Saint-Raphaël och Fréjus var ursprungligen två närliggande städer, men under århundradenas lopp har de smält samman så pass mycket att det är svårt att avgöra var den ena slutar och den andra börjar. De utgör numera i praktiken en enda stor stad.
Saint-Raphaël
Saint-Raphaël är en familjevänlig semesterort som ligger på Franska Rivieran, mitt emellan Saint-Tropez och Cannes. Staden upplevde sin storhetstid i slutet av 1800-talet, då vackra Belle Époque-herrgårdar uppfördes längs strandpromenaden med utsikt över Medelhavet. Tyvärr förstördes alla medeltida byggnader (med undantag för en kyrka) av bomber under andra världskriget.
Även om Saint-Raphaël inte har några turistattraktioner som man ‘bara måste se’ är det en av de mest avslappnade, charmiga och gästvänliga semesterorterna längs Côte d’Azur. Här kan man lätt tillbringa en lugn och skön dag. Det finns flera fina stränder inom gångavstånd från stadskärnan och ett utmärkt utbud av stilfulla kaféer och restauranger.
Det första många besökare lägger märke till är de vackra Belle Époque-byggnaderna som vetter mot strandpromenaden. Dessa förstördes under andra världskriget och har återuppbyggts i sin ursprungliga stil. Strax inåt land från hamnen står Basilique Notre Dame de la Victoire, som dominerar silhuetten i Saint-Raphaël. Denna vackra kyrka, som uppfördes 1887, är stadens främsta arkitektoniska och religiösa sevärdhet.
Det finns en liten gammal stadskärna som rymmer en rad intressanta sevärdheter och som verkligen är värd ett besök. Den ligger i närheten av den medeltida kyrkan Eglise Sant Raféu , där Musée Archéologique de Saint-Raphaël är inrymt. Museet har en samling imponerande fynd som upptäckts i regionen – varav vissa härstammar från förhistorisk tid – samt en avdelning för undervattensarkeologi. Besökare kan klättra upp till toppen av tornet för att njuta av en fantastisk utsikt över hamnen.
Om du hellre vill tillbringa några timmar med att koppla av i solen finns det några härliga stränder inom bekvämt gångavstånd från Le Vieux Port. De närmaste är Plage du Fréjus västerut och Plage du Veillat mot sydost.
Fréjus
Fréjus var den första romerska marinbasen i Medelhavet, en blomstrande stad full av känslor och berättelser. Idag är det en stad präglad av konst, historia och kultur. Fréjus har bevarat flera monument från sitt förflutna. Staden har ett betydande historiskt och arkitektoniskt arv med många romerska lämningar.
Den storslagna katedralen i Fréjus är ett nationellt monument med en historia som sträcker sig ända tillbaka till 400-talet. I stadens centrum finns också en romersk akvedukt. Dopkapellet, som härstammar från 400-talet, är ett av de äldsta i Frankrike. I klostergården ligger det arkeologiska museet, där föremål som grävts fram i Fréjus ställs ut.
Båthamnen i Port Fréjus och den fina sandstranden längst bort på Fréjus-stranden gör staden till en populär badort. I Fréjus finns alla typer av vattenaktiviteter (bad i havet, fiske, kustseglats i vikarna, dykning, vattenskidåkning, surfing, vindsurfing, kajakpaddling, kitesurfing, segling…), utan att glömma de provensalska utflykterna, promenaderna i de pittoreska smala gränderna, gastronomiska njutningar (tryffel, honung, olivolja, vin “och slott i Fréjus” AOC Fréjus).
Charles Lenthéric, en produktiv författare som skrev om Frankrikes fornlämningar, besökte trakten kring Fréjus under andra hälften av 1800-talet. Han trodde nästan att han befann sig i Italien, eftersom hans Rivieran – då och nu (1895) berättar: “Helhetsintrycket av detta sydliga landskap [i Fréjus] är i ordets klassiska bemärkelse mycket mer italienskt än många berömda platser i Italien självt. Landskapets karaktär är densamma, himlen är densamma, den allmänna stämningen av vemod är densamma som vid Tiberns stränder, och de romerska ruinerna som är utspridda överallt gör likheten ännu mer slående.”
På kvällen bjuder de många barerna längs strandpromenaden på ett gott glas husets vin och nyfriterade pommes frites utan att det gör någon större åverkan på plånboken, medan de närliggande souvenirbutikerna lockar den inre shopaholiken i dig. Du kommer att bli tilltalad av slumpmässiga lokalbor som inleder en konversation. Livet i Fréjus och Saint-Raphaël är lugnt, men tillfredsställande.
Undrar du hur man tar sig till Fréjus och Saint-Raphaël? Kolla in Vår guide: Hur man tar sig till Esterel-området.
