Die Stadt Mandelieu-la-Napoule liegt zwischen Théoule-sur-Mer und Cannes. Es befindet sich in einer reizvollen Lage, mit dem Mittelmeer vor der Stadt und Hügeln im Hintergrund. Die Stadt besteht aus zwei Teilen: der Strandpromenade von La Napoule selbst (dem einzigen sehenswerten Ort) und der modernen, geschäftigen Stadt Mandalieu, die etwas weiter im Landesinneren liegt.
Golf ist das, wofür Mandelieu bekannt ist. Wählen Sie zwischen dem Old Course und Riviera Golf – ersterer wurde vor hundert Jahren vom Neffen des Zaren angelegt, letzterer von einem Amerikaner. In den Broschüren ist von ‘Panoramen, die einem den Atem rauben’ die Rede. Wenn Sie wieder zu Atem gekommen sind, begeben Sie sich an die Küste, wo La Napoule auf Sie wartet.
La Napoule verfügt über die üblichen Strände und Hotels sowie über die verrückteste Kuriosität, die jemals von einem Ausländer an dieser Küste errichtet wurde: die Kunststiftung La Napoule, untergebracht im Château de Napoule — eine pseudomittelalterliche Fantasieburg in wunderschöner Lage nahe der Pointe des Pendus (Hanged Men’s Point), geschaffen von einem Künstler im pseudomittelalterlichen Stil, Henry Clews Jr.
Schloss Napoule
Das Château de la Napoule wurde im 14. Jahrhundert von der Gräfin von Villeneuve erbaut. Im Laufe der Jahrhunderte wurde es mehrfach umgebaut. Im 19. Jahrhundert wurde es zu einer Glasfabrik umfunktioniert. Im Jahr 1918 erwarb es der amerikanische Trust-Fonds-Empfänger Henry Clews Jr.
Clews, der 1876 in eine wohlhabende amerikanische Bankiersfamilie hineingeboren wurde, war ein Bildhauer und Designer, der sich selbst als einen modernen Don Quijote sah. Clews’ ältere Schwester, Dr. Elsie Clews Parsons wurde zu einer renommierten Anthropologin, Autorin und Aktivistin mit drei Hochschulabschlüssen, darunter ein Master und eine Promotion an der Columbia-Universität. Im gleichen Zeitraum scheiterte er an drei aufeinanderfolgenden Universitäten (allesamt noch bevor er 20 Jahre alt war), nachdem er von Amherst College, das Philosophiestudium abbrach an der Columbia und anschließend aus … hinausgeworfen Leibniz-Universität Hannover in Deutschland.
Nachdem er das Familienunternehmen verlassen hatte, beschloss er, Künstler zu werden, und studierte Bildhauerei bei Auguste Rodin (bei dem er sich den Unterricht bezahlte), doch – wieder einmal – hatte er keinen Erfolg. Nach der Scheidung von seiner Frau aus der High Society begann er, sein Leben neu zu gestalten, als Er heiratete die schöne Geschiedene Elsie Whelen Goelet (die er in Marie umbenannte, weil sie ihn an die Madonna erinnerte – ja, das ist tatsächlich passiert!) Sie bekamen einen Sohn und zogen nach Paris, wobei sie zwei kleine Kinder aus seiner ersten Ehe zurückließen, nur um 1917 durch den Lärm der Bombardements aus der Stadt vertrieben zu werden.
Die Clews zogen an die Küste, erwarben die Ruine einer Festung, die ursprünglich von den Sarazenen erbaut worden war und als „Château de la Napoule“ bekannt war, und bauten sie zu einem zinnenbewehrten Märchenschloss um, das Henry „La Mancha“ nannte – sein Rückzugsort vor der modernen Welt, Wissenschaftler, Reformer, die Mittelschicht, Demokraten und alles andere (obwohl jedem auffiel, dass er seinen Hass nicht auf Telefone und die anderen Annehmlichkeiten der damaligen Zeit ausweitete).
Obwohl ein kleiner Teil der Burg (der Sarazenturm) aus dem 11. Jahrhundert stammt, handelt es sich bei dem Großteil der heute sichtbaren Burg um einen Wiederaufbau aus dem 20. Jahrhundert, der auf einer während der Revolution zerstörten Burg aus dem 14. Jahrhundert basiert. Die Familie Clew hatte ihre eigene Vorstellung von ihrer Burg und wollte sich nicht mit Historikern beraten; stattdessen arbeiteten sie direkt mit örtlichen Steinmetzen zusammen, um das zu errichten, was sie sich wünschten.
Über der Tür schnitzte er sein Lebensmotto ein: ‘Es war einmal’. Nachdem sie sich dort niedergelassen hatten, verließen die Clews die von ihnen geschaffene Märchenwelt nur selten. Henry entwarf mittelalterliche Kostüme, nicht nur für sich selbst und Marie, sondern auch für die Dienstmädchen und den senegalesischen Butler, die diese täglich trugen. Während ihrer zwei Jahrzehnte, die sie gemeinsam im Schloss verbrachten, widmeten sie sich neben dem Wiederaufbau und der Schaffung von Kunstwerken auch der Ausrichtung aufwendiger Feste für die europäische Gesellschaft und amerikanische Auswanderer. Sie füllten das Schloss und den Garten mit Pfauen, Flamingos und anderen exotischen Vögeln und liebten es, dramatische, aufwendige Dinnerpartys zu veranstalten, die den verblüfften Gästen direkt aus einem Hollywoodfilm zu entstammen schienen.
Das beständigste Merkmal von allem ist Henrys persönliche Mythologie, die sich etwas widmet, das er ‘Humormystics’ nannte und das im gesamten Schloss, an den Kapitellen des Kreuzgangs und in den Gärten reichlich in Stein verewigt ist: seltsame Monster und Grotesken, menschliche Figuren und Tiere, viele davon in Eier- und phallischen Formen mit rätselhaften Inschriften, von denen die meisten mit Hilfe von zwölf Steinmetzen aus dem Gestein seines eigenen Steinbruchs im Esterel in Stein gemeißelt wurden.
Die Clews ließen die Dorfbewohner nicht außer Acht: Sie errichteten einen Fischerhafen und organisierten auf dem Schlossgelände Gottesdienste und andere Veranstaltungen für die Einwohner des Ortes. Als Henry 1937 starb, nahm praktisch das gesamte Dorf am Trauerzug teil.
Hier befindet sich auch Clews’ selbst entworfenes Grabmal und Epitaph (‘Großritter von La Mancha, Oberster Meister der Humormystik, Kastellan von Es war einmal, Chevalier de Marie’), das von Marie vollendet wurde, die bis 1959 lebte und durch die Gründung der gemeinnützigen Stiftung „La Napoule Arts“, wo amerikanische und französische Künstler und Schriftsteller inmitten von Clews’ Phantasmagorie arbeiten können.
Auch heute noch können Sie die Kunstwerke von Henry Clews Jr. im Inneren bewundern. Nehmen Sie sich unbedingt die Zeit, im Café mit Blick auf das Meer eine Tasse Tee zu genießen.
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Die Häfen, der Strand und die Märkte
Entlang der Küste gibt es hier mehrere Häfen, vom kleinen Hafen in Riou de l’Argentière bis hin zu den weitaus größeren Häfen in Port de la Rague sowie Port La Napoule. Vom Hafengebiet von Mandelieu-la-Napoule aus können verschiedene Bootsausflüge organisiert werden, um die nahegelegene Küste zu erkunden und die Lérins-Inseln, während man dem Fußweg, der entlang der Küste in Richtung Südwesten verläuft, etwa zwei Kilometer folgen kann, um Théoule-sur-Mer.
Die Strandbereiche, auch wenn sie nicht besonders groß sind, sind sandig und beliebt und wurden für ihre Sauberkeit und ihre Ausstattung mit der ‘Blauen Flagge’ ausgezeichnet.
Lokale Märkte, eine gute Gelegenheit, zahlreiche lokale Produkte zu probieren, finden in Mandelieu viermal pro Woche statt – allerdings nicht immer am selben Ort. Mittwochs und freitags vormittags findet der Markt auf der Place des Combattants im Stadtzentrum statt, donnerstags in La Napoule auf der Place Saint-Fainéant und samstags vormittags auf der Place Jeanne d’Arc .
In der Stadt gibt es zudem mehrere große Parks, die für ihre Mimosenbäume bekannt sind (jedes Jahr Ende Februar finden verschiedene Veranstaltungen zu Ehren der Mimosen statt).
Fragen Sie sich, wie Sie nach Mandelieu-la-Napoule gelangen? Sehen Sie sich das an Unser Ratgeber: So gelangen Sie in die Region Esterel.
