Vlak voor de kust van Cannes ligt een eilandengroep waar de omgeving vredig en rustig is: de Lérins-eilanden (Îles de Lérins). Ze hebben een rijke, unieke geschiedenis, met historische bezienswaardigheden, prachtige vergezichten en spectaculaire natuur. Deze prachtige en ongerepte eilanden combineren ontspanning en recreatie, waardoor ze veel toeristen uit Cannes en andere grote steden aan de Franse Rivièra aantrekken.
De drukte en het reilen en zeilen, dat is wat de Franse Rivièra Het bruist er van het leven. De stroom toeristen, het nachtleven, de evenementen… alles is levendig en feestelijk. Maar soms ben je misschien op zoek naar een plekje om even te ontsnappen aan de drukte en het gedoe van de prachtige Côte d’Azur. De eilanden liggen op slechts 15 minuten varen met de veerboot vanaf Cannes, maar lijken wel in een andere wereld te liggen dan de feestelijke stadjes aan de Franse Rivièra; dit eilandduo is een perfect toevluchtsoord voor toeristen.
Neem de boot naar een van de Lérins-eilanden en breng een middag door met genieten van de natuur en wijn. Je kunt kiezen tussen het eiland Sainte-Marguerite, met een militair fort waar nu een museum voor Griekse kunstvoorwerpen is gevestigd, of het eiland Saint-Honorat, met een nog steeds actieve abdij uit de 5e eeuw waar je de wijn en likeuren kunt proeven die de monniken zelf maken.
Net als de rest van de Franse Rivièra hebben de eilanden de perfecte Mediterraan klimaat en meer dan 300 zonnige dagen per jaar.
| De Lerins-eilanden liggen op zo’n 5 kilometer afstand van La Croisette in Cannes, van haven tot haven. Het duurt ongeveer 15 minuten om de eilanden te bezoeken met de veerboten die vertrekken vanuit Antibes, Cannes, en Nice. Je kunt ook een privéboot of kajak nemen. Er zijn vier eilanden, namelijk Île Sainte-Marguerite, Île Saint-Honorat, Île Saint-Férréol en Îlot de la Tradelière. De eilanden Sainte-Marguerite en Saint-Honorat zijn de grootste en worden het meest bezocht. De andere twee zijn allebei piepklein en onbewoond. |
Let op: Er zijn geen auto’s of hotels op de eilanden, en dagtochten duren maar tot 18.00 uur, wanneer de laatste veerboot vertrekt. Er vaart ook geen veerboot tussen de eilanden Sainte-Marguerite en Saint-Honorat, maar je kunt met een kajak of een gecharterde boot naar die eilanden gaan. Het is ook handig om een roestvrijstalen waterfles mee te nemen als je dagtochten maakt.
Ontdek deze prachtige eilanden met behulp van deze reisgids, zodat je een ontspannen en plezierige reis kunt beleven:
Het eiland Sainte-Marguerite
Het eiland Saint-Marguerite is een bijna paradijselijk toevluchtsoord. Het staat vol met eucalyptus- en pijnbomen, en zodra je voet op het eiland zet, ruik je meteen dat het hier anders is. In tegenstelling tot de bruisende stad Cannes is Saint-Marguerite een rustige en vredige plek waar natuur en ontspanning harmonieus samengaan.
Geurende paden zoals de Allée des Eucalyptus en de Allée des Myrtles doorkruisen het eiland van kust tot kust. Andere beboste stukken bestaan uit ondoordringbaar struikgewas dat in de loop van decennia is aangevoerd vanuit verre oorden als Australië, China en Brazilië – en het klimaat van het eiland is er perfect geschikt voor. Je kunt verschillende gemarkeerde wandelpaden volgen om het eiland te verkennen, waar een groot aantal trekvogels en unieke plantensoorten te vinden zijn.
Het eiland Saint-Marguerite is het grootste van de Lérins-eilanden. Het beslaat zo’n 150 hectare, is 3 kilometer lang en 900 meter breed. Het bestaat eigenlijk vooral uit bos, met hier en daar wat toeristische trekpleisters. Het belangrijkste dorp bestaat uit een groep van twintig gebouwen waar vissers wonen, met een kleine scheepswerf.
Omdat dit het socialistische Frankrijk is, mogen alleen armen hier overnachten. Nadat de laatste veerboot is vertrokken vanuit Cannes om 18.00 uur, miljonairs moeten stiekem terug naar hun hotels aan de Croisette, terwijl de gelukkige bewoners van het eiland Internationaal verblijf jeugdherberg zou zich wel eens kunnen gedragen alsof hij de baas is, net als de Zonnekoning hijzelf.
De geschiedenis van Sainte-Marguerite
In 1687 werd de destijds beroemdste gevangene ter wereld naar Île Sainte-Marguerite overgebracht. Het eiland mag dan een subtropisch Elysium zijn, gevoed door een duizelingwekkend microklimaat, maar de gevangene (waarschijnlijk de halfbroer en rivaliserende troonopvolger van koning Lodewijk XIV) kon alleen maar stiekem naar het paradijs gluren door de tralieramen van het torenhoge Fort Royal; een ‘kijken-maar-niet-aanraken’-marteling die hem vast tot waanzin moet hebben gedreven.
In de afgelopen eeuwen was Sainte-Marguerite een soort miniatuurwereld van wat er wereldwijd allemaal gebeurde. Het eiland is bewoond geweest door onder andere Fransen, Spanjaarden, Ottomaanse Turken en nazi-parachutisten. Maak een rondje langs de door paraplu-dennen omzoomde omheining – een wandeling van 90 minuten – en je komt een stuk of twaalf kanonskogelmachines tegen die nog uit de tijd van Napoleon stammen. Gelukkig heerst er sinds 1945 vrede.
Het eiland dankt zijn naam aan Sainte Marguerite, een zuster van Saint Honorat. Ze was een non die hier een nonnenklooster en haar eigen religieuze orde stichtte. Het eiland is naar haar vernoemd.
Hier zijn een paar dingen die je op het eiland kunt doen:
Fort Royal
Saint-Marguerite is misschien wel het meest bekend om zijn Fort Royal, een fort en gevangenis die werd gebouwd om te voorkomen dat de Spanjaarden het gebied tijdens de Dertigjarige Oorlog zouden bezetten. Maar het voldeed niet aan zijn doel en de Spanjaarden bezetten de eilanden van 1633 tot 1637.
In de 17e eeuw, toen het nog een gevangenis was, hebben Abd al-Qadir al-Jaza’iri (een Algerijnse rebellenleider), markies Jouffroy d’Abbans (de uitvinder van de stoomboot) en maarschalk Bazaine hebben hier allemaal een tijdje doorgebracht, waarbij die laatste de enige is die erin geslaagd is te ontsnappen… voor zover we weten. Maar het is vooral bekend als de plek waar de zogenaamde “De man met het ijzeren masker” (die trouwens een masker van zwart fluweel droeg). Er doen veel legendes en theorieën de ronde over deze gevangene en de redenen waarom hij decennialang vastzat tot aan zijn dood, en zowel oudere kinderen als volwassenen vinden het leuk om meer te weten te komen over dit fascinerende stukje Franse geschiedenis.
Er is een museum en een prachtige kapel om te verkennen, maar de belangrijkste bezienswaardigheid is ongetwijfeld de cel van L’homme au Masque de Fer. Verwacht daar echter niet het masker zelf te vinden. In plaats daarvan zijn er andere relikwieën te zien, evenals verschillende kunstinstallaties. De cel zelf is eigenlijk best groot, hoewel je vermoedt dat die niet voor het comfort was bedoeld, maar eerder om martelingen te vergemakkelijken. Terug in Le Suquet gaat het verhaal dat de man met het masker er daadwerkelijk vandoor ging en in de toren terechtkwam die we eerder noemden. Hij zou hier ook gestorven zijn en er tot op de dag van vandaag rondspoken. Veel vrolijker wordt dit duistere verhaal niet, maar het is zeker de moeite waard om het te ontdekken als je zelf naar Cannes gaat.
Het fort, gelegen op het noordelijkste puntje, is de laatste jaren een populaire toeristische en educatieve bestemming geworden; het hele jaar door zie je hier schoolreisjes plaatsvinden, en er zijn zelfs overnachtingsmogelijkheden voor leerlingen binnen de muren. Het fort beschikt over een hostel in barakstijl dat wordt gebruikt door jeugdgroepen en scholen. Vanuit het fort heb je een prachtig uitzicht op Cannes, Antibes en de omliggende heuvels.
De kunstenaar Jean Le Gac Ze hebben ook een aantal muren versierd met muurschilderingen. Het ligt vlak bij de haven waar de veerboten van en naar Cannes varen. Het fort staat op de lijst van belangrijke erfgoedlocaties. Een andere bezienswaardigheid zijn de overblijfselen van huizen uit de 3e eeuw, die vlak bij het fort zijn opgegraven. Daar vind je ook mozaïeken, muurschilderingen en keramiek.
Binnen de muren van Fort Royal zit een maritiem museum, het Musée de la Mer , waar je allerlei voorwerpen kunt vinden uit scheepswrakken, van piraten en uit de Romeinse tijd. Deze onderwaterarcheologische vondsten worden tentoongesteld in een historisch fort aan zee. De collectie bevat ook wat keramiek van Arabische schepen uit de 10e eeuw. Daarnaast zijn er aquaria, tentoonstellingen en educatieve workshops om bezoekers meer te leren over het ecologische leven op de eilanden.
Waar kun je lekker eten en chillen?
Van april tot oktober is het restaurant La Guérite is de De plek bij uitstek voor een feestelijke brunch met een flink glas drank erbij (het feest komt pas echt op gang tijdens de tweede zit, rond 16.00 uur). Het is een van de beroemdste restaurants aan de Franse Rivièra, met een elegante sfeer en goed bereide gerechten. Reken op minstens € 200 per persoon, en reserveer ruim van tevoren.
Maar het was niet altijd zo’n feestplek. Er was een tijd dat La Guérite nog een oude vissershut was. Het duurde niet lang voordat het de favoriete plek werd van de lokale bevolking, vrienden en familie om op een mooie zomerdag te zijn. Ontspannen, zonnen en gezellig bijpraten tijdens een vrolijk potje pétanque: deze gezellige en authentieke mediterrane levensstijl wordt al sinds 1902 doorgegeven en gekoesterd, waardoor het is uitgegroeid tot een van de meest gewilde en glamoureuze restaurants aan de Côte d’Azur.
Aan de andere kant van het fort vind je nog een (veel minder mooi) restaurant aan het strand, genaamd L’Escale . Dit toeristische restaurant biedt een duur en middelmatig salade Niçoise, gegrilde kreeft en ceviche van zeebaars van april tot oktober (het diner wordt alleen in de zomer geserveerd — bel even om te reserveren).
Als je op zoek bent naar iets rustigers (en heel veel (goedkoper!), of als je vergeten bent om een tafel te reserveren, dan blijft er alleen nog een snackkraampje over vlak bij de veerbootkade. Hier kun je je buikje vullen met pan bagnat en andere broodjes om mee te nemen en op het strand op te eten.
Als je het geluk hebt om met een jacht te zijn aangekomen, kun je pizza bestellen die op het water bij je wordt bezorgd door Catamaran Pizza of ga naar St. Honorat (het andere eiland van Lérins) en ga lekker eten bij La Tonnelle .
De natuurpaden
Geniet van de dichte bossen met Aleppo-dennen, groenblijvende eiken en eucalyptusbosjes bij Pointe de la Convention . Route de la Convention . is een netwerk van wandelpaden die zowel naar de kust leiden als de bossen in.
Ten westen van de haven ligt een klein strand en zijn er rotsachtige inhammen waar je kunt zwemmen in helder water. Ook zijn er overal picknickplaatsen te vinden.
Etang du Batéguier is een beschermd natuurreservaat en een toevluchtsoord voor trekvogels. In deze lagune op het westelijke puntje van het eiland kun je sterns, meeuwen, bos-eenden, torenvalken en grijze reigers spotten.
Het Onderwatermuseum
Voor de kust van het eiland Sainte-Marguerite vind je een van de weinige onderwaterkunstinstallaties ter wereld — het onderwater-“Eco Museum”, van de bekroonde De Britse kunstenaar Jason deCaires Taylor.
De zes sculpturen in deze permanente installatie zijn gemaakt van pH-neutrale, milieuvriendelijke materialen om natuurlijke groei te stimuleren en de daaruit voortvloeiende veranderingen te laten zien, met als doel de esthetiek van verval, wedergeboorte en metamorfose te verkennen.
De plek is nu afgezet voor boten, waardoor het een veilige plek is om te duiken. Het ligt vlak voor de kust , het is 24/7 makkelijk te bekijken voor iedereen die het wil zien. Neem eens een kijkje op onze gids voor het onderwatermuseum.
Plateau de Milieu
In de zomermaanden gaan er heel veel boten voor anker bij het Plateau de Milieu, het ondiepe turquoise kanaal dat Ste-Marguerite en St-Honorat van elkaar scheidt. Je kunt hier waterskiën, parascenden en andere wateractiviteiten doen. Aan de waterkant staan picknicktafels, en je kunt er zeker van zijn dat er veel mensen aan het zwemmen zijn.
Het enige privébezit
Le Grande Jardin is het enige privélandgoed dat ooit op de eilanden is gebouwd. Het bestaat uit verschillende villa’s, een groot zwembad, tuinen en een klein kasteel aan het water. Binnenkort wordt het een luxe hotel. Dit is het schandalige verhaal achter dit pand en al die boeiende eigenaren.
Het eiland Saint-Honorat
Het kleinere zustereiland van Sainte-Marguerite ligt op een steenworp afstand. Het eiland Saint-Honorat, met zijn cisterciënzerabdij, is het op één na grootste eiland van de Lérins. Het is ongeveer 1,5 kilometer lang en 400 meter breed (zo’n 40 hectare). Hier kun je wijngaarden, lavendel, kruiden, olijfbomen, klaprozen en madeliefjes ontdekken, vermengd met de geuren van rozemarijn, tijm en kamperfoelie. Ga lekker zitten onder de dennen- en eucalyptusbomen, die langs de kust voor schaduw zorgen.
De thuisbasis van een stille orde van Cisterciënzer monniken Al 16 eeuwen lang is het ook een geliefde vakantiebestemming voor de elite. De monniken maken niet alleen heerlijke wijnen, maar volgens Gods wet mogen ze ook niet met de pers praten.
Abdij van Lérins & versterkt klooster Fort
De abdij van Lérins is de thuisbasis van de cisterciënzer monniken. De monniken die hier vroeger woonden, staan bekend om hun theologische bijdragen. Sint Patrick, de beschermheilige van Ierland, heeft hier zijn opleiding gevolgd. De monniken laten pelgrims nog steeds meedoen aan hun retraite en bezinning, die twee dagen tot een week duurt.
De abdij/het klooster werd gesticht door St. Honorat van Arles (Honoratus) in de 5e eeuw. Ooit was het een steunpunt van een machtige groep monniken die het grootste deel van het gebied in bezit hadden en hun invloed zelfs tot in Cannes hadden uitgebreid. Hun enorme macht en rijkdom leidden uiteindelijk tot hun ondergang. Het eiland is nu eigendom van de cisterciënzer monniken. Ze kochten het eiland in 1861 en wonen in een klooster dat in de 19e eeuw werd gebouwd (Abbaye de Lérins).
Deze monniken staan bekend om hun Wijn en likeuren uit Lérins, die je in de winkel van het klooster kunt kopen of via hun website. Met al die dennenbomen, rozen, lavendel, eucalyptus en cipressen is het een perfect toevluchtsoord voor toeristen die op zoek zijn naar rust, spiritualiteit en kalmte.
Het fort Monastère Fortifé werd boven de zee gebouwd om de monniken tegen piraten te beschermen. Dit vierkante kasteel met kantelen is eigenlijk een versterkte kerker en biedt een adembenemend uitzicht dat reikt tot aan L’Esterel.
Hoewel de monnikenwoning niet toegankelijk is voor toeristen, is de kerk wel open voor bezoekers en kun je daar de mis bijwonen (kijk even naar de tijden op hun officiële website). De kerken en het klooster zijn overblijfselen uit de middeleeuwen — de meeste gebouwen dateren uit de 19e eeuw. Ze dienen als toevluchtsoorden voor spirituele zoekers.
Kapel van St-Caprais is vernoemd naar een monnik die zich bij St-Honorat voegde tijdens zijn terugtrekking en hem hielp bij het opzetten van de orde. Hier stond ook een smeltoven waar tijdens het Napoleontische tijdperk kanonnenbatterijen en kanonskogels werden gemaakt.
Er zijn nog een aantal andere heel kleine kerktjes op de eilanden, waaronder La Chapelle de la Trinité , St-Caprais , St-Pierre , en St-Sauveur . De kerken zijn tot op de dag van vandaag intact gebleven en nog in hun oorspronkelijke staat.
De producten van The Monk’s
De monniken van nu hebben hun eigen wijngaard om te bewerken. Ze planten, verbouwen, oogsten, persen, laten rijpen en bottelen alles met hun eigen handen. Het resultaat is een zeer gewaardeerde wijn. Ze maken ook andere likeuren op basis van planten en fruit, een brandewijn van druivenpulp, en ze hebben een bijenstal voor de honingproductie. Je kunt hun producten kopen in de twee winkeltjes van de abdij, en het zijn geweldige (zij het dure) cadeaus.
Restaurant en café
Het restaurant op het eiland, La Tonnelle , is de perfecte plek voor een ontspannen lunch met uitzicht op zee. Je kunt er gegrild vlees, zeevruchten en salades eten, en natuurlijk ook de kloosterwijn proeven.
Nog een café biedt snacks om mee te nemen, zoals panini’s, ijs, koffie en gebak, zoals citroentaart en chocoladetaart voor bij de thee.
Videorondleiding door de Lerins-eilanden
Hoe kom je bij de Lerins-eilanden?
De beste manier om de omgeving te verkennen is door mee te varen op het jacht van een vriend (of er een te huren), zodat je in alle privacy en luxe kunt reizen en aan boord kunt ontspannen wanneer je daar zin in hebt. De conciërge van je 5-sterrenhotel kan je helpen bij het regelen van een jachtverhuur.
Als een jacht te duur voor je is, kost een retourticket voor volwassenen op de veerboot ongeveer €15.
VEERBOTEN VANUIT ST-MARGUERITE:
- Van/Naar Cannes:
Horizon (Telefoon: +33492987136)
Riviera-lijnen (Telefoon: +33492987136)
Trans Côte d’Azur (Telefoon: +33492987130) - Van/Naar Nice:
Trans Côte d’Azur (Telefoon: +33492004230)
VEERBOTEN VANUIT ST-HONORAT:
- Van/Naar Cannes: Compagnie Planaria (Telefoon: +33492987138)
KAJAKKEN VANUIT CANNES:
Vanuit Cannes kun je kajakken naar de Lérins-eilanden in tweepersoonskajaks, onder begeleiding van een instructeur die je tips geeft over hoe je het meest efficiënt kunt peddelen en welke plekjes het mooist zijn om van de omgeving te genieten. Je kunt de kajaks huren om op eigen houtje op pad te gaan, of je kunt een begeleide tocht boeken met een gediplomeerde instructeur, die je meeneemt naar de verschillende eilanden en je verborgen plekjes laat zien waar je in je eentje niet zo makkelijk bij komt. Er zijn tochten van een hele dag, een halve dag of bij zonsondergang, dus je kunt kiezen welk tijdstip het beste in je dag past.
