Menton reseguide

Last stop on the Côte d’Azur before Italy, the seaside town of Menton offers a glimpse of what the high life in big cities on the Riviera must have been like before the developers moved in.

Med sina pastellfärgade herrgårdar och vackra gamla hamn är det en av de mest attraktiva städerna på hela kusten. Mentons gamla stad är en kaskad av pastellfärgade byggnader. Lägg till ett fantastiskt museum tillägnat den store konstnären och filmregissören Jean Cocteau, as well as several excellent restaurants, and Menton really is a must.

Känd för sina 355 soldagar året runt och blommande växtlighet, säger många att Menton är den mest italienska av alla städer på den franska rivieran. Med tanke på dess närhet till den italienska gränsen kan vi se varför.

Menton: Grunderna

Staden Mentons läge är i Frankrike, strax över gränsen till Italien, nära den italienska staden Ventimiglia. Det är mellan de taggiga foten av Alperna och Medelhavet.

Mentons idealiska läge - i en dal på den italienska gränsen mellan Alperna och Medelhavet - drar nytta av ett unikt mikroklimat som är några grader varmare än resten av Côte d'Azur. Faktum är att vädret är bland det bästa i världen, med 355 soldagar. Varma och fuktiga somrar ger vika för milda vintrar. Sommartemperaturerna stiger sällan över 30 grader Celsius, vilket är relativt måttligt. Se vår guide till vädret och när du ska besöka.

Området är så förtrollande att Eve sägs ha planterat den första citronen här, och Menton, inbäddat på den sista branta kuststräckan innan Frankrike ger vika för Italien, kallas allmänt för "Frankrikes pärla".

Mentons historia

Det låter kanske galet, men det är sant: Pirates grundade den medeltida gamla staden Menton. Under sex århundraden, från 1346, var staden under Monacos furstars styre. Det blev inte en del av Frankrike förrän det annekterades det under Franska revolutionen 1860, när Grimaldi har kommit överens att sälja städerna Menton och Roquebrune till Frankrike för fyra miljoner franc.

Menton is said to be the warmest town on the French Riviera, which was the reason for its popularity during the Belle Époque when British aristocracy flocked to the town and luxury hotels and villas were built in a magical setting.

The gloriously pretty seaside town of Menton may well be lesser known than its Riviera neighbors, but it was at Menton that the French Riviera as we know it truly begun, when the widowed Queen Victoria came to stay in 1882, thus opening the floodgates for royals and high society to follow. Railways were built, grand villas replaced stone farmhouses, and ornate carriages carrying dukes and princes passed slowly along high coast roads above the sparkling sea.

Kolla in mer om Mentons intressanta historia.

Gamla stan (Vielle Ville)

Gamla stan, som ursprungligen grundades av pirater, är platsen för att se pastellmålade byggnader, barockkyrkor, Basilique St-Michel Archchange med sitt 35 meter höga klocktorn och 53 meter höga torn. Det målade taket föreställer S:t Mikael som dödar draken. Svarta och vita stenmosaiker pryder det vackra torget framför kyrkan. Rue St-Michel förbinder Gamla stan och den moderna delen med butiker, butiker och restauranger längs gatan.

En staty av Saint Michael vaktar hamnen, och härifrån kan du se basilikan på kullen. Söder om hamnen ligger en stenig strand med den vackra Promenade de Soleil som gräns. Om du letar efter en mer traditionell strand, bege dig till stranden Les Sablettes, som är sandig jämfört med den södra kusten.

Mentons huvudträdgård är en härlig strandpromenad och trädgård i centrum av staden. Palmer och apelsinträd pryder den. Det är där lokalbefolkningen firar den årliga Fête du Citron, eller Citrusfestivalen. Citroner, Mentons symbol, finns det gott om, liksom andra citrusfrukter på grund av det gynnsamma klimatet. Vackra bågar gjorda av rosor och träbänkar gör det till en trevlig plats att koppla av. Det ligger precis framför Palais de l'Europe.

På kullarna förbi de gamla kvarteren ligger Cimetière du Vieux Château. Det är på platsen för ett gammalt slott som sedan länge är borta, därav namnet vieux château. Det är ett bra ställe att besöka för rugbyentusiaster, eftersom det är den sista viloplatsen för spelets uppfinnare, William Ebb Ellis. Utsikten över Gamla stan och hamnen är fantastisk sett härifrån.

Att se i Menton

Palais de l'Europe: En teater- och evenemangslokal i Menton med olika program och konserter beroende på säsong. Det är också hem till turistbyrån, det kommunala biblioteket och har ett galleri för samtida konst.

Jean Cocteaus fresker: Denna extremt unika bröllopssal i Mentons stadshus har vägg- och takmålningar av Jean Cocteau. Väggarna har virvlande symboliska fresker och du kan se en leopardmönstrad matta, röda spanska fåtöljer och lampskärmar med en ovanlig form.

Musée des Beaux-Arts / Palais Carnolès: Detta är Mentons huvudmuseum och stadens konstcentrum. Kustpalatset var en gång bostad för Grimaldi-härskarna från Monaco. Den har en omfattande samling målningar, från italienska primitiver från 1100-talet till 1700-talet och modern konst. Palatset har vackra träpaneler, gyllene dörrar och delikata dekorationer i taket. Den har också en fantastisk trädgård med citrusträd och palmer.

Bastionen: 1957, när han arbetade med dekorationerna i Mentons bröllopssal, lade Jean Cocteau märke till ett övergivet 1600-talsfort: Bastionen. Den dåvarande borgmästaren erbjöd sig att göra det till en muùsée av hans verk och konstnären tackade ja. Detta museum rymmer nu en roterande samling av över 2000 stycken av Jean Cocteaus verk.

Severin Wunderman: This is a sister museum of Le Bastion that also houses the collection of works of Jean Cocteau. The collection has seven parts, with 1000 pieces of artwork, from avant-garde graphics to films and photographic prints.

Regionalt förhistoriskt museum: Detta museum har en utställning av människans förhistoriska era i regionen som sträcker sig tillbaka en miljon år fram till slutet av bronsåldern. Det finns också en permanent utställning för "Wreck Treasures" från arkeologiska undervattensfynd från Côte d'Azur.

Val Rahmehs botaniska trädgård: Denna 1800-talsträdgård är rik på samling av exotiska fruktträd. Det är den sista helgedomen för det återstående exemplaret, Sophora toromino. Trädet är från Påskön men dog ut. Man kan säga att trädgården av bevis för att allt kan växa på den franska rivieran.

Serre de la Madone: Detta är en nyrestaurerad trädgård känd för sitt fantastiska urval av subtropiska växter. Den har terrasser omgivna av olivträd, och låga murar och häckar delar upp trädgården i olika områden. Pooler, fontäner och statyer bidrar till platsens romantik.

söndagar

Ta en paus från suck-seeing? Under sommaren, havet blir fotgängare (blocked to traffic) every 2nd and 4th Sunday of the month, making it the perfect place to enjoy seaside moments of relaxation in the open air on foot or by bike, scooter, or on rollerblades.

Bege dig till Menton för enkla nöjen som att njuta av en Aperol Spritz på ett kafé vid havet, eller smaka på en uppfriskande och nygjord italiensk sorbetgelato medan du tar en promenad på stranden.