Marseille ligt aan de zuidkust van Frankrijk, 110 mijl ten westen van de beroemde en schitterende Franse Rivièra. Het is de oudste stad van Frankrijk, die teruggaat tot 600 v.Chr., en telt ongeveer 850.000 inwoners, waarmee het de op één na grootste stad van Frankrijk is.
We raden je aan om uit de buurt te blijven van deze gevaarlijke en corrupte stad.
Het is een stad vol contrasten, met de rijkere, overwegend blanke wijken ten zuiden van het stadscentrum en de armere noordelijke wijken ten noorden van het centrum, waar 40% mensen onder de armoedegrens leven. Veel mensen noemen Marseille de armste stad van Frankrijk. Wie geld heeft, woont in de buitenwijken, terwijl de noordelijke wijken vol staan met hoge flatgebouwen (die soms ‘getto’s’ worden genoemd) waar vooral immigranten en kansarme jongeren wonen.
De criminaliteit tiert welig in de stad, met hoge moordcijfers en veel drugsgerelateerde misdrijven, en het wordt alleen maar erger: Marseille kampt met steeds grotere sociale problemen. Wijken in het noorden zijn ‘no-go’-zones geworden voor de politie en de lokale bevolking zet zelf wegversperringen op om te controleren wie er binnenkomt en om hun eigen vorm van discipline en straf uit te delen. Bendeoorlogen zijn aan de orde van de dag en de drugskartels opereren vrijwel straffeloos en dragen openlijk Kalashnikovs, die het favoriete wapen zijn geworden.
Omdat Marseille een grote havenstad is, is het een trekpleister voor immigranten geworden. Het is onmogelijk om te weten hoeveel Arabieren/moslims er in een bepaalde stad wonen, omdat registratie op basis van religie of etnische afkomst bij wet verboden is. Uit het meest recente onderzoek in Marseille blijkt echter dat ongeveer een derde van de ‘Marseillais’ inmiddels moslim is. In 2006 werd gemeld dat 70.000 inwoners van de stad werden beschouwd als afkomstig uit de Maghreb, voornamelijk uit Algerije. De op één na grootste groep in Marseille, als je kijkt naar afzonderlijke nationaliteiten, kwam uit de Comoren, goed voor zo’n 45.000 mensen. Dit aantal is enorm gestegen nu migranten de onrust in hun Afrikaanse en Midden-Oosterse landen ontvluchten. Deze groep integreert niet goed met de autochtone Marseillais.
De criminaliteitscijfers liggen meer dan vijf keer zo hoog als in welke andere stad in Frankrijk dan ook. Het aantal moorden is bijzonder hoog, omdat jonge mannen regelmatig worden opgesloten en levend verbrand. Dit gebeurt zo vaak dat er zelfs een naam voor is: het heet een ‘Barbecue in Marseille’, en het maakt deel uit van bende- of drugsgerelateerde misdrijven.
Overvallen zijn gewelddadig en er zijn meestal meerdere mensen bij betrokken die gewapend zijn. Het is een veelgebruikte tactiek om op scooters aan te rijden. Aangezien de jeugdwerkloosheid naar verluidt wel 40% bedraagt, komen berovingen en mishandelingen om gemakkelijk te verkopen waardevolle spullen te bemachtigen vaak voor.
Alsof dit alles nog niet erg genoeg was, is Marseille ook nog eens verwikkeld in een voortdurende strijd met de Corsicaanse separatistische groepering FLNC, en ze hebben bomaanslagen gepleegd op veel hotels in Marseille.
Als je toch naar Marseille moet, gebruik dan je gezond verstand en breng jezelf niet in gevaar door gebieden te betreden die bekend staan om hun hoge criminaliteitscijfers (zoals het derde arrondissement – de armste wijk van Frankrijk – waar meer dan 50% onder de armoedegrens leven). Ga ’s nachts niet alleen op pad. Als je zelfverzekerd overkomt en je je op je gemak voelt in je omgeving, is de kans kleiner dat je wordt aangevallen.
Bekijk onze tips van experts om criminaliteit aan de Franse Rivièra te voorkomen en bekijk hieronder onze tips speciaal voor Marseille.
Achter de misdaad die Marseille zijn reputatie als drugshandelscentrum bezorgde
Marseille heeft een lange geschiedenis van criminele activiteiten waarbij de maffia betrokken is, maar er is één misdaad in het bijzonder die deze stad de reputatie van drugshoofdstad heeft bezorgd: de ‘French Connection’. Het is een ongelooflijk verhaal dat begint met gestolen nazigeld en eindigt met corruptie in het New York van de jaren ’70.
In de jaren ’30, een Corsicaanse maffialeider Paul Carbone Hij besefte dat er op de straten van Amerika geld te verdienen viel met de verkoop van heroïne. Hij begon papaverzaad vanuit Turkije naar Frankrijk te vervoeren – via Marseille – en vervolgens verder naar Canada en uiteindelijk naar de VS. Deze route (die al snel de naam de ‘French Connection’) gebruikten Marseille als doorvoerroute omdat het een van de drukste havens in de Middellandse Zee was, waardoor zendingen moeilijker op te sporen waren.
Een man die Auguste Ricord werkte samen met Carbone om de operatie te financieren. Men denkt dat het geld dat Ricord ter beschikking stelde, afkomstig was uit zijn tijd bij de Franse Gestapo, een tak van de nazipartij, tijdens de jaren van de Tweede Wereldoorlog. De Amerikaanse autoriteiten waren al in 1937 op de hoogte van de ‘French Connection’, nadat ze een aantal laboratoria in Marseille hadden ontdekt waar morfinepasta tot heroïne werd verwerkt. De CIA zou echter de Corsicaanse bende omdat ze hadden geholpen voorkomen dat Franse communisten aan het einde van de Tweede Wereldoorlog de controle over de Oude Haven van Marseille zouden overnemen. Dit bleek een grote fout te zijn voor de Amerikanen.
De French Connection begon in de jaren ’50 en ’60 steeds grotere hoeveelheden drugs naar Amerika te verschepen. Naar schatting kwam er in 1960 via deze route jaarlijks maar liefst 5.000 pond heroïne (2.300 kg) op de Amerikaanse straten terecht. De Franse autoriteiten zouden terughoudend zijn geweest om een van de belangrijkste leiders van de bende te arresteren, omdat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog deel had uitgemaakt van het Franse verzet.
De Amerikaanse regering probeerde Turkije ertoe te bewegen de hoeveelheid geëxporteerde opium te verminderen, maar uiteindelijk beseften ze dat ze de maffia zelf moesten uitschakelen. De Amerikaanse autoriteiten (met hulp van internationale bondgenoten) grepen hard in tegen de drugshandel en namen in de vroege jaren ’70 hele scheepsladingen drugs in beslag en arresteerden honderden mensen. Tegelijkertijd werden veel betrokken maffialeden gedood door onderlinge gevechten met andere bendes. Halverwege de jaren ’70 was de French Connection ten dode opgeschreven.
De French Connection smokkelde enorme hoeveelheden drugs de VS binnen – en veel New Yorkse politieagenten maakten misbruik van die handel om zelf rijk te worden. Sterker nog, de betrokkenheid van de NYPD staat nog steeds centraal in een van de grootste de meest beruchte, onopgeloste corruptieschandalen: in 1962 werd een grote lading drugs – met meer dan 400 pond heroïne en cocaïne, naar verluidt ter waarde van $73 miljoen – in beslag genomen van de French Connection-bende. In 1972 kwam aan het licht dat de drugs, die in een kluis van de politie van New York City werden bewaard, waren vervangen door bloem en maïszetmeel en in de loop van tien jaar op straat in Amerika waren verkocht. Vier politieagenten uit New York City waren hierbij betrokken, waarvan er één later werd vermoord.
Een van de gangsters van de French Connection – die uiteindelijk in totaal 455 jaar celstraf kreeg voor zijn misdaden – zit momenteel weg te kwijnen in een Amerikaanse gevangenis; Anthony Casso is misschien wel de enige persoon ter wereld die ooit zal weten wie er echt verantwoordelijk was voor het op de straat brengen van de drugs.
De ‘French Connection’ is echt legendarisch – en perfecte stof voor Hollywood. In 1971 maakte William Friedkin (die later, zoals je weet, ‘The Exorcist’ regisseerde) een de film ‘The French Connection’, met Gene Hackman in de hoofdrol. Maar de Fransen gebruikten Marseille al lang daarvoor als berucht decor. Films zoals die van Jacques Deray, ‘In ’Borsalino‘ (1970), met twee van de populairste Franse acteurs van die tijd in de hoofdrol, waren rivaliserende gangsters en strijdende maffiafamilies te zien. De inwoners van Marseille wisten al lang dat er in de stad snode maffiapraktijken plaatsvonden, maar pas door het Oscarwinnende succes van ’The French Connection’ werd dit echt onder de aandacht gebracht bij een internationaal publiek.
De slechte reputatie van Marseille houdt tot op de dag van vandaag aan, met De grootse serie ‘Marseille’ van Netflix en de film van Cédric Jimenez uit 2014 over de drugsinval, met Jean Dujardin in de hoofdrol, getiteld ‘La French’. Het lijkt erop dat dit een aspect van de geschiedenis van Marseille is dat de stad nooit van zich af zal kunnen schudden.
Laatste updates
Op 19 maart 2024 zette de Franse president Emmanuel Macron een wekenlange hardhandige actie in tegen de drugshandel in Marseille, een stad die al tijden te kampen heeft met bendegeweld. Dit heeft al tientallen doden geëist en maakt het leven voor veel inwoners ondraaglijk. Tijdens zijn onverwachte bezoek aan de zuidelijke havenstad, waar verschillende evenementen voor de Olympische Spelen van Parijs 2024 zullen plaatsvinden, maakte Macron bekend dat er bij de eerste invallen al meer dan 80 mensen waren opgepakt. De komende drie weken zullen er wekelijks zo’n 900 politieagenten worden ingezet in Marseille en de omgeving. De president begon zijn bezoek met een rondgang door de noordelijke wijk La Castellane , een van de zwaarst getroffen gebieden, waarbij hij de bewoners verzekerde dat de operatie tot doel heeft “de netwerken en de smokkelaars uit te schakelen.”
Joseph Downing – een hoofddocent politicologie en internationale betrekkingen, die opgroeide in een sociale woonwijk in Londen en nu in Marseille woont, waar hij de relatie tussen de steden en de politie – zei dat het voor Britten onmogelijk was om te begrijpen hoe vreselijk die woonwijken zijn. Hij zegt dat “wat betreft de vervallen staat van de woningen, het ontbreken van de overheid – het ontbreken van wie dan ook – we kunnen ons niet voorstellen dat dit mogelijk is. Zelfs de politie durft daar niet heen te gaan. Voor ons is dit ondenkbaar. Deze plekken vallen letterlijk buiten de staat. Als je als bewoner de politie belt, komen ze niet.”
Recente updates — augustus 2026
De veiligheidssituatie in Marseille is flink veranderd sinds de “place nette XXL”-operaties van 2024:
Het aantal moorden is flink gedaald. 2023 was het recordjaar, met 49 “narchomicides” — een samentrekking van drugsmisdaad en moord die voor de stad werden geregistreerd. Dat aantal halveerde tot 24 in 2024, en in 2025 daalde het weer: Marseille was in 2025 goed voor 55 van de 104 moorden in de PACA-regio, maar het totaal daar daalde — terwijl het aantal in de Alpes-Maritimes juist steeg. Aanklagers schrijven de daling deels toe aan strengere handhaving en deels aan een verschuiving in de machtsverhoudingen tussen bendes, waarbij de DZ-maffia de overhand heeft gekregen op haar rivaal, “Yoda”. [bron]
Andere indicatoren laten een gemengder beeld zien. Uit de cijfers van Bouches-du-Rhône voor 2025: de algemene criminaliteit in de centrale wijken van Marseille (Belsunce, Porte d’Aix, Noailles) daalde met 12,7% dankzij de “JUMBO”-operaties en het versterkte veiligheidsplan voor de zomer van 2025, waarbij het aantal gewapende overvallen in het centrale district met 47% afnam. Maar het aantal misdrijven tegen personen steeg met 3,9% in het hele departement, vooral door seksueel geweld (+8,2%) en geweld tegen ambtenaren (+10,5%). [bron]
Handhavingscijfers. In 2025 werd 1.161 kg cocaïne in beslag genomen, een stijging van 254% ten opzichte van 2024. Het aantal dealpunten in het departement is in vier jaar tijd gehalveerd, van 222 naar 114 — maar de drugshandel richt zich nu steeds meer op thuisbezorging. De inbeslagname van criminele vermogensbestanddelen steeg van zo’n € 6 miljoen in 2024 naar bijna € 18 miljoen in 2025, en de prefect verklaarde in september 2025 dat er nog negen dealplekken over waren in de binnenstad van Marseille. De “narcotrafic”-wet van juni 2025 geeft de autoriteiten nieuwe middelen, waaronder de administratieve sluiting van bedrijven die banden hebben met de drugshandel en uitsluitingsbevelen die verdachte dealers uit bepaalde gebieden weren. [bron]
Het keerpunt was geen inval. Op 13 november 2025 werd Mehdi Kessaci, een 20-jarige jongen zonder strafblad, op klaarlichte dag op straat in Marseille vermoord. Hij was de broer van Amine Kessaci, een bekende drugsbestrijder en schrijver — een familieband die het Europees Parlement in een resolutie van 20 januari 2026 als motief aanmerkte. Er zijn inmiddels elf mensen aangeklaagd in het onderzoek. De zaak heeft het debat verlegd van straatdealing naar intimidatie van het maatschappelijk middenveld. Amine Kessaci is inmiddels wethouder van Marseille geworden, verantwoordelijk voor jeugd en burgerschap, en zet zijn campagne voort ondanks de voortdurende bedreigingen tegen hem. [bron]
Waar de druk nu ligt. De DZ Mafia houdt zich niet meer alleen bezig met drugshandel, maar ook met intimidatie en afpersing van lokale prominenten, en hun invloed reikt nu ver buiten Marseille tot in middelgrote steden. Deze trend heeft landelijke aandacht getrokken, waardoor drugshandel een centraal thema is geworden bij de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026. Benoît Payan werd op 22 maart 2026 met 54,34% in de tweede ronde herkozen als burgemeester. [bron]
Voor bezoekers. Het geweld is territoriaal en gericht. Het speelt zich vooral af in de noordelijke woonwijken — La Castellane , La Paternelle, het 13e, 14e en 15e arrondissement — niet in de Vieux-Port, Le Panier, Notre-Dame de la Garde, de Corniche of de Calanques. Wat bezoekers in de praktijk tegenkomen, zijn zakkenrollers en tasjesdieven, vooral rond Gare Saint-Charles, de Canebière en Noailles. Uit de bovenstaande cijfers voor de centrale wijken blijkt dat dit specifieke probleem is afgenomen.
Het perspectief en de tips van een local
“Ik ben een Engelsman die sinds juli 2014 in Marseille woont en ik geef je een update over de misdaad- en veiligheidssituatie vanuit een lokaal perspectief. Ik en elke De bewoner met wie ik hier praat, heeft uit eerste hand ervaring met criminaliteit, waarbij tasjesroof, zakkenrollerij, diefstal uit auto’s en diefstal van fietsen en motoren het meest voorkomen. Mijn tas is een keer weggerukt; ik zag de dief hem pakken en ben hem achterna gegaan. Dit is de eerste keer dat me zoiets is overkomen. Ik ben bijna vijftig jaar oud en heb in een paar louche buurten van grote Britse steden gewoond, waarbij het ergste wat me ooit is overkomen, was dat er een fiets werd gestolen uit de hal van een flatgebouw waar ik woonde.
Sommige delen van Marseille zijn een stuk gevaarlijker dan andere. De vele bewakingscamera’s die onlangs zijn geïnstalleerd, hebben er misschien wel voor gezorgd dat buurten zoals de Vieux Port en Panier Het is veiliger, maar op basis van mijn ervaringen en wat ik heb gehoord van mensen die er al lang wonen, zijn hier een paar dingen om in gedachten te houden:
- In de tram en de metro komen er veel diefstallen voor waarbij sieraden, vooral kettingen, zomaar worden weggerukt. Ook worden er vaak horloges gestolen, dus als iemand je vraagt hoe laat het is, weet je het niet. Waarom zouden ze je vragen hoe laat het is als ze vrijwel zeker een mobieltje bij zich hebben?
- Zakkenrollers zijn overal in de stad actief, maar vooral in de metro. Het station St Charles wemelt tegenwoordig van de beveiligers en soldaten. Wees heel op je hoede voor mensen die tegen je aan botsen, groepjes jongeren die een voetbal rondschoppen die toevallig je pad kruist… en terwijl die jongen de bal gaat pakken, botst hij op de een of andere manier tegen je aan, terwijl zijn handlanger de mobiel pakt die ze eerder in je broekzak zagen liggen.
- Tegenwoordig gebruik ik verschillende onopvallende portemonnees als ik in het centrum rondloop, want ik ben de tel kwijtgeraakt van het aantal pogingen tot diefstal dat er is geweest. Ik heb een schoudertas waar een smartphone, portemonnee en sleutels in passen en die je onder je kleding kunt verbergen. De mensen hier die ik ken, hebben ’s avonds nooit een tas bij zich.
- Ik raad je aan om je mooie designerhorloge, gouden sieraden en smartphone thuis te laten en, als je op straat bent, een van de gratis plattegronden te gebruiken die bij de toeristeninformatie verkrijgbaar zijn.
- Het gebied dat wordt begrensd door de Allee Gambetta , Rue de la Grande Armée en La Canebière moet je vermijden, net als de zijstraten bij station St Charles . Er is daar toch niets interessants te zien. Een uitzondering zou misschien het vegetarische restaurant Grain du Sable kunnen zijn in de rue Baignoir, 's middags geopend.
- Het gebied dat loopt vanaf de Cours Belsunce , in de buurt van de Rue Colbert tot aan Port d’Aix is ontzettend gevaarlijk en berucht om zakkenrollerij. Onlangs werden bij een ambulanceploeg die een patiënt kwam ophalen hun smartphones en de diensttelefoon gestolen uit de voorkant van de ambulance, terwijl ze de patiënt achterin aan het instappen waren. Dit was ook de plek waar mijn tas op klaarlichte dag werd weggegrist. Dus als je van plan bent om even naar de Arc de Triomphe te wandelen en picknicken op het gras onder de bomen – doe dat niet. Dit gebied ligt ook aan het einde van de snelweg A7 en er zijn meldingen van automobilisten die zijn beroofd nadat ze de snelweg hadden verlaten en de auto hadden gestopt om de weg te vragen.
- Elke dag zie ik minstens twee of drie auto’s waarvan de achterruit is ingeslagen. Als je een auto meeneemt met kentekenplaten van buiten de stad, vooral buitenlandse, is het gewoon een kwestie van wanneer, niet of, er wordt ingebroken.
- De stranden staan ook bekend om de diefstallen. Plage Prophete , Catalanen en Prado Van juni tot september zijn er gratis garderobes beschikbaar en je doet er goed aan daar gebruik van te maken.
- Als bezoeker kom je misschien wel in de buurt van de Cours Julien terecht , een levendige buurt met een paar toffe cafés, bars en verschillende geweldige plekken voor livemuziek. Helaas is het ook een trekpleister geworden voor drugsgebruikers, straatdrinkers en agressieve bedelaars, dus je moet in deze buurt wel een beetje op je hoede zijn.
- Een paar muziekpodia waar je misschien wel eens terechtkomt, zijn de Docks de Sud dat is een superclub waar de hele nacht techno en drum-and-bass wordt gedraaid en waar Le Nomad plaatsvindt . Beide liggen aan het begin van de Quartiers Nords; het dichtstbijzijnde metrostation is Bougainville hoewel Docks de Sud ligt aan het tramnetwerk. Zorg dat je vervoer terug naar je verblijfplaats regelt (tenzij je van plan bent de hele nacht door te halen); dit is absoluut geen buurt om na zonsondergang rond te dwalen.
- Bougainville is ook best wel louche, zowel overdag als ’s nachts, met drugsdealers die openlijk hun gang gaan, recht onder de neus van de beveiligers.
- Er zijn heel veel gratis festivals en openluchtbioscopen in de zomer, maar let in deze situaties wel goed op je tassen en spullen.
- Een andere locatie, die niet zo makkelijk te bereiken is, is de Friche Belle de Mai , een voormalige fabriek met een spectaculaire bar op het dak die in de zomer op vrijdag- en zaterdagavond open is; hier vind je een aantal van de beste club- en livemuziekavonden die de stad te bieden heeft. Het ligt in een arme wijk, die sommigen als gevaarlijk beschouwen, hoewel ik daar nog nooit problemen heb gehad of me onveilig heb gevoeld. Vlakbij zit een repertoriumbioscoop, de Gyptis , waar je films in de originele taal kunt vinden.
- Er zijn nieuwsberichten over overvallers die zich voordoen als nepagenten, met een blauw zwaailicht op hun auto, die automobilisten aan de kant zetten om vervolgens portemonnees, mobiele telefoons en andere waardevolle spullen te eisen. Deze diefstallen vinden plaats op snelwegen in de vroege ochtenduren, tussen 2.00 en 6.00 uur, en er zijn meldingen dat ze plaatsvinden in Marseille en langs de hele Franse Rivièra. Iets om op te letten als je aan het rijden bent.
Laat je er niet door afschrikken om hierheen te komen; ik ben dol op deze stad en voel me hier heel gelukkig, maar het is hier gevaarlijk, gewelddadig en er heerst veel criminaliteit, en je moet hier veel meer op je hoede zijn dan op andere plekken.
Veel van de ernstige misdrijven heeft te maken met bendes en drugs, en het is hoogst onwaarschijnlijk dat je er als bezoeker last van krijgt, tenzij je met de bus naar een van de woonwijken in de beruchte Quartiers Nord en vraag om problemen. Dit zijn net als de favela’s in Latijns-Amerika: hele woonwijken of wooncomplexen die worden gecontroleerd door criminele bendes, waar de politie alleen binnen kan als er meerdere busjes vol agenten zijn, gewapend met aanvalsgeweren en kogelvrije vesten. Als je nieuwsgierig bent, de ‘Het Hotel du Nord-project’ biedt verblijf bij gastgezinnen in het noorden van de stad en begeleide wandelingen aan. Er worden weliswaar inspanningen geleverd om het leven en de kansen van de mensen in deze gebieden te verbeteren, maar in grote mate worden hele groepen in de samenleving buitengesloten.
Het enige wat ik kan zeggen is dat dit mijn mening is, gebaseerd op mijn ervaringen van twaalf maanden in Marseille. Ik hoop dat je er iets aan hebt.”
Meer informatie
Bekijk onze tips van experts om criminaliteit aan de Franse Rivièra te voorkomen, en kom meer te weten over vergassingen en woninginbraken.
Hier is een gedetailleerde misdaadanalyse, uitgesplitst per stad:
