Villa America, Glitterati y el nacimiento de los veranos en la Riviera

La Riviera francesa fue “descubierta” en el siglo XIX por la nobleza europea que pasaban aquí sus inviernos, pero fue en la década de 1920 cuando la Riviera francesa se convirtió en el destino de verano que conocemos hoy. Si visitas la Riviera Francesa En julio o agosto, puede que tengas problemas para encontrar un espacio abierto en la playa. para poner tu toalla. Es difícil imaginar que hasta los años 20 no había aquí turistas de verano, ni hoteles abiertos, ni nadie nadando en el mar.

Normalmente, la alta sociedad abandonaba la Riviera Francesa durante los calurosos meses de verano, y todos los grandes hoteles cerraban sus puertas de mayo a septiembre. Eso fue hasta que los Murphy, una pareja adinerada y vanguardista de la alta sociedad neoyorquina, cambiaron eso por sí solos. Iniciaron una tendencia que cambiaría para siempre la forma en que los ricos disfrutaban de la Riviera.

Aunque se conocieron cuando eran adolescentes, la pareja irlandesa-estadounidense Sara (32) y Gerald Murphy (27) se casaron en Nueva York en 1915. Ambos habían nacido en familias fabulosamente ricas: el padre de Gerald, propietario de una firma de artículos de cuero de lujo, Sara es una millonaria fabricante de tinta. Sin necesidad de ganarse la vida, los Murphy tenían libertad para dedicarse a sus pasiones (el arte y el alcohol eran claves entre ellas). Y así, la joven pareja huyó de la prohibición, las presiones familiares, la intolerancia y la atmósfera conservadora de los Estados Unidos en busca de la libertad creativa y la embriaguez desinhibida de París, donde pronto coincidieron con las principales figuras artísticas, literarias e intelectuales de la época.

En 1923, cuando los Murphy (junto con sus tres hijos y su mono mascota) llegaron a la Riviera francesa, tumbarse en la playa simplemente para disfrutar del sol no era una actividad común. Ni el calor ni el bronceado estaban de moda entonces. A partir de junio, la costa mediterránea se vació de su clientela pija que emigró a las playas de Normandía.

Los Murphy quedaron asombrados y convencieron al propietario del Hôtel du Cap (ahora el Hotel du Cap-Eden-Roc) en Cap d'Antibes para mantener algunas habitaciones abiertas durante el verano. Su amigo de París, Pablo Picasso, se unió a ellos, junto con su familia. Le siguió Gertrude Stein, al igual que el escritor estadounidense John Dos Passos. Mencionó esta locura sin precedentes por la Costa Azul en un libro, apropiadamente tituladoLa vida hermosa: “Los franceses y los británicos ricos que frecuentaban la Riviera en invierno habrían muerto antes que ser vistos allí en verano. A ellos el lugar les parecía demasiado caluroso, pero a nosotros, los americanos, la temperatura nos parecía perfecta, los baños deliciosos, y Antibes era el pequeño puerto provincial virgen que habíamos soñado descubrir. El culto al sol apenas comenzaba.“

Su encanto alegre, su apariencia elegante y su brillantez que marca tendencias los convirtieron en Personas Hermosas antes de que se acuñara el término.

Fue un verano fabuloso, pasado nadando en las aguas cristalinas que bordeaban las playas aún salvajes, en un ambiente de ocio hedonista. Los Murphy, con sus largas incursiones y picnics en La Garoupe, introdujeron el sol en la playa como una actividad de moda. Invitaron a un público ultramoderno a veranos de sol y natación, picnics y concursos de trajes de baño, donde todos lucían ropa extravagante, y fiestas deslumbrantes bajo los pinos.

Se corrió la voz, se desató una tendencia y veranear en la Riviera se convirtió en el algo que hacer para los creadores de tendencias de la Generación Perdida. Ese verano, una joven estilista de moda llamada Coco Chanel mostró un bronceado por primera vez, desafiando las normas de la época. Fue escandaloso, pero sedujo.

Desde aquel primer verano en Antibes, Sara y Gerald decidieron hacer de la Riviera francesa su nuevo hogar. Compraron una villa situada en la exuberante vegetación justo debajo del faro de Antibes. Tenía un jardín magnífico pero la casa necesitó dos años de renovación. Gerald y Sara, siempre pioneros, añadieron a su casa elementos inauditos en aquella época, como un tejado plano que podía utilizarse como terraza. El interior era muy moderno con suelos negros, paredes blancas, espejos y acero inoxidable. Se mudaron con sus tres hijos en el verano de 1924 y llamaron a su nuevo hogar Villa América. .

Era la “Villa Diana” de la novela de Fitzgerald: “Había pequeños faroles colgados de las higueras, una mesa inmensa, sillas de mimbre y una gran sombrilla como las que se ven en el mercado, todo ello agrupado alrededor de un enorme pino, el árbol más impresionante del jardín”. La suntuosa Villa América, se convirtió el lugar donde toda una "generación perdida" de artistas podría reunirse para convertir la vida en arte. Dado que muchos miembros de la tripulación (Gerald Murphy y su antiguo amigo de Yale, Cole Porter, entre ellos) eran más bien "sexualmente fluidos", digamos, surgieron todo tipo de relaciones, drogas, bebida y libertinaje. Sin duda, acompañado de una conversación muy estimulante.

Salieron de fiesta con amigos cercanos: pintores. Pablo Picasso y Fernand Léger, escritores estadounidenses en el exilio como John Dos Passos y Ernest Hemingway, pero también autores franceses Jean Cocteau y Raymond Radiguet, el compositor Igor Stravinsky y el empresario de ballet Serge de Diaghilev. Algunos, como Picasso y Fitzgerald, siguieron los pasos de Murphy y fijaron su residencia en el sur de Francia. Otros miembros del panorama artístico parisino empezaron a pasar las vacaciones de verano en la Riviera. Los hoteles comenzaron a permanecer abiertos en verano para dar cabida a estos huéspedes y las playas se limpiaron de algas y se llenaron de bañistas.

Gerald se dedicó a la pintura y tuvo una breve pero exitosa carrera como artista, pintando 14 lienzos a lo largo de su vida, de los cuales 8 aún existen. Él y Sara tomaron lecciones y, aunque Sara finalmente renunció, Gerald se convirtió en un pintor algo admirado. Aunque su carrera fue corta, produjo algunas obras impresionantes.

Los Murphy eran cercanos al bebedor F. Scott Fitzgerald y su esposa esquizofrénica, Zelda, y les presentaron la Riviera francesa.

F. Scott Fitzgerald escribióTierna es la nochebasado en su tiempo en Cabo Ferrat: una amalgama de la vida sensual y hermosa de los Murphy y sus propios problemas matrimoniales en espiral. Al igual que la protagonista, Nicole Diver, Sara Murphy solía leer tumbada en la playa, con su largo collar de perlas cayendo sobre su espalda. Al igual que Dick Diver, Gerald había “una tez delicadamente roja bronceada por el aire libre“, “ojos azules intensos”, y “Nadie se resistió durante mucho tiempo a su exquisita cortesía”. En la novela, cuando se les pregunta si les gusta la Riviera francesa, un amigo interviene y responde: "No puedo evitarlo: ellos lo inventaron".

En 1925, F. Scott Fitzgerald escribióThe Great Gatsby, su novela más famosa, tras permanecer en San Rafael. Su esposa Zelda Fitzgerald y él eran clientes habituales de el casino de montecarlo y varios hoteles y villas de alquiler en San Pablo de Vence, cannes, Nice y Juan-les-Pins.

Durante los cinco veranos que los Fitzgerald pasan junto a los Murphy, la mayoría de las veces alquilando una villa vecina, sus escapadas causan sensación. Zelda se arrojó desde lo alto de una escalera durante una cena en Saint-Paul-de-Vence, furiosa al ver a Scott monopolizado por la bailarina Isadora Duncan. Otra noche, los dos se durmieron después de regresar de una fiesta, en una vía de tren en su Renault, antes de ser salvados por un aldeano justo antes de que llegara el tren. Fueron expulsados (durante 3 semanas) de Villa América, por arrojar un higo por el escote de una condesa durante una cena en casa de los Murphy, durante la cual, después de romper algunos vasos, él y Zelda, otra vez completamente borrachos, se arrastraron hasta el huerto antes de arrojar tomates a los invitados.

Los Murphy y su increíble vida social nunca dejan de fascinar, y su crónica maravillosamente glamorosa (y, finalmente, trágica) es una hierba gatera para los escritores. Su estilo de vida de cenar (¡y beber!) en el jardín, holgazanear en la playa disfrazados y navegar a lo largo de la costa en su velero de 100 pies, fue retratado en la literatura, el arte y el teatro, incluyendo:

• Pablo Picasso, amigo de Sara, la pintó en varias de sus obras de 1923:
  • Femme assise les bras croisés
  • Retrato de Sarah Murphy
  • Busto de mujer (Sara Murphy)
  • Mujer asistida en azul y rosa
  • mujer sentada en un sillón
• Nicole y Dick Buzo de Tierna es la noche por F. Scott Fitzgerald son ampliamente reconocidos por haberse basado en los Murphy. El libro estaba dedicado a ellos (“Para Gerald y Sara, tantas fiestas…”), y aunque los personajes fueron descritos como físicamente similares a los Murphy, muchos de sus amigos vieron tanto o más la relación y las personalidades de Zelda y Scott Fitzgerald en la pareja que las de los Murphy. (La novela, que disgustó a los Murphy, creó tensiones entre ellos y el escritor, aunque continuaron apoyando a Fitzgerald durante sus años de depresión, alcoholismo y decadencia. Hemingway incluso escribió una carta de mal humor a Fitzgerald criticando su descripción de los Murphy en Tierna es la noche. “Me gustó y no me gustó”, comienza la carta).
• Ernest Hemingway, otro amigo con quien siempre fueron enormemente generosos (tanto personal como financieramente), más tarde los atacó en Una fiesta movible, sus amargas memorias de sus primeros días en París. La pareja de Hemingway en El jardín del Edén no se basa explícitamente en este par, pero dadas las similitudes del entorno (Nice) y del tipo de grupo social retratado, existe claramente alguna base para tal suposición.
• crítico de arte Calvin Tomkins Inicialmente rescató a la pareja de la oscuridad en su perfil de la revista New Yorker de 1962 y luego en su libro de 1971, Vivir bien es la mejor venganza.
• Amanda Vaill documentó las vidas de Murphy en el libro de 1995. Todo el mundo era tan joven y luego, en 1988, Ellos eran Tan joven, sus célebres biografías dobles.
• En 1982, la hija de los Murphy (y única hija superviviente) fue liberada. Sara y Gerald: Villa América y después. La infancia de Honoria fue materia de fantasía adulta: “Ernest Hemingway le enseñó a esquiar y a limpiar pescado, y a no usar tacones altos mientras jugaba a los bolos. Dorothy Parker le mostró cómo tomar tequila y lima. Picasso hizo la crítica de arte, Cole Porter añadió la música y F. Scott Fitzgerald la magia.' Era la única hija de Sara y Gerald Murphy, el americano dorado que, entre guerras, creó el paraíso de los artistas emigrados en el sur de Francia. El libro es desde la perspectiva de su hija, Honoria Murphy, pero aparentemente está escrito en gran parte por Richard N. Billings.
• En 2007, una obra de Crispin Whittell noble Villa América, estrenado. Se basó íntegramente en Sara y Gerald Murphy y sus relaciones con Pablo Picasso, F. Scott Fitzgerald y Ernest Hemingway.
• Muchos otros libros, incluido Haciéndolo nuevo: el arte y el estilo de Sara y Gerald Murphy por Déborah Rothschild.

Fitzgerald no fue el único escritor que se dejó seducir por los numerosos encantos de Antibes, con Julio Verne, el "padre de la ciencia ficción", anclando su yate.Le Saint-Michel IIfrente al Cap d'Antibes y alquilando la Villa Les Chenes para trabajarAlrededor del mundo en 80 días,20.000 leguas de viaje submarino, yUn viaje a la luna. Graham Greene, autor deEl americano tranquiloyEl final del asunto(¡y ex espía del MI5!) pasaría 24 años en Antibes después de huir de Gran Bretaña por fraude fiscal en 1956. Y muchos otros autores los siguieron, esperando –y encontrando– inspiración.

A pesar de su vida aparentemente despreocupada en la Riviera Francesa, el final no fue bueno para los Murphy. Al final, perdieron a sus dos hijos adolescentes (antes de cumplir los 16) por enfermedades, y la mayor parte de su fortuna en el desplome bursátil de la Gran Depresión. Gerald era bisexual o gay, pero lo mantenía en secreto, lo que, sumado a la pérdida de sus hijos, lo llevó a la depresión y al fin de su carrera artística.

Pero, durante un tiempo, la vida fue mágica en Cap d'Antibes..

Actualización de Villa América: Los rusos compraron Villa América y contrataron personal de seguridad musculoso, conocido por ser bastante amenazante para los curiosos, junto con varios perros guardianes grandes. Desafortunadamente, ahora hay una enorme puerta metálica al principio del camino de entrada y una valla/seto muy alto, por lo que solo se puede ver el tejado blanco de Villa América.

El Castle Garoupe, donde Cole Porter dio la bienvenida a los Murphy por primera vez, también es ahora propiedad por un oligarca ruso (Boris Berezovsky). Aprender más acerca de Los rusos y sus bienes raíces en la Riviera francesa.