Hieronder vind je een lijst met de bekendste historische bezienswaardigheden in Nice, die allemaal een lange en interessante geschiedenis hebben:
De oude stad (Vieux Ville): Met lokale markten en kerken kun je juist in deze smalle voetgangersstraatjes de traditionele levenswijze van Nice zien en beleven. De vroegst bekende nederzetting in de oude binnenstad van Nice dateert uit de 4e eeuw v.Chr., toen de Grieken een handelspost stichtten aan de oevers van de rivier de Paillon. Ze noemden het Nikaia, wat “overwinning” betekent in het Grieks, een verwijzing naar de nabijgelegen Kasteelheuvel, die als uitkijkpunt werd gebruikt. In de 13e eeuw kwam Nice onder het bewind van de Republiek Genua. In deze periode ontwikkelde zich de kenmerkende architectuur van Nice, met zijn smalle straatjes, kleurrijke huizen en sierlijke balkons. Tegenwoordig is het, net als vroeger, nog steeds de thuisbasis van een indrukwekkende bloemenmarkt, cafés waar je socca (een grote crêpe van kikkererwten, een lokaal basisgerecht), en winkeltjes waar je van alles kunt vinden, van toeristische snuisterijen tot toffe vintage kleding.
Archeologische crypte: De Archeologische crypte ligt onder de grond; het metalen wandelpad hangt eigenlijk in de lucht, uitgestrekt over de enorme uitgestrektheid van de opgraving. Vanaf daar kunnen de bezoekers duidelijk de overblijfselen van de vestingmuren zien, de bastions uit de 16e eeuw, het middeleeuwse aquaduct dat Nice van water voorzag en het metselwerk rond de Pairolière-toren uit de 14e eeuw. Dieper in de crypte liggen restanten van middeleeuwse huizen die toebehoorden aan de familie Augustin en een aquaduct dat ooit water naar het paleis van de Sardijnse koning bracht.
Het werd voor het publiek opengesteld nadat bij de aanleg van de tramlijn goed bewaarde overblijfselen aan het licht kwamen die de geschiedenis van Nice sinds de Middeleeuwen belichten als bolwerk van het Graafschap van de Provence en later van de Hertogdom Savoye. (Als je de crypte gaat bezoeken, is het aan te raden om schoenen met lage hakken te dragen, want je moet over een metalen roosterpad lopen en dunne hakken breken daar makkelijk).
Castle Hill Park: Dit is een van de populairste toeristische trekpleisters van Nice. Fenicische Grieken stichtten de stad Nike precies op deze plek, een paar millennia geleden. In de middeleeuwen beschermde een kasteel – waarvan nu alleen nog ruïnes over zijn – het gebied. Het kasteel was een militaire vesting die meerdere keren werd belegerd, met name in 1543 en 1691. In 1705 veroverden Franse troepen het kasteel uiteindelijk, en Lodewijk XIV gaf opdracht om het te slopen. Tegenwoordig is het een groot landschapspark met tuinen (uit 1829) en een indrukwekkende vesting die nog veel van zijn middeleeuwse uitstraling heeft behouden.
Notre Dame: De Basilique Notre-Dame van Nice De kerk is een indrukwekkend architectonisch monument in Nice, gebouwd in 1868. Het is de grootste kerk in Nice, Frankrijk. Ze heeft twee vierkante torens, beide vijfentwintig meter hoog, in gotische stijl. Het interieur is niet echt bijzonder (als je van kerken houdt, vind je in Italië de mooiste kerkinterieurs), maar er zijn wel een paar interessante glas-in-loodramen.
Chapelle de la Miséricorde: Deze kerk, gebouwd tussen 1747 en 1770, is een schitterend voorbeeld van de barokstijl. Van het elliptische middenschip tot aan de kapellen eromheen: alles binnenin is ontworpen in de geest van de ronde lijnen die zo kenmerkend zijn voor de barokstijl.
Russisch-orthodoxe kathedraal: Tsaar Alexander II gaf de aftrap voor de bouw van de Russische kathedraal in Nice, die was opgedragen aan zijn zoon, de troonopvolger van het Russische Rijk, die in 1865 in Nice was overleden. De kathedraal werd in 1912 gebouwd voor de groeiende De Russische gemeenschap in Nice. Het gebouw is in Oud-Russische stijl gebouwd, maar bepaalde moderne elementen geven deze kathedraal een eigen identiteit; zo is er bijvoorbeeld de indeling in de vorm van een Grieks kruis met vijf koepels die Jezus en de vier evangelisten voorstellen. De kerk heeft ook een rijk versierde iconostase, gemaakt in Rusland (waar anders?) door de Khlebnikoff-workshops.
De Cours Saleya-markt: Je kunt Nice beleven zoals de inwoners dat al doen sinds deze markt in 1816 werd geopend, door hier verse producten zoals olijven, kaas, kruiden en bloemen te kopen. Het is ook een Broconte (‘antiekmarkt’), waar je antiek en andere verzamelobjecten kunt vinden. Tijdens de zomeravonden doet het dienst als ambachtsmarkt. Neem eens een kijkje onze gids voor de leukste markt van Nice.
Massena Museum: Dit elegante museum ligt midden in de stad, maar is toch een oase van rust, omgeven door prachtig aangelegde tuinen. Je vindt er een collectie kunst en voorwerpen uit de geschiedenis van Nice, waardoor het een geweldige plek is om meer te weten te komen over het rijke verleden van de stad. Het is aan het begin van de 20e eeuw gebouwd door een Deense architect Hans-George Tersling, het is gebouwd in neoklassieke stijl met Italiaanse invloeden. Prins Victor van Essling woonde hier in de winter. Het werd in 1921 aan de stad geschonken en het interieur is nu ingericht volgens een getrouwe herinterpretatie van de Belle Époque.
Matisse-museum: Wat je echt niet mag missen is de Matisse-museum, gevestigd in een prachtig 17e-eeuws herenhuis. Hier woonde de meester zelf ooit, en er zijn verschillende van zijn belangrijkste werken te zien – zowel kunstliefhebbers als mensen die er nog niet zo bekend mee zijn, zullen erdoor geboeid raken. Hier kun je meer te weten komen over het leven en het werk van deze meester van de moderne kunst Henri Matisse.
Cimiez: Het groene Cimiez is een chique woonwijk die bekendstaat om zijn uitgestrekte park met een enorme olijfboomgaard, de ruïnes van een Romeinse stad, een archeologisch museum en het klooster van Cimiez. De wijk staat vol met elegante appartementencomplexen, waaronder het vorstelijke ‘Excelsior Regina Palace’, gebouwd in 1895. Tijdens de Belle Epoque werd Cimiez de favoriete vakantiebestemming van de koningen en koninginnen van Europa, waaronder Victoria, Edward VII, George V en Leopold II.
Het klooster van Cimiez is een prachtig franciscaans klooster dat in de 800 door benedictijnse monniken is gebouwd. Je vindt er nu honderden kunstwerken, een museum, prachtige tuinen en het graf van Matisse. Lees meer over de geschiedenis ervan in onze gids om de geschiedenis van Nice te ontdekken.
Het Masséna-plein: De grote fontein in het midden van dit plein heet de “Fontaine du Soleil” (de Zonnefontein). In het bassin staan 5 bronzen beelden en in het midden staat een indrukwekkende marmeren Apollo (hij is 7 meter (23 voet) hoog en weegt maar liefst 7 ton). Toen hij in 1956 werd gemaakt, was hij nog indrukwekkender, maar een groep mannen voelde zich geïntimideerd door de toch al kleine maar evenredige penis van het standbeeld en protesteerde om de penis in miniatuurformaat te laten maken. Alsof dat nog niet genoeg was, protesteerde een katholieke organisatie in de jaren ’70 zo heftig (blijkbaar omdat ze aanstoot namen aan mannelijke naaktheid, maar niet aan vrouwelijke) dat het beeld 30 jaar lang werd verwijderd.
Fort du Mont-Alban: Een militair fort, gelegen op de heuvel met dezelfde naam. Je hebt er een prachtig panoramisch uitzicht. Naar het westen kijk je uit over de Baie des Anges tot aan het Esterel-gebergte. In het oosten strekt het uitzicht zich uit van de baai van Villefranche tot aan de Italiaanse Rivièra.
Port Lympia: Je kunt je hier makkelijk voorstellen dat je terug in de tijd bent gereisd, want er is niet veel veranderd sinds de haven in 1750 werd aangelegd (die werd gebouwd door slaven die gevangen werden gehouden in de opvallende klokkentoren van de Caserne Lympia , nu een galerie, die goed te zien is vanaf de westkant van de haven.) Het is een geweldige plek om een romantische wandeling langs de haven te maken en iets lekkers te eten op het terras van een café aan de straatkant, terwijl je naar de vissersboten of de zonsondergang kijkt.
Piazza Garibaldi: Het is het oudste en grootste plein van de stad. Het plein wordt omringd door gebouwen in barokstijl. Je vindt er het standbeeld van Giuseppe Garibaldi (een beroemde revolutionaire leider met een boeiende geschiedenis, die in Nice is geboren) in het centrum.
Museum voor Schone Kunsten: Het Museum voor Schone Kunsten van Nice opende in 1928 zijn deuren in een voormalig herenhuis uit het einde van de 19e eeuw. De collecties geven een overzicht van de kunstgeschiedenis van de 16e tot de 20e eeuw, met hoogtepunten zoals werken van Fragonard, Rodin, Rude, Ziem, Raffaelli, Boudin, Monet, Sisley, Van Dongen, Dufy, Cheret, Degas en tal van andere kunstenaars.
Monument–aux Morts: Dit monument is opgericht ter nagedachtenis aan de 4000 inwoners van Nice die tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn omgekomen.
Meer…
Leer meer over de geschiedenis van Nice en neem eens een kijkje op onze gids voor de beste kunstmusea in Nice en langs de Franse Rivièra.
