Situada num promontório rochoso a cerca de 20 km a noroeste de Nice, Saint-Paul-de-Vence é frequentemente considerada uma das aldeias mais bonitas da Côte d’Azur. Para uma comunidade de apenas 300 habitantes nesta vila fortificada, atrai a impressionante cifra de 2,5 milhões de visitantes por ano — um número próximo ao de Versalhes ou do Mont-Saint-Michel —, o que significa que as ruelas de calçada dentro das suas muralhas do século XVI podem ficar lotadas na época alta.
A arte é a principal atração. Cerca de quarenta ou cinquenta galerias e ateliês alinham-se na Rue Grande e nas suas ruas laterais, e a Fundação Maeght fica mesmo acima da aldeia. A efervescência artística remonta aos mestres do século XX que viveram ou passaram por aqui — Chagall (que está enterrado no cemitério da aldeia), Picasso, Matisse, Braque, Léger, Calder — muitos dos quais trocaram telas por alojamento e alimentação na famosa Colombe d’Or .
Mas vamos ser realistas: grande parte do panorama atual das galerias procura vendas rápidas para quem está de visita por um dia. Vitrine após vitrine está repleta de peças coloridas e decorativas que parecem variações da mesma fórmula — arte “step-and-repeat”, concebida para atrair turistas.
As muralhas têm a forma de uma pá e rodeiam a vila, abrigando os 300 habitantes que vivem lá dentro. O resto da população vive nos vales e nas colinas, muitos deles em moradias luxuosas. Jardins, pomares, moradias e montanhas ao longe embelezam as vistas dignas de um cartão postal a partir das colinas da vila.
Praça do General de Gaulle recebe os visitantes à entrada da aldeia, que é só para peões. Árvores grandes dão sombra à zona onde podes ver um jogo de pétanque ou boules, um jogo tradicional francês com bolas, ou comprar algumas lembranças e um petisco. No interior, as ruas estreitas são de calçada, com antigas casinhas de pedra de ambos os lados, muitas das quais albergam estúdios de arte, galerias, ateliers, restaurantes e lojas.
St Paul de Vence é habitada desde 400 a.C., o que faz dela uma das cidades mais antigas da Riviera Francesa. Tem uma população de cerca de 3500 habitantes (300 dentro da antiga cidade fortificada).
Como um aldeia no alto (aldeia no alto), tem como pano de fundo a montanha. Florestas de ciprestes, salpicadas por ocasionais piscinas azuis das moradias, rodeiam a zona. As muralhas oferecem uma vista deslumbrante sobre o mar da Riviera Francesa e, por estar um pouco mais para o interior, também sobre os picos dos Alpes, a noroeste.
Reserva algumas horas para explorar a cidade e calça sapatos confortáveis para caminhar. Embora possas percorrer o centro histórico a passo rápido em 30 minutos, vais querer ir com calma e dar uma vista de olhos nas muitas galerias de arte e igrejas, além de saborear um croissant ou um cocktail numa esplanada com vista para as colinas e para o mar.
Não percas o belos passeios pela floresta e museus de arte famosos. Antes de nos visitares, não te esqueças de dar uma vista de olhos no nosso guia sobre as melhores (e piores!) alturas para visitar.
O que ver
Aqui estão os principais pontos turísticos de St Paul de Vence:
O Muro
Há um milénio que as muralhas de St-Paul de Vence rodeiam as ruas, agora empedradas, oferecendo proteção infalível ao património que resistiu ao passar do tempo. E continua a ser sitiada, não por quem procura conquistar, mas por quem quer saciar o seu anseio estético.
Os reinos de outrora contavam com muralhas para proteção e defesa. Durante centenas, e até milhares de anos, elas testemunharam diversos cercos e ataques movidos pela ambição de poder e domínio. Os fortes sobreviveram e os fracos ruíram. Hoje em dia, muitas dessas muralhas permanecem como testemunho desses momentos da história. Mas algumas não são apenas estruturas monumentais abandonadas e ruínas. Escondem, no seu interior e à sua volta, beleza e maravilhas para as almas curiosas dos dias de hoje admirarem.
Durante a Idade Média, St-Paul de Vence ocupava uma localização estratégica. Inicialmente, foi construída como proteção contra os ataques dos piratas sarracenos. Tornou-se um local estratégico importante quando Nice mudou a sua lealdade da Provença para a Sabóia, no século XIV. As muralhas foram erguidas nessa altura para fortificar a fortaleza, e duas das torres originais ainda se mantêm de pé: a Porte de Vence e a Tour de l’Esperon.
No século XVI, uma série de ataques levou François I a reforçar as defesas. Em 1524, o rei de Espanha, Carlos V, ocupou St-Paul e voltou a sitiá-la em 1536, devido à sua importância no equilíbrio de forças na Europa. François I assinou um tratado com Nice e encarregou o comandante de artilharia Jean de Renaud de Saint-Remy de trabalhar nas fortificações entre 1543 e 1547. Eles colocaram contrafortes franceses nos bastiões (chamados orillons) para proteger os dois portões, juntamente com muralhas laterais para proteger os flancos.
A Grande Fontaine
A fonte foi construída em 1615 por Melchior Martin, um pedreiro local. Esta praça já foi um mercado e um ponto de referência importante durante a Idade Média. Está classificada como monumento histórico na Riviera Francesa desde 1850. Tem garantido um abastecimento constante de água potável à aldeia desde que foi construída.
A Câmara Municipal
O mais antigo dos monumentos de St-Paul, a Câmara Municipal tem um sino no topo da torre com uma inscrição em latim, “”hora est jam de sommo suggere”, o que significa “as horas convidam-nos a sonhar”.”
Museu de História Local
O ‘Museu de História Local de St-Paul de Vence’ É uma visita obrigatória. Figuras de cera de personagens históricas, como o rei Francisco I e a rainha Joana, reúnem-se nesta antiga casa de aldeia para comemorar a história de St-Paul de Vence. As crianças vão adorar os dioramas com personagens vestidas com trajes da época.
Capela dos Penitentes Brancos
A ‘Chapelle des Pénitents Blancs’, do século XVII’ é conhecido pelos locais como Capela de Folon, depois de Jean-Michel Folon, o artista belga que decorou o interior com as suas obras. Visto da rua, é uma igreja antiga e discreta, mas a decoração no interior é quase luminescente. Folon trabalhou com artesãos para criar os vitrais e decorou a capela com pinturas, esculturas e mosaicos vibrantes. A capela é uma porta de entrada extraordinária para o mundo de Folon, transmitindo o seu fascínio pela luz e pelo espiritual. Também vais ver quantas disciplinas o Folon dominava, desde a pintura e a escultura até à cerâmica, às tapeçarias e ao trabalho em vidro.
Igreja Colegiada
A igreja da aldeia foi construída no século XIV. Ainda mantém o coro e quatro pilares que datam da igreja românica. O bispo de Vence concedeu-lhe o estatuto de colegiada em 1666. A principal atração são as relíquias das catacumbas de Roma, os afrescos e a arte barroca.
Museu de Arte da Fundação Maeght
Aninhada numa floresta de pinheiros na colina Colline des Gardettes, acima de St Paul de Vence, a Fondation Maeght é um museu de arte moderna de um calibre que não se vê todos os dias, e é por isso que o museu atrai mais de 200 000 visitantes por ano.
O museu fica fora das muralhas de St-Paul de Vence. . Vais ter de fazer uma caminhada de 10 a 20 minutos a partir da vila, pelas colinas arborizadas entre os pinheiros escuros, para lá chegares. A partir da paragem de autocarro, consegues ver as placas que indicam o caminho. Vindo do parque de estacionamento inferior, um atalho por um caminho de terra íngreme entre as árvores leva diretamente ao portão verde em frente à bilheteira.
Dá uma olhadela no nosso guia do Museu de Arte da Fundação Maeght.
O Cemitério Antigo e a Capela de São Miguel
Não é um sítio muito turístico para visitar, mas mesmo assim é importante porque é onde o Marc Chagall está sepultado . Ele morreu em 1985, depois de ter vivido em St-Paul durante 19 anos. É também onde fica a igreja mais antiga da cidade, que remonta ao século XII.
Onde ficar
As Casas na Árvore
St Paul de Vence tem uma das opções de alojamento mais originais que vais encontrar em qualquer lado: o Casas na Árvore Orion . Com quatro muito casas na árvore privadas, com um estilo rústico-luxuoso, uma sauna de estilo nórdico e uma piscina natural (com uma pequena cascata e uns sapos super fofos), é o paraíso para quem adora a natureza e fica a uma curta distância a pé do centro histórico. Este pequeno alojamento é gerido por uma encantadora equipa de mãe e filha, e o pequeno-almoço gourmet e biológico 100% dá-te energia suficiente para aguentares até ao jantar.
Como chegar a St-Paul de Vence
O Nice aeroporto fica a 25 minutos de carro. O autocarro #400 faz o percurso entre St-Paul e Nice uma ou duas vezes por hora. Só há estacionamento disponível no museu Fondation Maeght e em mais alguns parques de estacionamento pela cidade, e não são permitidos carros nem bicicletas no centro histórico propriamente dito.
Dica prática: o estacionamento é o ponto fraco da vila. Os principais parques de estacionamento municipais, na base das muralhas, costumam ficar cheios já ao final da manhã, e os parques de estacionamento mais altos e íngremes ficam lotados pouco depois. Chega cedo, pensa em apanhar um Uber ou prepara-te para uma espera e uma caminhada a subir. Mas assim que passares pelo portão de pedra, os telhados de terracota, as vistas panorâmicas sobre as planícies costeiras e o aroma persistente de jasmim costumam fazer com que o incómodo desapareça rapidamente.
As cidades próximas são Cages-sur-Mer (a 20 minutos de carro), Nice (a 30 minutos de carro), Antibes (a 35 minutos de carro) e Cannes (a 40 minutos de carro).
Visita guiada em vídeo a St Paul de Vence
Com a combinação perfeita de arte, património e natureza, St Paul de Vence é um verdadeiro bastião de cultura enraizada e paisagens deslumbrantes.
