Towns of L’Esterel: Saint-Raphaël & Frejus

Saint-Raphaël and Frejus started out as two nearby towns, but over the centuries they’ve merged to the point where it’s hard to know where one ends and the other begins. They are now essentially one large town.

Saint-Raphaël

Saint-Raphaël è una località turistica per famiglie situata sulla Costa Azzurra a metà strada tra Saint-Tropez e Cannes. Its heyday was in the late 19th century when beautiful Belle Époque mansions were built along its seafront overlooking the Mediterranean. Unfortunately, during WWII, all of the medieval buildings (except for one church) were destroyed by bombs.

Whilst Saint-Raphaël isn’t filled with ‘must-see’ tourist attractions, it is one of the most low-key, charming and welcoming resorts along the Côte d’Azur. You can easily spend a leisurely day here. There are some attractive beaches within walking distance of the town center and a fine selection of stylish cafés and restaurants.

La prima impressione per molti visitatori sono gli splendidi edifici Belle Époque che si affacciano sul lungomare. Questi furono distrutti durante la Seconda Guerra Mondiale e sono stati ricostruiti nel loro stile originale. Appena nell'entroterra del porto si trova la Basilique Notre Dame de la Victoire, che domina lo skyline di Saint Raphaël. Risalente al 1887, questa bellissima chiesa è la principale attrazione architettonica e religiosa della città.

C'è un piccolo centro storico che ospita una serie di attrazioni interessanti e vale la pena passeggiare. Si trova intorno alla medievale Eglise Sant Raféu , che ospita il Museo Archeologico di Saint-Raphaël. Questo museo presenta alcuni reperti impressionanti scoperti nella regione, alcuni dei quali risalgono alla preistoria, insieme ad una sezione di archeologia sottomarina. I visitatori possono salire in cima alla sua torre per ammirare splendide viste sul porto.

Se preferisci trascorrere qualche ora rilassandoti al sole, ci sono alcune belle spiagge facilmente raggiungibili a piedi da Le Vieux Port. I più vicini sono Plage du Frejus a ovest e Plage du Veillat to the south-east.

Frejus

Frejus was the first naval base in the Mediterranean Roman, a thriving city full of emotions and stories. Today, it is a city of art, history and culture. Fréjus has preserved several monuments from its past. The town possesses an important historic and architectural heritage, with many Roman remains.

La magnifica cattedrale del Fréjus è un monumento nazionale con una storia che risale al V secolo. C'è anche un acquedotto romano nel centro della città. Il battistero, che risale al V secolo, è uno dei più antichi di Francia. Nel chiostro, il museo archeologico ospita oggetti rinvenuti a Fréjus.

Il porto turistico di Port Fréjus e la spiaggia di sabbia fine all'estremità della spiaggia di Fréjus fanno della città una rinomata località balneare. Tutti i piaceri nautici sono disponibili a Fréjus (bagni in acqua di mare, pesca, navigazione costiera nelle calette, immersioni subacquee, sci nautico, surf windsurf, kayak, kitesurf, vela…), senza dimenticare le fughe provenzali, le passeggiate nelle pittoresche stradine , delizie gastronomiche (tartufo, miele, olio d'oliva, vino “e Castelli di Fréjus” AOC Fréjus).

Charles Lenthéric, prolifico scrittore di monumenti antichi della Francia, visitò la zona del Fréjus nella seconda metà dell'Ottocento. Credeva quasi di essere in Italia, come la sua La Riviera Antica e Moderna (1895) testimonia: “L’effetto complessivo di questo paesaggio meridionale [a Fréjus] è molto più italiano nel senso classico del termine di quanto lo siano molti siti celebri nella stessa Italia. Il carattere del territorio è lo stesso, il cielo è lo stesso, l’aria generale di tristezza è la stessa che sulle rive del Tevere, e le rovine romane sparse tutt’intorno rendono la somiglianza ancora più sorprendente”.

La sera i numerosi bar sul lungomare vi offrono un delizioso bicchiere di vino della casa e patatine fritte fresche senza intaccare troppo le vostre tasche, mentre i vicini negozi di souvenir distraggono lo shopping maniaco che è in voi. Verrai fermato da gente del posto a caso che inizierà una conversazione. La vita a Frejus e St Raphaël è lenta, ma contenta.

Vuoi scoprire come arrivare a Tra Frejus e Saint Raphael? Check out our guide: How to Get to the Esterel Area.