På Franska Rivieran ligger den antika och historiska staden Nice. Nice är inte bara regionens största stad och inofficiella huvudstad, utan också den näst mest besökta platsen i hela Frankrike (den första är förstås Paris).
Nice har en rik och unik historia som man inte finner i vilken europeisk stad som helst. Runt år 350 f.Kr. grundade grekiska krigare en permanent bosättning här. För att hedra sina framgångar döpte de den nya staden till Nikaia, efter segerns gudinna Nike.
Om du besöker Nice kommer du att lägga märke till att det fortfarande finns många grekiska sevärdheter utspridda över staden. På det stora Massena-torget står till exempel en praktfull marmorstaty av den grekiske guden Apollon. På samma sätt kan du klättra uppför trapporna till slottet och där möts du av 13 mosaikprydda trappsteg som sammanfattar Homeros ”Odysséen”.
Efter grekerna kom romarna, som bosatte sig i Nices historiska stadsdel Cimiez – ett lugnt och avskilt område där en mild havsbris sveper in och utsikten är helt fantastisk. Ta dig upp till de vackra Jardins de Cimiez så upptäcker du ruinerna av vad som en gång var ett antikt romerskt Colosseum, ett kloster som fortfarande är i bruk, en kyrkogård och en vacker 500 år gammal olivlund. Du kan fritt vandra genom hela anläggningen och fördjupa dig i stadens rika historia.
Under 800-talet var bröderna i Klostret i Saint-Pons (Franciskanermunkar) byggde klostret i Cimiez. År 1543 förstördes franciskanerbrödernas kloster under belägringen av Nice. Tre år senare köpte de klostret av benediktinerorden.
Efter revolutionen omvandlade armén byggnaden till en kasern och senare till ett militärsjukhus. Under den sardiska restaurationen återfick den sedan sin ursprungliga funktion och blev en församlingskyrka under munkarnas ledning. Under 1800-talet fick byggnaden sin nuvarande stil genom tillägget av neogotiska fasader och portiker.
I denna kyrka från 1400-talet kan man beundra tre betydande målningar av den tidiga målaren från Nice Louis Bréa: en Pietà, korsfästelsen och nedtagningen från korset. Det imponerande barockaltaret i snidat trä är också värt ett besök. Museet skildrar franciskanernas liv i Nice från 1200-talet och framåt och rymmer fascinerande fresker och konstverk.
Klosterträdgården, med sin rosenträdgård och sina medelhavsväxter, är vacker och erbjuder en utsikt som sträcker sig över en stor del av staden, ända bort till havet. Henri Matisse, Roger Martin du Gard och Raoul Dufy är begravda på den intilliggande kyrkogården.
Efter det romerska rikets fall förblev Nice fortfarande en del av Italien. Detta ändrades dock år 1860. Som en sorts gåva överlämnade den italienska Provence staden Nice till Frankrike som tack för deras hjälp under det andra italienska självständighetskriget.
Efter att ha övergått från italienskt till franskt styre utvecklade staden Nice sitt eget språk. Niçan föddes – en blandning av både franska och italienska. Även om niçan inte längre talas i någon större utsträckning i Nice idag, kommer du att märka att alla gatuskylter i Gamla stan är skrivna på både franska och niçan.
Kolla in vår förteckning över de viktigaste historiska sevärdheterna i Nice och vår guide till de bästa konstmuseerna i Nice och längs Franska Rivieran, för att utforska stadens mest imponerande historiska sevärdheter.
