Guida turistica di Mentone

Ultima tappa della Costa Azzurra prima dell'Italia, la cittadina costiera di Mentone offre uno scorcio di come doveva essere la bella vita nelle grandi città della Riviera prima che vi si insediassero gli edili.

Con i suoi palazzi color pastello e il delizioso porto vecchio, è una delle città più attraenti dell'intera costa. Il centro storico di Mentone è una cascata di edifici dai colori pastello. Aggiungi un fantastico museo dedicato al grande artista e regista Jean Cocteau, così come diversi ottimi ristoranti, e Mentone è davvero una tappa obbligata.

Famosa per i suoi 355 giorni di sole tutto l'anno e la vegetazione in fiore, molti dicono che Mentone è la più italiana di tutte le città della Costa Azzurra. Data la sua vicinanza al confine italiano, possiamo capire il perché.

Mentone: le basi

La posizione della città di Mentone è in Francia, appena oltre il confine con l'Italia, vicino alla città italiana di Ventimiglia. Si trova tra le colline frastagliate delle Alpi e il Mar Mediterraneo.

La posizione ideale di Mentone, in una valle al confine italiano tra le Alpi e il Mediterraneo, beneficia di un microclima unico, leggermente più caldo rispetto al resto della Costa Azzurra. In effetti, il tempo è tra i migliori al mondo, con 355 giorni di sole. Le estati calde e umide lasciano il posto a inverni miti. Le temperature estive raramente superano i 30 gradi Celsius, il che è relativamente moderato. Vedi il nostro guida al meteo e quando visitare.

La zona è così incantevole che si dice che Eva abbia piantato qui il primo limone, e Mentone, adagiata su quell'ultimo ripido tratto di costa prima che la Francia ceda all'Italia, è ampiamente definita "La Perla della Francia".

La storia di Mentone

Può sembrare assurdo, ma è vero: il centro storico medievale di Mentone è stato fondato dai pirati. Per sei secoli, a partire dal 1346, il paese fu sotto il dominio dei Principi di Monaco. Non entrò a far parte della Francia finché non fu annessa ad essa durante il Rivoluzione francese nel 1860, Quando i Grimaldi furono d'accordo vendere le città di Mentone e Roquebrune alla Francia per quattro milioni di franchi.

Si dice che Mentone sia la città più calda della Costa Azzurra, il che fu il motivo della sua popolarità durante la Belle Époque, quando l'aristocrazia britannica accorreva in città e venivano costruiti hotel e ville di lusso in un ambiente magico.

La splendida cittadina costiera di Mentone potrebbe essere meno conosciuta delle sue vicine della Riviera, ma fu a Mentone che ebbe inizio la Costa Azzurra come la conosciamo oggi, quando la regina Vittoria, rimasta vedova, vi si stabilì nel 1882, aprendo così le porte alla nobiltà e all'alta società. Furono costruite ferrovie, grandi ville sostituirono le fattorie in pietra e carrozze ornate che trasportavano duchi e principi sfilavano lentamente lungo le strade costiere sopra il mare scintillante.

Scopri di più su La storia interessante di Mentone.

La zona della città vecchia (Vielle Ville)

Fondata originariamente dai pirati, la Città Vecchia è il luogo in cui ammirare edifici dipinti a pastello, chiese barocche, la Basilique St-Michel Archange con la sua torre dell'orologio alta 35 metri e il campanile alto 53 metri. Il soffitto dipinto raffigura San Michele che uccide il drago. Mosaici di ciottoli bianchi e neri decorano la graziosa piazza antistante la chiesa. Rue St-Michel collega la Città Vecchia e la parte moderna con boutique, negozi e ristoranti lungo la strada.

Una statua di San Michele sorveglia il porto e da qui è possibile vedere la basilica in cima alla collina. A sud del porto c'è una spiaggia rocciosa con la bella Promenade de Soleil come confine. Se cerchi una spiaggia più tradizionale, dirigiti verso la spiaggia di Les Sablettes, che è sabbiosa rispetto alla costa meridionale.

Il giardino principale di Mentone è una bella passeggiata e giardino nel centro della città. Palme e aranci lo decorano. È dove la gente del posto festeggia l'annuale Festa del Limone, ovvero la Festa degli Agrumi. I limoni, simbolo di Mentone, sono abbondanti, così come altri agrumi grazie al clima favorevole. Graziosi archi realizzati con rose e panche in legno lo rendono un luogo piacevole in cui rilassarsi. È proprio di fronte al Palais de l'Europe.

Sulle colline oltre il centro storico si trova il Cimetière du Vieux Château. Si trova sul sito di un antico castello ormai scomparso da tempo, da cui il nome vecchio castello. È un ottimo posto da visitare per gli appassionati di rugby, poiché è l'ultima dimora dell'inventore del gioco, William Ebb Ellis. Da qui la vista sulla Città Vecchia e sul porto è superba.

Cosa vedere a Mentone

Palazzo dell'Europa: Uno spazio teatrale ed eventi a Mentone con programmi e concerti diversi a seconda della stagione. Ospita anche l'Ufficio del Turismo, la biblioteca comunale e una galleria d'arte contemporanea.

Affreschi di Jean Cocteau: Questa sala per matrimoni davvero unica, situata nel municipio di Mentone, presenta dipinti alle pareti e sul soffitto di Jean Cocteau. Le pareti hanno vorticosi affreschi simbolici e si può vedere un tappeto leopardato, poltrone rosse spagnole e paralumi dalla forma insolita.

Museo delle Belle Arti/Palais Carnolès: È il museo principale di Mentone e il centro artistico della città. Il palazzo sul mare era un tempo la residenza dei sovrani Grimaldi di Monaco. Possiede una vasta collezione di dipinti, dai primitivi italiani del XII secolo al XVIII secolo e di arte moderna. Il palazzo ha bellissimi pannelli in legno, porte dorate e delicate decorazioni sui soffitti. Dispone inoltre di un notevole giardino con alberi di agrumi e palme.

Il Bastione: Nel 1957, mentre lavorava alle decorazioni della sala delle nozze di Mentone, Jean Cocteau notò un forte del XVII secolo abbandonato: il Bastione. Il sindaco allora si offrì di farne un muùsée delle sue opere e l'artista accettò. Questo museo ospita oggi una collezione a rotazione di oltre 2000 pezzi di opere di Jean Cocteau.

Severin Wunderman: Questo è un museo gemello di Le Bastion, che ospita anche la collezione di opere di Jean Cocteau. La collezione si compone di sette sezioni, con 1000 opere d'arte, dalla grafica d'avanguardia ai film e alle stampe fotografiche.

Museo Preistorico Regionale: Questo museo espone una mostra dell'era preistorica dell'uomo nella regione che risale a un milione di anni fa fino alla fine dell'età del bronzo. C'è anche una mostra permanente di “Tesori del relitto” provenienti da reperti archeologici sottomarini della Costa Azzurra.

Giardino Botanico Val Rahmeh: Questo giardino del XIX secolo è ricco di collezioni di alberi da frutto esotici. È l'ultimo santuario dell'esemplare rimasto, Sofora toromino. L'albero proviene dall'Isola di Pasqua ma si è estinto. Si può dire che il giardino sia la prova del fatto che in Costa Azzurra tutto può crescere.

Serre de la Madone: Questo è un giardino recentemente restaurato noto per la sua superba selezione di piante subtropicali. Ha terrazze circondate da ulivi, muretti e siepi dividono il giardino in diverse zone. Piscine, fontane e statue contribuiscono al romanticismo del luogo.

domeniche

Prendersi una pausa dai sospiri? Durante l'estate, il mare diventa pedonale (chiusa al traffico) ogni 2a e 4a domenica del mese, è il luogo ideale per godersi momenti di relax al mare all'aria aperta, a piedi, in bicicletta, in monopattino o sui pattini a rotelle.

Dirigiti a Mentone per piaceri semplici come gustare un Aperol Spritz in un bar sul mare o assaggiare un rinfrescante sorbetto italiano appena fatto mentre fai una passeggiata sulla spiaggia.