“ La plus belle femme du monde ” a peut-être choisi de quitter les feux de la rampe en 1973, au sommet de sa gloire et de sa beauté, pour consacrer sa vie aux animaux, mais Brigitte Bardot n'a jamais cessé d'être une figure emblématique sur Côte d'Azur.
Contrairement à d'autres stars de l'époque comme Gina Lollobrigida et Sophia Loren, Brigitte Bardot n'était pas issue d'un milieu populaire. Elle venait d'une famille très bourgeoise et catho pratiquante, et vivait dans un appart de sept pièces dans le chic 16e arrondissement de Paris, pas loin de la Tour Eiffel.
Après avoir fait trois ans de danse classique à partir de 13 ans au Conservatoire de Paris (sa pote de danse, Leslie Caron, sera repérée plus tard par Gene Kelly pour jouer avec lui dans le chef-d'œuvre en Technicolor Un Américain à Paris), elle a chopé cette allure et cette démarche élégantes qui allaient bientôt fasciner le monde.
En mars 1950, à l'âge de 15 ans, Brigitte Bardot est apparue sur la couverture de Elle magazine, et l'axe de la Terre s'est déplacé. Elle incarnait la grâce et le style à l'état pur. Elle était réservée, catholique, tout en courbes, et pourtant son corps était tonique et fort ; une silhouette d'athlète sculptée par des séances intenses de entrechats. Elle portait des robes en coton sans corset, sans doublure compliquée, et des bikinis à motifs aux couleurs vives.
Avec Françoise Sagan, qui a écrit le best-seller Salut Tristesse à 18 ans, elle affichait un sourire insolent, un regard intelligent et des étés pieds nus dans Saint-Tropez. C'étaient les doux surdoués de la France. Après la “retraite” anticipée de Bardot du ciné, Sagan a écrit un bouquin sur elle en 1975, à la fois hommage et éloge funèbre : “Bardot s’est pas excusée pour son triomphe total alors que tant d’autres se sont excusées pour leurs demi-victoires.”
L'Innocent jeune fille est devenue, en quelques années seulement, un sex-symbole. En 1957, à 23 ans, elle a marqué l'histoire du cinéma dans Et Dieu créa la femme, le film marquant de son mari Roger Vadim, où sa sensualité explosive est plus gracieuse que jamais, et jamais vulgaire. Dans une scène célèbre, elle danse comme en transe, pieds nus, la peau luisante de sueur, le corps musclé et bronzé, et les cheveux lâchés et sauvages.
Elle était tellement loin de l'image propre et policée des stars d'Hollywood de l'époque que, quand le film est sorti en Amérique, ça a provoqué un scandale monumental à l'échelle du continent. En voyant ces perles de sueur, les Américains sont devenus fous. Les gérants de cinémas qui osaient projeter un tel film se sont fait poursuivre en justice, le film a été interdit dans certains États et les journaux ont dénoncé la dépravation de tout ça. Du coup, le film a cartonné encore plus au box-office et le boucan est redescendu jusqu'en Europe.
“ Interdisez Bardot ! ” réclamaient les ligues de vertu comme si c'était une sorte de drogue illégale. Le magnétisme de Bardot ne ressemble en fait à aucun autre. En plus de sa grande beauté, mélange de sensualité dévorante et de super style, elle a aussi fasciné au moins deux générations par son mode de vie. Car dans sa vie privée, Bardot se comportait exactement comme un mec. Elle n'avait aucune limite, les conventions lui passaient au-dessus. Elle n'était ni une femme mariée ni une mère. Elle a bien essayé les deux, s'est mariée quatre fois et a eu un gamin, avant de réaliser que c'était pas son truc.
Elle ne faisait pas sa rebelle, elle était juste elle-même. Dans les années 50, 15 ans avant les événements de mai 1968, un tel comportement était à la fois un scandale et un désir secret pour beaucoup d'autres femmes. Dans une étude sur Bardot publiée en 1959, l'autre femme française qui menait sa vie en dehors des conventions bourgeoises, Simone de Beauvoir, avait vu en Bardot une “ liberté absolue ”. Son mode de vie, pour pas mal de fans, valait manifeste philosophique.
John Lennon, complètement fou de la fille, avait un poster géant de Bardot punoisé au plafond de sa chambre. Gainsbourg lui a écrit une chanson après leur rupture en 1968 qui s'appelle Initials BB où il chante : “ Bien montées jusqu'aux cuisses, et c'est comme un calice pour sa beauté, elle ne porte rien d'autre que de l'essence de Guerlain dans les cheveux. ”
La biographe en série Marie-Dominique Lelièvre dit que de toutes les stars sur lesquelles elle s'est penchée, d'Yves Saint Laurent à Coco Chanel en passant par Serge Gainsbourg et Françoise Sagan, Bardot est la personnalité la plus complexe qu'elle ait croisée, sa célébrité ayant servi d'écran de fumée.
“ C'est la première femme à avoir affiché publiquement sa liberté sexuelle, a lâché Lelièvre. Avant Bardot, une femme qui changeait d'amant au moindre coup de tête, on appelait ça une salope, une salope. Après Bardot, une telle femme était tout simplement considérée comme délivrée. Contrairement aux actrices d'Hollywood qui suivaient les règles, Bardot a établi les siennes. Elle a séduit les femmes qui voulaient faire comme elle, et les hommes qui la voulaient tout court.”
Malheureusement, la vie privée de Brigitte Bardot a été tumultueuse, marquée par des mariages ratés, de la dépression et des tentatives de suicide. Elle détestait les feux de la rampe et, après avoir été harcelée par des fans dès qu'elle faisait des courses à Saint-Tropez, elle s'est retirée de la vie publique au sommet de sa carrière, ne voulant plus être célèbre. Malgré ça, Bardot reste une icône aujourd'hui.
Ses parents avaient une maison à Saint-Tropez, et en 1958, Brigitte Bardot a acheté une propriété avec une ferme attenante où elle vit encore aujourd'hui : la Madrague. Depuis, elle est devenue plutôt casanière, ne sortant que pour défendre la cause animale.
Même si elle habite toujours ici, on croise rarement Bardot à Saint-Tropez de nos jours, mais plein de stars ont pris sa relève, profitant de fêtes déjantées qui arrosent de champagne et bronzant sur la plage où une jeune Brigitte Bardot a autrefois posé pour les photographes et a changé la Riviera pour de bon.
