A solo mezz’ora dal trambusto della costa dei milionari si trova un paesaggio appartato fatto di fiumi cristallini e cascate, vasche idromassaggio naturali gorgoglianti e posti meravigliosi per fare snorkeling e nuotare. Queste sono probabilmente le cascate più belle di tutta la Francia, ma sono in pochi ad avventurarsi tra queste colline selvagge vicino alla Costa Azzurra, preferendo invece andare in spiaggia.
Come ridurre al minimo i danni
Non c’è modo di dirlo in modo edulcorato: la recente pratica del canyoning e del nuoto nei fiumi sta compromettendo l’equilibrio naturale. Danneggiare la vegetazione, smuovere i ciottoli, turbare l’acqua danneggia inevitabilmente l’ambiente naturale e le sue popolazioni animali e acquatiche. Per questo motivo, ti sconsigliamo di portare bambini o adolescenti in queste zone (portali piuttosto a una delle spiagge più frequentate (invece), e segui la guida qui sotto per ridurre al minimo il tuo impatto.
Il futuro dipende dal tuo comportamento.
Non gettare nulla nel fiume e non sporcare le rive. I pesci e i piccoli animali possono soffocare a causa dei rifiuti di plastica e delle sigarette gettati via.
Non usare creme solari chimiche, che avvelenano e uccidono tartarughe, rane, pesci e le loro uova. (Scopri di più qui.) Un marchio di creme solari sicure e salutari molto diffuso è Crema solare Biarritz Alga Maris (disponibile in farmacia).
Evita di camminare nell'acqua, perché potresti schiacciare uova e animaletti. Infatti, il letto del fiume ospita tutto l’anno pesci in fase di riproduzione, rane, rettili e larve di insetti. Queste ultime sono la principale fonte di cibo per i pesci e i gamberi autoctoni, tutte specie in forte declino a causa dell’intervento umano. Molte creature vivono, depongono le uova o si rifugiano sotto i sassi e possono essere schiacciate quando le persone camminano nell’acqua.
Assicurati di non fare rumore quando ti trovi in aree naturali e ricorda ai tuoi bambini di comportarsi con rispetto e di stare in silenzio. I canyon e i fiumi sono anche l’habitat di uccelli davvero particolari e di mammiferi rari. Gli esseri umani si addentrano in queste zone troppo presto nella loro stagione riproduttiva e il rumore disturba i loro cicli riproduttivi, causando il declino di queste importanti specie.
I posti migliori per nuotare in acque libere Aree
Tieni presente che molti fiumi sono arginati per la produzione di energia idroelettrica e che l’EDF può rilasciare improvvisamente grandi quantità d’acqua di tanto in tanto, creando onde pericolose che rendono rischioso stare in acqua. Puoi informarti presso gli uffici turistici per maggiori dettagli sugli orari in cui ciò avviene. Assicurati di indossare scarpe impermeabili che non scivolino via nelle acque impetuose (le infradito non vanno bene). Nei fiumi ci sono anche dei serpenti: stai alla larga e non toccarli né ferirli.
Clue d’Aiglun
Il più spettacolare di questi parchi acquatici è il Clue d’Aiglun , una delle più famose delle Clues de Haute Provence, una serie di gole sulle colline a nord di Cannes.
Qui, l’acqua che scende dalle Alpi ha scolpito innumerevoli grotte e passaggi rocciosi nel calcare bianco. Le poiane che volano alte nel cielo e il profumo dei pini ti danno il benvenuto quando arrivi allo spettacolare ponte stradale che attraversa la gola.
Laggiù, in fondo, il fiume Estéron ha scavato una fenditura argentea nel fianco della montagna e sfocia in una serie di invitanti pozze azzurre. Un sentiero scende attraverso la boscaglia arida fino all’oasi sottostante. Lì troverai sporgenti di marmo bianco perfetti per un picnic e per tuffarti in queste vaste pozze di acqua cristallina di montagna.
Risalire il fiume, dove il corso d’acqua si restringe tra alte scogliere, è decisamente più avventuroso. Indossa i tuoi sandali da acqua e preparati a un po’ di arrampicata in acqua, fino al cuore del indizio stessa. L'acqua sgorga e tuona sempre più forte mentre nuoti controcorrente, e noterai fasci di luce che filtrano dall'alto del soffitto, mentre il canale si fa più profondo e l'acqua si agita.
Maggiori informazioni sull’escursione al Clue d’Aiglun.
Gorges du Loup
Nella fitta foresta ai piedi delle profumerie di Grasse si trovano le famose Gorges du Loup . Nelle spettacolari Gorges du Loup, il fiume si riversa tra i massi, attraversando stretti canyon e gole. È il paradiso per adolescenti e giovani adulti, e chi ama l'adrenalina adorerà tuffarsi dalle rocce e scivolare lungo gli scivoli naturali.
Qui troverai tantissime cascate e pozze profonde, oltre ad alcuni famosi punti da cui tuffarsi dall'alto. Da Pont-du-Loup Le piscine più belle si trovano a 2 km a monte lungo la strada (D3), proprio all'uscita della prima galleria stradale e 300 m prima della Cascade de Courmes . Ci sono diversi punti da cui puoi accedere al fiume, ma il più facile (e il più frequentato) è da dietro Pasticceria Florian a Pont du Loup .
Vai presto per trovare un posto dove parcheggiare, perché i parcheggi si riempiono in fretta, ma non farti scoraggiare: di solito c’è spazio a sufficienza per tutti lungo il fiume. Più ti allontani dalla fabbrica di dolci lungo il sentiero, meno gente ci è. E al ritorno puoi concederti qualcosa di buono alla pasticceria.
A ovest ci sono dei sentieri lungo le rive del fiume Siagne sotto il grazioso paesino di St-Cézaire . Dal paese, uno stretto sentiero scende fino al fiume, dove l’acqua cristallina aspetta gli escursionisti accaldati proprio accanto a una piccola cascata.
Il ponte Pont des Tuves , costruito nel 1802, si affaccia sul fiume Siagne ed è un posto pittoresco da cui tuffarsi in acqua. Per raggiungere questo ponte, devi uscire dal paese di St-Cézaire e scendi verso il fiume Siagne, seguendone il corso attraverso un bosco di querce secolari. Dopo circa 45 minuti a piedi, ti ritroverai circondato da tanta bellezza: il ponte di Tuves, la cascata, una piccola e incantevole spiaggia, e tante rovine che testimoniano la intensa attività agricola dei tempi passati.
Per fare il bagno nelle Gorges du Loup (a Pont-du-Loup), parti dal paese di Pont-du-Loup e sali lungo il sentiero dietro la Confiserie Florian. Più sali, più il paesaggio diventa bello e le cascate sempre più spettacolari. Ci vogliono circa 10 minuti per raggiungere le prime zone tranquille dove rilassarti in riva al fiume, e 45 minuti per arrivare alle bellissime pozze e cascate che si trovano a monte del secondo ponte pedonale. Il sentiero è ripido (decisamente sconsigliato ai bambini piccoli) e l’acqua è fredda e agitata, quindi fai attenzione.
Trovare parcheggio è un po’ un problema alle Gorges du Loup e a Pont-du-Loup. Assicurati di rispettare le aree di sosta ufficialmente designate.
Maggiori informazioni sull'escursione al Pont des Tuves.
Parco di Estéron e spiaggia di Roquestéron
Il fiume Estéron , con le sue acque limpide di un verde straordinario, è un vero paradiso di divertimenti. Scorre nel suo alveo, a volte tranquilla, a volte impetuosa, e regala momenti davvero piacevoli nuotando nelle sue ampie e calme pozze simili a piscine naturali, godendoti un massaggio rinvigorente nelle sue “vasche idromassaggio”, tuffandoti dalle rocce lungo le rive e persino andando in canoa o in kayak.
In un percorso di oltre 40 miglia (65 km), l’Estéron si snoda attraverso una valle dal ricco passato culturale, portandoti in pittoreschi paesini come Saint Auban , Briançonnet , Gars , e Les Mujouls .
“La ”Spiaggia di Roquestéron” è il posto perfetto per stendere la tua tovaglia a quadretti e fare un picnic con la famiglia o gli amici. Il fiume è facilissimo da raggiungere dal parcheggio, il che è davvero comodo quando devi portare con te le borse termiche!
I più coraggiosi possono concedersi un tuffo, mentre chi non ama l’acqua può approfittare di un terreno perfetto per una partita a bocce.
Maggiori informazioni sulla spiaggia di Roquesteron e sul Parco dell'Estéron.
Altri fiumi dove fare il bagno
Clue de Pierrefeu
A valle di Aiglun, poco oltre il paese di Roquesteron sul vecchio confine tra Francia e Savoia, Clue de Pierrefeu È un ruscello dalle acque più tranquille, immerso in un bosco incantato con diversi canyon. Le felci che sporgono dalle pareti offrono riparo dal sole cocente e le scivolate di roccia liscia conducono a piccole piscine naturali perfette, ideali per i bambini.
Canyon di Riolan
Ho proseguito lungo un altro affluente, il Riolan , per un tuffo ancora più sublime. Prima ho seguito un vecchio canale di adduzione, scavato nella parete rocciosa, poi ho nuotato risalendo un canale color acquamarina prima di arrivare a una serie di grotte e canyon. Dalla roccia sono state scolpite delle camere lisce e levigate, che alla fine sbucano in una cascata ricoperta di muschio, scintillante di incrostazioni calcaree.
Fanghetto
Sul fiume Roya, a Fanghetto, ci sono delle pozze formate dalle cascate , in uno stretto canale sotto un ponte romano al confine con l'Italia. Ci sono delle pozze d'acqua e una spiaggia di ciottoli per i bambini. Sali verso il paese: troverai un sentiero sulla sinistra e una piacevole passeggiata che porta alla gola di Audin, ben nascosta , che ha profonde pozze di acqua verde e limpida.
Ruscello del Planfaé
Ai piedi delle colline su cui sorge la città di Sospel troverai una spiaggia di ciottoli levigati, in mezzo al nulla, tra la flora selvatica e la calma delle acque del torrente Planfaé, con i suoi numerosi percorsi adatti al canyoning. Il Planfaé crea una serie di spettacolari cascate e pozze circondate dal muschio in una valle remota e boscosa. Ricca di vegetazione e un po’ incolta, è una cornice incantata per una nuotata nella natura.
Burrone di Redebraus
Il Ravin de Redebraus si trova più a valle e ha una cascata idilliaca, con un piccolo salto in una pozza cristallina (si trova a 10 minuti a piedi risalendo il fiume da Touët-de-l’Escarène) (sul D2204).
Gola del Suquet
Se segui la D2565 lungo il fiume Vesubie, passerai per Le Suquet . Appena oltre la locanda del posto (o ‘auberge’), guada il fiume e trova un ruscello che sale verso una spettacolare gola stretta. C’è una profonda pozza in un’enorme cavità simile a una cattedrale, con un lungo scivolo che scende dall’alto. La stessa strada passa anche vicino a una cascata su una scogliera ricoperta di muschio, incredibilmente alta, alla base della valle di Peïra, vicino a St-Jean-la-Rivière.
Sillans-la-Cascade
Sillans-la-Cascade è forse il gioiello delle cascate della Provenza. Segui il minuscolo torrente Bresque lungo il sentiero segnalato e rimani a bocca aperta mentre si tuffa in una grande oasi di acqua color opale, circondata da palme. La piscina principale è ufficialmente chiusa per rischio di caduta massi (anche se la gente del posto ci nuota lo stesso), ma nel bosco a valle troverai altre piscine dalle acque blu-latteose e un’altra cascata.
Dove mangiare
Questa regione poco popolata ospita i cosiddetti “villaggi a nido d’aquila”, costruiti tanto tempo fa per sorvegliare e difendere vie di comunicazione e territori strategici.
Nei pressi di Sigale , su un promontorio che sovrasta il fiume Riolan, è uno dei posti migliori. Le due torri medievali, resti delle antiche fortificazioni, si ergono in alto sopra il paese, sul versante meridionale, affacciandosi sulla valle. È un posto perfetto per un aperitivo di prima serata nell’unico bar del paese, dove condividere qualche storia dopo una giornata passata a nuotare.
Un’altra opzione è quella di portarti da mangiare e fare un picnic. Assicurati di portare un sacchetto per i rifiuti, dato che non ci sono cestini, quindi dovrai riportarti i rifiuti a casa. Se ti beccano a gettare rifiuti per terra (vergognati!), potresti ricevere una multa molto salata — e la gente del posto non esiterà a segnalarti.
Dove dormire
Ci sono un sacco di posti informali dove stare, anche in questa zona un po’ sperduta. La soluzione migliore è trovare un bed & breakfast, un gîte o un piccolo hotel in un paesino vicino (dai un’occhiata a Google Maps per vedere le opzioni). Se preferisci un vero e proprio hotel, non sono lontani (cerca lungo la costa): un hotel a 5 stelle non dista mai più di 40 minuti in auto da uno qualsiasi di questi punti di balneazione lungo il fiume.
Non provare a campeggiare liberamente, perché la gente del posto potrebbe segnalarti e i servizi del parco potrebbero allontanarti e/o multarti. Se vuoi campeggiare, dovrai farlo in un'area apposita (cerca “Camping” su Google Maps e organizza il tuo soggiorno in anticipo).
Altre letture: "Wild Swimming France" di Daniel Start riporta oltre 750 luoghi dove nuotare in tutta la Francia. Per ulteriori informazioni e per saperne di più sulla sicurezza quando si nuota in acque libere, visita wildswimming.co.uk
