Sulla Costa Azzurra si trova l'antica e storica città di Nizza. Nizza non è solo la città più grande della regione e la sua capitale non ufficiale, ma è anche la seconda meta più visitata di tutta la Francia (la prima, ovviamente, è Parigi).
Nizza ha una storia ricca e unica, che non si trova in nessuna altra città europea. Intorno al 350 a.C., alcuni guerrieri greci fondarono qui un insediamento permanente. Per celebrare il loro successo, chiamarono la nuova città Nikaia, in onore della dea della vittoria, Nike.
Se visiti Nizza, noterai che in città ci sono ancora molti monumenti di origine greca. La principale piazza Massena, ad esempio, ospita una splendida statua in marmo del dio greco Apollo. Allo stesso modo, se sali le scale della collina del castello, ti ritroverai a camminare su 13 gradini decorati con mosaici che riassumono l’Odissea di Omero.
Dopo i Greci arrivarono i Romani, che si insediarono nello storico quartiere di Cimiez a Nizza, un posto tranquillo e appartato, accarezzato da una leggera brezza marina e con una vista incredibile. Sali agli splendidi Jardins de Cimiez e scoprirai le rovine di quello che un tempo era un antico Colosseo romano, un monastero ancora in attività, un cimitero e uno splendido oliveto vecchio di 500 anni. Puoi passeggiare liberamente per l’intero complesso e immergerti nel ricco patrimonio storico della città.
Nel IX secolo, i Fratelli del Abbazia di Saint-Pons (I frati francescani) costruirono il monastero di Cimiez. Nel 1543, il convento dei frati francescani fu distrutto durante l’assedio di Nizza. Tre anni dopo, acquistarono il monastero dalla confraternita dei benedettini.
Dopo la Rivoluzione, l’esercito la trasformò in una caserma e poi in un ospedale militare. In seguito, durante la Restaurazione sarda, riprese la sua funzione originaria e divenne una chiesa parrocchiale sotto la guida dei monaci. Nel XIX secolo, l’aggiunta di facciate e portici neogotici le conferì lo stile che ha oggi.
In questa chiesa del XV secolo puoi ammirare tre importanti dipinti del pittore nizzardo primitivo Louis Bréa: una Pietà, la Crocifissione e la Deposizione. Da non perdere anche l’imponente pala d’altare barocca in legno intagliato. Il museo ripercorre la storia della vita francescana a Nizza a partire dal XIII secolo e ospita affascinanti affreschi e opere d’arte.
Il giardino del monastero, con il suo roseto e le piante mediterranee, è bellissimo e offre una vista che abbraccia gran parte della città, fino al mare. Henri Matisse, Roger Martin du Gard e Raoul Dufy sono sepolti nel cimitero lì vicino.
Dopo la caduta dell’Impero Romano, Nizza rimase comunque parte dell’Italia. La situazione cambiò però nel 1860. Come una sorta di regalo, la Provenza italiana offrì alla Francia la città di Nizza in cambio dell’aiuto ricevuto durante la Seconda Guerra d’Indipendenza Italiana.
Dopo essere passata dal dominio italiano a quello francese, la città di Nizza ha sviluppato una propria lingua. Da questa fusione tra il francese e l’italiano è nato il niçan. Anche se oggi il niçan non è più comunemente parlato a Nizza, noterai che tutti i cartelli stradali nel centro storico sono sia in francese che in niçan.
Dai un'occhiata al nostro elenco delle principali attrazioni storiche di Nizza e il nostro guida ai migliori musei d'arte di Nizza e lungo la Costa Azzurra, per scoprire i luoghi storici più suggestivi della città.
