Situado en un saliente rocoso a unos 20 km al noroeste de Niza, Saint-Paul-de-Vence suele figurar entre los pueblos más bonitos de la Costa Azul. Para ser una comunidad de apenas 300 habitantes en este pueblo amurallado, atrae la impresionante cifra de 2,5 millones de visitantes al año —cifra cercana a la de Versalles o el Mont-Saint-Michel—, lo que significa que las callejuelas empedradas dentro de sus murallas del siglo XVI pueden estar a rebosar en temporada alta.
El arte es el principal atractivo. Por la Rue Grande y sus calles laterales hay unas cuarenta o cincuenta galerías y estudios, y la Fundación Maeght está justo encima del pueblo. Este ambiente artístico se remonta a los maestros del siglo XX que vivieron o pasaron por aquí —Chagall (que está enterrado en el cementerio del pueblo), Picasso, Matisse, Braque, Léger, Calder—, muchos de los cuales intercambiaban sus lienzos por alojamiento y comida en la famosa Colombe d’Or. .
Pero seamos realistas: gran parte del panorama actual de las galerías se dedica a buscar ventas rápidas a los turistas de un día. Un escaparate tras otro está repleto de obras llamativas y decorativas que parecen variaciones de la misma fórmula: arte “step-and-repeat” diseñado para atraer a los turistas.
Las murallas tienen forma de pala y rodean el pueblo, donde viven los 300 vecinos que hay en su interior. El resto de la población vive en los valles y en las colinas, muchos de ellos en lujosas villas. Jardines, huertos, villas y montañas lejanas adornan las vistas de cuento de hadas que se contemplan desde lo alto del pueblo.
Plaza del General de Gaulle te da la bienvenida antes de llegar a la entrada del pueblo, que es solo para peatones. Unos árboles enormes dan sombra a la zona, donde puedes ver un partido de petanca, un juego tradicional francés con bolas, o comprar algún recuerdo y picar algo. En el interior, los adoquines cubren las estrechas callejuelas, flanqueadas a ambos lados por antiguas casitas de piedra, muchas de las cuales albergan estudios de arte, galerías, talleres, restaurantes y tiendas.
St Paul de Vence lleva habitada desde el año 400 a. C., lo que la convierte en una de las localidades más antiguas de la Costa Azul. Tiene una población de unos 3.500 habitantes (300 dentro del casco antiguo amurallado).
Como pueblo en las alturas (pueblo encaramado), se alza con las montañas como telón de fondo. La zona está rodeada de bosques de cipreses, salpicados de vez en cuando por las piscinas azules de las villas. Desde las murallas se disfruta de unas vistas impresionantes del mar de la Costa Azul y, al estar un poco más hacia el interior, también de los picos de los Alpes al noroeste.
Reserva unas cuantas horas para explorar la ciudad y ponte unos zapatos cómodos para caminar. Aunque puedes recorrer el casco antiguo a paso rápido en 30 minutos, te recomendamos que te lo tomes con calma, eches un vistazo a las numerosas galerías de arte e iglesias y te tomes un cruasán o un cóctel en una terraza con vistas a las colinas y al mar.
No te pierdas el preciosos paseos por el bosque y museos de arte famosos. Antes de venir, no te olvides de echar un vistazo a nuestra guía sobre las mejores (¡y peores!) épocas para visitarlo.
Qué ver
Estos son los principales lugares de interés de Saint-Paul-de-Vence:
El Muro
Durante un milenio, las murallas de Saint-Paul-de-Vence han rodeado las calles, ahora empedradas, ofreciendo una protección inquebrantable al patrimonio que ha resistido el paso del tiempo. Y sigue estando «asedado», no por quienes buscan conquistarlo, sino por quienes quieren saciar su ansia estética.
Los reinos de antaño dependían de las murallas para protegerse y defenderse. Durante cientos, e incluso miles de años, fueron testigos de diferentes asedios y ataques llevados a cabo en nombre del poder y la fuerza. Los fuertes sobrevivieron y los débiles se derrumbaron. Hoy en día, muchas de esas murallas siguen en pie como testimonio de esos momentos de la historia. Pero algunas no son solo estructuras monumentales abandonadas y ruinas. Esconden en su interior y a su alrededor belleza y maravillas que las almas curiosas de hoy en día pueden contemplar.
Durante la Edad Media, St-Paul de Vence ocupaba una ubicación estratégica. Al principio, se construyó para protegerse de las incursiones de los piratas sarracenos. Se convirtió en un lugar estratégico importante cuando Niza cambió su lealtad de Provenza a Saboya en el siglo XIV. Entonces se levantaron las murallas para fortificar la fortaleza, y aún se conservan dos de las torres originales: la Porte de Vence y la Tour de l’Esperon.
En el siglo XVI, los ataques consecutivos llevaron a Francisco I a reforzar las defensas. En 1524, el rey de España Carlos V ocupó Saint-Paul y volvió a sitiarla en 1536 por su importancia en el juego de poder en Europa. Francisco I firmó un tratado con Niza y encargó al comandante de artillería Jean de Renaud de Saint-Remy que trabajara en las fortificaciones entre 1543 y 1547. Añadieron contrafuertes al estilo francés a los bastiones (llamados orillons) para proteger las dos puertas, junto con murallas de flanco para defender los flancos.
La Grande Fontaine
La fuente La construyó en 1615 Melchior Martin, un cantero de la zona. Esta plaza fue en su día un mercado y un punto de referencia importante durante la Edad Media. Está catalogada como monumento histórico de la Costa Azul desde 1850. Ha garantizado un suministro constante de agua potable al pueblo desde que se construyó.
El Ayuntamiento
El monumento más antiguo de St-Paul: el Ayuntamiento tiene una campana en lo alto de su torre con una inscripción en latín, “”hora est jam de sommo suggere», lo que significa “las horas nos invitan a soñar”.”
Museo de Historia Local
El ‘Museo de Historia Local de Saint-Paul-de-Vence’ Es una visita imprescindible. En esta antigua casa de pueblo se reúnen figuras de cera de personajes históricos, como el rey Francisco I y la reina Juana, para conmemorar la historia de Saint-Paul-de-Vence. A los niños les encantarán los dioramas con personajes vestidos con trajes de época.
Capilla de los Penitentes Blancos
La ‘Chapelle des Pénitents Blancs’, del siglo XVII’ los de aquí lo conocen como Capilla de Folon, después de Jean-Michel Folon, el artista belga que decoró el interior con sus obras. Desde fuera, parece una iglesia antigua y discreta, pero la decoración interior es casi luminosa. Folon colaboró con artesanos para crear las vidrieras y decoró la capilla con pinturas, esculturas y mosaicos de colores vivos. La capilla es una puerta de entrada extraordinaria al mundo de Folon, que transmite su fascinación por la luz y lo espiritual. También podrás ver cuántas disciplinas dominaba Folon, desde la pintura y la escultura hasta la cerámica, los tapices y el trabajo en vidrio.
Iglesia colegiata
La iglesia del pueblo Se construyó en el siglo XIV. Conserva el coro y cuatro pilares que datan de la iglesia románica. El obispo de Vence le concedió el estatus de colegiata en 1666. Lo más destacado son las reliquias procedentes de las catacumbas de Roma, los frescos y el arte barroco.
Museo de Arte de la Fundación Maeght
Enclavada en un bosque de pinos en la colina de Colline des Gardettes, sobre Saint-Paul-de-Vence, la Fundación Maeght es un museo de arte moderno de un nivel que no se ve todos los días, y por eso atrae a más de 200 000 visitantes cada año.
El museo está fuera de las murallas de Saint-Paul-de-Vence. . Para llegar, tendrás que dar un paseo de entre 10 y 20 minutos desde el pueblo por las colinas boscosas, entre pinos oscuros. Desde la parada de autobús, puedes ver las señales que indican el camino. Si vienes desde el aparcamiento de abajo, hay un atajo por un camino de tierra empinado que atraviesa el bosque y te lleva directamente a la verja verde que hay frente a la taquilla.
Echa un vistazo a nuestro Guía del Museo de Arte de la Fundación Maeght.
El antiguo cementerio y la capilla de San Miguel
No es un sitio muy turístico, pero igual es importante porque es donde descansa Marc Chagall . Falleció en 1985, tras haber vivido en St-Paul durante 19 años. Además, ahí se encuentra la iglesia más antigua de la localidad, que data del siglo XII.
Dónde alojarse
Las casas en los árboles
En Saint-Paul-de-Vence encontrarás una de las opciones de alojamiento más singulares que puedas imaginar: el Orion Treehouses . Con cuatro muy Con cabañas en los árboles de lujo rústico, una sauna de estilo nórdico y una piscina natural (con una pequeña cascada y unas ranas monísimas), es un paraíso para los amantes de la naturaleza, a un paso del casco antiguo. Este pequeño bed and breakfast lo regentan un encantador dúo formado por madre e hija, y el desayuno gourmet y ecológico de 100% te da para aguantar hasta la cena.
Cómo llegar a Saint-Paul-de-Vence
El Bonito aeropuerto de Niza Está a 25 minutos en coche. El autobús #400 va de St-Paul a Niza una o dos veces por hora. Solo hay aparcamiento en el museo de la Fundación Maeght y en un par de aparcamientos más por la ciudad, y no se permiten coches ni bicicletas en el casco antiguo.
Consejo práctico: aparcar es el punto débil del pueblo. Los aparcamientos municipales principales, situados al pie de las murallas, suelen llenarse a última hora de la mañana, y los aparcamientos superiores, más empinados, se desbordan poco después. Llega temprano, plantéate coger un Uber o prepárate para esperar un rato y subir andando la cuesta. Sin embargo, una vez que pases la puerta de piedra, los tejados de terracota, las vistas panorámicas de las llanuras costeras y el aroma persistente del jazmín suelen hacer que las molestias se olviden rápidamente.
Los pueblos cercanos son Cages-sur-Mer (a 20 minutos en coche), Niza (a 30 minutos en coche), Antibes (a 35 minutos en coche) y Cannes (a 40 minutos en coche).
Recorrido en vídeo por Saint-Paul-de-Vence
Con esa combinación perfecta de arte, patrimonio y naturaleza, Saint-Paul-de-Vence es un auténtico bastión de la cultura tradicional y de paisajes impresionantes.
