Menton Reisgids

Last stop on the Côte d’Azur before Italy, the seaside town of Menton offers a glimpse of what the high life in big cities on the Riviera must have been like before the developers moved in.

Met zijn pastelkleurige herenhuizen en mooie oude haven is het een van de meest aantrekkelijke steden aan de hele kust. De oude binnenstad van Menton is een waterval van pastelkleurige gebouwen. Voeg daar een fantastisch museum aan toe, gewijd aan de grote kunstenaar en filmregisseur Jean Cocteau, as well as several excellent restaurants, and Menton really is a must.

Beroemd om zijn 355 dagen zon het hele jaar door en bloeiende vegetatie, velen zeggen dat Menton de meest Italiaanse van alle steden in de Franse Rivièra is. Gezien de nabijheid van de Italiaanse grens, kunnen we zien waarom.

Menton: de basis

De stad Menton ligt in Frankrijk, net over de grens met Italië, vlakbij de Italiaanse stad Ventimiglia. Het ligt tussen de grillige uitlopers van de Alpen en de Middellandse Zee.

De ideale locatie van Menton - in een vallei op de Italiaanse grens tussen de Alpen en de Middellandse Zee - profiteert van een uniek microklimaat dat een paar graden warmer is dan de rest van de Côte d'Azur. Het weer is zelfs een van de beste ter wereld, met 355 dagen zon. Hete en vochtige zomers maken plaats voor milde winters. Zomertemperaturen komen zelden boven de 30 graden Celsius uit, wat relatief gematigd is. Zie onze gids voor het weer en wanneer te bezoeken.

Het gebied is zo betoverend dat Eve hier naar verluidt de eerste citroen heeft geplant, en Menton, genesteld aan dat laatste steile stuk kustlijn voordat Frankrijk plaats maakt voor Italië, wordt alom 'De Parel van Frankrijk' genoemd.

Geschiedenis van Menton

Het klinkt misschien gek, maar het is waar: piraten stichtten de middeleeuwse oude stad Menton. Zes eeuwen lang, vanaf 1346, stond de stad onder het bewind van de prinsen van Monaco. Het werd geen deel van Frankrijk totdat het tijdens de oorlog werd geannexeerd Franse Revolutie in 1860, wanneer de Grimaldi's waren het daarmee eens om de steden Menton en Roquebrune voor vier miljoen frank aan Frankrijk te verkopen.

Menton is said to be the warmest town on the French Riviera, which was the reason for its popularity during the Belle Époque when British aristocracy flocked to the town and luxury hotels and villas were built in a magical setting.

The gloriously pretty seaside town of Menton may well be lesser known than its Riviera neighbors, but it was at Menton that the French Riviera as we know it truly begun, when the widowed Queen Victoria came to stay in 1882, thus opening the floodgates for royals and high society to follow. Railways were built, grand villas replaced stone farmhouses, and ornate carriages carrying dukes and princes passed slowly along high coast roads above the sparkling sea.

Bekijk meer over De interessante geschiedenis van Menton.

De oude binnenstad (Vielle Ville)

Oorspronkelijk gesticht door piraten, is de oude stad de plek om pastelkleurige gebouwen, barokke kerken, de Basilique St-Michel Archange met zijn 35 meter hoge klokkentoren en 53 meter hoge torenspits te zien. Het beschilderde plafond toont St. Michael die de draak doodt. Zwart-witte kiezelmozaïeken sieren het mooie plein voor de kerk. Rue St-Michel verbindt de oude stad en het moderne gedeelte met boetieks, winkels en restaurants langs de straat.

Een standbeeld van Sint-Michiel bewaakt de haven en vanaf hier kun je de basiliek op de heuveltop zien liggen. Ten zuiden van de haven ligt een rotsstrand met de mooie Promenade de Soleil als grens. Als je op zoek bent naar een meer traditioneel strand, ga dan naar het strand van Les Sablettes, dat zanderig is in vergelijking met de zuidkust.

De hoofdtuin van Menton is een mooie promenade en tuin in het centrum van de stad. Palm- en sinaasappelbomen sieren het. Het is waar de lokale bevolking feest viert de jaarlijkse Feest van Citron, of het Citrusfestival. Citroenen, het symbool van Menton, zijn er in overvloed, evenals andere citrusvruchten vanwege het gunstige klimaat. Mooie bogen gemaakt van rozen en houten banken maken het een aangename plek om te ontspannen. Het ligt recht tegenover het Palais de l'Europe.

Op de heuveltoppen voorbij de oude wijk ligt het Cimetière du Vieux Château. Het staat op de plaats van een oud kasteel dat allang verdwenen is, vandaar de naam oud kasteel. Het is een geweldige plek om te bezoeken voor rugbyliefhebbers, aangezien het de laatste rustplaats is voor de uitvinder van het spel, William Ebb Ellis. Het uitzicht op de oude stad en de haven is vanaf hier fantastisch.

Wat te zien in Menton

Palais de l'Europe: Een theater- en evenementenlocatie van Menton met verschillende programma's en concerten afhankelijk van het seizoen. Het is ook de thuisbasis van het VVV-kantoor, de gemeentelijke bibliotheek en heeft een galerie voor hedendaagse kunst.

De fresco's van Jean Cocteau: Deze uiterst unieke trouwzaal in het stadhuis van Menton heeft wand- en plafondschilderingen van Jean Cocteau. De muren hebben wervelende symbolische fresco's en je ziet een tapijt met luipaardprint, rode Spaanse fauteuils en lampenkappen met een ongebruikelijke vorm.

Musée des Beaux-Arts / Palais Carnolès: Dit is het belangrijkste museum van Menton en het kunstcentrum van de stad. Het paleis aan zee was ooit de residentie van de Grimaldi-heersers uit Monaco. Het heeft een uitgebreide collectie schilderijen, van Italiaanse primitieven uit de 12e eeuw tot de 18e eeuw en moderne kunst. Het paleis heeft prachtige houten panelen, gouden deuren en delicate versieringen op plafonds. Het heeft ook een opmerkelijke tuin met citrusbomen en palmen.

het bastion: In 1957, terwijl hij aan de decoraties in de trouwzaal van Menton werkte, zag Jean Cocteau een verlaten 17e-eeuws fort: het Bastion. De toenmalige burgemeester bood aan om er een muùsée van zijn werken van te maken en de kunstenaar accepteerde het. Dit museum herbergt nu een wisselende collectie van meer dan 2000 werken van Jean Cocteau.

Severin Wonderman: This is a sister museum of Le Bastion that also houses the collection of works of Jean Cocteau. The collection has seven parts, with 1000 pieces of artwork, from avant-garde graphics to films and photographic prints.

Regionaal Prehistorisch Museum: Dit museum heeft een tentoonstelling van het prehistorische tijdperk van de mens in de regio die een miljoen jaar teruggaat tot het einde van de bronstijd. Er is ook een permanente tentoonstelling voor "Wrakschatten" van archeologische onderwatervondsten uit de Côte d'Azur.

Botanische tuin Val Rahmeh: Deze 19e-eeuwse tuin staat vol met exotische fruitbomen. Het is het laatste heiligdom van het overgebleven exemplaar, Sophora toromino. De boom komt van Paaseiland maar is uitgestorven. Men kan zeggen dat de tuin het bewijs is van het feit dat alles kan groeien in de Franse Rivièra.

Serre de la Madone: Dit is een onlangs gerestaureerde tuin die bekend staat om zijn uitstekende selectie subtropische planten. Het heeft terrassen omgeven door olijfbomen en lage muren en heggen verdelen de tuin in verschillende gebieden. Zwembaden, fonteinen en standbeelden dragen bij aan de romantiek van de plek.

Zondagen

Een pauze nemen van het zuchten? Gedurende de zomer, de kust wordt voetgangersgebied (blocked to traffic) every 2nd and 4th Sunday of the month, making it the perfect place to enjoy seaside moments of relaxation in the open air on foot or by bike, scooter, or on rollerblades.

Ga naar Menton voor eenvoudige geneugten zoals genieten van een Aperol Spritz in een café aan zee, of een verfrissende en vers gemaakte Italiaanse sorbetijs proeven tijdens een strandwandeling.