Misdaad en veiligheidskwesties aan de Franse Rivièra

Met een fascinerende geschiedenis, een unieke cultuur, heerlijk eten, prachtige architectuur en een schitterend landschap is het geen verrassing dat de Franse Rivièra een van de meest bezochte luxe reisbestemmingen ter wereld is. Je zult zien dat alle villa’s hekken, hoge omheiningen en tralies of luiken voor de ramen hebben. Die zijn niet alleen voor de sier, maar ook voor de veiligheid.

Volgens het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken is het aantal misdrijven in de Alpes-Maritimes tussen 2021 en 2022 met 28% gestegen.

Waarschuwing: Het is belangrijk om te onthouden dat als je in Frankrijk bent, iedereen die getuige is van een ongeval en niet probeert het slachtoffer te helpen – op zijn minst door hulp in te roepen – een strafbaar feit pleegt, waarop een boete van maximaal €75.000 en een mogelijke gevangenisstraf van 5 jaar staat. Bel 112 voor hulp in noodsituaties.

Soorten misdrijven Gericht op toeristen (en de lokale bevolking)

De Franse Rivièra zit vol met toeristen – en dan vooral rijke. Het is dus geen wonder dat er ook veel criminelen zijn. Hier zijn een paar dingen waar je op moet letten:

Inbraken

De meest voorkomende vorm van criminaliteit in Frankrijk zijn inbraken, die bijna de helft van alle gemelde incidenten uitmaken, ondanks er zijn maar 56% inbraken gemeld (daaruit blijkt wel wat mensen van de politie vinden en dat ze zich niet echt inspannen).

Er is ingebroken om de twee minuten in Frankrijk, en de Franse Rivièra heeft de meeste inbraken van alle regio’s, met ongeveer 8.000 inbraken per jaar. Volgens een onderzoek van INSEE staat de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur op de tweede plaats wat betreft het aantal inbraken in Frankrijk, direct na Parijs. In 2022 werden 23.400 inbraken of pogingen tot inbraak in woningen gemeld.

Criminelen breken meestal ’s nachts in en gebruiken gas om hun slachtoffers te verdoven in de villa, hotelsuite of het appartement van het slachtoffer (ze komen vaak binnen via een terras of balkon). Vervolgens nemen ze rustig de tijd om alles van waarde te stelen — inclusief de horloges en trouwringen die de slachtoffers droegen terwijl ze sliepen (meer hierover in dit uitgebreide waarschuwing over inbraken en vergassingen).

Er wordt te weinig door de politie gedaan en de straffen (zelfs voor heel gewelddadige inbraken) zijn schokkend laag, waardoor criminelen op straat blijven en nieuwe criminele bendes worden gestimuleerd om zich in Frankrijk te vestigen.

Wie zit er achter de inbraken: Inbraken in Frankrijk worden vaak toegeschreven aan criminele bendes uit het buitenland, maar in werkelijkheid De Franse mannen zijn er grotendeels debet aan. De politie heeft 20.800 mensen opgepakt omdat ze ervan verdacht werden verantwoordelijk te zijn voor een groot deel van de 250.000 inbraken in Frankrijk in 2019. Het overgrote deel daarvan waren mannen, 25% van hen waren jonger dan 18 en de rest jonger dan 30. Van degenen die op verdenking van deze misdrijven werden gearresteerd, waren 74% Franse staatsburgers, 11% afkomstig uit Afrika en 11% uit een ander Europees land. Dat gezegd hebbende, geldt met name voor de Franse Rivièra dat, Mensenhandelbendes uit ontwikkelingslanden halen vaak de krantenkoppen vanwege inbraakbendes.

De doelstellingen: Sieraden zijn het meest gestolen voorwerp bij inbraken in Frankrijk, volgens het Observatorium voor Criminaliteit gemeld. Daarna volgen elektronica (31%) en vervolgens geld (29%).

Tips om het risico te verminderen: Toeristen moeten ervoor zorgen dat ze ’s nachts de deuren goed op slot doen en de ramen vergrendelen. Reis niet met dure spullen, huur geen dure auto en heb niet te veel contant geld bij je. Schep niet op via sociale media en geef je locatie niet aan. Vertel vreemden niet waar je verblijft of dat je op vakantie bent.

Zakkenrollers

Een andere veelvoorkomende misdaad is zakkenrollen; dit komt vooral voor in grotere steden en in het openbaar vervoer. Franse bendes en bendes uit minder welvarende landen (vooral Rusland en Roemenië) handelen in jonge vrouwen en dwingen ze om in groepen te werken om mensen te bestelen via zakkenrollen. Ze omsingelen slachtoffers en leiden ze af, terwijl een van de jonge vrouwen hun waardevolle spullen uit hun tas, rugzak of zakken pakt.

Soms rijdt een scooter vlak langs een slachtoffer en grijpt dan zijn of haar tas of iPhone. Of ze rijden naast een auto en grijpen waardevolle spullen door een open raam. Sommige gewelddadige criminelen openen autodeuren bij stoplichten om mensen te beroven. Houd je autodeuren op slot en neem geen al te waardevolle spullen mee.

Er vinden ook veel gifgasaanvallen plaats in treinen. Een dief komt van achter je stoel naar je toe, reikt naar je toe en verdooft je met chloroform, waarna hij je spullen meeneemt terwijl je bewusteloos bent. Dit gebeurt vooral ’s nachts en in de buurt van Marseille. In drukke treinen grijpen ze je spullen terwijl de trein in het station staat, stappen dan uit en rennen weg voordat je ze kunt pakken.

Horlogediefstal

Horlogediefstallen aan de Franse Rivièra, vooral in Cannes en Saint-Tropez, worden steeds brutaler, geraffineerder en soms zelfs gewelddadig. Specifieke hotspots voor deze diefstallen zijn drukke plekken zoals La Croisette in Cannes, waar toeristen vaak hun luxe horloges laten zien, waardoor ze een ideaal doelwit worden. Tijdens grote evenementen zoals het filmfestival van Cannes maken dieven misbruik van de drukte; soms leiden ze je af of werken ze in groepen om stiekem horloges van je pols te stelen. Elk jaar worden er voor miljoenen dollars aan horloges van toeristen gestolen. Ook in restaurants en bars aan de waterkant komen vaak incidenten voor, waarbij een moment van onoplettendheid al tot diefstal kan leiden. We raden je ten zeerste aan om je dure horloge thuis te laten, maar als je dat niet doet, zorg er dan voor dat het goed verzekerd is.

Diefstallen op jachten

Een misdaad die minder in het nieuws komt, maar wel vaak voorkomt, is die waarbij jachten het doelwit zijn. Er zijn al een aantal gevallen geweest, vooral in Antibes, waar bemanningsleden zijn beroofd toen ze na een avondje uit terugkwamen op hun jacht. Jachten die in jachthavens langs de Franse Rivièra liggen, waar de beveiliging vaak wat lakse is, worden soms door dieven binnengevallen en er worden dan waardevolle spullen gestolen.

Groot evenementen zoals het filmfestival van Cannes zijn doelwitten. Cannes is tijdens het festival steeds gevaarlijker geworden, met bendes van kleine criminelen die op zoek zijn naar gemakkelijke prooien. Inbraken in hotels, tasjesroof en overvallen zijn schering en inslag geworden.

Er komen veel criminelen en prostituees naar deze buurt om geld te verdienen aan grote evenementen. Prostituees zijn vaak ook dieven: ze gaan met een groepje aan boord van jachten en terwijl de mannen afgeleid zijn, zegt er eentje dat ze even naar het toilet moet en loopt ze in plaats daarvan van kamer naar kamer om horloges, paspoorten, contant geld en andere waardevolle spullen te stelen.

Lichamelijk geweld

Geweldsmisdrijven, zoals gevallen van seksueel geweld en vuurwapencriminaliteit, worden gezien als relatief laag in vergelijking met andere gebieden in de wereld als je kijkt naar het aantal inwoners, maar het aantal neemt toe, en volgens een aantal rapporten wordt het gevaarlijker naarmate je verder naar het zuiden reist. Vooral de steden aan de Franse Rivièra, zoals Marseille, Nice en Corsica, hebben veruit de hoogste criminaliteitscijfers (meer over die steden hieronder), waar vuurwapencriminaliteit en bende-moorden niet ongewoon zijn.

Hoewel deze incidenten meestal geen directe gevolgen hebben voor reizigers in het gebied, is het wel iets om in gedachten te houden, want de georganiseerde misdaadbendes die hier actief zijn, hebben een duidelijke hiërarchie, en de meesten beginnen onderaan de ladder met opportunistische, kleine criminaliteit en werken zich zo omhoog.

Als iemand je bedreigt om je horloge of portemonnee af te pakken, doe dan het volgende: NIET Verzet je niet — geef het ze maar. Er zijn heel, heel veel voorbeelden van mannen die zich hebben verzet en vervolgens wekenlang in het ziekenhuis hebben gelegen, vechtend voor hun leven nadat ze flink in elkaar waren geslagen. Dit is nog een reden waarom je je luxe spullen het beste thuis kunt laten.

In de regio de Franse Rivièra zijn er de afgelopen drie jaar gemiddeld 48 moorden per jaar gepleegd.

Problemen bij het melden van misdrijven

Toeristen melden incidenten vaak niet. Omdat de regio zo afhankelijk is van het toerisme, is het algemeen bekend dat een groot aantal incidenten niet wordt gemeld en zeker niet openbaar wordt gemaakt. Het komt best vaak voor dat buitenlanders, meestal toeristen, het slachtoffer worden van criminaliteit in Zuid-Frankrijk. Ze worden gezien als makkelijke prooi: buitenlanders zijn meestal minder bekend met de omgeving, zijn meer ontspannen in ‘vakantiestemming’ en willen zelden het gedoe van het aangeven van de misdaad bij de Franse politie. Hotels raden toeristen vaak ook af om aangifte te doen, omdat ze niet willen dat het incident in het dossier komt te staan – ze kunnen dan namelijk wettelijk aansprakelijk worden gesteld. Bovendien kan het hotel, als de toerist geen aangifte doet, de online beoordelingen van het slachtoffer makkelijker laten verwijderen.

Mensen die in de toerisme- en vastgoedsector werken, houden informatie online achter. Op online forums zoals TripAdvisor doen lokale bewoners (die werken in sectoren die geld verdienen aan toeristen) zich vaak voor als onpartijdige commentatoren, terwijl ze discussies over criminaliteit trollen en ontkennen dat er in de buurt überhaupt een criminaliteitsprobleem is. Veel Facebookgroepen worden beheerd door mensen uit de toeristische sector die er financieel belang bij hebben de waarheid over de risico’s te verdoezelen, en als er opmerkingen over criminaliteit in hun Facebookgroepen worden geplaatst, worden die vaak snel verwijderd.

De Franse politie staat erom bekend dat ze misdaad niet serieus neemt. In Frankrijk zijn er verschillende problemen waardoor de politie niet goed functioneert. Ten eerste is het heel moeilijk om ontslagen te worden, zelfs als je je werk niet goed doet. Dit geldt dubbel voor overheidsmedewerkers zoals politieagenten. Ten tweede hebben agenten het gevoel dat ze weinig kunnen doen om criminelen te pakken (de Franse wetten beperken de politie zo sterk dat de rechtsgang eronder lijdt), dus ontmoedigen ze slachtoffers om aangifte te doen. Ze willen niet dat hun misdaadcijfers er nog slechter uitzien, omdat ze weten dat ze de dieven toch niet zullen oppakken. De reputatie is dat de politie in Frankrijk traag reageert, weigert Engels te spreken en je meestal vertelt dat er niets aan te doen is. Dit werkt natuurlijk alleen maar aanmoedigend en stimuleert criminelen.

Dit alles maakt het lastig om een goed beeld te krijgen van de daadwerkelijke dreiging in bepaalde regio’s. Maar dankzij onze lokale inlichtingenbronnen in die regio’s kunnen we wel een aantal belangrijke punten van zorg en risico’s benadrukken die je tegenkomt als je naar en vanuit bepaalde gebieden langs de zuidkust reist.

Als je slachtoffer bent geworden van een misdrijf, je kunt meld het online bij de politie.

Tips om criminaliteit te voorkomen

Het feit dat de Franse Rivièra de rijkste toeristen van over de hele wereld aantrekt, is de lokale oplichters niet ontgaan. Zij hebben een aantal trucs bedacht om reizigers hun zuurverdiende geld afhandig te maken. Weten waar je op moet letten en een paar simpele voorzorgsmaatregelen nemen die thuis misschien niet nodig zijn, kan het verschil maken tussen een geweldige reis en een fiasco:

• Neem geen waardevolle spullen mee naar de Franse Rivièra, zoals designerhandtassen van topmerken, dure sieraden, horloges van meer dan $5,000 of stapels contant geld.
• Wees voorzichtig als je onderweg bent. De meest voorkomende vorm van criminaliteit zijn zakkenrollers die in het openbaar vervoer toeslaan op momenten dat het erg druk is. Dit gebeurt ook bij voetgangers die met een portemonnee, tas of camera over de schouder aan de straatkant lopen. Wat betreft je persoonlijke veiligheid in het openbaar vervoer: houd er rekening mee dat treinen die heel laat rijden – rond middernacht – aan de westkant (Nice – Cannes – St. Raphaël – Marseille) geen goede reputatie hebben. Veel stations zijn onbemand en de treinen rijden grotendeels leeg, dus als je alleen reist, kun je het beste late ritten op deze routes zo veel mogelijk vermijden. Let op mensen die zich in de rij lijken te dringen om afleiding te veroorzaken, want dit is een veelgebruikte techniek van bendes zakkenrollers; terwijl de ene afleiding veroorzaakt, richt de andere zich op je spullen. Dezelfde techniek wordt ook gebruikt door dieven en zakkenrollers op populaire toeristische plekken en bij geldautomaten.
• Neem verstandige voorzorgsmaatregelen om jezelf tegen straatcriminaliteit te beschermen. Bewaar belangrijke documenten en waardevolle spullen in de binnenvakken van je tas en draag je tas diagonaal over je lichaam in plaats van over je schouder; zo is het moeilijker om hem te stelen. Als de riem kort is, draag je tas dan over je borst in plaats van over je schouder. Laat geen waardevolle spullen of contant geld zien. 
• Het wordt je sterk aangeraden om kopieën te bewaren van de identificatiepagina van je paspoort, maar ook van je geboorteakte, rijbewijs, trein- of vliegtickets en creditcards. Bewaar de originelen en kopieën op een veilige plek, maar wel apart van elkaar, bij voorkeur online beveiligd. Overweeg indien mogelijk om deze documenten te scannen en de bestanden op te slaan in je e-mailaccount of op een versleuteld platform zoals Sync.com. Zo zorg je ervoor dat er altijd een back-up is van je belangrijke gegevens en dat je er altijd bij kunt.
• Houd een lijst bij met noodnummers van banken voor als je creditcards gestolen of kwijtgeraakt zijn. Het is een stuk lastiger om deze informatie achteraf te achterhalen.
• Er vinden vaak inbraken in auto’s plaats. Laat niets in het zicht liggen in de auto en laat vooral geen waardevolle spullen, paspoorten, geld of creditcards achter in de auto. Laat persoonlijke spullen nooit onbeheerd achter en maak gebruik van beveiligde parkeerplaatsen, vooral ’s nachts. Wees op je hoede als je een auto huurt, want huurauto’s zijn een geliefd doelwit. Wees tijdens het rijden op je hoede als mensen je gebaren om te stoppen; het komt vaak voor dat dieven de weg blokkeren of de bestuurder afleiden door met hun koplampen te knipperen, met als enige doel je te laten stoppen. Zodra je gestopt bent, grijpen ze die kans aan om je tassen of andere waardevolle spullen te stelen. Wees extra waakzaam als je voor een stoplicht staat, want tassen worden vaak van de passagiersstoel voorin weggerukt door dieven op scooters. Houd je ramen altijd dicht en je deuren altijd op slot.
• Let op: er zijn de laatste tijd gevallen geweest van “homejacking” – waarbij dieven in villa’s inbreken en, als ze de autosleutels in het zicht aantreffen, ook de huurauto stelen. Omdat de auto niet “met geweld is meegenomen” (d.w.z. je hebt de autosleutels niet in je bezit), kwamen huurders erachter dat ze niet gedekt waren door de autoverhuurverzekering en zelf aansprakelijk waren voor de volledige vervangingswaarde van de auto.
• Als je in een terrasje zit, leg dan één hengsel van je tas onder de poot van je stoel, en leg je portemonnee of telefoon niet op tafel, anders kan die in een oogwenk verdwenen zijn.
• Stranddiefstallen nemen toe: als je gaat zwemmen, laat je spullen dan niet onbeheerd achter, en als je ligt te zonnen, gebruik je tas dan liever als kussen in plaats van hem daar zomaar te laten liggen, klaar om meegenomen te worden. Beter nog: neem niets mee naar het strand waarvan je verdrietig zou worden als het gestolen zou worden.
• Als je een villa huurt, wees dan oplettend en zorg ervoor dat de ramen en deuren op slot en met een nachtslot beveiligd zijn, vooral ’s nachts.
• Er zijn nieuwsberichten over overvallers die zich voordoen als politieagenten, met een blauw zwaailicht op hun auto, die automobilisten aan de kant zetten om vervolgens hun portemonnees, mobiele telefoons en andere waardevolle spullen te eisen. Deze diefstallen vinden ’s nachts plaats op snelwegen. Iets om op te letten als je aan het rijden bent.
• Straatrovers kunnen geweld gebruiken tegen hun slachtoffers; sommigen worden daardoor zelfs gedood. Wees op je hoede voor bendes op straathoeken (vooral in Marseille en Nice) die op zoek zijn naar potentiële slachtoffers. Als je wordt beroofd, geef de rovers dan wat ze vragen. Niets is het waard om je leven voor te verliezen.
• De alarmnummers zijn: brandweer/reddingsdienst (18), politie (17) en medische noodgevallen (15). Als je je zorgen maakt, is het misschien een goed idee om deze nummers al voor je aankomst in je mobiel op te slaan. Er is ook een noodnummer dat in de hele Europese Unie geldt, 112, waarmee je wordt doorverbonden met een telefonist die zowel Engels spreekt als de taal van het land waar je bent.

Al dit advies is niet bedoeld om je af te schrikken om naar Zuid-Frankrijk te gaan, maar als je hier rekening mee houdt, kun je genieten van een meer ontspannen vakantie en heb je minder stress als er onverwachte problemen zouden ontstaan.

De sleutel tot een zorgeloos verblijf aan de Franse Rivièra is om ontspannen te blijven, maar wel alert te blijven. Let op misdaadberichten in de omgeving en vraag waar mogelijk lokaal advies aan een betrouwbare bron. Weet altijd waar je waardevolle spullen zijn, of het nu je paspoort, portemonnee, designerhandtas of duur horloge is. Blijf in drukbezochte gebieden en dwaal niet af van de gebaande paden, vooral 's nachts niet. Het belangrijkste is dat je je altijd in de gedachten van de crimineel verplaatst en jezelf afvraagt of je een makkelijk doelwit bent. Als dat zo is, doe er dan iets aan.

De hierboven genoemde misdrijven komen zeker niet alleen aan de Franse Rivièra voor. De meeste van deze misdrijven vinden dagelijks plaats in veel grote steden over de hele wereld. Waakzaam blijven en een beetje gezond verstand gebruiken is meestal alles wat je nodig hebt om ervoor te zorgen dat je verblijf om de juiste redenen onvergetelijk wordt.

Verdere analyse: Per stad

Hier volgt een gedetailleerde misdaadanalyse van de gevaarlijkste plekken, per stad uitgesplitst:

• Marseille: De criminaliteitscijfers liggen meer dan vijf keer zo hoog als in welke andere stad in Frankrijk dan ook, vooral het aantal moorden.
• Corsica: Het hoogste aantal moorden in West-Europa.
• Nice: Het wemelt er van de zakkenrollers en kruimeldieven.
• Cannes: Waar diefstal van horloges en sieraden helemaal uit de hand loopt.
• Deze website Hiermee kun je per gebied gedetailleerd inzoomen op het soort en het aantal gemelde misdrijven.

De veiligste buurt: Monaco

De veiligste stad aan de Franse Rivièra (en misschien wel ter wereld) is Monaco. Met landelijke videobewaking, drie politiebureaus en meer dan één politieagent per 100 inwoners hanteert Monaco zulke strenge veiligheidsnormen dat het bekendstaat als de veiligste vierkante mijl ter wereld.

De 519 politieagenten, die een intensief opleidingsprogramma van twee jaar moeten doorlopen. Ze nemen het serieus: de regels zijn super streng en terwijl De gevangenis in Monaco met uitzicht op zee staat bekend als bijzonder comfortabel, de rechtbanken in Monaco leggen bijna altijd de maximale straffen op. Dus gedraag je!

Monaco heeft een 24-uurs videobewakingssysteem dat het hele grondgebied van het Vorstendom bestrijkt, inclusief de meeste entrees van woongebouwen, een communicatiesysteem dat de beste legers ter wereld niet zou misstaan, en de mogelijkheid om alle in- en uitgangen van het Vorstendom binnen enkele minuten af te sluiten. En laten we de bewakingsteams in het casino en in alle gokgelegenheden en hotels niet vergeten.

Dit is fijn voor zowel inwoners als toeristen, want je hoeft je geen zorgen te maken dat je diamanten armband of designer tas wordt gestolen, of dat je kind verdwaalt. Als je kind wegloopt, kan de politie hem of haar opsporen met videobewaking en gezichtsherkenning, en je kind binnen een paar minuten terugvinden.