande märks idag i språket, maten och livsstilen. Korsika är uppdelat i den östra delen som vetter mot Toscana, den så kallade Banda di Dentro (eller Cismonte), och den västra delen, Banda di Fuori (eller Pomonte). Medan den östra delen av ön blomstrar förblir den västra isolerad och relativt underutvecklad.
1282 – även om Korsika har stått under Pisas herravälde har genueserna fortsatt att regelbundet angripa ön. Slutligen, år 1282, tillfogar genueserna pisarna ett ödesdigert slag i slaget vid Meloria och tar kontroll över ön. De behåller makten fram till 1450, även om legitimiteten i deras makt ifrågasätts av de efterföljande kungarna av Aragonien.
1450 – I ett hittills oöverträffat drag överlämnar Genua Korsika till sin huvudsakliga fordringsägare, Bank of St. George.
1553 – Korsika invaderas av en gemensam fransk och ottomansk flotta, men den store genuesiske amiralen Andrea Doria återerövrar ön. Enligt villkoren i freden i Cateau-Cambrésis 1559 återlämnas Korsika till Genua. Det är efter denna händelse som genueserna bygger ett stort antal torn längs kusten för att försvara ön mot plundrande pirater.
1729 – Korsikanerna gör uppror mot sina genuanska härskare, en kamp som kommer att pågå i omkring 40 år innan den slutgiltigt avgörs.
1755 – Den korsikanska republiken, under ledning av Pasquale Paoli, utropas. Vissa delar av ön, däribland fästningsstäderna Calvi och Bonifacio, förblir dock under genuesisk kontroll.
1769 – Korsika erövras av Frankrike, som hade köpt ön av genueserna år 1767. Detta köp, som av den korsikanska republiken betraktades som olagligt, bekräftades i Versaillesfördraget från 1768.
1769 – Napoleon Bonaparte föds i Ajaccio.
1789 – Korsika införlivas officiellt med Frankrike
1794 – Pasquale Paoli, den tidigare ledaren för den korsikanska republiken, återvänder från exil i Storbritannien och det anglo-korsikanska kungariket bildas. Efter två år drar sig dock britterna tillbaka och det franska styret återupptas.
1797 – Napoleon Bonaparte blir Förste konsul i Franska republiken (tekniskt sett Frankrikes ledare). Han verkar dock inte hysa någon större längtan efter eller kärlek till sin födelseö, och under hans styre försummas Korsika i stort sett helt.
1814 – När Napoleonkrigen tar slut ockuperas Korsika av brittiska trupper, men återlämnas till Frankrike så snart monarkin har återupprättats.
1920 – En separatiströrelse som kräver självstyre för Korsika bildas. För att ytterligare komplicera läget kräver en annan rörelse att Korsika ska införlivas med Italien, en åsikt som vinner mark efter att Mussolini tagit makten i Italien.
1940 – Korsika införlivas med Vichy-Frankrike
1942 – Korsika är ockuperat av italienska och tyska styrkor
1943 – De fria franska styrkorna befriar Korsika i oktober och USA inrättar ett stort antal flygbaser där.
1958 – Operation Korsika: Franska fallskärmsjägare från det algeriska kåren landar på Korsika som en del av en militärkupp med krav på att Charles de Gaulle återinsätts som Frankrikes president. Inga strider utbryter, men den franska regeringen avgår en masse och de Gaulle blir därmed president för en ny republik.
1962 – Algeriet blir självständigt från Frankrike och hundratusentals “pieds-noirs” (människor av fransk och europeisk härkomst vars familjer har bott i Algeriet i generationer) flyttar “tillbaka” till Frankrike. Cirka 18 000 bosätter sig på Korsika, vilket underblåser den långsamt groende bitterheten hos många öbor gentemot den franska regeringen.
1070 vidare – Upplevda kränkningar mot det korsikanska folket leder till bildandet av en alltmer populär nationalistisk rörelse och kriminell organisation vid namn FLNC, vars militära gren upprepade gånger hamnar i sammandrabbningar med polisen och de franska väpnade styrkorna. Detta markerar början på den våldsamma period som pågår än i dag.
Filitosa, Korsikas neolitiska skatt
Tänk på moai, de berömda statyerna på Påskön, så får du en uppfattning om vad du kan förvänta dig om du besöker den fascinerande megalitiska platsen Filitosa i sydöstra Korsika. Platsen, som inte grävdes fram förrän 1948, fortsätter att ställa arkeologer och historiker inför en mängd obesvarade frågor om Korsikas förhistoria.
Det som är känt är att Filitosa var bebott mer eller mindre oavbrutet från det 9:e årtusendet f.Kr. fram till 300-talet f.Kr., då Korsika kom under romerskt herravälde. Denna långa bosättningshistoria vittnar om ett brett spektrum av arkeologiska fynd från ett svindlande antal olika tidsperioder: enkla träredskap från mesolitikum, flintverktyg, keramik, megaliter och slipstenar från neolitikum samt yxor, torn byggda av sten och huggena menhir-statyer från bronsåldern (för att bara nämna några).
De mest betydelsefulla och gåtfulla fynden är 16 skulpterade menhir-statyer i granit, tre förhistoriska torn och ett område med stenhus.
Menhir-statyerna hade ett dubbelt liv. De ursprungliga, enkla megaliterna härstammar från omkring 4 000 f.Kr. Deras betydelse är outgrundlig, men omkring 1 200 f.Kr. genomgick många av dem en förvandling. Mänskliga drag (ansikten, axlar, armar osv.) och vapen (svärd, dolkar och hjälmar) huggs in i deras granitytor, vilket förvandlar dem till krigshjältar eller kanske gudar. Att stöta på dessa figurer när man vandrar runt på platsen är en minnesvärd upplevelse.
Sten tornen och husen härstammar också från omkring 1 200 f.Kr. och innehåller fragment av krossade menhirer. Arkeologerna försöker fortfarande fastställa tornens exakta syfte, men de flesta tror att de antingen var enkla vakttorn, fästningar för förvaring av värdesaker eller skörden, eller mötesplatser för religiösa ritualer.
Ett museum, som öppnades 2016, rymmer en mängd arkeologiska fynd och information om platsen, medan en brasserie-bar på platsen serverar förfriskningar till dem som har arbetat upp en megalitisk aptit eller törst.
Ett besök i Filitosa kan varmt rekommenderas, inte bara för dess unika historiska betydelse – barnen kommer att älska menhir-statyerna och de vuxna kommer att förundras över hur gamla dessa föremål är – utan också för den vackra naturen som omger platsen bland de böljande, grönskande kullarna i sydöstra Korsika.
