Le Grande Jardin es la única residencia privada en las islas de Lérins. Este lugar es una de las últimas joyas de la Costa Azul que se ha salvado de la urbanización.
La finca y el castillo
La finca actual está formada por un amplio espacio verde llamado el Jardín del Rey, donde se encuentran la Casa del Gobernador, la Casa de los Metayeros y La Tour. Esta mansión isleña de estilo palaciego cuenta con 17 dormitorios, una sala de cine, un helipuerto privado e incluso su propia discoteca. Además, tiene varias villas, una gran piscina, jardines y un pequeño castillo dentro de la finca. Todo ello está protegido por una muralla que rodea la propiedad, construida por orden de El cardenal Richelieu.
Los distintos edificios se construyeron entre los siglos XII y XVII y, hasta hace poco, solo habían tenido propietarios históricos, desde los monjes de Lérins al rey de Francia, Luis XIV, a través de la Duque de Guise o el gobernador de Provenza, pero también el alcalde de Marsella, tras la Revolución.
Más recientemente, era propiedad del jefe de Presses de la Cité, y luego, en 1983, Lo compró Claude Muller, que no se había quedado allí desde 1991.
El estafador
En 2008 la compró por unos 40 millones de euros, mediante un préstamo bancario que acabó sin pagar, el magnate empresarial indio Vijay Mallya. Mallya hizo fortuna en el sector de las bebidas alcohólicas (United Breweries) y en el transporte aéreo (la compañía Kingfisher), y ahora es propietario de un equipo de críquet y de Fórmula 1.
Desde entonces, Mallya se ha convertido en un fugitivo y el Gobierno de la India está intentando extraditarlo desde el Reino Unido para que se enfrente a los cargos por delitos financieros que se le imputan en la India.
Mallya, conocido en la India como el “Rey de la buena vida”, fue detenido en Londres en abril de 2017 por estafar a al menos 17 bancos indios por valor de miles de millones de dólares, al solicitar préstamos que tenía la intención de dejar de pagar, utilizando como garantía su aerolínea, ahora desaparecida. Al parecer, desvió ese dinero hacia activos personales y para hacerse con participaciones totales o parciales en unas 40 empresas en el extranjero.
Se le va a juzgar por delitos de estafa, asociación ilícita, blanqueo de capitales y abuso de poder por parte de funcionarios públicos; en este caso, se le acusa de haber conspirado con funcionarios públicos y de haber defraudado a los bancos de forma deshonesta.
En septiembre de 2015, la finca de 1,3 hectáreas situada en la isla francesa Isla de Santa Margarita “Se había deteriorado”, afirmó el abogado del banco, Gideon Shirazi, en los documentos judiciales. Según él, los diseñadores de interiores y los constructores contratados para hacer las reformas en la propiedad, que no estaban a la altura, la dejaron en peor estado.
Ante la solicitud de Mallya de ampliar el préstamo, el banco encargó a Knight Frank que inspeccionara la propiedad, y los agentes inmobiliarios estimaron que el valor había bajado en 10 millones de euros, hasta situarse en 30 millones. En enero de 2018, las obras de la propiedad aún no estaban terminadas, según el banco.
Las rebajas
Diez años después de que el estafador la comprara, en 2018, la propiedad volvió a salir al mercado, con un precio de venta de 45 millones de euros. La venta a Colección Ultima (un hotel de 5 estrellas) se cerró el 1 de julio de 2020. Se vendió de forma discreta “en el bar del juzgado de lo mercantil, como parte de un acuerdo judicial” y sin que el ayuntamiento de Cannes se enterara, según el propio ayuntamiento. Incluso DVF No han hecho público el precio de venta.
“Esta es la enésima cesión de este terreno y siempre ha estado cerrado al público”, dijo el alcalde LR David Lisnard. “¡No habrá ningún hotel!”, aseguró, recordando que el plan urbanístico local lo prohibía.
Al final, la propiedad se mantuvo en el ámbito privado y sigue siendo que se alquila como alojamiento privado para vacaciones. Reformas importantes Se han llevado a cabo unas reformas y ahora la villa cuenta con un total de 12 habitaciones, con suites en la Casa del Gobernador y en La Torre, además de varios comedores interiores y exteriores donde se sirven platos «de la huerta a la mesa», una piscina exterior climatizada con filtrado ecológico, un cine al aire libre y un spa.
Además, el establecimiento acogerá glamurosos eventos privados al margen de los actos más emblemáticos de la Croisette, como el Festival de Cine de Cannes y Festival Náutico de Cannesl.
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